El fuerte de Daulatabad, la capital yadava excavada en una roca de 600 pies, tenía tres líneas de defensa, un foso profundo y un túnel sellado por una trampilla de hierro

La fortaleza de Deogiri, hoy llamada Daulatabad, se alza sobre una roca cónica que, según el Imperial Gazetteer of India de 1908, está tallada en vertical (cortada hasta dejar una cara a pico) durante 150 pies desde la base. Según la misma entrada, la colina sube casi en línea recta hasta unos 600 pies sobre la llanura. Una muralla exterior de dos millas y tres cuartos encerró en su día la antigua ciudad, y tres líneas de fortificación se extienden entre esa muralla y el pie del fuerte superior. Ocho puertas atraviesan las defensas, dice el Gazetteer.

Daulatabad está en el distrito de Chhatrapati Sambhajinagar (antes Aurangabad), en Maharashtra, a 16 kilómetros de la ciudad según la cuenta de Maharashtra Tourism. Los visitantes que van por la carretera a las cuevas de Ellora pasan junto a él.

Un foso ancho y un solo puente estrecho

Laurence Oliphant, que pasó por allí en 1852, describió una pirámide de roca que sube bruscamente hasta 700 pies sobre la aldea de su pie, tallada en vertical por todos lados hasta un foso ancho, con una caída a pico de 100 o 150 pies. Es probable que sus 700 pies y los 600 pies del Gazetteer difieran porque él midió desde la aldea y el Gazetteer desde la llanura. Sahapedia, el portal de patrimonio, dice que los sultanes bahmaníes (que tuvieron el fuerte desde 1347) profundizaron luego las defensas con una zanja de unos 15 metros de profundidad y nueve de ancho.

Ibn Battuta, que lo vio en el siglo XIV, escribió que la roca había sido excavada y que se había construido un castillo en su cima. El relato de Oliphant sobre el camino de entrada muestra lo que eso significaba. Cruzó el foso por un puente estrecho y se sumergió en una abertura oscura enfrente. Los guías alumbraban el camino con antorchas por pequeñas cuevas de puertas muy bajas, y luego el camino subía por un plano inclinado dentro de la roca hasta convertirse en escalones.

Terminaba en una gran trampilla de hierro «perforada de innumerables agujeros pequeños». Oliphant escribió que los agujeros, y una ranura en la roca que se unía al pasadizo, permitían a la guarnición llenar el túnel de humo y llamas para asfixiar y cegar a los atacantes que llegaran hasta allí. Pensaba que era improbable que esa situación llegara a darse.

La capital yadava

El Gazetteer llama a los yadavas, también conocidos como seunas, feudatarios de los chalukyas que se elevaron hasta ser príncipes independientes. Dice que Bhillama se sacudió la lealtad hacia 1187 y que, según el erudito de corte Hemadri, fundó Deogiri. Maharashtra Tourism y Sahapedia lo numeran Bhillama V, mientras que el Gazetteer lo llama Bhillama I. Su nieto Singhana adquirió prácticamente todo el reino de los chalukyas occidentales, añade el Gazetteer.

Sahapedia lee el nombre como «colina de los dioses» y describe Deogiri bajo los yadavas como un giri-durga, un fuerte de montaña en los términos del Arthashastra. Maharashtra Tourism dice que su posición en las rutas comerciales lo convertía en un premio codiciado.

La corte yadava fue también un lugar donde se escribía literatura marathi. LiveHistoryIndia fecha el Dnyaneshwari, el comentario en marathi del Bhagavad Gita, en 1290, en el reinado del último rey yadava, Ramachandra, cuyo reino dice que abarcaba grandes partes del actual Maharashtra. El gobierno de Ramachandra va de 1271 a 1309 según Sahapedia y de 1271 a 1311 según LiveHistoryIndia.

Incursiones desde Delhi, de 1296 a 1318

El Gazetteer fecha la primera incursión de Delhi en 1294, y Sahapedia en 1296. Barani, el cronista de Delhi que escribía en la década de 1350, informa de la noticia bajo el año hégira 695, que corresponde a 1296. En la traducción de Elliot y Dowson, Alauddin Khalji, entonces gobernador de Kara, salió con tres o cuatro mil jinetes y dos mil infantes, y dio Chanderi como objetivo. El ejército de Ramachandra, a las órdenes de su hijo, estaba lejos, y Barani dice que allí la gente nunca había oído hablar de ejércitos musulmanes. Una fuerza que envió Ramachandra fue derrotada, Alauddin entró en Deogiri y el primer día tomó treinta elefantes y unos mil caballos.

Los cronistas cuentan de forma distinta lo ocurrido dentro del fuerte, y Sahapedia expone las versiones. En su relato, Alauddin acorraló a Ramachandra en el fuerte, y el rey negoció para ganar tiempo mientras la ciudad de abajo era saqueada. En la versión de Isami (escrita hacia 1350), el invasor llamó a Ramachandra a bajar para una audiencia privada y amenazó con decapitarlo si su hijo intervenía. Amir Khusrau y Barani no mencionan ninguna batalla con Singhana, el hijo de Ramachandra. Firishta, que escribía hacia 1606, describe un segundo combate y una derrota yadava, y Sahapedia aconseja tratar con cautela esa doble victoria porque ni Barani ni Khusrau la registran.

