El tercer Día Nacional del Espacio de India, celebrado en Ahmedabad el 23 de agosto de 2026, reconoció a más de 440 startups espaciales seis años después de que el sector se abriera a las empresas privadas

India celebró su tercer Día Nacional del Espacio el 23 de agosto de 2026 en el Centro de Aplicaciones Espaciales (SAC) de la ISRO en Ahmedabad, y el informe de la ISRO sobre el acto registra «más de 440» startups espaciales en el país desde las reformas del sector de 2020. Dos respuestas escritas del Departamento del Espacio en el Parlamento, del 12 y el 13 de agosto, dan la misma cifra: unas 440 startups de tecnología espacial registradas en el portal Start-up India.

El día recuerda el alunizaje suave del módulo del Chandrayaan-3 cerca de la región polar sur de la Luna el 23 de agosto de 2023. El primer ministro Narendra Modi anunció la fecha al dirigirse al equipo del Chandrayaan-3 en Bengaluru tres días después de ese alunizaje, según el reportaje de The Week del 26 de agosto de 2023. La historia de ese alunizaje está en Chandrayaan-3: el alunizaje en el polo sur. Este artículo se ocupa de la otra cosa que la edición de 2026 puso en el escenario, que es el sector privado.

Lo que ocurrió en Ahmedabad

El informe de la ISRO dice que se eligió Ahmedabad porque allí está el SAC y porque la ciudad tiene un conjunto de startups en rápido crecimiento. El lema fue «Hacia Viksit Bharat: innovar, colaborar y aspirar al liderazgo espacial mundial». Gajendra Singh Shekhawat, ministro de la Unión de Cultura y Turismo, fue el invitado principal, y Arjunbhai Devabhai Modhwadia, ministro de Ciencia y Tecnología de Gujarat, entre otras carteras, fue el invitado de honor. V. Narayanan, secretario del Departamento del Espacio y presidente de la ISRO, presidió el acto.

Shekhawat describió la reforma espacial como «la democratización de la oportunidad espacial», en los términos del informe de la ISRO, y dijo que no significaba privatización. El presidente de IN-SPACe, Pawan Kumar Goenka, dijo que no habría industria espacial en India sin la ISRO, y el informe de la ISRO añade que sus equipos respaldaron los lanzamientos privados como si fueran propios. Modhwadia invitó a las startups y a la industria a montar fábricas en el Parque Espacial de Gujarat. El informe dice también que la ISRO puede ya lanzar satélites comerciales internacionales de la clase de seis toneladas.

Narayanan homenajeó al equipo de Skyroot Aerospace. El cohete Vikram-1 de la empresa había llegado a órbita en su primer vuelo cinco semanas antes. Se entregaron premios a los ganadores de concursos y de un cuestionario celebrados durante los actos del Día del Espacio en todo el país.

El saludo del primer ministro llegó como mensaje en video compartido el 23 de agosto. News On AIR informa de que dijo que el sector espacial de India es un imán para los inversores del mundo y que el talento espacial privado está forjando una identidad propia. IANS enumera los ámbitos en los que dijo que trabajan los jóvenes ingenieros: sistemas de propulsión, materiales compuestos, etapas de cohetes y plataformas de satélites.

De dónde sale la cifra de 440

La respuesta de la Lok Sabha del 12 de agosto y la de la Rajya Sabha del 13 de agosto las dio el Dr. Jitendra Singh, ministro de Estado de Energía Atómica y Espacio. Ambas dicen que, según el portal Start-up India del DPIIT, hay registradas en India unas 440 startups de tecnología espacial.

Las mismas respuestas dan una segunda cifra que es fácil confundir con la primera. IN-SPACe, el organismo del Departamento del Espacio que autoriza y promueve la actividad espacial privada, ha concedido 113 autorizaciones a 52 entidades no gubernamentales, y 18 de esas 52 son startups. Las 18 se nombran en un anexo:

• Agnikul Cosmos, OrbitAID Aerospace y Space Kidz India, todas de Chennai
• Akshath Aerospace, Bellatrix Aerospace, Cosmoserv Space India, Digantara, GalaxEye y PixxelSpace India, todas de Bengaluru
• Azista BST, Dhruva Space y Skyroot Aerospace, todas de Hyderabad
• HEX20Labs (Thiruvananthapuram), Inorbit Space Telecommunications (Nueva Delhi), Manastu Space Technologies (Navi Mumbai), NSpace Tech India (Tenali), PierSight Space (Ahmedabad) y TakeMe2Space Technologies (K.V. Ranga Reddy)

La respuesta dice que IN-SPACe no dispone de datos por estado sobre las startups espaciales reconocidas.

Otros recuentos andan cerca de 440. El documento de contexto de la Oficina de Información de Prensa del 18 de julio de 2026 dice que la cifra pasó de una startup en 2014 a más de 400 en 2026. P. K. Jain, de IN-SPACe, en una conferencia de política espacial recogida por Outlook Business en julio, dijo que la cifra había pasado de un solo dígito seis años antes a más de 450. Son recuentos de fechas distintas y de registros distintos, así que la cifra de unas 440 de la ISRO y del Parlamento es la que usa este artículo.

