'खूप चांगला प्लम': लॉर्ड डलहौसीने आठ वर्षे एकेक भारतीय संस्थान वेचले. तो गेल्यानंतर चौदा महिन्यांनी बंड सुरू झाले

जानेवारी १८५४ मध्ये लॉर्ड डलहौसी नुकत्याच जिंकलेल्या ब्रह्मदेशातील रंगूनमध्ये होता, तेव्हा बातमी आली की नागपूरचा राजा मरण पावला आहे. त्याने लगेच आपल्या सर्वात जुन्या मित्राला, सर जॉर्ज कूपरला, पत्र लिहिले.

“मला वाटते मी ते गिळंकृत करेन,” त्याने लिहिले. “त्याने कोणताही मुलगा, कोणताही वारस सोडलेला नाही, आणि कोणतेही दत्तकही घेतलेले नाही. आणि त्यामुळे आपल्याला वर्षाला £४,००,००० मिळतील. मला वाटते हा ‘ख्रिसमस पाय’ मधून न काढण्याइतका हा ‘प्लम’ खूपच चांगला आहे.”

फेब्रुवारीच्या अखेरीस त्याच्या सरकारने “नागपूरचा प्रदेश एक व्यपगत संस्थान म्हणून ठेवण्याचा निर्णय घेतला होता,” जे त्याने कूपरला सांगितले की “त्याच्या कापूस उत्पादन क्षमतेमुळे आपल्यासाठी खूप मौल्यवान आहे.”

जेम्स अँड्र्यू ब्राउन-रॅमसे, मार्क्विस ऑफ डलहौसी, हा १२ जानेवारी १८४८ रोजी गव्हर्नर-जनरल म्हणून कलकत्त्यात उतरला तेव्हा ३५ वर्षांचा होता. त्याने २९ फेब्रुवारी १८५६ रोजी लॉर्ड कॅनिंगकडे सत्ता सोपवली. या दरम्यान, त्याच्या प्रशंसक चरित्रकार डब्ल्यू. डब्ल्यू. हंटरच्या मोजणीनुसार, ईस्ट इंडिया कंपनीने जवळजवळ अडीच लाख चौरस मैल भूभाग जोडला. १० मे १८५७ रोजी, तो गेल्यानंतर चौदा महिन्यांनी, कंपनीचे भारतीय सैनिक, शिपाई, मीरतमध्ये उठले.

दत्तक पुत्रांबद्दलचा एक नियम

डलहौसी व्यपगत सिद्धांतासाठी स्मरणात राहिला आहे. मुलगा नसलेला हिंदू शासक एखाद्याला दत्तक घेऊ शकत असे, आणि इतिहासकार आर. सी. मजुमदार नोंदवतात की हा हक्क भारतात “सार्वत्रिकपणे मानला जात असे” पवित्र म्हणून, “अनादी काळापासूनच्या प्रथेने मंजूर केलेला”. कंपनी, आपल्या अवलंबित संस्थानांवरील सर्वोच्च सत्ता म्हणून, असा दावा करत असे की अशा दत्तकाला तिची संमती लागते. संमती नाकारा, आणि दत्तक मुलगा कुटुंबाची खासगी मालमत्ता ठेवत असे तर सिंहासन कंपनीकडे जात असे.

पहिले प्रकरण तो आल्यानंतर तीन महिन्यांनी आले. शिवाजींच्या वंशातील साताऱ्याच्या राजाने दत्तक घेण्याची परवानगी मागितली होती आणि ती नाकारली गेली होती. १८४८ मध्ये, आपल्या आयुष्याच्या शेवटच्या तासांत, त्याने तरीही एका मुलाला दत्तक घेतले.

हंटरही मान्य करतो की या राजाने “चांगले राज्य केले.” डलहौसी हे संस्थान “अज्ञातवासात वाढलेल्या, जवळजवळ योगायोगाने दत्तकासाठी निवडलेल्या मुलाच्या” हाती सोपवणार नव्हता. कोर्ट ऑफ डायरेक्टर्स, लंडनमधील कंपनीचे नियामक मंडळ, सहमत झाले की संस्थान “सर्वोच्च सत्तेच्या संमतीशिवाय दत्तक वारसाकडे जाऊ शकत नाही,” आणि कंपनीच्या हितसंबंधांची “ती रोखून धरण्यातच सर्वोत्तम काळजी घेतली जाते.”

