India derrotó a las Indias Occidentales por 43 carreras en Lord's el 25 de junio de 1983 y ganó la Copa del Mundo, una semana después de las 175 invictas de Kapil Dev contra Zimbabue en Tunbridge Wells

India derrotó a las Indias Occidentales por 43 carreras en Lord’s el 25 de junio de 1983 y ganó por primera vez la Copa del Mundo. India hizo 183 y sacó por 140 en 52 overs al bicampeón del torneo, y Mohinder Amarnath, que anotó 26 y logró 3 por 12, fue el jugador del partido, según el marcador de ESPNcricinfo y el Almanaque de Wisden de 1984.

Kapil Dev, que entonces tenía 24 años, era el capitán. Siete días antes de la final había anotado 175 invictas en 138 pelotas contra Zimbabue en Tunbridge Wells, una entrada que rescató a India de un 17 con 5 eliminados y que ninguna cámara de televisión registró.

Cuotas de 66 a 1 y una victoria en seis

Antes de 1983 India había jugado seis partidos de la Copa del Mundo, en 1975 y 1979, y había ganado uno, contra África Oriental, según el Consejo Internacional de Críquet (ICC). Algunos de los jugadores indios veían el viaje a Inglaterra como turismo, dice el reportaje de aniversario del ICC, y Sandeep Patil escribió en 2015 que India «no tenía ninguna opción».

Las apuestas decían lo mismo. Suresh Menon escribió en ESPNcricinfo que las cuotas de las casas de apuestas por India eran de 66 a 1 cuando se enfrentó a las Indias Occidentales en su primer partido. Rajdeep Sardesai, que vio la final desde las gradas, da 50 a 1 al comienzo del torneo, de modo que el precio depende de quién lo cite y de cuándo.

Kapil llevaba unos cuatro meses como capitán. Sambit Bal, de Cricinfo, escribió que obtuvo el puesto después de que India perdiera una serie de Tests contra Pakistán y de que apartaran a Sunil Gavaskar, y que pocos, incluidos sus propios compañeros, pensaban que estuviera listo para el cargo.

Dos derrotas y luego 17 con 5 eliminados

India debutó contra las Indias Occidentales. Yashpal Sharma anotó 89, India hizo 262 y las Indias Occidentales fueron eliminadas por 228, con tres wickets cada uno para Roger Binny y Ravi Shastri, dice el ICC. India derrotó después a Zimbabue, con 3 por 27 de Madan Lal en el relato del ICC.

Siguieron dos derrotas, ante Australia y ante las Indias Occidentales, que dejaron a India con dos victorias y dos derrotas antes del segundo partido contra Zimbabue. Binny dijo más tarde, según Scroll: «Sin esa entrada, nuestro torneo había terminado».

En Tunbridge Wells, el 18 de junio, India eligió batear. Peter Rawson y Kevin Curran movieron la pelota sobre la costura y le sacaron bote, dice la crónica del archivo de Cricinfo, y los primeros bateadores cayeron de golpe. Gavaskar fue eliminado lbw (pierna antes del wicket) por Rawson sin anotar en el primer over, Kris Srikkanth fue atrapado sin anotar, Amarnath hizo 5, Patil 1 y Yashpal Sharma 9. El wicketkeeper de Zimbabue, Dave Houghton, tomó tres atrapadas. El marcador deja a India en 17 con 5 eliminados.

175 invictas en 138 pelotas

Kapil bateó en el puesto 6, según el marcador, y los wickets cayeron con 0, 6, 6, 9 y 17, de modo que entró con India en 17 con 5 eliminados. Varios relatos posteriores, entre ellos los de Bal y el ICC, dicen que India estaba en 9 con 4 eliminados cuando llegó. El homenaje de Wisden a Kapil en 1995 coincide con el marcador en 17 con 5.

Binny se quedó con él hasta 77. Shastri se fue con 78, y Madan Lal ayudó a llevar la cuenta a 140 con 8 eliminados. Quedó entonces Syed Kirmani, que anotó 24 invictas en 56 pelotas mientras Kapil anotaba la mayor parte de las 126 carreras que sumaron juntos en el noveno wicket, sin separarse. Kapil terminó con 175, 16 cuatros y 6 seises, e India llegó a 266 con 8 eliminados en 60 overs.

