Manisha Bhanwala remontó un 0-6 para ganar la final de 59 kg por 8-6 en el Campeonato Mundial de Lucha de 2026 en Astaná, el primer título mundial femenino para la India

Manisha Bhanwala ganó el título femenino de 59 kg en el Campeonato Mundial Absoluto de Lucha en Astaná (Kazajistán) el 30 de octubre de 2026. Venció a Abigail Nette, de Estados Unidos, por 8-6 en la final tras ir perdiendo 0-6. United World Wrestling (UWW), el organismo rector del deporte, la llama la primera campeona mundial femenina de la India. Es también la segunda luchadora india en ganar un título mundial absoluto, después de Sushil Kumar en 66 kg en 2010.

Su oro fue una de las cuatro medallas que ANI atribuye a la India en el campeonato. Neelam Sirohi (50 kg) y Kajal Dhochak (76 kg) ganaron la plata el 28 de octubre, y Tanu Sharma se llevó el bronce en 72 kg el 29 de octubre.

Abajo 0-6, luego ocho puntos seguidos

El relato de la final de UWW dice que Nette puso a Manisha en la colchoneta por cuatro puntos al principio. La India apeló la decisión, la apelación fracasó y Nette obtuvo un quinto punto. Una amonestación contra Manisha lo dejó en 6-0. PTI añade que la acción de cuatro puntos llegó después de que Nette agarrara con fuerza y levantara la pierna de Manisha, y que Manisha fue lanzada desde cerca del borde de la colchoneta.

Antes del descanso Manisha anotó una salida de colchoneta (step-out), un punto por forzar al rival fuera de los límites, para poner el 6-1. En el segundo periodo Nette atacó una pierna y Manisha se deslizó tras ella para un derribo. El rincón estadounidense apeló, alegando que el árbitro había pitado para detener la acción. La apelación fracasó, lo que dio otro punto a Manisha y puso a Nette en par terre, la posición de suelo en la que un luchador está a cuatro apoyos. Eso lo dejó en 6-4.

Desde ahí giró a Nette con un gut wrench por dos puntos para igualar a 6-6. Nette seguía por delante en los criterios de desempate. Manisha anotó entonces un derribo de presión para ponerse 8-6 arriba, y PTI dice que defendió esa ventaja durante los últimos 27 segundos frente a una Nette cansada.

“Bharandaaj [gut wrench] es mi movimiento favorito”, dijo a UWW. Dijo que cuando consiguió el giro pensó que podía llegar a 10 puntos o incluso inmovilizar a Nette, y que le extrañó que Nette escapara. Tras la reanudación volvió a derribar a Nette.

El camino a la final

El cuadro de 59 kg tuvo 18 inscritas, según los resultados de UWW. La semifinal de Manisha fue el jueves 29 de octubre. Venció a Altyn Shagayeva, de Kazajistán, por toque en 4:26, una inmovilización que terminó el combate en 10-0. En la otra semifinal Nette inmovilizó a Mariia Vynnyk, de Ucrania, 6-0 en 2:13, de modo que la final enfrentó a las dos luchadoras que habían terminado sus semifinales por toque.

Las dos semifinalistas derrotadas pasaron a los combates por el bronce. Vynnyk ganó el suyo por 7-6 a Svetlana Lipatova, y Shagayeva perdió por toque en 2:59 ante Bolortuya Khurelkhuu, de Mongolia, que se llevó el otro bronce.

Plata para Neelam y Kajal, bronce para Tanu

Dos días antes de la final de Manisha, Neelam y Kajal llegaron cada una a una final mundial, en el quinto día del torneo, el miércoles 28 de octubre. El relato de UWW dice que la única mujer india que había llegado a una final mundial absoluta antes de esta edición era Anshu Malik, que ganó la plata en 57 kg en 2021. Neelam y Kajal fueron la segunda y la tercera, y Manisha la cuarta, de modo que tres mujeres indias lucharon por el oro mundial en una misma edición por primera vez, como señalan PTI y All India Radio.