सहा वर्षांत सात संस्थाने

साताऱ्यानंतर, बुंदेलखंडातील जैतपूर १८४९ मध्ये कंपनीकडे गेले, जेव्हा तिथला शासक, ब्रिटिशांनी सिंहासनावर बसवलेला एक दावेदार, वारसाशिवाय मरण पावला. संबळपूर, आताच्या ओडिशात, त्याच वर्षी “व्यपगत म्हणून विलीन” करण्यात आले, व्यपगत म्हणजे वारस उरला नाही तेव्हा जमीन अधिपतीकडे परत जाणे. बाघाट, सिमला डोंगरी संस्थानांपैकी एक आणि एकूण ३६ चौरस मैल क्षेत्रफळाचे, इम्पीरियल गॅझेटियरच्या तारखेनुसार १८४९ मध्ये, तर बहुतांश आधुनिक याद्यांनुसार १८५० मध्ये व्यपगत झाले. उदयपूर, सुरगुजा गटातील एक लहान वनसंस्थान (राजपूत शहर नव्हे), १८५२ मध्ये वेगळ्या कारणावरून गेले: तिथला प्रमुख आणि त्याचे दोन भाऊ मनुष्यवधाच्या आरोपाखाली दोषी ठरले होते.

मग झाशी. राजा गंगाधर राव १८५३ मध्ये एका मुलाला दत्तक घेतल्यानंतर निपुत्रिक मरण पावले. डलहौसीने लिहिले की सरकारने “दत्तक ओळखण्यास नकार द्यावा, आणि झाशीचा ताबा व्यपगत म्हणून घ्यावा.” राणीची गोष्ट तिथून सुरू होते.

मग नागपूर, तो प्लम, ज्याच्या मृत राजाला डलहौसीच्या टिपणाने “न्याय विकणारा, दारुडा, आणि व्यभिचारी” म्हटले. व्हिक्टोरियन इतिहासकार जॉन के, ज्याला एस. एन. सेन आणि मजुमदार दोघांनीही उद्धृत केले, त्याने पुढे काय झाले ते वर्णिले: राजेशाही हत्ती, घोडे आणि बैल “मुडदाराच्या किमतीत विकले गेले,” दागिने “कलकत्त्याच्या बाजारात पाठवले गेले,” आणि वृद्ध बंका बाईने धमकी दिली की “फर्निचर हलवले तर ती राजवाडा पेटवून देईल.” केने ऐकले होते की या जप्ती आणि विक्रीने प्रदेशात “राज्याच्या जप्तीहूनही वाईट ठसा उमटवला."

"त्याने ते शोधून काढले नाही”

डलहौसीचा सर्वात भक्कम बचाव हंटरचा आहे, १८९० सालचा: “लॉर्ड डलहौसीने व्यपगत सिद्धांत शोधून काढला नव्हता.” हे जितपत खरे आहे तितपत खरे आहे. भारत सरकारने हा नियम १८४१ मध्येच घालून दिला होता, आणि तो येण्याआधीच लंडनने तो लागू केला होता. सेन स्पष्ट करतात की त्याने आखलेली रेषा “ब्रिटिशांची निर्मिती नसलेली संस्थाने, आणि सातारा व झाशीसारखी जी होती” यांच्यामध्ये होती.

हंटरचेच पुस्तक उत्तर पुरवते. “हे तत्त्व समानरीत्या लागू करण्यात,” तो कबूल करतो, डलहौसी “निःसंशयपणे आपल्या पूर्वसुरींहून एक पाऊल पुढे गेला.” १८५२ मध्ये राजपूत संस्थान कराउलीचा वारस गेला, तेव्हा डलहौसीला वाटले की युक्तिवाद “कराउली व्यपगत करण्याच्या बाजूने झुकत” होते. लंडनने त्याला नकार दिला, आणि कराउली आपल्याच प्रमुखाखाली टिकून राहिले.

कूपरला लिहिलेली त्याची खासगी पत्रे, त्यांतील प्लम आणि पायसह, त्याच दिशेने निर्देश करतात. या धोरणावरील मजुमदारांचा निकाल चार शब्दांचा होता: “प्रसिद्ध किंवा त्याहून अधिक कुप्रसिद्ध”.

