印度浦那附近的巨型米波射电望远镜有30面45米口径的天线，2001年10月成为国际设施，并为2023年6月29日的引力波背景搜寻提供了印度的数据

巨型米波射电望远镜（GMRT）有三十面天线，每面口径45米，设在浦那以北约80公里处。运营它的是塔塔基础研究所（TIFR）下属的国家射电天体物理中心（NCRA），中心称它是世界上工作在米波波段的最大射电望远镜。它的数据进入了2023年6月29日公布的欧洲与印度脉冲星计时成果，该成果报告了存在微弱引力波背景的证据。

天线排成一个Y字。十四面挤在约1公里见方的中央广场里，另外十六面沿三条各约14公里长的旋臂排开。天文台2025年12月的状态文件给出的基线，也就是两面天线之间的距离，从100米到25公里。望远镜位于霍达德（Khodad），在浦那至纳西克公路上的纳拉扬冈（Narayangaon）以东约10公里。

为什么要建米波望远镜，为什么选这片田野

在150 MHz，也就是GMRT最初的频率之一，射电波的波长约2米。天文台自己的说明称，项目选这一段频谱，是因为在印度，人为造成的无线电干扰按其说法要低得多。说明还称，世界上还没有哪个大型设施是为利用这些波长而建的。

霍达德这个站址是在全印度范围内寻找后选定的。GMRT页面列出的标准是：人类活动造成的无线电噪声低，交通通信便利，附近有工业和教育机构，纬度在地磁赤道以北足够远，电离层相对平静，同时仍能看到大片南天。

这30面天线作为一台仪器工作。全部435对天线的信号经过数小时相乘，使阵列能成出相当于一面25公里口径的单天线那样清晰的图像。最初的设计用了50至1,420 MHz之间的六个频段。

绳索桁架和金属丝网

实心的45米天线又重又吃风。GMRT团队用的是他们称为SMART的设计，意为“绳索桁架上的张拉网”（Stretch Mesh Attached to Rope Trusses）。细不锈钢丝绳拉在16个管状钢制抛物线框架之间，张紧成一片平面小块拼成的镶嵌，近似抛物面。反射面由直径0.55毫米的不锈钢丝网构成，中心部分网格为10乘10毫米，往外为20乘20毫米。

天文台说，这一设计大大减小了风力，使45米GMRT天线所受的力和力矩与常规22米天线相近。它给出的天线重量约80吨，另有40吨的配重，立在15米高的混凝土塔上。IEEE在2021年3月30日为天文台颁发了里程碑铜牌，记载整个项目在印度构想、设计和制造，驱动和伺服系统来自与孟买巴巴原子能研究中心的技术合作。IEEE的申请材料还说，GMRT是最早用光纤而不是无线电链路传送望远镜信号的射电天文台之一。

斯瓦鲁普的团队和时间线

戈文德·斯瓦鲁普（Govind Swarup）1963年应霍米·巴巴之邀来到TIFR，巴巴本人的经历见我们的原子能计划一文。他的团队建造了乌提射电望远镜，NCRA的历史页面说它建成于1969年。NCRA的讣告说，他在1984年至1996年构想并主持了GMRT的设计与建设，1987年出任项目主任，1993年成为NCRA首任中心主任。他2020年9月7日去世。

IEEE里程碑页面给出了建设记录。征地在1990年完成，1991年开工。第一面天线1993年竖起，1994年完成首次出光观测。到1995年，30面天线全部立起。对天体的试观测从1996年初开始，当年得到第一幅高质量射电星系图像。例行观测1997年开始，GMRT在2001年10月宣布向全世界的天文学家开放。

各来源对开始运行的时间说法不一。NCRA的历史说，望远镜“went into routine operation in 2000”（2000年进入例行运行）。NCRA的亚什万特·古普塔（Yashwant Gupta）等人2017年的论文说“since its commissioning in 2001”（自2001年投入使用以来）。IEEE页面用的是1997年例行观测、2001年10月国际开放。这是不同的里程碑，各来源的日期按其原话给出。

NCRA说，有来自25个以上国家的天文学家使用这台望远镜。2017年的论文统计，每年约有40篇使用GMRT数据的同行评议论文，其中约一半的首席研究员来自印度，其余来自约30个其他国家。

2019年的升级

最初的接收机只覆盖有限的频段，最大带宽为32 MHz。一次大升级最早在2007至2012年规划期提出，把瞬时带宽提高到400 MHz，并用宽带接收机取代了旧频段。天文台2025年12月的文件列出其中四个：120至250 MHz、250至500 MHz、550至850 MHz和1,000至1,460 MHz。文件说，升级后的GMRT（uGMRT）自2019年3月起用全部30面天线工作。

升级的日期因来源而异。IEEE页面给的是2012年至2018年，NCRA主任亚什万特·古普塔在2023年新闻稿中的话则是2013年至2019年。2017年的论文预计灵敏度最多提高到三倍。