La crónica del archivo de Cricinfo añade un detalle del campo: la pista estaba en el borde del cuadro, de modo que un límite era muy largo y el otro corto, y Kapil aprovechó el lado corto. Registra también que Pycroft y Houghton, de Zimbabue, pensaron que su capitán, Duncan Fletcher, cometió un error al retirar a Rawson y a Curran casi al mismo tiempo.

Zimbabue, en su primer Mundial, se quedó 31 carreras corto. Curran anotó 73, Madan Lal logró 3 por 42 y Zimbabue fue eliminado por 235 en 57 overs. Kapil logró además 1 por 32 y tomó dos atrapadas, y fue elegido jugador del partido.

La entrada que nadie filmó

No hay imágenes. El ICC dice que el partido no se televisó, de modo que solo lo vieron las personas presentes en el Nevill Ground. La razón que suele darse es una huelga en la BBC, pero Scroll retiró esa afirmación de su propio artículo y dice que «no hay pruebas claras» de ella. El relato de Scroll es que la BBC tenía cuatro partidos ese día y dos canales, y eligió Inglaterra contra Pakistán y Australia contra las Indias Occidentales.

Quienes lo vieron dejaron descripciones. John Parker, de The Observer, citado por Cricinfo, escribió que Kapil «no dio ninguna oportunidad y, de hecho, no falló una sola pelota hasta bien pasadas las 140». Houghton dijo a Scroll que Kapil «no falló ni una pelota». La crónica del archivo de Cricinfo dice que hubo una oportunidad difícil, para Grant Paterson en el límite, cuando Kapil estaba en los noventa. El veredicto de Gavaskar, según Scroll, fue: «Es la mejor centuria en partidos de un día que he visto, y he visto unas cuantas». El homenaje de Wisden a Kapil lo recoge llamándola «la entrada de toda una vida».

Semifinal y luego Lord’s

India derrotó después a Australia, con 247 anotadas y 129 para sacarlos, dice el ICC. En la semifinal Inglaterra hizo 213 e India ganó con más de cinco overs de sobra, con medias centurias de Yashpal Sharma y de Patil. Amarnath anotó 46, eliminó entre otros a David Gower y a Mike Gatting, y fue el jugador del partido.

Las Indias Occidentales ganaron el sorteo en Lord’s y eligieron lanzar, y la crónica de Wisden dice que la pista daba movimiento sobre la costura, que aprovecharon los lanzadores medios indios. Gavaskar fue atrapado por el wicketkeeper tras un lanzamiento de Andy Roberts, con 2. Srikkanth anotó 38, Amarnath 26 en 80 pelotas, Patil 27 y Madan Lal 17, e India fue eliminada por 183 en 54,4 overs. Roberts logró 3 por 32. Kapil dijo a su equipo, según el ICC: «si este no es un total ganador, entonces es sin duda un total de pelea».

Balwinder Sandhu eliminó a Gordon Greenidge con 1. Viv Richards anotó luego 33 en 28 pelotas, con siete cuatros, antes de fallar un golpe de gancho a Madan Lal, y Kapil tomó la atrapada por encima del hombro. Las Indias Occidentales quedaron en 66 con 5 eliminados y en 76 con 6. Jeff Dujon y Malcolm Marshall sumaron 43 en el séptimo wicket hasta que Amarnath eliminó a Dujon, y Amarnath terminó con 3 por 12 en siete overs, según muestra el marcador. Madan Lal logró 3 por 31, Sandhu 2 por 32, Binny 1 por 23 y Kapil 1 por 21.

La asistencia fue de 24.609 personas, socios incluidos, dice Wisden, que calificó el resultado de «tan sorprendente como, ese día, convincente». El capitán de las Indias Occidentales, Clive Lloyd, dijo después que su equipo había afrontado el objetivo pequeño «de manera complaciente» y que India era «quizá mentalmente más fuerte», informó Tony Cozier.