पेशव्याचा मुलगा आणि सम्राटाची पदवी

हाच तर्क निवृत्तिवेतनांच्या मागे लागला. बाजी राव दुसरा, शेवटचा पेशवा आणि जुन्या मराठा सत्तेचा प्रमुख, याने १८१८ मध्ये वर्षाला £८०,००० साठी शरणागती पत्करली होती. १८५१ मध्ये तो मरण पावला तेव्हा, त्याचा दत्तक मुलगा नाना साहेब याने ते चालू ठेवण्याची विनंती केली. कंपनीने नकार दिला.

हंटरचा बचाव असा आहे की ते नेहमीच एक हयातभराचे निवृत्तिवेतन होते आणि नानांना £२,८०,००० वारसाहक्काने मिळाले. पण हंटर सर जॉन माल्कमचाही उल्लेख करतो, ज्याने हा करार घडवला होता, आणि तो असे समर्थन करतो की आणखी युद्ध “हयातभराच्या निवृत्तिवेतनाच्या किमतीहून अधिक खर्चिक ठरले असते.” तो पैसा एका राज्याची किंमत होता. नानांनी त्यासाठी विनवणी करण्यासाठी अझीमुल्ला खान या एजंटला लंडनला पाठवले.

१८५५ मध्ये कर्नाटकचा नवाब निपुत्रिक मरण पावला, तेव्हा डलहौसीने त्याच्या पदवीमागील कराराला “पूर्णपणे वैयक्तिक करार” म्हटले, आणि ती पदवी स्थगित करण्यात आली. तंजावरचे घराणेही तेच झाले. १८४९ मध्ये त्याने जाहीर केले की बहादूर शाह जफर मरण पावल्यानंतर, मुघल कुटुंबाला लाल किल्ल्यातून बाहेर हलवले जाईल. त्याने साम्राज्ञी पदवी संपवण्याचाही प्रस्ताव मांडला, जो लंडनने वृद्ध सम्राट मरेपर्यंत लांबणीवर टाकला. मजुमदार निष्कर्ष काढतात की डलहौसीने “अखेर तीन महान ऐतिहासिक मराठा राजघराण्यांचा अंत केला.”

पंजाब: “सूडाने” युद्ध

पंजाब विजयाने घेतले गेले. एप्रिल १८४८ मध्ये मुलतानमध्ये दोन ब्रिटिश अधिकाऱ्यांची हत्या झाल्यावर, “आपल्यासमोर दुसरा कोणताही मार्ग उरलेला नाही,” डलहौसीने कंपनीच्या गुप्त समितीला लिहिले, “एका सर्वसाधारण पंजाब युद्धाची तयारी करण्याखेरीज, आणि अखेर हा प्रदेश व्यापण्याखेरीज.” ५ ऑक्टोबर रोजी त्याने बराकपूरच्या एका लष्करी मेजवानीत सांगितले: “आपल्या शत्रूंना युद्ध हवे असेल, तर त्यांना युद्ध मिळेल, आणि तेही सूडाने.”

१३ जानेवारी १८४९ रोजी चिलियनवाला आणि २१ फेब्रुवारी रोजी गुजरात येथील लढायांनंतर, पंजाब २९ मार्च रोजी विलीन करण्यात आले. सेन नमूद करतात की तिथला महाराजा, दलीप सिंह, “प्रत्यक्षात ईस्ट इंडिया कंपनीचा पालनकर्ता असलेला” होता आणि मुलतानच्या उठावाला जबाबदार नव्हता. वॉलेस कलेक्शन नोंदवते की “दहा वर्षांच्या महाराजाला स्वतःसाठी आणि आपल्या वारसांसाठी सर्व हक्क सोडून द्यावे लागले,” त्या बदल्यात वर्षाला £४०,००० ते £५०,००० निवृत्तिवेतन मिळाले. कोहिनूर लाहोरहून गेला त्याच तहात.

अवध नावाची चेरी

३० जुलै १८५१ रोजी सिमल्याहून, डलहौसीने अवधच्या राजाबद्दल कूपरला लिहिले: “लखनौतला तो कमनशिबी, ज्याने आपला मुकुट प्रदर्शनासाठी पाठवला, त्याने आपल्या डोक्यालाही त्यातच पाठवले असते तर आपल्या लोकांचे आणि आपले भले केले असते, आणि त्याला त्याची कधी उणीवही भासली नसती. ती एक चेरी आहे जी एक दिवस आपल्या तोंडात पडेल.”

