अहमदाबादेत २३ ऑगस्ट २०२६ रोजी साजऱ्या झालेल्या भारताच्या तिसऱ्या राष्ट्रीय अंतराळ दिनात खाजगी कंपन्यांसाठी क्षेत्र खुले झाल्याच्या सहा वर्षांनंतर ४४० हून अधिक अंतराळ स्टार्टअप नोंदवले गेले

भारताने आपला तिसरा राष्ट्रीय अंतराळ दिन २३ ऑगस्ट २०२६ रोजी अहमदाबादेतील ISRO च्या स्पेस अॅप्लिकेशन्स सेंटरमध्ये (SAC) साजरा केला, आणि या कार्यक्रमाच्या ISRO च्या वृत्तात २०२० च्या सुधारणांपासून देशातील अंतराळ स्टार्टअपची संख्या ‘चारशे चाळीसहून अधिक’ नोंदवली आहे. अंतराळ विभागाने संसदेत १२ आणि १३ ऑगस्ट रोजी दिलेल्या दोन लेखी उत्तरांतही हाच आकडा आहे: स्टार्ट-अप इंडिया पोर्टलवर सुमारे ४४० अंतराळ तंत्रज्ञान स्टार्टअप नोंदलेले आहेत.

हा दिवस २३ ऑगस्ट २०२३ रोजी चांद्रयान-३ च्या लँडरने चंद्राच्या दक्षिण ध्रुवीय प्रदेशाजवळ केलेल्या सॉफ्ट लँडिंगची आठवण करतो. त्या लँडिंगनंतर तीन दिवसांनी बंगळुरूमध्ये चांद्रयान-३ च्या चमूला संबोधित करताना पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी ही तारीख जाहीर केली, असे द वीकच्या २६ ऑगस्ट २०२३ च्या वृत्तात आहे. त्या लँडिंगची गोष्ट चांद्रयान-३: दक्षिण ध्रुवावरील लँडिंग या लेखात आहे. २०२६ च्या आवृत्तीने रंगमंचावर आणलेली दुसरी गोष्ट, म्हणजे खाजगी क्षेत्र, हा लेख पाहतो.

अहमदाबादेत काय घडले

ISRO च्या वृत्तानुसार अहमदाबादची निवड झाली कारण तिथे SAC आहे आणि शहरात स्टार्टअपचा वेगाने वाढणारा समूह आहे. संकल्पना होती ‘विकसित भारताकडे: नवोन्मेष, सहकार्य आणि जागतिक अंतराळ नेतृत्वाची आकांक्षा’. केंद्रीय संस्कृती आणि पर्यटनमंत्री गजेंद्रसिंह शेखावत प्रमुख पाहुणे होते, आणि गुजरातचे विज्ञान व तंत्रज्ञानासह इतर खात्यांचे मंत्री अर्जुनभाई देवाभाई मोढवाडिया सन्माननीय पाहुणे होते. अंतराळ विभागाचे सचिव आणि ISRO चे अध्यक्ष व्ही. नारायणन यांनी अध्यक्षस्थान भूषवले.

शेखावत यांनी अंतराळ सुधारणांचे वर्णन ‘अंतराळ संधीचे लोकशाहीकरण’ असे केले, हे ISRO च्या वृत्तातील शब्द आहेत, आणि ते खाजगीकरण नाही असे ते म्हणाले. IN-SPACe चे अध्यक्ष पवन कुमार गोएंका म्हणाले की ISRO शिवाय भारतात अंतराळ उद्योग उभा राहणार नाही, आणि ISRO च्या वृत्तात पुढे म्हटले आहे की तिच्या चमूंनी खाजगी प्रक्षेपणांना ती स्वतःचीच प्रक्षेपणे असल्यासारखा पाठिंबा दिला. मोढवाडिया यांनी स्टार्टअप आणि उद्योगांना गुजरात स्पेस पार्कमध्ये उत्पादन उभारण्याचे आमंत्रण दिले. ISRO आता सहा टन वर्गातील आंतरराष्ट्रीय व्यावसायिक उपग्रहही प्रक्षेपित करू शकते, असेही वृत्तात म्हटले आहे.

स्कायरूट एरोस्पेसच्या चमूचा सत्कार नारायणन यांनी केला. कंपनीचे विक्रम-१ रॉकेट पाच आठवड्यांपूर्वी पहिल्याच उड्डाणात कक्षेत पोहोचले होते. देशभरात अंतराळ दिनाच्या कार्यक्रमांदरम्यान घेतलेल्या स्पर्धा आणि प्रश्नमंजुषेतील विजेत्यांना पारितोषिके देण्यात आली.