Después vino Malik Kafur, que llegó en 1306 a 1307 con una fuerza de caballería de 30.000, dice Sahapedia. Las fuerzas yadavas salieron del fuerte hacia una posición en una colina y fueron arrolladas. Ramachandra fue capturado, llevado a Delhi, recibió el título de Rai-yi Rayan y fue enviado de vuelta a casa tras seis meses. Luego sirvió como aliado del Sultanato. Tras su muerte en 1309, Singhana dejó de pagar tributo, y Malik Kafur volvió hacia el final del reinado de Alauddin y ocupó la ciudadela con poca resistencia. Para las ocupaciones de Kafur el Gazetteer da 1307 y 1310, y para la muerte del último rajá, Harpal, 1318. Sahapedia sitúa la última resistencia yadava, bajo Harpaldeva, en 1317, cuando Qutb al-Din Mubarak Shah volvió a ocupar el fuerte y lo rebautizó Qutbabad.

La capital que se trasladó al sur

Muhammad bin Tughlaq hizo de Deogiri su capital con el nombre de Daulatabad, «ciudad de la fortuna». Barani dio una razón para la elección en términos de simple geografía. En su relato, Daulatabad estaba a distancias casi iguales de Delhi, Gujarat, Lakhnauti, Sonargaon, Telangana y Ma’bar, aunque juzgó que el traslado fue ruinoso para Delhi. Escribió que muchas personas murieron en el camino y que «solo unos pocos sobrevivieron» para volver a casa.

Ibn Battuta, que sirvió en la corte del sultán, dio una causa distinta: cartas de insultos arrojadas por la noche a la sala de audiencias. Calculó la marcha en cuarenta días. El traslado se fecha en 1326 o 1327 según Sahapedia, en 1327 según Maharashtra Tourism y en 1339 según el Gazetteer, la cifra discordante de las tres.

Ibn Battuta visitó la propia Daulatabad y describió una ciudad que rivalizaba con Delhi en tamaño, dividida en tres secciones: Daulatabad propiamente dicha para el sultán y sus tropas, un barrio llamado Kataka y la ciudadela, a la que calificó de insuperable en fortaleza. Una escalera de cuero, que se retiraba por la noche, llevaba al fuerte superior, y sus mazmorras albergaban ratas más grandes que gatos. Sahapedia, apoyándose en el historiador militar Jos Gommans, dice que los constructores de Tughlaq añadieron baluartes redondos, un foso más profundo, una contraescarpa y un glacis (un talud en pendiente delante de la muralla).

Esa disposición no duró. Según Sahapedia, unos oficiales de Daulatabad se rebelaron y eligieron sultán a Ismail Afghan, Zafar Khan fue uno de sus lugartenientes, y Zafar Khan fue después entronizado como primer sultán bahmaní, en 1347.

Del Chand Minar a las llaves de 1633

El Gazetteer atribuye el Chand Minar, de 210 pies de altura, a Alauddin Bahmani, para conmemorar su captura del fuerte. Maharashtra Tourism da su altura como 64 metros, lo que coincide, y dice que se construyó en el siglo XV. Una pequeña mezquita a su lado lleva una inscripción en persa fechada en 849 de la hégira (1445), dice el Gazetteer. Si el Alauddin al que se refiere es Alauddin Bahman Shah, cuyo gobierno comenzó en 1347 según Sahapedia, la atribución y la fecha del siglo XV no encajan, y las fuentes no lo zanjan. El Chini Mahal, registra el Gazetteer, es donde Aurangzeb encarceló en 1687 a Abul Hasan, el último rey qutb shahí de Golconda. Aurangzeb es el tema de un perfil aparte en este sitio.

Sahapedia rastrea a los siguientes poseedores. La guarnición a las órdenes de Malik Ashraf, que tuvo el fuerte en la decadencia bahmaní, entregó las llaves a Ahmad Nizam Shah en 1499 (el Gazetteer da 1526 para la captura nizamshahí). En 1610 el regente Malik Ambar trasladó la corte nizamshahí a Daulatabad. Cuando las fuerzas mogolas de Mahabat Khan lo asediaron en marzo de 1633, colocaron cañones pesados en una colina cercana e hicieron estallar dos minas bajo las murallas. Fateh Khan, el defensor, entregó las llaves a principios de junio de 1633. El fuerte pasó entonces a ser la base de las campañas de Aurangzeb contra Bijapur y Golconda, dice Sahapedia.

Después de Aurangzeb, dice el Gazetteer, el fuerte pasó a Asaf Jah, el primer nizam de Hyderabad. Sahapedia lo fecha en 1724, tras un breve período bajo los marathas.

Qué está documentando el Servicio Arqueológico

El fuerte está al cuidado del Servicio Arqueológico de la India (ASI). En noviembre de 2025, Lokmat Times informó de que el Círculo de Aurangabad de la ASI había comenzado un plan de gestión de conservación para el fuerte y para Bibi ka Maqbara, elaborado con un arquitecto conservador de Pune. El informe dice que el fuerte cubre casi 300 acres. El Servicio levantará planos del Chand Minar, el templo de Bharat Mata, el Baradari, el Shahi Hamam, el pozo Saraswati, el estanque Hatti, la puerta Kalakot y el foso. A lo largo de la subida de 600 pies hasta la cumbre hay de 15 a 20 puntos de referencia que se registrarán.

El mismo círculo de la ASI conserva dibujos de los monumentos de la región de James Burgess y Henry Cousens, primeros topógrafos de la India occidental, dice Lokmat Times.