الإمبراطور الذي حوّل خليج البنغال إلى بحيرة تشولا

قفوا عند قاعدة المعبد الكبير في تانجافور وانظروا مباشرة إلى الأعلى، وستصطدمون بمشكلة أزعجت الناس لألف عام.

في أعلى قمة البرج، على ارتفاع نحو 216 قدما، أعلى من مبنى من عشرين طابقا، توجد كتلة ضخمة من الغرانيت، حجر تتويج البناء بأكمله. يبلغ وزنها نحو 80 طنا. اكتمل بناء المعبد نحو عام 1010 ميلادية. لم تكن هناك رافعات، ولا وقود ديزل، ولا كابلات فولاذية.

فكيف رفعوا حجرا وزنه 80 طنا إلى هناك؟

الجواب القديم، الذي لا يزال المرشدون يروونه، هو منحدر طوله أربعة أميال، بُني على انحدار لطيف حتى تتمكن الفيلة والرجال من سحب الحجر ببطء نحو السماء ثم إنزاله في مكانه. سواء كان ذلك المنحدر تاريخا أم أسطورة، فالحجر حقيقي، ولا يزال هناك في الأعلى. وهذا يخبركم بالشيء الجوهري عن الرجل الذي أمر ببنائه. لم يكن يفكر بصغر.

الملك الذي نسي الشمال أن يعلّمكم عنه

اسمه راجاراجا تشولا الأول، وحكم إمبراطورية جنوب هندية من نحو 985 إلى 1014 ميلادية. إذا كان تصوركم عن تاريخ الهند في العصور الوسطى موكبا من السلالات الشمالية (دلهي، المغول، سهل الغانج)، فذلك ليس خطأكم. إنها ببساطة خريطة ناقصة. لأنه بينما كان كل ذلك لا يزال يبعد قرونا عن اتخاذ شكله المألوف، كان ملك تاميلي على دلتا نهر كافيري يدير واحدة من أكثر الدول تطورا في العالم في العصور الوسطى، ويوجّه قوتها نحو البحر.

وُلد باسم أرولموزي فارمان، ابنا أصغر لسلالة تشولا، نحو عام 947 ميلادية. كان التشولا سلالة تاميلية قديمة أمضت فترة طويلة في الظل، خاضعة لجيرانها. حين اعتلى أرولموزي العرش عند وفاة عمه أوتاما نحو عام 985، تبنّى اللقب الملكي راجاراجا، أي “ملك الملوك”. كان الاسم إعلان نوايا. أمضى العقود الثلاثة التالية يجعله واقعا حرفيا.

أولا، الجيران

تُقرأ حملات راجاراجا المبكرة وكأنها لرجل يزيل بمنهجية كل منافس في متناوله.

نحو عام 988، ضربت قواته ساحل كيرالا، ودمّرت، بحسب نقوشه الخاصة، أسطولا في مكان يُدعى كاندالور سالاي. أعجبه هذا الانتصار كثيرا حتى طبعه في لقبه الملكي: أصبح، في الشعر المديحي الصيغي المنحوت على معابده، “من دمّر السفن في كاندالور سالاي”. حطّم مملكة باندية في الجنوب واستولى على عاصمتها، مادوراي. تقدم شمالا لمهاجمة تشالوكيا الغربيين الأقوياء عبر نهر تونغابهادرا. وفي النهاية، جمع معظم جنوب الهند تحت سلطة واحدة.

لكن الحملات البرية هي الجزء العادي. الجزء غير العادي هو أن راجاراجا لم يتوقف عند خط الساحل. بالنسبة لمعظم الحكام، كان البحر حافة الخريطة. أما بالنسبة له، فكان الحدود التالية.

خليج البنغال يصبح بركة تشولا

انظروا إلى موقع قلب مملكة تشولا، وستكتب الاستراتيجية نفسها. يواجه ساحل كورومندل الشرق، مباشرة نحو خليج البنغال، الممر البحري الذي كان ينقل البضائع بين الجزيرة العربية وشرق أفريقيا من جهة، والصين وجنوب شرق آسيا من جهة أخرى. من يسيطر على نقاط الاختناق على ذلك الطريق يسيطر على نهر من الثروة.

انطلق راجاراجا للسيطرة عليها.

غزا جزيرة لانكا، سريلانكا الحالية، ونهب عاصمتها القديمة أنورادابورا. ضمّ الجزء الشمالي من الجزيرة مباشرة وأدمجه في إمبراطوريته كمقاطعة بلقب جديد، مومودي تشولا ماندالام، مع مقر إداري تشولي دائم. أعطاه ذلك السيطرة على مضيق بالك، الممر المائي الضيق بين الهند وسريلانكا، ومعه يد على حركة المرور العابرة بين النصفين الغربي والشرقي للمحيط الهندي.

