जी सेना प्रत्येक लढाई हरली आणि तरीही राजसत्तेला हादरवून सोडले

१९४५ च्या नोव्हेंबरमध्ये, ब्रिटिशांनी दिल्लीच्या लाल किल्ल्याच्या आत तीन भारतीय अधिकाऱ्यांवर खटला चालवला. एक मुस्लिम, एक हिंदू, एक शीख. आरोप होता राजाविरुद्ध युद्ध पुकारल्याचा.

हे एक प्रदर्शनखटला ठरावे असे नियोजित होते. त्याऐवजी ते राजसत्तेच्या इतिहासातील सर्वात प्रभावी राष्ट्रवादी नाट्य ठरले, आणि ब्रिटिशांनीच ते स्वतः रंगमंचावर आणले.

जो माणूस पुन्हा पुन्हा निघून गेला

सुभाषचंद्र बोस काँग्रेसचे अध्यक्ष होते ज्यांना पक्षाच्या मर्यादेत राहायचे नव्हते. ते दोनदा या पदावर निवडून आले, १९३८ आणि १९३९ मध्ये, आणि दुसऱ्या विजयानंतर गांधींच्या गटाने काम अशक्य करून टाकल्यावर त्यांनी राजीनामा दिला. त्यांना स्वातंत्र्य वाटाघाटीने नव्हे तर हिसकावून हवे होते, आणि जो कोणी त्यांना मदत करेल त्याची मदत घेण्यास ते तयार होते.

१९४१ पर्यंत ब्रिटिशांनी त्यांना कलकत्त्यात नजरकैदेत ठेवले होते. ते निसटले, अफगाणिस्तान आणि सोव्हिएत संघातून जमिनीमार्गे गेले, आणि जर्मनीत प्रकट झाले. बर्लिनने त्यांना एक रेडिओ स्टेशन आणि सभ्य उदासीनता दिली. आशियात जिंकत असलेल्या युद्धाच्या तीन वर्षांत, टोकियोने त्यांना एक सेना दिली.

४ जुलै १९४३ रोजी, सिंगापूरमध्ये, बोस यांनी पूर्व आशियातील भारतीय स्वातंत्र्य चळवळीचे नेतृत्व स्वीकारले. त्यांना वारशाने मिळालेली आणि त्यांनी पुनर्रचित केलेली सेना, सुमारे ४०,००० सैनिकांची, भारतीय राष्ट्रीय सेना होती, आझाद हिंद फौज. तिचे बहुतांश सैनिक युद्धकैदी होते, सिंगापूरच्या पतनावेळी पकडले गेलेले ब्रिटिश भारतीय सैन्यातील पुरुष. २१ ऑक्टोबर १९४३ रोजी बोस यांनी स्वतंत्र भारताचे एक हंगामी सरकार घोषित केले, स्वतःला राष्ट्रप्रमुख बनवून, आणि जपान व त्याच्या मित्रराष्ट्रांनी त्याला मान्यता दिली.

त्यांनी एक महिला तुकडी उभी केली आणि तिचे नाव झाशीच्या राणीच्या नावावरून ठेवले. त्यांनी आपल्या सैनिकांना एक घोषणा दिली जी भारतात आजही उच्चारली जाते: मला रक्त द्या, मी तुम्हाला स्वातंत्र्य देईन.

जो कूच कोहिमामध्ये थांबला

१८ मार्च १९४४ रोजी आयएनएने जपानी पंधराव्या सेनेसह कोहिमा आणि इम्फाळ मैदानाकडे कूच करत भारतीय भूमीत प्रवेश केला. योजना होती ईशान्येकडील ब्रिटिश पुरवठा तळ ताब्यात घेणे आणि उर्वरित भारताला बंडासाठी उभे राहू देणे.

