1952 இல் சிதம்பரத்தில் பிறந்த வெங்கட்ராமன் ராமகிருஷ்ணன், 2000 இல் ரைபோசோமின் 30S துணை அலகின் அணு மாதிரியை வெளியிட்டு 2009 வேதியியல் நோபல் பரிசைப் பகிர்ந்துகொண்டார்

2009 அக்டோபர் 7 அன்று, கேம்பிரிட்ஜில் உள்ள MRC மூலக்கூறு உயிரியல் ஆய்வகத்தின் வெங்கட்ராமன் ராமகிருஷ்ணன், யேல் பல்கலைக்கழகத்தின் தாமஸ் ஸ்டைட்ஸ், இஸ்ரேலின் வைஸ்மன் அறிவியல் நிறுவனத்தின் அடா யோனாத் ஆகியோருக்கு வேதியியலுக்கான நோபல் பரிசு கூட்டாக வழங்கப்படும் என்று ராயல் ஸ்வீடிஷ் அறிவியல் அகாடமி அறிவித்தது; “ரைபோசோமின் அமைப்பு மற்றும் செயல்பாடு குறித்த ஆய்வுகளுக்காக”. ராமகிருஷ்ணன் 1952 இல் தமிழ்நாட்டின் சிதம்பரத்தில் பிறந்தவர் என்றும், 1976 இல் ஓஹியோ பல்கலைக்கழகத்தில் இயற்பியலில் முனைவர் பட்டம் பெற்றவர் என்றும், விருது வழங்கப்பட்டபோது அமெரிக்கக் குடிமகன் என்றும் நோபல் அறக்கட்டளை பட்டியலிடுகிறது.

ஒவ்வொரு பரிசு பெற்றவரும் 10 மில்லியன் ஸ்வீடிஷ் குரோனர் (SEK) பரிசுத் தொகையில் மூன்றில் ஒரு பங்கைப் பெற்றார். 2016 முதல் 2026 வரையிலான அறிவியல் பரிசுகள் பற்றிய tuput இன் மதிப்பாய்வு, ராமகிருஷ்ணனுக்குப் பிறகு வேதியியல், இயற்பியல், மருத்துவம் ஆகியவற்றில் இந்தியாவில் பிறந்த எவரும் வெற்றி பெறவில்லை என்று காண்கிறது.

ரைபோசோம் என்ன செய்கிறது, அதைப் பார்க்க ஏன் படிகங்கள் தேவைப்பட்டன

ஒவ்வொரு செல்லிலும் பல்லாயிரக்கணக்கான ரைபோசோம்கள் உள்ளன; ஒவ்வொன்றும் சுமார் 25 நானோமீட்டர் அகலம். ரைபோசோமை செல்லின் புரதத் தொழிற்சாலை என்று நோபல் குழுவின் பொது விளக்கம் அழைக்கிறது: அது ஒரு மரபணுவின் தூது RNA நகலைப் படித்து, அதற்குரிய புரதத்தை உருவாக்குகிறது; இந்தப் படியை விஞ்ஞானிகள் மொழிபெயர்ப்பு என்கிறார்கள். அது படிக்கும் மூன்றெழுத்துக் குறியீட்டை விஞ்ஞானிகள் 1960களில் கண்டறிந்தனர்; அந்தக் கதை tuput இன் ஹர் கோவிந்த் கொரானாவும் மரபணுக் குறியீடும் கட்டுரையில் சொல்லப்பட்டுள்ளது.