ثم، قرب نهاية حكمه، ذهبت سفنه إلى أبعد من ذلك، إلى المحيط المفتوح جنوب غرب، نحو جزر المالديف المرجانية الحلقية الشكل، ومجموعة لاكشادويب الأقرب إلى الديار. تسجل موسوعة بريتانيكا كلتيهما كغزوات تشولية. لم تكن هذه غارات حدودية يمكن الوصول إليها على ظهر حصان. كانت حملات في المياه العميقة: أسطول يعبر مئات الأميال من البحر الخالي للاستيلاء على جزر كانت مهمة لأنها تقع على طريق الرياح التجارية وتنتج أصداف الودع التي كانت تُستخدم عملة في أنحاء المحيط الهندي في العصور الوسطى.

تأملوا ما يعنيه ذلك. قبل ألف عام، كانت دولة من جنوب الهند تُجري إسقاطا متعمدا للقوة البحرية عبر خليج البنغال وإلى المحيط الأوسع. ليس تجارة، وليس غارات ساحلية، بل غزوا وحامية وفرض ضرائب عبر البحر.

الابن الذي أكمل الفكرة

وضع راجاراجا العارضة الأساسية، وأبحر بها ابنه.

حين توفي راجاراجا عام 1014، انتقل العرش إلى راجيندرا تشولا الأول، وأخذ راجيندرا الفكرة البحرية إلى خاتمتها الجريئة. نحو عام 1025 أطلق حملة بحرية عبرت خليج البنغال بأكمله ضد سريفيجايا، القوة البحرية العظمى في عالم الملايو فيما يُعرف اليوم بإندونيسيا وماليزيا، وهي واحدة من المرات القليلة جدا التي حملت فيها دولة هندية ما قبل الحداثة الحرب عبر البحر إلى جنوب شرق آسيا. يحصل راجيندرا على العنوان الرئيسي. لكن البحرية، وأحواض بناء السفن، والاستراتيجية، والطموح، كانت الإرث الذي منحه راجاراجا.

على مدى جيلين تقريبا، جعل أسطول تشولا خليج البنغال أشبه ببحيرة داخلية، وفتح قناة للتجارة والثقافة والنفوذ التاميلي إلى جنوب شرق آسيا لا تزال آثارها موجودة في معابد المنطقة حتى اليوم.

دولة عملت على الورق، منحوتة في الحجر

الغزو صاخب، لذا يُتذكر. أما الشيء الأكثر هدوءا الذي بناه راجاراجا فربما كان أكثر إثارة للإعجاب: دولة عملت فعلا.

كان إداريا حقيقيا، لا مجرد قائد حرب. كلّف بمسح للأراضي وأعاد تنظيم إمبراطوريته إلى وحدات إيرادات (تُسمى فالانادوس) تُقيَّم بحسب إنتاجية الأرض، حتى تعرف الدولة ما تملكه وما يمكنها فرض ضرائب عليه. قصّ أجنحة الأرستقراطية الوراثية، مستبدلا السلطة المحلية الموروثة بموظفين يخضعون لمساءلته. كانت هذه إمبراطورية مركزية، ممسوحة، مدققة، في وقت كان لا يزال معظم العالم يعمل فيه بالولاء الشخصي والتخمين التقريبي.

وتحت الآلية الإمبراطورية كان هناك شيء يذهل القراء المعاصرين: حكم ذاتي محلي فعّال.

كانت قرى تشولا تدير جزءا كبيرا من شؤونها الخاصة عبر مجالس. كان للقرى غير البراهمية هيئة تُسمى أور؛ وكان للمستوطنات البراهمية واحدة تُسمى سابها؛ وكان للبلدات التجارية ناغارام. كانت هذه المجالس تعمل عبر لجان متخصصة، لخزانات الري، والحدائق، والمعابد، والعدالة، والذهب، والتفاصيل ليست تخمينا، لأن القرويين نحتوا لوائحهم الخاصة في الحجر. تفصّل النقوش الشهيرة في أوتارامرور، من فترة أقدم قليلا من عهد راجاراجا، نظاما انتخابيا فعليا: أحياء انتخابية، وقواعد أهلية للمرشحين، وإسقاطات للأهلية بسبب الفساد، بل وحتى قرعة بأسلوب اليانصيب لسحب الأسماء من وعاء لملء اللجان.