हे भयावहरीत्या चुकीचे ठरले, आणि बहुतांशी भारतीयांसाठी नव्हे. जपानी पंधराव्या सेनेने ८५,००० सैनिक नेले आणि ५३,००० मृत व बेपत्ता गमावून परतले, जपानी सैन्याने सहन केलेल्या सर्वात वाईट पराभवांपैकी एक. आक्रमण ब्रिटिश आणि भारतीय संरक्षण फळीवर आदळून तुटले, आणि या गतीने जनरल स्लिम यांना ब्रह्मदेश पुन्हा जिंकण्याचा मार्ग दिला.

आयएनएचे स्वतःचे युद्ध लहान आणि कठोर होते. तिच्याकडे पुरेशी शस्त्रसामग्री नव्हती, पुरेसा पुरवठा नव्हता, आणि ती ज्या जपानी नेतृत्वावर अवलंबून होती त्याकडून तिला पूर्ण विश्वास मिळत नव्हता. तिचे सैनिक उपासमार आणि रोगाने अशा संख्येने मेले ज्याचा युद्धाशी काहीही संबंध नव्हता. मे १९४५ पर्यंत रंगून पडले. सेनेचे जे काही उरले होते ते शरण गेले.

बोस उडून गेले. १८ ऑगस्ट १९४५ रोजी, जपानच्या शरणागतीनंतर काही दिवसांतच, तैवानमधील एका जपानी रुग्णालयात विमान अपघातानंतर झालेल्या भाजण्यामुळे त्यांचा मृत्यू झाला. हे वृत्त भारतात कधीच पूर्णपणे निकाली निघाले नाही, जिथे हा अपघात वारंवार सरकारी चौकशीचा विषय राहिला आहे आणि आजही वादग्रस्त आहे. आम्ही ते इथे निकाली काढणार नाही. कथेसाठी महत्त्वाचे इतकेच आहे की ते निघून गेले, आणि त्यांची सेना ब्रिटिशांच्या ताब्यात होती.

खटला का चूक ठरला

ब्रिटनकडे हजारो पकडलेले आयएनए सैनिक होते आणि एक निर्णय घ्यायचा होता. त्यांनी खटला चालवण्याचे निवडले, आणि तेही उघडपणे, लाल किल्ल्यात, त्याच मुघल दरबारात जिथे १८५७ नंतर शेवटच्या सम्राटावर खटला चालला होता. प्रतीकात्मकता सूक्ष्म नव्हती, आणि ब्रिटिशांना वाटले तसे ती दिशादर्शक ठरली नाही.

नोव्हेंबर १९४५ ते मे १९४६ पर्यंत लष्करी न्यायालय चालले. पहिला आणि सर्वात प्रसिद्ध खटला शाहनवाझ खान, प्रेम कुमार सहगल आणि गुरबक्ष सिंग धिल्लन यांना एकत्र कठड्यात उभे करतो, राजाविरुद्ध युद्ध पुकारल्याच्या आरोपाखाली, खून आणि खुनास चिथावणी देण्याचे आरोपही जोडून. एका मुस्लिमाला, एका हिंदूला आणि एका शिखाला एकाच खटल्यात, त्याच निष्ठाभंगाच्या कृत्यासाठी शेजारी शेजारी खटल्यासाठी उभे करणे भारतीय राष्ट्रवादाला असे ऐक्याचे चित्र देऊन गेले जे कोणताही राजकारणी घडवू शकला नसता.

काँग्रेसने बचाव हाती घेतला आणि त्याला राष्ट्रीय मोहिमेत रूपांतरित केले. भुलाभाई देसाई यांनी संघाचे नेतृत्व केले. जवाहरलाल नेहरूंनी दशकांनंतर पहिल्यांदाच बॅरिस्टरचा गाऊन घातला यात सामील होण्यासाठी, तेज बहादूर सप्रू, आसफ अली आणि कैलाश नाथ काटजू यांच्यासोबत. बचाव पक्षाने युक्तिवाद केला की एका बळकावलेल्या देशाच्या मान्यताप्राप्त हंगामी सरकाराची सेवा करणारे लोक त्यांनी नाकारलेल्या राजमुकुटाशी देशद्रोही ठरू शकत नाहीत.