பாக்டீரிய ரைபோசோமுக்கு 30S என்ற சிறிய துணை அலகு, 50S என்ற பெரிய துணை அலகு என இரு பகுதிகள் உள்ளன. ஒவ்வொரு அணுவும் எங்கே அமர்ந்துள்ளது என்பதைப் பார்க்க, மூன்று நோபல் பெற்றவர்களும் எக்ஸ்-கதிர் படிகவியலைப் பயன்படுத்தினர். விஞ்ஞானிகள் ஒரு படிகத்தின் மீது எக்ஸ்-கதிர்களைச் செலுத்தி, கதிர்கள் எப்படிச் சிதறுகின்றன என்பதைப் பதிவு செய்து, அணுக்களின் இடங்களைப் பின்னோக்கிக் கணிக்கிறார்கள். படிகங்கள் கிட்டத்தட்ட குறையற்றவையாக இருக்க வேண்டும்; மூலக்கூறு பெரிதாக இருந்தால் படிகத்தை வளர்ப்பது கடினம் என்று அகாடமி குறிப்பிடுகிறது.

1970களின் இறுதியில், பெரும்பாலானோர் அது சாத்தியமற்றது என்று நினைத்தபோது, யோனாத் ரைபோசோம்களைப் படிகமாக்க முயலத் தொடங்கினார்; 1980 க்குள் பெரிய துணை அலகின் முதல் படிகங்களை வளர்த்திருந்தார். ஸ்டைட்ஸ் கட்டப் பிரச்சினை என்ற கணிதத் தடையை, யோகிம் ஃபிராங்க் எடுத்த எலக்ட்ரான் நுண்ணோக்கிப் படங்களைப் பயன்படுத்தித் தீர்த்து, 1998 இல் 9 ஆங்ஸ்ட்ராமில் ஒரு பெரிய துணை அலகு அமைப்பை வெளியிட்டார்; தனி அணுக்களைக் காட்டும் அளவுக்குத் தெளிவு இல்லை. 2000 ஆகஸ்ட் முதல் செப்டம்பர் வரை மூவரும் அணுக்களை இடும் அளவுக்குக் கூர்மையான அமைப்புகளை வெளியிட்டனர்.

உயிரியலுக்குத் திரும்பிய பரோடா இயற்பியலாளர்

ராமகிருஷ்ணனின் சொந்த நோபல் சுயசரிதை, அவர் சிதம்பரத்தில் பிறந்தார் என்று சொல்கிறது; அது நடராஜர் கோயிலுக்குப் பெயர் பெற்ற கோயில் நகரம். அவருடைய தந்தை சி. வி. ராமகிருஷ்ணன், இப்போது வதோதரா என்றழைக்கப்படும் பரோடாவின் மகாராஜா சயாஜிராவ் பல்கலைக்கழகத்தில் ஒரு புதிய உயிர் வேதியியல் துறைக்குத் தலைவராக நியமிக்கப்பட்ட உயிர் வேதியியலாளர். அவருக்கு மூன்று வயதானபோது குடும்பம் அங்கே குடிபெயர்ந்தது; அதுவரை அவர் தமிழ் மட்டுமே பேசினார். ராமகிருஷ்ணனின் தாய் ஆர். ராஜலட்சுமி அண்ணாமலைப் பல்கலைக்கழகத்தில் கற்பித்தார்; பின்னர் மெக்கில் பல்கலைக்கழகத்தில் உளவியலில் முனைவர் பட்டம் பெற்றார்.

16 வயதில் அவர் பரோடா பல்கலைக்கழகத்தில் இயற்பியலில் B.Sc. படிப்பைத் தொடங்கினார். இந்திய அரசின் தேசிய அறிவியல் திறன் தேடல் உதவித்தொகை பற்றி அவர் தாய் அறிந்திருந்தார்; அதைப் பெறுபவர் ஓர் அடிப்படை அறிவியலைப் பிரதானப் பாடமாக எடுக்க வேண்டும்; அவர் அதை வென்றார். தன் 19 ஆவது பிறந்தநாளுக்கு ஒரு மாதம் கழித்து ஓஹியோ பல்கலைக்கழகத்துக்குப் புறப்பட்டார்; 1976 இல் இயற்பியல் முனைவர் பட்டத்தை முடித்தார். அதற்குள் உயிரியலுக்கு மாற அவர் முடிவு செய்திருந்தார்.