पंतप्रधानांचे अभिवादन २३ ऑगस्टला व्हिडिओ संदेशाच्या रूपात आले. भारताचे अंतराळ क्षेत्र जागतिक गुंतवणूकदारांसाठी चुंबक आहे आणि खाजगी अंतराळ प्रतिभा स्वतःची ओळख घडवत आहे, असे ते म्हणाल्याचे News On AIR सांगते. तरुण अभियंते कोणत्या क्षेत्रांत काम करत आहेत त्याची यादी IANS देते: प्रणोदन प्रणाली, संमिश्र पदार्थ, रॉकेटचे टप्पे आणि उपग्रह मंच.

४४० चा आकडा कुठून येतो

१२ ऑगस्टचे लोकसभेतील उत्तर आणि १३ ऑगस्टचे राज्यसभेतील उत्तर दोन्ही अणुऊर्जा आणि अंतराळ विभागाचे राज्यमंत्री डॉ. जितेंद्र सिंह यांनी दिले. दोन्हीत म्हटले आहे की DPIIT च्या स्टार्ट-अप इंडिया पोर्टलनुसार भारतात सुमारे ४४० अंतराळ तंत्रज्ञान स्टार्टअप नोंदलेले आहेत.

याच उत्तरांत दुसरा एक आकडा आहे, जो पहिल्याशी सहज गल्लत होऊ शकतो. खाजगी अंतराळ उपक्रमांना परवानगी देणाऱ्या आणि त्यांना प्रोत्साहन देणाऱ्या अंतराळ विभागाच्या IN-SPACe ने ५२ बिगरसरकारी संस्थांना ११३ परवानग्या दिल्या आहेत, आणि त्या ५२ पैकी १८ स्टार्टअप आहेत. ती १८ नावे जोडपत्रात दिली आहेत:

• अग्निकुल कॉस्मोस, ऑरबिटएड एरोस्पेस आणि स्पेस किड्झ इंडिया, तिन्ही चेन्नईतील
• अक्षत एरोस्पेस, बेलाट्रिक्स एरोस्पेस, कॉस्मोसर्व्ह स्पेस इंडिया, दिगंतारा, गॅलॅक्सआय आणि पिक्सेलस्पेस इंडिया, सर्व बेंगळुरूतील
• अझिस्टा बीएसटी, ध्रुव स्पेस आणि स्कायरूट एरोस्पेस, तिन्ही हैदराबादेतील
• HEX20Labs (तिरुवनंतपुरम), इनऑर्बिट स्पेस टेलिकम्युनिकेशन्स (नवी दिल्ली), मनस्तु स्पेस टेक्नॉलॉजीज (नवी मुंबई), एनस्पेस टेक इंडिया (तेनाली), पियरसाइट स्पेस (अहमदाबाद) आणि टेकमी२स्पेस टेक्नॉलॉजीज (के.व्ही. रंगारेड्डी)

मान्यताप्राप्त अंतराळ स्टार्टअपची राज्यवार आकडेवारी IN-SPACe कडे नाही, असे उत्तर म्हणते.

इतर मोजणीही ४४० च्या आसपास आहेत. १८ जुलै २०२६ च्या प्रेस इन्फर्मेशन ब्युरोच्या पार्श्वभूमी पत्रकात ही संख्या २०१४ मधील एका स्टार्टअपवरून २०२६ मध्ये ४०० हून अधिक झाल्याचे म्हटले आहे. IN-SPACe चे पी. के. जैन यांनी अंतराळ धोरण परिषदेत बोलताना सांगितले, आणि आउटलुक बिझनेसने जुलैमध्ये वृत्त दिले, की सहा वर्षांपूर्वी एक अंकी असलेली संख्या आता ४५० हून अधिक झाली आहे. हे वेगवेगळ्या तारखांचे आणि वेगवेगळ्या नोंदवह्यांचे आकडे आहेत, म्हणून ISRO आणि संसदेतील सुमारे ४४० हा आकडा हा लेख वापरतो.

जून २०२० चा निर्णय

शीर्षकातील सहा वर्षांचे अंतर २४ जून २०२० पासून मोजले आहे, जेव्हा केंद्रीय मंत्रिमंडळाने ‘अंतराळ क्षेत्रातील सर्व उपक्रमांत खाजगी क्षेत्राचा सहभाग वाढवण्याच्या उद्देशाने’ केलेल्या सुधारणांना मान्यता दिली, हे प्रेस इन्फर्मेशन ब्युरोचे शब्द आहेत. त्या प्रसिद्धीने खाजगी कंपन्यांना भारतीय अंतराळ पायाभूत सुविधा वापरण्यासाठी समान संधी देण्यासाठी IN-SPACe ची स्थापना केली, अंतराळ विभागाची व्यावसायिक कंपनी न्यू स्पेस इंडिया लिमिटेडला (NSIL) अंतराळ उपक्रम पुरवठा-आधारित मॉडेलवरून मागणी-आधारित मॉडेलकडे नेण्यास सांगितले, आणि ISRO संशोधन, नवे तंत्रज्ञान, अन्वेषण आणि मानवी अंतराळ उड्डाणावर लक्ष केंद्रित करेल असे म्हटले.