Neelam perdió la final de 50 kg ante Yui Susaki, de Japón, que ganó su quinto título mundial al inmovilizarla en 2:15. Kajal, una adolescente en su primer mundial absoluto y campeona mundial sub-20 de 2025 en 72 kg, perdió la final de 76 kg por 8-6 ante Anastasiya Alpyeyeva, de Ucrania. UWW dice que Kajal lideró dos veces por criterios y anotó un derribo con seis segundos por jugar, pero se quedó sin tiempo intentando el giro que habría ganado el combate. “Puedo vencerlas a todas”, dijo Kajal a UWW.

El 29 de octubre Tanu Sharma ganó el combate por la medalla de bronce de 72 kg por 9-5 a Precious Bell, de Estados Unidos, tras ir 7-0 arriba con una proyección de cabeza de cuatro puntos. Los resultados del sexto día de UWW la incluyen, junto con Mahiro Yoshitake, de Japón, como las dos medallistas de bronce de 72 kg.

Una nota sobre las fechas: los reportajes de PTI y All India Radio del 30 de octubre sitúan las finales por la plata “ayer” o el jueves. Los propios relatos de UWW están fechados el miércoles 28 de octubre, y este artículo usa esas fechas.

Una categoría fuera de la lista olímpica

Manisha ganó el Campeonato Asiático de 2025 en Ammán (Jordania), en 62 kg, al vencer a Kim Ok-ju, de Corea del Norte, por 8-7 tras ir 2-7 abajo, según The Bridge y Khel Now. En Astaná luchó en 59 kg, una categoría que no figura entre los seis pesos de lucha libre femenina previstos para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028: 50, 53, 57, 62, 68 y 76 kg. El campeonato mundial también celebra combates femeninos en 55, 65 y 72 kg, ninguno de ellos en esa lista.

Manisha dijo a UWW que quiere defender el título el año próximo en Las Vegas en 57 kg, que llamó la categoría de peso olímpica.

Lo que vino antes

El oro de Sushil Kumar en 66 kg en Moscú es el único título mundial absoluto indio anterior. La retrospectiva de UWW de 2019 fecha la final el 12 de septiembre de 2010 y da el marcador de 3-1 sobre Alan Gogaev, de Rusia, ante lo que llama un público local hostil. Dice que la India nunca había ganado un oro en un evento mundial de lucha antes de entonces, y que su victoria envió a más niños, niñas incluidas, a los akhadas de las aldeas, las salas tradicionales de entrenamiento de lucha.

Las mujeres indias ya habían subido a podios mundiales antes que Manisha. La tabla de medallistas mundiales indios de Scroll de 2019 incluye bronces para Alka Tomar en 59 kg en 2006, Geeta y Babita Phogat en 55 kg y 51 kg en 2012, y Pooja Dhanda en 57 kg en 2018, y la plata de Anshu Malik en 2021 era lo más cerca que había estado una mujer india del oro. El oro anterior de Geeta Phogat en los Juegos de la Commonwealth y la película que se hizo sobre su familia se tratan en el artículo sobre las hermanas Phogat, y la primera medalla olímpica individual de la lucha india, el bronce de 1952, está en el artículo sobre Khashaba Jadhav. A comienzos de octubre de 2026 los luchadores indios también ganaron seis medallas, dos de ellas de oro, en los Juegos Asiáticos, como recoge el reportaje sobre los Juegos Asiáticos.

Rohtak, un deseo de su padre y los campamentos de la federación

The Bridge describe a Manisha como una luchadora de Rohtak cuyo padre la envió primero a un internado para que se pusiera en forma. Khel Now dice que empezó a luchar en 2013 y entrena en el estadio Sir Chhotu Ram con Mandeep Singh, a quien The Bridge también nombra como su entrenador. En 2022, pocas horas antes de volar al Campeonato Asiático, murió su padre. Luchó de todos modos y ganó el bronce, dijo a The Bridge. En Astaná llevó su fotografía a la final, informa UWW, y dijo que el oro cumplía su deseo.

Tras la victoria agradeció a la Federación de Lucha de la India por organizar campamentos en el marco del Plan Objetivo Podio Olímpico (TOPS), informó ANI. El ministro de Deportes de la Unión, Mansukh Mandaviya, publicó su felicitación el 30 de octubre, y ANI informó de que fue recibida en el aeropuerto de Delhi el 1 de noviembre. A 2 de noviembre de 2026, el medallero del informe de ANI del 31 de octubre es de un oro, dos platas y un bronce.