அடுத்து கலிபோர்னியா பல்கலைக்கழகம், சான் டியேகோவில் உயிரியல் படிப்புகள் வந்தன; பிறகு டான் எங்கெல்மனும் பீட்டர் மூரும் எழுதிய ரைபோசோம் பணி பற்றிய சயன்டிஃபிக் அமெரிக்கன் கட்டுரையை அவர் படித்தார். மூர் 1978 தொடக்கத்தில் சான் டியேகோவில் அவரைச் சந்தித்து, விரைவிலேயே யேலில் முனைவர் பட்டத்துக்குப் பிந்தைய இடத்தை வழங்கினார். “இப்படித்தான் ரைபோசோம்களின் மீதான என் வாழ்நாள் ஆர்வம் தொடங்கியது” என்று அவர் எழுதுகிறார். புரூக்ஹேவன் தேசிய ஆய்வகம் 1983 இல் அவரை வேலைக்கு எடுத்தது. 1988 இலையுதிர்காலத்தில் அவர் முதல் கோல்டு ஸ்பிரிங் ஹார்பர் படிகவியல் பாடத்தில் இருந்தார்; 1991 ஆகஸ்ட் இறுதி முதல் கேம்பிரிட்ஜின் மூலக்கூறு உயிரியல் ஆய்வகத்தில் ஒரு ஓய்வாண்டைக் கழித்தார்.

பட்டதாரி மாணவர்கள் பில் கிளெமன்ஸ், ஜான் மெக்கட்சியன் ஆகியோருடன், பின்னர் பிரையன் விம்பர்லியும் சேர்ந்து, 30S துணை அலகைத் தொடர அவர் தேர்ந்தெடுத்த இடம் யூட்டா. குழுவின் ஒரு பகுதி சிறிது காலம் யூட்டாவில் தங்கியிருந்த நிலையில், அவர் 1999 ஏப்ரலில் கேம்பிரிட்ஜுக்குச் சென்றார்.

1999 வரைபடத்திலிருந்து 2000 செப்டம்பர் அமைப்பு வரை

முதல் முடிவு 1999 ஆகஸ்ட் 26 அன்று நேச்சர் இதழில் வந்தது. 5.5 ஆங்ஸ்ட்ராம் தெளிவில், ரைபோசோம் RNA வின் பாஸ்பேட் முதுகெலும்பையும் புரதங்களின் சுருள் வடிவ அமைப்புகளையும் குழுவால் காண முடிந்தது; அறியப்பட்ட அமைப்பு கொண்ட ஏழு சிறிய துணை அலகுப் புரதங்கள் அனைத்தையும் வரைபடத்தில் அது இட்டது. 1999 ஜூனில் டென்மார்க்கில் நடந்த ரைபோசோம் கூட்டத்தில் அந்தப் பணியை அவர் முன்வைத்தபோது, அவருடைய குழு இந்தச் சிக்கலில் வேலை செய்கிறது என்பது கிட்டத்தட்ட யாருக்கும் தெரியாததால், பார்வையாளர்களிடம் அதிர்ச்சியை உணர முடிந்தது என்று அவர் எழுதுகிறார்.

உயர் தெளிவுக்கு அதிக தீவிர எக்ஸ்-கதிர்கள் தேவைப்பட்டன. 2000 பிப்ரவரி இறுதிக்கான கதிர் நேரத்தை இலினாய், ஆர்கோனில் உள்ள அட்வான்ஸ்டு போட்டான் சோர்ஸில் குழு வென்று, அங்கே 12 மணி நேரப் பணிமாற்றங்களில் வேலை செய்தது. கதிர்வழியில் இருக்கும்போதே வரைபடத்தில் வலுவான சமிக்ஞைகளைக் கண்டதையும், “நாம் புகழ்பெறப் போகிறோம்!” என்று சொன்னதையும் அவர் நினைவுகூர்கிறார். ஐந்து பேர் மாதிரியைக் கட்டியதால், துணை அலகின் முழு அணு அமைப்பு வாரங்களுக்குள் தயாரானது.

