India derrotó a Indonesia 3-0 en la final de la Copa Thomas en Bangkok el 15 de mayo de 2022 y ganó por primera vez el título masculino por equipos, frente a un rival con 14 títulos

India derrotó a Indonesia 3-0 en la final de la Copa Thomas en Bangkok el 15 de mayo de 2022 y ganó por primera vez el trofeo masculino por equipos. La Press Information Bureau (PIB), la oficina de prensa del gobierno indio, describe a Indonesia como campeona en 14 ocasiones, y el reportaje de The Quint dice que la victoria convirtió a India en el sexto país en llevarse el título. Una eliminatoria consta de cinco partidos, de modo que tres victorias la deciden, y Lakshya Sen, la pareja de dobles de Satwiksairaj Rankireddy y Chirag Shetty, y Kidambi Srikanth ganaron esos tres.

Stadium Astro nombra a China, Malasia, Dinamarca y Japón como los otros ganadores además de los dos finalistas. The Quint dice que el equipo masculino de India había llegado a las semifinales en 1952, 1955 y 1979, y Outlook llama a la semifinal de 1979 el mejor resultado anterior de India. Tanto Outlook como Badminton Planet describen la final de Bangkok como la primera de India.

Sobre la faceta individual de este deporte, véase el relato de tuput sobre las dos medallas olímpicas de P. V. Sindhu y su título mundial de 2019. La selección india de críquet ganó la Copa del Mundo en 1983, como cuenta el texto sobre Kapil Dev y ese torneo.

Lakshya Sen gana el partido inicial

Sen, de 20 años entonces según Republic World, abrió contra Anthony Ginting, medallista de bronce olímpico al que Republic World sitúa como número 5 del mundo. Badminton Planet clasifica a Sen noveno.

Ginting ganó el primer set 21-8 con una racha de 12 puntos seguidos, en unos 17 minutos, según la cobertura en directo de Scroll y The Quint. Sen ganó el segundo set 21-17. En el tercero iba perdiendo 7-11 en el descanso, informan tanto Outlook como Badminton Planet, y luego lo ganó 21-16, cerrando con cuatro puntos seguidos. La cuenta de la Federación India de Bádminton en las redes escribió «Modo Supersen activado», registra Republic World.

El Ministro de Deportes dijo después en un comunicado de la PIB que «Lakshya Sen mostró nervios de acero al ganar el primer partido contra Indonesia».

Satwik y Chirag salvan cuatro puntos de partido

Los dobles fueron el segundo partido. Rankireddy y Shetty, octavos del mundo según Badminton Planet y The Quint, jugaron contra Mohammad Ahsan y Kevin Sanjaya Sukamuljo y perdieron el primer set 18-21.

En el segundo set Indonesia llegó a cuatro puntos de partido. India los salvó los cuatro y ganó 23-21, como informan Outlook, Badminton Planet y Scroll. Badminton Planet dice que la pareja remontó después desde 13-16 y 17-18 en el tercer set, que ganó 21-19. Scroll y The Quint dan la duración del partido como una hora y 13 minutos. India ganaba 2-0.

Srikanth lo cierra en 48 minutos

Srikanth, número 11 del mundo según Badminton Planet, jugó contra Jonatan Christie, octavo. Ganó el primer set 21-15. El segundo fue reñido. Badminton Planet informa de que Christie ganaba 20-19, lo que le daba un punto de set, y Outlook tiene el set igualado a 21-21 antes de que Srikanth se llevara los dos últimos puntos para ganar 23-21. The Quint y SportsHistori sitúan el partido en 48 minutos.

El comunicado del ministerio de deportes en la PIB dice que Srikanth ganó cada vez que salió a la pista en el torneo. Con la eliminatoria ganada por 3-0, no se jugaron los dos partidos siguientes del orden de juego, los dobles de M. R. Arjun y Dhruv Kapila y un individual de H. S. Prannoy. El reportaje de Outlook enumera ambos sin resultado.

Fase de grupos, Malasia y una semifinal de cinco partidos

India terminó segunda en el Grupo C detrás de Taipéi Chino, informa LatestLY, y pasó a las rondas eliminatorias. Badminton Planet señala que Rankireddy y Shetty perdieron sus dobles contra Lee Yang y Wang Chi-Lin en la eliminatoria contra Taipéi Chino.