१८०१ पासून एका सहायक तहाने अवधच्या नवाबाला आपले सैन्य बरखास्त करून ब्रिटिश सैन्य आणि एक ब्रिटिश रेसिडेंट, गव्हर्नर-जनरलचा प्रतिनिधी, आपल्या दरबारात स्वीकारण्यास भाग पाडले होते. वाजिद अली शाह जिवंत असल्याने, व्यपगत सिद्धांत लागू होऊ शकत नव्हता, त्यामुळे आरोप कुशासनाचा होता.

विचित्र गोष्ट म्हणजे, त्याच्या औपचारिक टिपणाने संपूर्ण विलीनीकरणाविरुद्ध सल्ला दिला होता. राजाने आपली पदवी ठेवावी आणि कंपनीने राज्यकारभार करावा, सत्ता “कालावधीत चिरस्थायी, तसेच व्याप्तीत विस्तृत” असावी. लंडनने अधिक कठोर मार्गाचा आदेश दिला, आणि सेन म्हणतात की बोर्ड ऑफ कंट्रोल आणि कोर्ट ऑफ डायरेक्टर्स यांनीही “जबाबदारी वाटून घेतली पाहिजे.” तरीही डलहौसीची भूक नोंदीवर आहेच. जून १८५५ मध्ये, लंडनच्या अंतिम आदेशाच्या पाच महिने आधी, त्याने कूपरला सांगितले की तो “अवधचे राज्य सळईवर चढवण्याच्या तयारीत बांधून ठेवत आहे.”

४ फेब्रुवारी १८५६ रोजी रेसिडेंटने वाजिद अली शाहच्या हाती डलहौसीची मागणी सोपवली की त्याने पदत्याग करावा आणि तहाद्वारे आपले सरकार सोपवावे. राजाने, मजुमदार नोंदवतात, आपला फेटा काढला आणि तो रेसिडेंटच्या हाती दिला, आणि सही करण्यास नकार दिला. डलहौसीने कूपरला लिहिले की “आपल्या कृपाळू राणीला काल होते त्याहून ५०,००,००० अधिक प्रजाजन आणि £१३,००,००० अधिक महसूल आज मिळाले आहेत.”

रेल्वे, तारा आणि कापूस

हंटर डलहौसीला “भारतातील रेल्वे आणि तारायंत्र या दोन्हींचा जनक” म्हणतो. त्याच्या १८५३ च्या रेल्वे टिपणाने या मार्गांची सेवा कोणाला मिळणार याबाबत स्पष्टपणे सांगितले: “भारत आधीच जो कापूस पिकवतो त्याची इंग्लंड मोठ्याने मागणी करत आहे.” ग्रेट इंडियन पेनिन्सुला रेल्वेचा पहिला टप्पा त्याच वर्षी ठाण्यापर्यंत सुरू झाला. हंटर नोंदवतो की त्याच्या काळात धान्याची निर्यात तिपटीहून अधिक वाढली, १८४८ मधील £८,९०,००० वरून १८५६ मध्ये £२९,००,००० पर्यंत. त्याने राज्याच्या हमीखाली इंग्लिश भांडवल उभारणाऱ्या खासगी कंपन्यांना हे मार्ग दिले, एक सौदा ज्याची किंमत भारताला अखेर दोनदा मोजावी लागली.

दुसरा उद्देश लष्करी होता, आणि हंटर तो लपवत नाही. रेल्वे, तो लिहितो, “नव्याने विलीन केलेल्या प्रदेशांना बळकट” करतील आणि सैन्याची “प्रहारशक्ती प्रचंड वाढवतील,” आणि तो परिणामाबाबत स्पष्ट आहे: “१८५७ च्या बंडात रेल्वे आणि तारायंत्र आपल्यासाठी हजारो सैनिकांइतके मोलाचे ठरले.”

चौदा महिन्यांनंतर

वाजिद अली शाहला कलकत्त्यात हद्दपार करण्यात आले आणि त्याने आपले उर्वरित आयुष्य मेटियाब्रुझमध्ये घालवले. तो “व्यापकपणे प्रिय” होता, एनसीईआरटीचे पाठ्यपुस्तक नोंदवते, आणि लोकांनी विलापगीते गात कानपूरपर्यंत त्याचा पाठलाग केला.

