भारत का 4 किलोमीटर लंबी भुजाओं वाला गुरुत्वीय-तरंग डिटेक्टर, जिसका प्रस्ताव 2011 में रखा गया था, 23 अप्रैल 2026 को हिंगोली के औंढा में निर्माण शुरू हुआ

LIGO-इंडिया, यानी भारत का गुरुत्वीय-तरंग डिटेक्टर, कैलटेक की LIGO प्रयोगशाला की एक विज्ञप्ति के अनुसार 23 अप्रैल 2026 को महाराष्ट्र के हिंगोली ज़िले के औंढा में इसका निर्माण शुरू हुआ। यह अमेरिका के दो LIGO डिटेक्टरों की लगभग हू-ब-हू प्रति होगा, जिसकी दो भुजाएँ 4-4 किलोमीटर लंबी हैं, और कैलटेक इसके पहले प्रेक्षणों का लक्ष्य वर्ष 2030 बताता है।

केंद्रीय मंत्रिमंडल ने 17 फ़रवरी 2016 को सैद्धांतिक मंज़ूरी की घोषणा की और 6 अप्रैल 2023 को निर्माण को हरी झंडी दी। प्रेस इन्फ़ॉर्मेशन ब्यूरो (पीआईबी) मंज़ूर लागत ₹2,600 करोड़ बताता है।

कौन किसका ख़र्च उठाता है

LIGO-इंडिया परमाणु ऊर्जा विभाग (डीएई) और विज्ञान एवं प्रौद्योगिकी विभाग (डीएसटी) की परियोजना है, जिसमें डीएई प्रमुख एजेंसी है। अमेरिकी नेशनल साइंस फ़ाउंडेशन एक समझौता-ज्ञापन के तहत साझेदार है, जिसकी तारीख़ पीआईबी 30 मार्च 2016 बताता है।

LIGO प्रयोगशाला, जिसे कैलटेक और एमआईटी चलाते हैं, एक पूरे इंटरफ़ेरोमीटर (लेज़र की रोशनी पर बना एक मापक यंत्र, जिसे नीचे समझाया गया है) का हार्डवेयर, उसका डिज़ाइन-डेटा और प्रशिक्षण देती है। LIGO-इंडिया की वेबसाइट के अनुसार भारत जगह, वैक्यूम प्रणाली और इमारतें देता है, और यंत्र को लगाने और चलाने के लिए सारा श्रम और सामान खुद जुटाता है। वेबसाइट जोड़ती है कि ये पुर्ज़े अमेरिका में एडवांस्ड LIGO परियोजना के दौरान पहले ही बन चुके थे। नेचर इंडिया ने 2025 में बताया कि अमेरिका आने वाले सालों में निर्माण के साथ तालमेल बिठाकर हार्डवेयर भेजना शुरू करेगा।

परियोजना की वेबसाइट के अनुसार चार भारतीय संस्थान काम बाँटते हैं। मुंबई का निर्माण, सेवा और संपदा प्रबंधन निदेशालय (डीसीएसईएम) ज़मीन और सिविल काम देखता है। गांधीनगर का इंस्टीट्यूट फ़ॉर प्लाज़्मा रिसर्च (आईपीआर) वैक्यूम प्रणाली सँभालता है। पुणे के इंटर-यूनिवर्सिटी सेंटर फ़ॉर एस्ट्रोनॉमी एंड एस्ट्रोफ़िज़िक्स (आयुका) ने जगह चुनी और डेटा-विश्लेषण चलाएगा। इंदौर का राजा रमन्ना सेंटर फ़ॉर एडवांस्ड टेक्नोलॉजी (आरआरसीएटी) प्रकाशिकी, स्थापना और कमीशनिंग सँभालता है। कैलटेक की विज्ञप्ति कहती है कि परियोजना के जीवनकाल में 60 से ज़्यादा भारतीय संस्थानों से योगदान की उम्मीद है। पीआईबी के अनुसार, बन जाने के बाद यह एक राष्ट्रीय सुविधा के रूप में चलेगा।

