గోడలతో చుట్టబడిన తోటలో పది నిమిషాలు: సామ్రాజ్యంపై భారతదేశపు విశ్వాసాన్ని ముగించిన మారణహోమం

జలియన్‌వాలా బాగ్ నిజంగా అందమైన అర్థంలో ఒక తోట కాదు. 1919లో ఇది అమృత్‌సర్ నడిబొడ్డున ఒక చుట్టుముట్టబడిన ఖాళీ భూమి ముక్క, అన్ని వైపులా ఇళ్ల వెనుక భాగాలచే చుట్టుముట్టబడి, లోపలికి లేదా బయటకు వెళ్లడానికి కేవలం కొన్ని ఇరుకైన ఖాళీలు మాత్రమే ఉండేవి. ఆ ఆకారాన్ని గుర్తుంచుకోండి (గోడలు, ఏకైక ప్రధాన ప్రవేశద్వారం) ఎందుకంటే అదే అక్కడ జరిగినదాని పూర్తి భయానకత.

1919 ఏప్రిల్ 13న మధ్యాహ్నం, వేలాది మంది ప్రజలు ఆ స్థలంలో కిక్కిరిసిపోయారు. చాలామంది బైసాఖిని జరుపుకోవడానికి అక్కడ ఉన్నారు, ఇది ఒక ప్రధాన వసంత పండుగ. మరికొందరు ఒక ద్వేషించబడిన కొత్త చట్టానికి వ్యతిరేకంగా శాంతియుతంగా నిరసన తెలపడానికి వచ్చారు. వారు నిరాయుధులు. వారు చిక్కుకున్నారు, అయినప్పటికీ వారిలో చాలామందికి అది ఇంకా తెలియదు.

తర్వాత రెజినాల్డ్ డయ్యర్ అనే బ్రిటిష్ బ్రిగేడియర్-జనరల్ తన సైన్యంతో వచ్చాడు, వారిని ప్రధాన నిష్క్రమణ ద్వారం వద్ద ఉంచాడు, మరియు, జనసమూహానికి ఒక్క హెచ్చరిక కూడా ఇవ్వకుండా, వారిని కాల్పులు జరపమని ఆదేశించాడు.

ఆ మధ్యాహ్నానికి దారితీసినది ఏమిటి

సందర్భం ముఖ్యమైనది, ఎందుకంటే ఇది భయాందోళన క్షణం కాదని చూపిస్తుంది. ఇది విధానం.

1919 ప్రారంభంలో, వలస ప్రభుత్వం రౌలత్ చట్టాన్ని ఆమోదించింది, ఇది విచారణ లేకుండా “రాజద్రోహం” అనుమానంతో భారతీయులను జైలులో పెట్టడానికి అనుమతించిన అత్యవసర చర్య. మొదటి ప్రపంచ యుద్ధంలో బ్రిటన్ కోసం పోరాడటానికి పది లక్షలకు పైగా పురుషులను పంపిన దేశానికి (చాలామంది బదులుగా ఎక్కువ స్వేచ్ఛలను ఆశించారు) ఇది ముఖంపై కొట్టినట్లు అనిపించింది. నిరసనలు వ్యాపించాయి. అమృత్‌సర్‌లో, అధికారులు బహిరంగ సమావేశాలను నిషేధించారు.

ప్రజలు అయినప్పటికీ జలియన్‌వాలా బాగ్‌లో గుమిగూడినప్పుడు (పండుగకు వచ్చినవారు మరియు నిరసనకారులు కలిసి మిళితమై), డయ్యర్ వారిని ఒక ఉదాహరణగా చేయాలని నిర్ణయించుకున్నాడు.

పది నిమిషాలు

డయ్యర్ మనుషులు సుమారు పది నిమిషాల పాటు కాల్పులు జరిపారు, వారి తూటాలు దాదాపు అయిపోయే వరకు. వారు, డయ్యర్ స్వయంగా తర్వాత ఇచ్చిన సాక్ష్యం ప్రకారం, జనసమూహంలోని అత్యంత దట్టమైన భాగాలను లక్ష్యంగా చేసుకున్నారు. ఇరుకైన నిష్క్రమణ ద్వారాల వైపు పరిగెత్తినవారు తొక్కిసలాటలో నరికివేయబడ్డారు. కొందరు తూటాల నుండి తప్పించుకోవడానికి తోటలోని ఒక బావిలోకి దూకి బదులుగా అక్కడే మరణించారు.

బ్రిటిష్ పరిపాలన మరణాల సంఖ్యను 379గా నిర్ధారించింది. భారతీయ అంచనాలు, అప్పుడు మరియు అప్పటి నుండి, చాలా ఎక్కువగా (వెయ్యికి బాగా మించి) ఉన్నాయి, దానిపైన వెయ్యి మందికి పైగా గాయపడ్డారు. ఖచ్చితమైన సంఖ్య ఎప్పటికీ తెలియదు, పాక్షికంగా ఆ రాత్రి విధించిన కర్ఫ్యూ మృతులను మరియు మరణిస్తున్నవారిని వారు పడిన చోటే వదిలివేసింది కాబట్టి.