न्यायालयाने तिघांनाही दोषी ठरवले. त्यांना जन्मठेपेची शिक्षा सुनावली गेली, आणि नंतर भारतातील सरसेनापती फील्ड मार्शल क्लॉड ऑकिनलेक यांनी त्या शिक्षा रद्द केल्या. ३ जानेवारी १९४६ रोजी तिघेही लाल किल्ल्यातून मुक्त पुरुष म्हणून बाहेर पडले, अशा जमावासमोर ज्याने त्यांना विजेते मानले.

ऑकिनलेक उदार होत नव्हते. ते त्यांचे स्वतःचे सैन्य वाचत होते.

जी निष्ठा विश्वासार्ह राहणे थांबली

हे खटले अशा भारतीय सैन्यावर आदळले जे नुकतेच ब्रिटनसाठी एक जागतिक युद्ध लढले होते, आणि ज्याच्या सेवारत सैनिकांचे मित्र, गाव आणि चुलत भाऊ कठड्याच्या चुकीच्या बाजूला होते. भारतात साम्राज्य त्या सेनेवर अवलंबून होते. ते नेहमीच होते.

१८ फेब्रुवारी १९४६ रोजी, रॉयल इंडियन नेव्हीच्या खलाशांनी पगार, अन्न, परिस्थिती आणि वांशिक भेदभावावरून मुंबई आणि कराचीत बंड केले. ब्रिटानिका हे बंड स्पष्टपणे मांडते: आयएनए खटल्याने भारतीय सैन्यदलाची निष्ठा साम्राज्यापासून दूर आणि स्वातंत्र्याकडे किती सरकवली होती हे यातून दिसले. हे बंड कोणताही काँग्रेसचा प्रकल्प नव्हता. गांधी आणि नेहरूंनी त्याला पाठिंबा देण्यास नकार दिला, आणि खलाशांना अरुणा असफ अली यांनी दिलेल्या पाठिंब्याने गांधींसोबत उघड फूट पडली.

हाच तो भाग आहे जो थांबून विचार करण्यालायक आहे. दबाव आता फक्त राजकीय नेतृत्वाकडून येत नव्हता. तो त्या यंत्रणेच्या आतूनच येत होता जिच्या साहाय्याने ब्रिटन देश धरून ठेवत होते.

आयएनएने खरोखर काय जिंकले

सैनिकी मोहीम म्हणून पाहिले तर, भारतीय राष्ट्रीय सेना पूर्णपणे अपयशी ठरली. तिने एकही भारतीय शहर ताब्यात घेतले नाही, कोणतीही जमीन राखली नाही, आणि शत्रूपेक्षा जास्त माणसे उपासमारीने गमावली. बोस यांची युती अक्ष राष्ट्रांसोबत होती, आणि हे स्पष्टपणे न सांगता ही कथा प्रामाणिकपणे सांगण्याचा कोणताही मार्ग नाही; ती निवड त्यांच्याबद्दल तोलण्यातील सर्वात कठीण भाग राहते, आणि भारतीय गेली ऐंशी वर्षे ती तोलत आले आहेत.

राजकीय वास्तव म्हणून पाहिले तर, आयएनएने असे काही साध्य केले जे स्वातंत्र्यलढ्यातील दुसऱ्या कोणत्याही शक्तीला जमले नाही. तिने सिद्ध केले की भारतीय सैनिक, ज्या एका यंत्रणेवर ब्रिटिश राज्य अवलंबून होते, त्याला वळवता येऊ शकते. आणि मग ब्रिटिशांनीच ते खुल्या न्यायालयात, दिल्लीच्या मध्यभागी, प्रसारमाध्यमे पाहत असताना, स्वतः सिद्ध केले.

साम्राज्ये सामान्यतः पराभूत झालेल्या सेनांमुळे कोसळत नाहीत. ती तेव्हा कोसळतात जेव्हा बंदूक धरणाऱ्या माणसांना आपण कोणत्या बाजूला आहोत याची खात्री उरत नाही.