नवंबर 2011 के प्रस्ताव से सात साल के इंतज़ार तक

LIGO दस्तावेज़-संग्रह के अनुसार प्रस्ताव 15 नवंबर 2011 को डीएसटी और डीएई को भेजा गया। इसके लेखक बाला अय्यर, तरुण सौरदीप, सी. एस. उन्नीकृष्णन, संजीव धुरंधर, सेंधिल राजा और आनंद सेनगुप्ता थे। 2012 के एक व्याख्यान में टाटा इंस्टीट्यूट ऑफ़ फ़ंडामेंटल रिसर्च के उन्नीकृष्णन ने LIGO-इंडिया को ऑस्ट्रेलिया में तीसरा डिटेक्टर लगाने की एक पुरानी योजना के बाद की योजना बताया। अगस्त 2012 में अमेरिकी नेशनल साइंस बोर्ड ने उस बदलाव को अधिकृत किया जिससे एक उन्नत डिटेक्टर को भारत में स्थानांतरित किया जा सका।

मंत्रिमंडल की सैद्धांतिक मंज़ूरी की घोषणा 17 फ़रवरी 2016 को हुई। पीआईबी की विज्ञप्ति ने नोट किया कि यह गुरुत्वीय तरंगों की खोज के सार्वजनिक होने के कुछ ही दिन बाद आई, और उसमें कोई लागत नहीं दी गई थी। सरकार ने बाद में 30 मार्च 2022 को लोकसभा को बताया कि उस चरण में अनुमान ₹1,260 करोड़ था और डीएई ने निवेश-पूर्व काम के लिए ₹75 करोड़ मंज़ूर किए थे।

डेक्कन हेराल्ड ने अगली सुबह बताया कि मंत्रिमंडल ने गुरुवार, 6 अप्रैल 2023 को निर्माण को अनुमानित ₹2,600 करोड़ पर हरी झंडी दी। नेचर इंडिया ने दोनों मंज़ूरियों के बीच का अंतर सात साल गिना। कैलटेक की अप्रैल 2023 की विज्ञप्ति ने लागत को करीब 32 करोड़ डॉलर में बदला।

औंढा, 174 एकड़ और 48 महीने का ठेका

कैलटेक की विज्ञप्ति के अनुसार यह जगह 174 एकड़ में फैली है और कम भूकंपीय कंपन के लिए चुनी गई थी। आयुका के संजीत मित्रा ने डेक्कन हेराल्ड को बताया कि इलाके में बारिश और हवा भी कम है, जो दोनों रीडिंग में बाधा डाल सकते हैं। पीआईबी के 18 जुलाई 2018 के जवाब में हिंगोली को प्राथमिक जगह बताया गया था, जब ज़मीन अधिग्रहण को आगे के चरण में बताया गया था। नेचर इंडिया निर्माण-पूर्व के कामों में पाँच स्टेशनों पर साल भर का भूकंपीय अध्ययन, भू-तकनीकी सर्वेक्षण और साइट पर एक संपदा और रखरखाव इमारत गिनाता है। कैलटेक के अनुसार 2023 में जगह पर शिलान्यास हुए।

24 फ़रवरी 2026 को लार्सन एंड टुब्रो ने घोषणा की कि उसके दो कारोबारी विभागों ने वेधशाला के लिए डीएई का ठेका जीता है। कंपनी के काम में कंपन-संवेदी सिविल निर्माण और 8 किलोमीटर की अति-उच्च-वैक्यूम बीम ट्यूब शामिल है, और समय-सीमा 48 महीने है। एल एंड टी ने ठेके का मूल्य नहीं बताया। उसने ठेके को “महत्वपूर्ण” श्रेणी में रखा, जो उसके अपने पैमाने पर ₹1,000 करोड़ से ₹2,500 करोड़ का मतलब है।

डेक्कन हेराल्ड ने अप्रैल 2025 में टेंडर दस्तावेज़ का हवाला देकर ₹1,600 करोड़ का निर्माण बजट बताया। उसने कहा कि ₹2,600 करोड़ में से बाकी ₹1,000 करोड़ सेंसरों और डिटेक्टरों पर जाएँगे। डीसीएसईएम के प्रभारी इंजीनियर समीर जाधव ने 23 अप्रैल 2026 को शुरुआत की, एक समारोह में जिसमें डीएई के सचिव अजीत कुमार मोहंती भी मौजूद थे। यह सबसे ताज़ा आधिकारिक पड़ाव है जो tuput को मिल सका।