అత్యంత వణికించే వివరం ఏమిటంటే డయ్యర్ తర్వాత ఏమి చెప్పాడు అనేది. అతను నిజమైన పశ్చాత్తాపం ఏమీ వ్యక్తం చేయలేదు. అతను ఒక “నైతిక ప్రభావాన్ని” ఉత్పత్తి చేయాలని కోరుకున్నానని, అమృత్‌సర్‌కు, మరియు మొత్తం భారతదేశానికి, భయం ద్వారా విధేయత యొక్క పాఠం నేర్పించాలని కోరుకున్నానని వివరించాడు. ఇరుకైన ప్రవేశద్వారం తనను మెషిన్ గన్‌తో కూడిన ఒక సాయుధ వాహనాన్ని తీసుకురాకుండా నిరోధించిందని కూడా అతను, తాను ఒప్పుకున్నట్లుగా, విచారించాడు.

సామ్రాజ్యం తనను తాను మృదువుగా విమర్శిస్తుంది

ఈ హత్యాకాండ మరుగుపరచలేనంత పెద్దది. ప్రభుత్వం విచారణ కోసం హంటర్ కమిషన్‌ను నియమించింది, మరియు 1920లో అది డయ్యర్‌ను విమర్శించి అతని రాజీనామాకు బలవంతం చేసింది.

కానీ విస్తృత బ్రిటిష్ వ్యవస్థ ఎలా స్పందించిందో చూడండి, ఎందుకంటే ఆ ప్రతిస్పందన మారణహోమం అంతటి నష్టాన్నే కలిగించింది. బ్రిటిష్ ప్రజలు మరియు మీడియాలో ఒక వర్గం డయ్యర్‌ను భారతదేశాన్ని అరాచకం నుండి కాపాడిన హీరోగా పరిగణించింది. అతని తరపున ఒక చిన్న సంపదను సేకరించిన ఒక నిధి పెంచబడింది. భారతదేశం అందుకున్న సందేశం స్పష్టంగా ఉంది: అధికారిక పశ్చాత్తాపం సన్నగా ఉంది, మరియు దాని వెనుక “అమృత్‌సర్ కసాయి” సరైన పని చేశాడని భావించే వ్యక్తులు నిలబడి ఉన్నారు.

ఒక దేశం నమ్మకం కోల్పోయిన క్షణం

జలియన్‌వాలా బాగ్ కేవలం వందలాది మందిని చంపలేదు. ఇది ఒక ఆలోచనను చంపింది: 1919లో అప్పటికీ చాలామంది విద్యావంతులైన భారతీయులు కలిగి ఉన్న ఆలోచన, బ్రిటిష్ పాలనను లోపలి నుండి సంస్కరించవచ్చని, విధేయత మరియు సహకారం చివరికి గౌరవం మరియు స్వయం-పరిపాలనతో ప్రతిఫలం పొందుతుందని.

కవి రవీంద్రనాథ్ ఠాగూర్, భారతదేశపు మొదటి నోబెల్ గ్రహీత, బ్రిటిష్ కిరీటం అతనికి ఇచ్చిన నైట్‌హుడ్‌ను త్యజించాడు, అలాంటి పనికి సమర్థమైన ఒక ప్రభుత్వం నుండి ఒక గౌరవాన్ని తాను ఉంచుకోలేనని రాశాడు. లెక్కలేనన్ని ఇతరులకు, సామ్రాజ్యంపై మితమైన విశ్వాసం దాని నుండి విముక్తి పొందాలనే స్థిరమైన సంకల్పంగా మారింది. చరిత్రకారులు తరచుగా దీన్ని స్వాతంత్ర్య ఉద్యమం మర్యాదపూర్వకంగా అడగడం ఆపిన క్షణంగా గుర్తిస్తారు.

గోడలతో చుట్టబడిన ఒక తోట, ఒకే ఒక నిష్క్రమణ ద్వారం, పది నిమిషాల తుపాకీ కాల్పులు. సామ్రాజ్యం దీన్ని తన శక్తి యొక్క ప్రదర్శనగా ఉద్దేశించింది. బదులుగా, అది ఆ శక్తిని ముగించాల్సిన అత్యంత స్పష్టమైన కారణాలలో ఒకటిగా మారింది, మరియు ఒక శతాబ్దానికి పైగా తర్వాత కూడా, బ్రిటన్ ఇంకా పూర్తిగా, అధికారికంగా క్షమాపణ చెప్పని ఒక గాయంగా మిగిలిపోయింది.