أصبح بإمكاننا الآن سماع اصطدام الثقوب السوداء، وقد رصدنا المئات منها

تخيل أن للكون سطحا، مثل جلد الطبل، وأن هذا السطح ليس فضاء فارغا بل هو الفضاء نفسه، النسيج ذاته الذي يُحاك فيه كل شيء. والآن تخيل ثقبين أسودين، كل واحد منهما أثقل من الشمس بأضعاف كثيرة، يدوران حلزونيا نحو بعضهما بسرعة تقارب سرعة الضوء ثم يندمجان في لحظة واحدة.

ذلك التصادم لا يُنتج ضوءا أو صوتا فحسب. إنه يجعل جلد طبل الكون يهتز. تنتشر التموجات في الزمكان عبر الكون بسرعة الضوء. والمذهل أننا بنينا آلات قادرة على الشعور بوصولها.

أكثر تنبؤات آينشتاين إثارة للدهشة

قبل قرن من الزمن، تنبأت نظرية الجاذبية لألبرت آينشتاين بهذه التموجات (الموجات الثقالية) كنتيجة لمعادلاته. وحتى هو نفسه شك في أننا سنكتشفها يوما ما. فالتأثير ضئيل بشكل يفوق التصور تقريبا: فبحلول الوقت الذي تصل فيه موجة ناتجة عن اندماج ثقبين أسودين بعيدين إلى الأرض، تكون قد مددت الفضاء وضغطته بمقدار أقل من عرض نواة ذرية.

قياس ذلك أشبه بقياس المسافة إلى أقرب نجم بدقة تصل إلى سماكة شعرة إنسان. ولعقود، اعتُبر ذلك أمرا مستحيلا من حيث الجوهر.

اليوم الذي شعرنا فيه لأول مرة باهتزاز الكون

ثم، في سبتمبر 2015، رصد جهاز يُدعى ليجو (زوج من أجهزة الكشف بأشعة ليزر تسير عبر أنفاق يبلغ طولها كيلومترات) تلك الموجة. اجتاح الآلات “زقزقة” خافتة متصاعدة: كانت جزءا من الثانية الأخيرة لثقبين أسودين، على بُعد أكثر من مليار سنة ضوئية، وهما يندمجان في واحد. للإشارة اسم، GW150914، مأخوذ من تاريخ وصولها. استغرق التحقق منها أشهرا؛ وجاء الإعلان في فبراير 2016.

كانت تلك أول مرة يرصد فيها البشر موجة ثقالية مباشرة على الإطلاق. طابقت الإشارة تنبؤ آينشتاين بشكل يكاد يكون تاما، مؤكدة جزءا من الفيزياء بعد مئة عام من تدوينه. فاز هذا الإنجاز بـجائزة نوبل في الفيزياء لعام 2017 لكل من راينر فايس وباري باريش وكيب ثورن، وهم ثلاثة من الأشخاص الذين أمضوا عقودا في إنجاز بناء الجهاز، وقد فتح ذلك طريقة جديدة تماما لدراسة الكون.

حاسة جديدة للكون

هذا هو سبب أهمية الأمر إلى هذا الحد. طوال التاريخ، كان علم الفلك يدور حول الضوء: الضوء المرئي، وموجات الراديو، والأشعة السينية، جميعها أشكال لنفس الشيء. لكن الثقوب السوداء مظلمة. فهي حين تصطدم في الفضاء الفارغ، لا تصدر أي ضوء على الإطلاق. وبالنسبة للتلسكوبات العادية، تُعد هذه من بين أعنف الأحداث في الكون، وهي تحدث دون أن تُرى على الإطلاق.

غيّرت الموجات الثقالية ذلك. فقد منحتنا، بالفعل، حاسة جديدة، طريقة “لسماع” أحداث لا تصدر ضوءا. وكل عملية رصد هي رسالة من جسم أو كارثة كانت ستبقى غير مرئية لنا إلى الأبد لولا ذلك.

من معجزة إلى كتالوج

ما بدأ كمعجزة تحدث مرة كل قرن أصبح أقرب إلى الروتين. فمع ازدياد حساسية أجهزة الكشف (وانضمام مراصد شريكة حول العالم إليها)، تحول قطرات الرصد إلى فيضان. وحيثما كان العلماء يحتفلون في السابق بحدث واحد، يضم الكتالوج المستمر الآن 390 حدثا مؤكدا منذ عام 2015. أضافت أحدث نسخة، GWTC-5.0، التي نُشرت في 26 مايو 2026، 161 عملية رصد دفعة واحدة، كل واحدة منها اصطدام حقيقي لثقوب سوداء أو نجوم نيوترونية في مكان ما وسط الظلام.

يعيد ذلك الكتالوج بهدوء كتابة ما نعرفه: مدى شيوع الثقوب السوداء، وحجمها الذي تبلغه، وكيف تتزاوج، وما يحدث في اللحظة التي يندمج فيها اثنان منها في واحد. بل إننا رصدنا أيضا اصطدام نجمين نيوترونيين، وهو حدث أنتج ضوءا بالفعل، مما سمح للتلسكوبات وأجهزة كشف الموجات الثقالية بأن تشهد معا، ولأول مرة، نفس الحادث الكوني.

الإصغاء إلى الظلام

قبل مئة عام، كانت الموجات الثقالية مجرد سطر من المعادلات الرياضية ظن كاتبها نفسه أننا لن نتمكن أبدا من اختبارها. قبل عقد من الزمن، شعرنا بواحدة منها لأول مرة. أما اليوم، فنحتفظ بقائمة مستمرة.