மூன்று குழுக்கள் நெருக்கமாக இருந்தன. யேலின் ஸ்டைட்ஸ், மூர் குழு, சவக்கடல் நுண்ணுயிரியான Haloarcula marismortui இன் பெரிய துணை அலகை 2000 ஆகஸ்ட் 11 அன்று சயன்ஸ் இதழில் 2.4 ஆங்ஸ்ட்ராமில் வெளியிட்டது; அதன் 3,045 நியூக்ளியோடைடுகளில் 2,833 உம், 31 புரதங்களில் 27 உம் இடப்பட்டிருந்தன. யோனாத்தின் குழு Thermus thermophilus இலிருந்து 30S துணை அலகின் 3.3 ஆங்ஸ்ட்ராம் அமைப்பை 2000 செப்டம்பர் 1 அன்று செல் இதழில் வெளியிட்டு, அதன் நியூக்ளியோடைடுகளில் 96 சதவீதம் தடமறியப்பட்டதாகத் தெரிவித்தது. ராமகிருஷ்ணனின் குழு அதே பாக்டீரியாவிலிருந்து அதே துணை அலகை 2000 செப்டம்பர் 21 அன்று நேச்சரில் வெளியிட்டது. அந்த மாதிரி 3 ஆங்ஸ்ட்ராமுக்குச் செம்மைப்படுத்தப்பட்டு, இருந்த அனைத்து RNA வையும் புரதங்களையும் உள்ளடக்கியிருந்தது.

ஓர் அமைப்பில் மூன்று நுண்ணுயிர்க் கொல்லிகள், பிறகு மேலும் மூன்று

அதே நாளில் இரண்டாவது நேச்சர் கட்டுரை வெளியானது. இது 30S துணை அலகுடன் பாரோமோமைசின், ஸ்ட்ரெப்டோமைசின், ஸ்பெக்டினோமைசின் ஆகிய மூன்று நுண்ணுயிர்க் கொல்லிகள் ஒரே நேரத்தில் இணைந்திருப்பதைக் காட்டியது. டெட்ராசைக்ளின், பாக்டாமைசின், ஹைக்ரோமைசின் B ஆகியவை விரைவில் தொடர்ந்தன என்றும், முழு ரைபோசோம் துணை அலகுகளுடன் இணைந்த நுண்ணுயிர்க் கொல்லிகளின் முதல் விரிவான அமைப்புகள் இவையே என்றும் அவருடைய நோபல் உரை சேர்க்கிறது.

பல நுண்ணுயிர்க் கொல்லிகள் பாக்டீரியாக்களின் ரைபோசோம்களைத் தடுத்து மனித ரைபோசோம்களைத் தொடாமல் விடுவதன் மூலம் செயல்படுகின்றன என்றும், சில புதிய புரதம் வெளியேறும் சுரங்கத்தைத் தடுக்கின்றன, சில பெப்டைட் பிணைப்புகள் உருவாவதை நிறுத்துகின்றன, சில குறியீட்டின் வாசிப்பைச் சிதைக்கின்றன என்றும் நோபல் குழு சொல்கிறது. நோபல் பெற்றவர்களின் முப்பரிமாண மாதிரிகளை புதிய நுண்ணுயிர்க் கொல்லிகளை உருவாக்கும் விஞ்ஞானிகள் பயன்படுத்துகிறார்கள் என்று குழு கூறுகிறது. 2009 இல் தன் பொது விளக்கத்தை எழுதியபோது, பல நிறுவனங்கள் அந்த அமைப்புகளைப் பயன்படுத்தின என்றும், சில வேட்பு மருந்துகள் மருத்துவச் சோதனைகளில் இருந்தன என்றும் அது சொன்னது.