El comunicado del Ministro de Deportes enumera el recorrido eliminatorio como victorias sucesivas sobre Malasia, Dinamarca e Indonesia. La semifinal contra Dinamarca, el viernes 13 de mayo según Badminton Planet, llegó a un quinto partido decisivo, y India la ganó 3-2. Outlook y Badminton Planet dan los mismos resultados:

• Sen perdió ante Viktor Axelsen 13-21 13-21.
• Rankireddy y Shetty vencieron a Kim Astrup y Mathias Christiansen 21-18 21-23 22-20.
• Srikanth venció a Anders Antonsen 21-18 12-21 21-15.
• Krishna Prasad Garaga y Vishnuvardhan Goud Panjala perdieron ante Anders Skaarup Rasmussen y Frederik Sogaard 14-21 13-21.
• Prannoy venció a Rasmus Gemke 13-21 21-9 21-12 en el partido decisivo, y Outlook dice que lo jugó con una lesión de tobillo.

El comunicado del ministerio dice que Prannoy, como Srikanth, ganó cada vez que salió a la pista. En un encuentro posterior con el Primer Ministro dijo que la presión había sido inmensa en los cuartos de final y en la semifinal, y que el apoyo del equipo ayudó al grupo a superarla.

La llamada de la tarde de la final

El Primer Ministro publicó esa tarde un mensaje en las redes sociales, que reprodujo la PIB: «¡El equipo indio de bádminton ha escrito historia! ¡Toda la nación está feliz por la victoria de India en la Copa Thomas!». El comunicado de la PIB lleva el sello de las 4:20 de la tarde del 15 de mayo de 2022.

Esa noche, según un segundo comunicado de la PIB, habló por teléfono con el equipo. Dijo que los analistas deportivos tendrían que contar la victoria como la mayor victoria deportiva de India. El comunicado dice que Srikanth le contó que después de los cuartos de final la determinación del equipo de llevarlo hasta el final se volvió muy fuerte. Sen dijo que su padre había estado en el torneo, y Prannoy dijo que ganar los cuartos dejó claro que el equipo podía enfrentarse a cualquiera. Shetty dijo al Primer Ministro, que había pasado al maratí, que nada supera ser campeón del mundo, y además desde India. El Primer Ministro invitó al equipo y a sus entrenadores a su residencia.

El apoyo detrás del equipo

El Ministerio de Deportes anunció esa tarde 1 crore de rupias (10 millones de rupias) para el equipo. La PIB lo calificó de «una medida sin precedentes» y citó al Ministro de Deportes diciendo que la hazaña «exigía una relajación de las normas». The Quint informa de que el presidente de la Federación India de Bádminton anunció 1 crore de rupias para el equipo y 20 lakh de rupias para el personal de apoyo.

El mismo comunicado enumera lo que el ministerio había aportado. Había financiado un campamento nacional de 10 semanas desde enero y la contratación de Mathias Boe como entrenador de las parejas de dobles. En los cuatro años anteriores, dice, se destinaron 67,19 crore de rupias a los jugadores indios de bádminton para entrenamiento y competición, incluidos los salarios de los entrenadores extranjeros e indios. Solo en el último año apoyó 14 viajes de exposición internacional con un coste de 4,50 crore de rupias. El comunicado nombra también a Arjun, Kapila, Garaga, Panjala y Priyanshu Rajawat como parte del equipo.

El encuentro del 22 de mayo de 2022

El 22 de mayo de 2022 el Primer Ministro se reunió con los equipos de la Copa Thomas y de la Copa Uber, y la PIB publicó un largo relato del acto. Srikanth, capitán del equipo, le dijo que individualmente todos rendían bien y que la tarea era sacar lo mejor de ellos como equipo. El Primer Ministro preguntó a Sen por la intoxicación alimentaria que tuvo durante el torneo.

El comunicado cita al Primer Ministro: «tras décadas, la bandera india se ha plantado con firmeza». Dice también que describió el resultado como el fin de una espera de siete décadas. Prannoy le dijo que el título se sentía más orgulloso porque llegó en el 75.º año de la independencia. El Primer Ministro dio las gracias a Sen por traer bal mithai, el dulce de Almora que había pedido en la llamada.