Los 14 jugadores y el mánager

La fotografía del equipo en The Week nombra al plantel: Kapil Dev (capitán), Mohinder Amarnath (vicecapitán), Sunil Gavaskar, Kris Srikkanth, Sandeep Patil, Yashpal Sharma, Roger Binny, Ravi Shastri, Madan Lal, Syed Kirmani, Balwinder Sandhu, Kirti Azad, Dilip Vengsarkar y Sunil Valson. P. R. Man Singh era el mánager. El marcador de la final recoge a once de los catorce. Shastri, Vengsarkar y Valson no figuran en él.

Lo que cambió después

La Junta de Control del Críquet en India (BCCI) tenía poco dinero para recompensar al equipo. Según PTI, el presidente de la junta, N. K. P. Salve, acudió a Raj Singh Dungarpur, quien pidió a Lata Mangeshkar que cantara en un concierto gratuito en el estadio Jawaharlal Nehru de Delhi. Se recaudó lo suficiente para 1 lakh de rupias (100.000 rupias) para cada uno de los 14 integrantes. Valson dijo que los ahorros de los jugadores, entre el dinero de la gira y la dieta diaria, apenas sumaban 60.000 rupias ese mes, y describió el pago como «una suma muy decente para aquella época».

Menon escribió que India había jugado solo 40 partidos internacionales de un día en la década más o menos que llevaba existiendo el formato, y que «el críquet de un día pasó de ser un revoltijo a ser un banquete de emperador». La televisión en color había llegado a India el año anterior, con los Juegos Asiáticos de Delhi. Sardesai escribió que la victoria cambió el valor comercial del jugador de críquet indio, y que el críquet fue «liberado» en 1983 aunque la economía no se liberalizó hasta 1991, el año que recoge el relato de tuput sobre las reformas de 1991.

El ICC dice que ver a Kapil levantar el trofeo inspiró a una generación que incluyó a Rahul Dravid y a Sachin Tendulkar, y Menon cita a Dravid, que entonces tenía diez años: «Esa victoria inspiró a muchos chicos jóvenes a dedicarse al juego». Lloyd dijo después de la final, según registra el ICC: «El críquet indio ha llegado. Y ha llegado para quedarse». Las Indias Occidentales fueron a India a finales de 1983 y ganaron la serie de seis Tests por 3 a 0 y los cinco partidos internacionales de un día, escribió Cozier.

El torneo se ha llevado después al cine. La película 83, de 2021, dirigida por Kabir Khan, tiene a Ranveer Singh como Kapil. Una película de críquet anterior, Lagaan, nominada al Óscar en 2001, se trata en otra pieza de tuput.

Honores, el título de 2011 y la final femenina

Kapil Dev Nikhanj, de Haryana, figura en la lista del Padma Shri de la Gazette of India para los premios anunciados el 26 de enero de 1982, y como receptor del Padma Bhushan (Críquet, Chandigarh, Haryana) en la Gazette de los anunciados el 26 de enero de 1991. La página del Salón de la Fama del ICC da su carrera en Tests como 131 Tests, 5.248 carreras y 434 wickets, un récord mundial en su momento, y dice que fue incorporado en 2010.

India ganó la Copa del Mundo por segunda vez el 2 de abril de 2011 en el estadio Wankhede de Mumbai. Sri Lanka hizo 274 con 6 eliminados, e India persiguió 277 con 4 eliminados en 48,2 overs, con 97 de Gautam Gambhir y 91 invictas en 79 pelotas de MS Dhoni, según muestra el marcador. El informe del partido de la BCCI lo llama el segundo título de India, 28 años después del primero.

El 1 de noviembre de 2025, Sruthi Ravindranath, de ESPNcricinfo, comparó la final femenina con la de 1983 y llamó a la victoria del 25 de junio de 1983 «el catalizador» de una obsesión nacional. Las mujeres de India ganaron esa final a Sudáfrica al día siguiente, el 2 de noviembre de 2025, por 52 carreras, como expone el relato de tuput sobre las mujeres de India en la Copa del Mundo.