भारतीय अंतराळ धोरण २०२३ ने त्यानंतर संपूर्ण अंतराळ मूल्यसाखळी बिगरसरकारी संस्थांसाठी खुली केली, असे १८ जुलैच्या पार्श्वभूमी पत्रकात म्हटले आहे. परवानगीची प्रक्रिया आणि तिच्या अंतर्गत उडालेली तीन खाजगी रॉकेट भारताचे २०२३ चे अंतराळ धोरण आणि खाजगी रॉकेटना प्रक्षेपणाची परवानगी कशी मिळते या लेखात आहेत.

पार्श्वभूमी पत्रकात पुढे म्हटले आहे की जून २०२६ पर्यंत IN-SPACe ने ४,५०० हून अधिक संस्था नोंदवल्या आणि १०६ सामंजस्य करार केले. त्या तारखेला ते १३३ परवानग्या देते, तर ऑगस्टच्या संसदेतील उत्तरांत ११३ आहेत. ऑगस्टचा आकडा नंतरचा आहे आणि वर तोच वापरला आहे.

सरकारने स्टार्टअपच्या मागे काय उभे केले आहे

उत्तरांत साधनांची यादी आहे. IN-SPACe सीड फंड योजना ₹१ कोटींपर्यंत अनुदान देते. ₹१,००० कोटींचा व्हेंचर कॅपिटल फंड आर्थिक वर्ष २०२५-२६ ते २०२९-३० या पाच वर्षांत, वर्षाला ₹१०० कोटी ते ₹२५० कोटी, वापरला जाणार आहे. ₹५०० कोटींचा तंत्रज्ञान अवलंब निधी स्टार्टअप आणि सूक्ष्म, लघु व मध्यम उद्योगांसाठी प्रकल्प खर्चाच्या ६० टक्क्यांपर्यंत, प्रति प्रकल्प ₹२५ कोटींच्या मर्यादेसह, मदत देतो. स्वदेशी उपग्रह मंच उभारण्यासाठी ‘सॅटेलाइट बस अॅज अ सर्व्हिस’ उपक्रम आहे.

तंत्रज्ञानाबाबत, NSIL ने ISRO किंवा अंतराळ विभागाने विकसित केलेल्या ८३ तंत्रज्ञानांसाठी ११८ तंत्रज्ञान हस्तांतरण करार केले आहेत, असे १२ ऑगस्टचे उत्तर सांगते. या यादीत स्मॉल सॅटेलाइट लाँच व्हेईकल तंत्रज्ञान आणि IMS-१ उपग्रह बस आहेत. PSLV आणि LVM3 प्रक्षेपण वाहनांचे तंत्रज्ञान खाजगी उद्योगाकडे हस्तांतरित करण्याच्या नियोजित प्रक्रियेला IN-SPACe पुढे नेत आहे.

३१ मार्च २०२६ पर्यंत भारतीय अंतराळ स्टार्टअपमधील एकत्रित गुंतवणूक सुमारे ६१८.५ दशलक्ष अमेरिकी डॉलर असल्याचे अंतराळ विभाग सांगतो, आणि सुरुवातीच्या सीड फेऱ्यांकडून मोठ्या वाढ-टप्प्यातील फेऱ्यांकडे बदल झाल्याचे नमूद करतो. पार्श्वभूमी पत्रकानुसार IN-SPACe ने कॅलेंडर वर्ष २०२५ मध्ये स्टार्टअपमध्ये १५० दशलक्ष अमेरिकी डॉलरच्या गुंतवणुकीला मदत केली.

१३ ऑगस्टच्या उत्तरात IN-SPACe ने वर्षानुवर्षे उपलब्ध करून दिलेली सुविधाही तक्त्यात दिली आहे, प्रक्षेपणाच्या जागांपासून चाचण्यांपर्यंत. २०२२ मध्ये याचा अर्थ विक्रम-एससाठी उप-कक्षीय प्रक्षेपणाची सोय होता. २०२६ मध्ये याचा अर्थ श्रीहरिकोटा येथील पहिल्या प्रक्षेपण तळाचा विक्रम-१ साठी वापर होता, तसेच इतर स्टार्टअपसाठी डॉकिंग यंत्रणेची प्रयोगशाळा चाचणी आणि धक्का चाचणी.