2021 இல் பாக்டீரிய நுண்ணுயிர்க் கொல்லி எதிர்ப்பு உலகளவில் 4.7 மில்லியனுக்கும் மேற்பட்ட இறப்புகளுடன் தொடர்புடையதாக இருந்தது என்று உலக சுகாதார அமைப்பின் உண்மைத் தாள் மதிப்பிடுகிறது; செயலிழந்தவற்றுக்குப் பதிலாக வைக்கப் போதுமான புதிய நுண்ணுயிர்க் கொல்லிகள் உருவாக்கப்படவில்லை என்றும் அது சொல்கிறது.

ஒவ்வோர் எழுத்தையும் இருமுறை சரிபார்க்கும் அளவுகோல்

இந்த அமைப்பு நீண்டகாலப் புதிர் ஒன்றையும் விளக்கியது; ஏனெனில் ரைபோசோம் தவறான அமினோ அமிலத்தை எடுப்பது சுமார் 1,00,000 முறைக்கு ஒரு முறைதான். ராமகிருஷ்ணனின் சிறிய துணை அலகு அமைப்புகள் ஒருவகை மூலக்கூறு அளவுகோலை வெளிப்படுத்தின என்று அகாடமியின் விளக்கம் சொல்கிறது: துணை அலகின் RNA வில் உள்ள நியூக்ளியோடைடுகள் தூது RNA கோடானுக்கும் பொருந்தும் கடத்தி RNA வுக்கும் இடையிலான தூரத்தை அளக்கின்றன; இடைவெளி தவறாக இருந்தால் கடத்தி RNA விழுந்துவிடுகிறது. இந்தச் சரிபார்ப்பு இருமுறை நடக்கிறது.

அதே ஆய்வகத்திலிருந்து 2001 மே 4 அன்று சயன்ஸ் இதழில் வந்த தொடர் கட்டுரை, தூது RNA வும் சரியான கடத்தி RNA வும் இடத்தில் இருக்க 30S துணை அலகை 3.1 முதல் 3.3 ஆங்ஸ்ட்ராமில் தீர்த்தது. A1492, A1493, G530 ஆகிய மூன்று RNA அடிப்படைகள் கோடானுக்கும் எதிர்கோடானுக்கும் இடையிலான இணைவின் வடிவத்தை உணர்கின்றன என்றும், பாரோமோமைசின் துணை அலகு சரியாகப் பொருந்தாத சில கடத்தி RNA க்களையும் ஏற்கச் செய்கிறது என்றும் கட்டுரை தெரிவிக்கிறது.

பெருமையை யார் பகிர்கிறார்கள்

அகாடமியின் பொது விளக்கத்தில் யோனாத் ரைபோசோம் படிகவியலின் முன்னோடி; ஸ்டைட்ஸ் கட்டப் பிரச்சினையைத் தீர்த்தவர். யோனாத் குழுவின் 2000 ஆம் ஆண்டு 30S துணை அலகு அமைப்பில் தன் அமைப்புடன் பல முரண்பாடுகள் இருந்தன, அவை 2002 கட்டுரையில் விவரிக்கப்பட்டுள்ளன என்றும், ஆனால் அவர் குழுவின் 3.2 ஆங்ஸ்ட்ராம் அளவிலான 2001 அமைப்பு அசலுடன் நன்றாகப் பொருந்தியது என்றும் ராமகிருஷ்ணனின் உரை சொல்கிறது. ரைபோசோம் பணிக்குப் பங்களித்தவர்கள் மூவரைவிட மிக அதிகம் என்றும், மூவரைத் தேர்ந்தெடுப்பது சாத்தியமற்றதாகத் தோன்றியதால் பல ஆண்டுகள் தனக்கு நோபல் கிடைக்கும் என்று அவர் எதிர்பார்க்கவில்லை என்றும் அவருடைய சுயசரிதை சொல்கிறது.