لم يخترع راجاراجا هذا النظام. بل ورثه. لكنه أدار إمبراطورية سمحت له بالاستمرار في العمل، وهو بحد ذاته نوع من الإنجاز. دولة من العصور الوسطى تمسح أراضيها من الأعلى وتترك في الوقت نفسه للقرى حرية انتخاب لجانها الخاصة من الأسفل ليست الصورة التي يحملها معظمنا عن عام 1000 ميلادية.

المعبد كان آلة

وهذا يعيدنا إلى تانجافور، وجبل الغرانيت.

كان المعبد الذي شيّده راجاراجا هناك (سماه راجاراجيسوارام، على اسمه؛ يُعرف اليوم بمعبد بريهاديسوارار، أو بريهاديشفارا) أكبر معبد في الهند عند بنائه، مكرّسا للإله شيفا واكتمل نحو عام 1010 ميلادية. يرتفع برجه الهرمي، أو الفيمانا، عبر ثلاث عشرة طبقة متناقصة إلى ارتفاع تضعه بريتانيكا عند أكثر من 200 قدم، ويُقاس عادة بنحو 216 قدما، أو 66 مترا. بُني من آلاف الأطنان من الغرانيت، وهو حجر شديد الصلابة يصعب نحته بقسوة، وكان أقرب مصدر لذلك الغرانيت يبعد ما لا يقل عن 30 ميلا صعودا على نهر كافيري. جُمّع، بشكل مذهل، من دون ملاط: كتل متشابكة، تتماسك بدقتها ووزنها الخاص. أدرجته اليونسكو موقعا للتراث العالمي عام 1987، وهو ركيزة المجموعة التي تسميها “معابد تشولا الحية العظيمة”.

لكن الإعجاز الهندسي قد يخفي النقطة الأكبر: كان المعبد محركا اقتصاديا بقدر ما كان نصبا تذكاريا.

وقفه راجاراجا بشكل دائم ثم أمر بنقش الحسابات على الجدران، وتلك النقوش هي واحد من أعظم الكنوز الوثائقية في الهند في العصور الوسطى. تسرد، بتفصيل دقيق ومرهق، منح الأراضي التي مولته، وأسماء المتبرعين، وقياسات الحقول، وأجور وواجبات كل من كانوا على كشف الرواتب. وكان كشف الرواتب ضخما. سجّل المعبد نحو 400 راقصة، بنى لهن الملك شارعين كاملين من المساكن بالقرب من المعبد، إلى جانب الكهنة والموسيقيين والمحاسبين وصانعي أكاليل الزهور والطهاة والبستانيين والحراس. يُعتقد أنه في ذروته كان يعيل نحو ألف شخص.

وحوله كانت تدور اقتصادية كاملة: تجار يوردون الزهور والحليب والسمن، وأوقاف من الأرض والذهب والماشية تغذي مؤسسة دائمة. كان المعبد يجمع فائض الإمبراطورية، ويعيد توزيعه كعمالة وطقوس، ويسجّل كل معاملة في الحجر. كان، بمعنى حقيقي، البنك المركزي ومكتب الرعاية الاجتماعية وقاعة الحفلات وكاتدرائية دولة تشولا، كلها في عنوان واحد.

لماذا لا يزال مهما

توفي راجاراجا عام 1014، واستمرت الإمبراطورية التي بناها في التوسع تحت حكم ابنه قبل أن تتراجع في النهاية، مثل كل الإمبراطوريات. لكن البرج الذي شيّده لم يسقط قط. لا يزال هناك، غرانيتيا وشامخا، بعد ألف عام وأكثر، وقد تجاوز عمرا كل سلالة وقوة استعمارية وحدود اجتاحت جنوب الهند منذ ذلك الحين.

تأملوا الصورة كاملة وستعيد ترتيب شيء ما. ملك على دلتا كافيري، قبل ألف عام كاملة، أدار دولة ممسوحة ومركزية تركت مع ذلك مجالا للقرى لانتخاب مجالسها الخاصة، ومول معبدا كانت دفاتر حساباته تعمل أيضا كإحصاء سكاني، وأرسل أساطيل عبر المحيط المفتوح لغرس رايته على جزر مرجانية والسيطرة على تجارة نصف المحيط الهندي.

اعتدنا التفكير في إمبراطوريات المياه العميقة على أنها فكرة لاحقة بكثير، وشمالية أكثر بكثير، وأوروبية أكثر بكثير. راجاراجا تشولا هو التصحيح الهادئ لتلك الرواية. كان لخليج البنغال قوة عظمى قبل أن يكون للأطلسي واحدة بوقت طويل، وترك الإيصال منحوتا على عمق ثمانين طنا، في قمة برج يرفض أن يهبط.