वेगवेगळ्या योजनांमध्ये निधी वेगवेगळ्या गतीने जात आहे. ३१ जुलै २०२६ पर्यंत उत्तरात एकत्रित मंजूर आणि वितरित रक्कम ₹२०,०३२.३४ लाख (सुमारे ₹२०० कोटी) दिसते, तर योजनांचे एकत्रित अंदाजपत्रक ₹२,१४,००० लाख (₹२,१४० कोटी) आहे. त्यातील बहुतेक रक्कम, ₹१८,८९३.०४ लाख, व्हेंचर फंडाची आहे, ज्याला ३१ ऑक्टोबर २०२५ रोजी SEBI ची मंजुरी मिळाली. तंत्रज्ञान अवलंब निधीने तीन संस्था निवडल्या होत्या आणि त्या तारखेला कोणतेही वितरण दिसत नव्हते. तीन आर्थिक वर्षांचा समावेश करणारे १२ ऑगस्टचे उत्तर एकत्रित रक्कम थोडी कमी, ₹१९,९७६.३४ लाख, अशी देते.

स्कायरूट, रंगमंचावरील कंपनी

विक्रम-१ ने १८ जुलै २०२६ रोजी दुपारी १२:०५:३० वाजता श्रीहरिकोटा येथील सतीश धवन अंतराळ केंद्रातील पहिल्या प्रक्षेपण तळावरून उड्डाण केले. ISRO स्कायरूटला भारतीय भूमीवरून कक्षेत यशस्वी प्रक्षेपण करणारी पहिली खाजगी कंपनी म्हणते, आणि तेही पहिल्याच प्रयत्नात. व्हाया सॅटेलाइटच्या वृत्तानुसार ६० अंश कलावर ४५० किमीची कक्षा होती, आणि त्यात स्कायरूटचा SCOPE उपग्रह तसेच ग्रहा स्पेस, कॉस्मोसर्व्ह आणि डीक्युबेड यांचे तंत्रज्ञान प्रात्यक्षिक पेलोड होते. IEEE Spectrum भारताचे वर्णन चीन आणि अमेरिकेनंतर देशांतर्गत कंपनीने कक्षा गाठणारा तिसरा देश असे करते.

ISRO च्या वृत्तात संस्थेने काय पुरवले त्याची यादी आहे: श्रीहरिकोटा येथे पहिल्या टप्प्यातील मोटरचे ओतकाम आणि स्थिर चाचणी, लिक्विड प्रोपल्शन सिस्टिम्स सेंटरमध्ये रमन-१ द्रव इंजिनाची चाचणी, आणि स्कायरूटच्या कामावर चोवीस तास लक्ष ठेवणारा सुरक्षा चमू. IN-SPACe ने मोहीम सज्जता आढावे आणि प्रक्षेपण मंजुरी दिली.

स्कायरूटने राष्ट्रीय अंतराळ दिनाचा वापर स्वतःच्या माहितीसाठी केला. बिझनेस टुडेच्या वृत्तानुसार कंपनीने २३ ऑगस्टला समाजमाध्यमावर टाकले की दुसऱ्या विक्रम-१ चा पहिला टप्पा श्रीहरिकोटाकडे निघाला आहे. वृत्तात प्रक्षेपणाची तारीख दिली नव्हती.

दिवसाने पुन्हा सांगितलेली उद्दिष्टे

१८ जुलैचे पार्श्वभूमी पत्रक भारताच्या अंतराळ अर्थव्यवस्थेचे मूल्य आज सुमारे ८.४ अब्ज अमेरिकी डॉलर मानते आणि २०३० पर्यंत ४० ते ४५ अब्ज डॉलर आणि २०४० पर्यंत १०० अब्ज डॉलरचा अंदाज देते. अहमदाबादेत शेखावत यांनी पुढील दशकात सुमारे ४४ अब्ज अमेरिकी डॉलरची क्षमता असल्याचे सांगितले, असे Morung Express आणि Qazinform सांगतात, ज्याची तारीख Qazinform २०३३ सांगते; News On AIR ने हा आकडा ४५ अब्ज डॉलर असा दिला. वाढ पैशांबरोबरच तंत्रज्ञान आणि कुशल रोजगारांवरूनही मोजली पाहिजे असे शेखावत म्हणाले, आणि अंतराळातील कचरा, सायबर सुरक्षा आणि कृत्रिम बुद्धिमत्तेचा जबाबदार वापर ही आव्हाने म्हणून नमूद केली.

नारायणन यांनी कार्यक्रमात सांगितले की भारताचे नियोजित अंतराळ स्थानक, भारतीय अंतरिक्ष स्थानक, २०३५ साठी लक्ष्यित आहे आणि त्याच्या पहिल्या मॉड्यूलला मंजुरी मिळालेली आहे, असे Morung Express सांगते.