பிரிட்டனிலும் இந்தியாவிலும் கௌரவங்கள்

நோபலுக்கு முன்பே அவர் 2007 லூயி-ஜீன்டெட் மருத்துவப் பரிசைப் பெற்றிருந்தார்; ராயல் சொசைட்டிக்கும் அமெரிக்க தேசிய அறிவியல் அகாடமிக்கும் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டிருந்தார். இந்திய தேசிய அறிவியல் அகாடமி 2008 இல் அவரை வெளிநாட்டு உறுப்பினராகத் தேர்ந்தெடுத்தது. 13 ஆண்டுகளில் இந்தியாவுக்கான அவரது முதல் பயணம் 2002 தொடக்கத்தில் வந்தது; அப்போது சென்னையில் முதல் ஜி. என். ராமச்சந்திரன் நினைவுச் சொற்பொழிவை ஆற்றினார், பெங்களூரில் இந்திய அறிவியல் கழகத்தில் ஒரு நாள் செலவிட்டார்; அங்கே பின்னர் ராமச்சந்திரன் பெயரிடப்பட்ட வருகைப் பேராசிரியர் பதவியை வகித்தார்.

2009 டிசம்பர் 8 அன்று ஸ்டாக்ஹோம் பல்கலைக்கழகத்தில் தன் நோபல் உரையை ஆற்றினார். 2010 மார்ச் 31 இந்திய அரசிதழ் “டாக்டர் வெங்கட்ராமன் ராமகிருஷ்ணன், அறிவியல் மற்றும் பொறியியல், இங்கிலாந்து” என்பதைப் பத்ம விபூஷண் விருதுகளில் பட்டியலிடுகிறது. பத்ம விபூஷணை இந்திய அரசின் இரண்டாவது உயர்ந்த குடிமக்கள் விருது என்று அவர் விவரிக்கிறார்; இந்தியாவில் மக்கள் தன்னை அன்புடன் வரவேற்றனர் என்றும், ஒரு உள்ளூர்ப் பல்கலைக்கழகத்திலிருந்து சர்வதேச அறிவியலுக்கு அவர் சென்ற பாதையில் அவர்கள் ஊக்கத்தின் ஊற்றைக் கண்டனர் என்றும் எழுதுகிறார்.

அவருக்கு 2012 இல் நைட்ஹுட் வழங்கப்பட்டது என்று ராயல் சொசைட்டியும் கேம்பிரிட்ஜ் பல்கலைக்கழகமும் தெரிவிக்கின்றன. 2015 இல் ராயல் சொசைட்டி அவரை அடுத்த தலைவராக உறுதிப்படுத்தியது; அவர் 2015 டிசம்பர் 1 அன்று பொறுப்பேற்க இருந்தார்.

நினைவுக் குறிப்பும் இன்றைய பணியும்

அவருடைய நினைவுக் குறிப்பான ஜீன் மெஷின், அமெரிக்காவில் பேசிக் புக்ஸ் வெளியீடாக 2018 நவம்பர் 6 அன்று வெளியானது. ரைபோசோம் அமைப்புக்கான ஓட்டத்தின் உள்ளிருப்பவரின் விவரிப்பு என்று அதன் பதிப்பாளர் அழைக்கிறார். MRC மூலக்கூறு உயிரியல் ஆய்வகம் அவரை ஓய்வுபெற்ற ஆராய்ச்சித் தலைவராகப் பட்டியலிடுகிறது; அவருடைய சமீபத்திய பணி எலக்ட்ரான் கிரையோ நுண்ணோக்கியைப் பயன்படுத்தி, உட்கரு கொண்ட செல்கள் மொழிபெயர்ப்பை எவ்வாறு தொடங்குகின்றன என்பதையும், வட்ட RNA க்களிலிருந்து மொழிபெயர்ப்பையும், RNA சிகிச்சை முறைகளில் அவற்றின் பயன்பாடு உட்பட, ஆராய்கிறது. பொது வாசகர்களுக்கான இரண்டாவது நூலாக 2024 இல் வெளியான வொய் வீ டை (Why We Die) என்பதையும் அதே பக்கம் பட்டியலிடுகிறது.