4 किलोमीटर की दो नलियाँ गुरुत्वीय तरंग कैसे नापती हैं

हर LIGO डिटेक्टर अंग्रेज़ी के L अक्षर के आकार का है। कैलटेक की LIGO साइट समझाती है कि स्टील की दो वैक्यूम नलियाँ, हर एक 4 किमी लंबी और 1.2 मीटर चौड़ी, समकोण पर मिलती हैं। एक लेज़र किरण दो हिस्सों में बँटती है, हर हिस्सा एक भुजा में आगे बढ़ता है, दूसरे सिरे पर एक दर्पण से टकराकर लौटता है और फिर दोनों जोड़े जाते हैं। दोनों हिस्सों के आपसी व्यतिकरण को परखकर वैज्ञानिक बता सकते हैं कि कोई गुरुत्वीय तरंग गुज़री या नहीं।

कैलटेक के अनुसार इसमें नापी जाने वाली दूरियाँ प्रोटॉन की चौड़ाई के करीब हज़ारवें हिस्से के बराबर हैं। LIGO-इंडिया की परियोजना-वेबसाइट लेज़र की तरंगदैर्घ्य 1064 नैनोमीटर बताती है और कहती है कि 2 वॉट की एक शुरुआती किरण को 200 वॉट तक बढ़ाया जाता है। दर्पण 34 सेंटीमीटर चौड़े हैं, उनका वज़न 40 किग्रा है और वे पेंडुलम जैसे लटकावों पर टँगे हैं जो उन्हें कंपन से अलग रखते हैं।

LIGO-इंडिया हैनफ़ोर्ड और लिविंगस्टन डिटेक्टरों के एडवांस्ड LIGO डिज़ाइन पर बनेगा। कैलटेक के राणा अधिकारी ने अप्रैल 2026 की विज्ञप्ति में कहा कि टीम को उम्मीद है कि यह मूल यंत्रों से ज़्यादा संवेदनशील और ज़्यादा आधुनिक होगा, और जो चीज़ें इसमें लगेंगी वे “बिल्कुल ताज़ा, सीधे बनकर आई” होंगी।

तीसरा डिटेक्टर आसमान के नक्शे में क्या जोड़ता है

कैलटेक के अनुसार हैनफ़ोर्ड और लिविंगस्टन जैसे दो डिटेक्टर पुष्टि कर सकते हैं कि कोई संकेत असली है, पर यह नहीं बता सकते कि वह कहाँ से आया, और न ही तरंग का ध्रुवण (वह दिशा जिसमें वह दोलन करती है) बता सकते हैं। तीसरा डिटेक्टर त्रिभुजन की सुविधा देता है, और कैलटेक की साइट पर LIGO-इंडिया का पन्ना कहता है कि हैनफ़ोर्ड, लिविंगस्टन और वर्गो का नेटवर्क भी आसमान के सिर्फ़ लगभग आधे हिस्से के लिए सटीक स्थिति देता है। वह जोड़ता है कि किसी भी जगह के स्रोत का पता लगाने के लिए चार तुलनीय डिटेक्टर चाहिए।

कैलटेक की अप्रैल 2023 की विज्ञप्ति ने एक उदाहरण दिया। दो LIGO डिटेक्टर न्यूट्रॉन-तारों के विलय को आसमान के 100 से 1,000 वर्ग डिग्री के भीतर रखते हैं। भारत जुड़ने पर यह क्षेत्र घटकर करीब 10 वर्ग डिग्री रह जाता है। पूर्णिमा का चाँद लगभग 0.2 को घेरता है। अधिकारी ने कहा कि स्थानीकरण में एक कोटि-परिमाण का सुधार होगा। LIGO-इंडिया इटली के वर्गो और जापान के KAGRA वाले नेटवर्क में पाँचवाँ डिटेक्टर होगा, और पृथ्वी के दूसरी ओर उसकी स्थिति मौजूदा कवरेज के खाली हिस्सों को भरती है।

दूरबीनों को डिटेक्टर के बताए आसमान के टुकड़े में खोज करनी पड़ती है, इसलिए छोटा टुकड़ा यानी तेज़ खोज। कैलटेक की मानसी कास्लीवाल ने 2026 की विज्ञप्ति में कहा कि यह आधार-रेखा खगोलविदों को न्यूट्रॉन-तारों के विलय को बहुत छोटे क्षेत्र में त्रिभुजित करने और उनकी रोशनी देखने देगी। अब तक डिटेक्टरों ने क्या पाया है, इसकी चर्चा ब्लैक होल के टकराने की आवाज़ पर हमारे लेख में है।