अवध हे, तेच पाठ्यपुस्तक नोंदवते, “बंगाल सैन्याचे पाळणाघर” होते, कारण इतके शिपाई तिथल्या गावांतून आले होते. मौलाना अबुल कलाम आझाद, यांनी १९५७ मध्ये सेनच्या अधिकृत इतिहासाची प्रस्तावना लिहिताना, “फारशी शंका” ठेवली नाही की १८५६ च्या विलीनीकरणाने “सैन्यात बंडखोर मनोवृत्तीची सुरुवात केली.”

जेव्हा उठाव झाला, तेव्हा बेदखल झालेले त्याच्या आघाडीवर होते, कधीकधी, एनसीईआरटीच्या वृत्तांतानुसार, कारण शिपाई आणि शहरवासीयांनी त्यांना दुसरा पर्यायच ठेवला नाही. कानपूरमध्ये, नाना साहेबांनी ब्रिटिश छावणी हुसकावून स्वतःला पेशवा घोषित केले. लखनौमध्ये, वाजिद अली शाहचा मुलगा बिरजिस कद्र याला नवाब घोषित करण्यात आले, आणि त्याची आई बेगम हजरत महल यांनी उठाव संघटित करण्यास मदत केली. राणी झाशीत लढल्या. संबळपूरचे घराणे, सेनच्या शब्दांत, “शस्त्रे घेऊन उठले.” उदयपूरचा पदच्युत प्रमुख आणि त्याचे भाऊ परत आले आणि त्यांनी अल्पकाळ टिकणारे राज्य उभारले. साताऱ्यात अधिकाऱ्यांना मराठा सत्ता पुनर्स्थापित करण्याचा एक कट उघडकीस आला.

सेन एका समकालीन, हेदायत अली, यांचा उल्लेख करतात, अवधबद्दल लोक काय म्हणत होते याबद्दल: “जर ब्रिटिश सरकार एका अशा राजाला पदच्युत करते जो त्यांच्याशी नेहमीच इतका इमानदार राहिला, तर कोणताही स्वतंत्र नवाब किंवा राजा सुरक्षित आहे का?”

किती दोष त्याचा होता

इतिहासकार त्याचा वाटा वेगवेगळ्या प्रकारे तोलतात. आझाद यांनी त्याच्या विलीनीकरणांना “कदाचित निर्णायक घटक” म्हटले. सेन अधिक सावध आहेत. “लॉर्ड डलहौसीला साधारणपणे उठावासाठी जबाबदार धरले गेले आहे, पण त्याच्या एकाही कृतीने स्वतःहून बंड घडवले नसते,” ते लिहितात, आणि दोष त्याच्या आधीच्या गव्हर्नर-जनरलांमध्ये पसरवतात. ठिणगी स्वतः, चरबी लावलेली काडतुसे, ही एक वेगळी गोष्ट आहे. पण अवधबद्दल, ते रोखठोक आहेत: “ब्रिटिश निष्पक्षतेवरील शिल्लक राहिलेला विश्वासाचा कोणताही अंश असला तरी, १८५६ मध्ये अवधच्या विलीनीकरणाने तो पूर्णपणे नष्ट केला.”

मजुमदार यांनी त्याला “डलहौसीची सर्वात जुलमी कृती” म्हटले, आणि जमिनीकडेही निर्देश केला. जमिनीच्या मालकीहक्कांची तपासणी करण्यासाठी १८५२ मध्ये स्थापन झालेल्या इनाम आयोगाने उठावापूर्वीच्या पाच वर्षांत दख्खनमधील “वीस हजारांहून अधिक इस्टेटी” जप्त केल्या.

१८५८ नंतर, कंपनी रद्द झाल्यावर आणि राजमुकुटाच्या ताब्यात कारभार गेल्यावर, भारतातील राज्यकर्त्या संस्थानिकांना वचन देण्यात आले की त्यांचा प्रदेश पुन्हा कधीही विलीन केला जाणार नाही. ते आपली राज्ये आपल्या वारसांकडे सोपवू शकत, “दत्तक मुलांसह.” १८६० मध्ये बाघाट, त्याचे सर्व ३६ चौरस मैल, परत करण्यात आले.