GMRT测过什么、追踪过什么

2010年4月至2012年3月，GMRT在150 MHz进行了TIFR GMRT巡天观测。因特马（Intema）等人2017年在《Astronomy & Astrophysics》上的论文说，第一次替代数据发布覆盖约36,900平方度，大致占天空的90%，在7西格玛阈值下提取出约62万个源。

2023年，阿尔纳布·查克拉博蒂（Arnab Chakraborty）和尼鲁帕姆·罗伊（Nirupam Roy）报告，用uGMRT以5西格玛的显著度探测到一个红移1.3的星系在21厘米谱线上的氢发射，对应约90亿年前。他们的摘要称，这是迄今对单个星系氢发射探测到的最高红移。一个前景椭圆星系起到引力透镜的作用，放大了信号。

2016年10月19日，GMRT监听了欧洲航天局的斯基亚帕雷利（Schiaparelli）着陆器下降到火星的过程。ESA在着陆前的博客里把GMRT信号称作一种“nice-to-have”（锦上添花）的实时观察。ESA 2016年10月20日的页面说，GMRT早期的信号显示下降的大部分步骤都按计划进行，GMRT和ESA的火星快车（Mars Express）接收到的信号都在着陆前不久中断。

脉冲星当时钟

脉冲星计时是GMRT明确列出的目标之一。天文台的目标页面说，对一组脉冲星（像灯塔一样闪烁的高速自转中子星）进行精确计时，有可能探测到来自极早期宇宙的微弱引力辐射背景。

这个方法之所以可行，是因为从脉冲星到地球之间经过的引力波会改变它脉冲到达的时间。这个效应极小。2023年新闻稿说它不到百万分之一秒，而单颗脉冲星的时钟本身就有不规则性。所以天文学家同时监视许多脉冲星，寻找在天空中共有的图案。新闻稿说，所涉引力波的振荡周期为一到十年，比LIGO在2015年首次探测到的引力波慢约100亿倍。LIGO和计划中的LIGO-India这类公里级探测器感知的是黑洞并合的短暂爆发，脉冲星阵列找的则是一阵持续不断的嗡鸣。

GMRT的贡献在于它的低频。新闻稿说，脉冲星信号会被脉冲星和地球之间的介质扭曲，这种扭曲在400 MHz附近测得最好，新闻稿称uGMRT在这一频率是当前世界上最灵敏的射电望远镜。印度脉冲星计时阵（InPTA）由NCRA的巴尔·钱德拉·乔希（Bhal Chandra Joshi）创立，用uGMRT在两个频段同时观测毫秒脉冲星。它2022年发表的第一次数据发布，给出了14颗毫秒脉冲星的到达时间，观测时间为2018年至2021年，频率为300至500 MHz和1,260至1,460 MHz。

2023年6月29日的论文

据InPTA的新闻稿，欧洲脉冲星计时阵（EPTA）和InPTA在2023年6月29日宣布成果，发表在《Astronomy & Astrophysics》的两篇论文里。EPTA的第二次数据发布涵盖25颗毫秒脉冲星。搜寻论文把它与两个团队都计时的十颗脉冲星的InPTA数据合并。论文报告，在完整的24.7年欧洲数据集里有存在背景的边缘性证据，在10.3年的子集里有约3西格玛的证据。加入印度数据后结果一致，噪声建模也更好。一篇配套论文发现这一信号与超大质量黑洞对的群体相符，并不支持它来自超轻暗物质的说法。

InPTA新闻稿说，这一分析用了世界上六台最大射电望远镜在25年间收集的脉冲星数据，其中包括三年多的uGMRT数据。InPTA联盟主席、TIFR的A. 戈帕库马尔（A. Gopakumar）在新闻稿中说：“this is the first time that an Indian telescope’s data is used for hunting gravitational waves”（这是第一次用印度望远镜的数据来搜寻引力波）。古普塔说，这类高精度脉冲星计时是这次升级的科学目标之一，第一批成果几年内就来了。

另有三个合作组同时公布了结果。北美的NANOGrav团队在67颗脉冲星中发现了与引力波预期的赫林斯-唐斯（Hellings-Downs）图案相符的相关性，报告的显著度因检验不同约为3至4西格玛。新闻稿点名的另外两个是澳大利亚（PPTA）和中国（CPTA）的阵列。

印度数据集单独显示了什么

InPTA自己的第二次数据发布涵盖27颗毫秒脉冲星、七年的数据。它2025年6月发布的第一篇论文，报告了迄今最精确的一批色散量估计，色散量衡量的是脉冲星信号在到达地球途中穿过的自由电子。2026年8月3日发布的一篇搜寻论文，是首次仅用InPTA数据对背景所作的独立搜寻。它得到共同信号的贝叶斯因子为2.5，没有显著探测。它给背景振幅设定的95%上限，比运行时间更长的阵列报告的振幅高出约一个数量级。论文中的模拟表明，要恢复一个共同信号，至少需要10年的基线。数据发布论文说，数据集的一部分正在并入国际脉冲星计时阵第三次数据发布。