2015 की खोज वाले शोधपत्र पर भारतीय नाम

अमेरिका के दो डिटेक्टरों ने GW150914 नाम का संकेत 14 सितंबर 2015 को 09:50:45 यूटीसी पर दर्ज किया। खोज का शोधपत्र 11 फ़रवरी 2016 को फ़िज़िकल रिव्यू लेटर्स में छपा। इस खोज ने LIGO के तीन संस्थापकों को 2017 का भौतिकी का नोबेल पुरस्कार दिलाया, जो 2016 से 2026 के विज्ञान नोबेल पर हमारी गाइड में शामिल पुरस्कारों में से एक है।

शोधपत्र पर छपी संबद्धताओं को गिनने पर tuput ने पाया कि उसके करीब 1,000 लेखकों में से 37 ने किसी भारतीय संस्थान को दर्ज किया है। कुछ विदेश की दूसरी संबद्धता भी दर्ज करते हैं, इसलिए आँकड़ा इस पर निर्भर करता है कि गिनती कैसे की जाए। नौ संस्थान ये हैं: पुणे का आयुका, बेंगलुरु में टीआईएफ़आर का इंटरनेशनल सेंटर फ़ॉर थ्योरेटिकल साइंसेज़, चेन्नई मैथमैटिकल इंस्टीट्यूट, आरआरसीएटी, आईआईटी गांधीनगर, आईपीआर, मुंबई का टीआईएफ़आर, आईआईएसईआर तिरुवनंतपुरम और आईआईएसईआर कोलकाता।

आयुका की तत्कालीन विज्ञप्ति ने उसके वैज्ञानिकों के दो योगदान गिनाए। पहला 1991 का वह विचार था जिसमें हज़ारों अनुमानित तरंग-आकृतियों को डिटेक्टर के डेटा से मिलाया जाता है, जो धुरंधर और तब आयुका के पोस्टडॉक्टरल फ़ेलो बी. सत्यप्रकाश का था। दूसरा उस परीक्षण का सिद्धांत था जो यह जाँचता है कि अलग-अलग डिटेक्टरों के संकेतों का उद्गम एक है या नहीं, जिसकी नींव सुकांता बोस, धुरंधर और अर्चना पाई ने रखी। तब भारतीय संघ इंडिगो (IndIGO) के प्रवक्ता सौरदीप ने कहा कि तीन डिटेक्टरों का नेटवर्क किसी स्रोत का स्थान कहीं ज़्यादा सटीक बताएगा। आयुका के खगोलविद संकेत के बाद की चमक की खोज में भी शामिल हुए।

पूरे होने की तारीख़ और लागत कैसे खिसकी

उन्नीकृष्णन के 2012 के व्याख्यान ने उम्मीद की थी कि भारत 2022 तक एक उन्नत डिटेक्टर चला रहा होगा। पीआईबी के 18 जुलाई 2018 के जवाब ने कहा कि LIGO-इंडिया के 2024 में चालू होने की योजना है। कैलटेक की अप्रैल 2026 की विज्ञप्ति पहले प्रेक्षणों के लिए 2030 देती है, और नेचर इंडिया ने भी चालू होने के लिए 2030 बताया। एल एंड टी के 48 महीने, फ़रवरी 2026 के उसके ठेके से गिनें तो, 2030 की शुरुआत में पूरे होंगे। वह समय-सीमा सिविल काम, वैक्यूम प्रणाली और सुविधाओं को ढकती है, और एल एंड टी की विज्ञप्ति में इंटरफ़ेरोमीटर की खुद की स्थापना और परीक्षण की सूची नहीं है।

सार्वजनिक रिकॉर्ड में लागत का आँकड़ा भी बदला है। 2022 में जो सैद्धांतिक अनुमान दिया गया था वह ₹1,260 करोड़ था, और 2023 की मंज़ूरी ₹2,600 करोड़ की थी। tuput को मिली पीआईबी विज्ञप्तियाँ अंतर नहीं समझातीं। निर्माण और उपकरणों के बीच ₹1,600 करोड़ और ₹1,000 करोड़ का बँटवारा टेंडर दस्तावेज़ की डेक्कन हेराल्ड की व्याख्या है।