La decisión de junio de 2020

Los seis años del titular van desde el 24 de junio de 2020, cuando el Gabinete de la Unión aprobó reformas «destinadas a impulsar la participación del sector privado en toda la gama de actividades espaciales», en palabras de la Oficina de Información de Prensa. El comunicado creó IN-SPACe para dar a las empresas privadas igualdad de condiciones en el uso de la infraestructura espacial india, pidió a New Space India Limited (NSIL), la empresa comercial del Departamento del Espacio, que pasara la actividad espacial de un modelo impulsado por la oferta a otro impulsado por la demanda, y dijo que la ISRO se concentraría en la investigación, las nuevas tecnologías, la exploración y los vuelos espaciales tripulados.

La Política Espacial de India de 2023 abrió después toda la cadena de valor espacial a las entidades no gubernamentales, según el documento de contexto del 18 de julio. El proceso de permisos, y los tres cohetes privados que han volado con él, están en la política espacial de India de 2023 y cómo obtienen permiso los cohetes privados para lanzar.

El documento de contexto añade que IN-SPACe había registrado más de 4.500 organizaciones y firmado 106 memorandos de entendimiento hasta junio de 2026. Da 133 autorizaciones en esa fecha, mientras que las respuestas parlamentarias de agosto dicen 113. La cifra de agosto es la más reciente y la que se usa más arriba.

Lo que el gobierno ha puesto detrás de las startups

Las respuestas enumeran los instrumentos. El Plan de Fondo Semilla de IN-SPACe concede subvenciones de hasta Rs 1 crore. Un fondo de capital de riesgo de Rs 1.000 crore se desplegará a lo largo de cinco años, del ejercicio fiscal 2025-26 al 2029-30, a razón de Rs 100 crore a Rs 250 crore al año. El Fondo de Adopción de Tecnología, de Rs 500 crore, cubre hasta 60 por ciento del costo del proyecto para startups y para micro, pequeñas y medianas empresas, con un tope de Rs 25 crore por proyecto. Una iniciativa de Plataforma de Satélite como Servicio busca construir plataformas de satélites autóctonas.

En tecnología, NSIL ha firmado 118 acuerdos de transferencia de tecnología que abarcan 83 tecnologías desarrolladas en la ISRO o en el Departamento del Espacio, dice la respuesta del 12 de agosto. La lista incluye la tecnología del Vehículo de Lanzamiento de Satélites Pequeños y la plataforma de satélite IMS-1. IN-SPACe está impulsando una transferencia prevista de la tecnología de los lanzadores PSLV y LVM3 a la industria privada.

El Departamento del Espacio da la inversión acumulada en las startups espaciales indias en unos 618,5 millones de dólares al 31 de marzo de 2026, con un paso de las primeras rondas semilla a rondas más grandes de fase de crecimiento. El documento de contexto dice que IN-SPACe facilitó 150 millones de dólares de inversión en startups en el año natural 2025.

La respuesta del 13 de agosto tabula también el acceso que IN-SPACe organizó año por año, desde los huecos de lanzamiento hasta las pruebas. En 2022 eso fue el acceso a un lanzamiento suborbital para el Vikram-S. En 2026 fue el uso de la Primera Plataforma de Lanzamiento de Sriharikota para el Vikram-1, junto con pruebas de laboratorio del mecanismo de acoplamiento y pruebas de choque para otras startups.

Los fondos avanzan a ritmos distintos según el plan. Al 31 de julio de 2026, la respuesta muestra un total acumulado sancionado y desembolsado de Rs 20.032,34 lakh (unos Rs 200 crore) frente a un conjunto de planes de Rs 214.000 lakh (Rs 2.140 crore). La mayor parte, Rs 18.893,04 lakh, corresponde al fondo de capital de riesgo, que recibió la aprobación de la SEBI el 31 de octubre de 2025. El Fondo de Adopción de Tecnología había seleccionado a tres entidades y no mostraba desembolso en esa fecha. La respuesta del 12 de agosto, que abarca tres ejercicios fiscales, sitúa el total acumulado ligeramente por debajo, en Rs 19.976,34 lakh.

Skyroot, la empresa en el escenario

El Vikram-1 despegó de la Primera Plataforma de Lanzamiento del Centro Espacial Satish Dhawan, en Sriharikota, a las 12:05:30 del 18 de julio de 2026. La ISRO llama a Skyroot la primera empresa privada que lanza con éxito a órbita desde suelo indio, y que lo hace en su primer intento. Via Satellite informa de una órbita de 450 km con 60 grados de inclinación, con el satélite SCOPE de Skyroot y cargas de demostración tecnológica de Grahaa Space, Cosmoserve y DCubed. IEEE Spectrum describe a India como el tercer país, tras China y Estados Unidos, en el que una empresa nacional llega a órbita.

El relato de la ISRO enumera lo que aportó la agencia: la colada y la prueba estática del motor de la primera etapa en Sriharikota, una prueba del motor líquido Raman-I en su Centro de Sistemas de Propulsión Líquida y un equipo de seguridad que vigiló las operaciones de Skyroot las 24 horas. IN-SPACe aportó las revisiones de preparación de la misión y las autorizaciones de lanzamiento.

Skyroot aprovechó el Día Nacional del Espacio para dar una novedad propia. Business Today informa de que la empresa publicó el 23 de agosto que la etapa 1 de su segundo Vikram-1 iba camino de Sriharikota. El reportaje no dio fecha de lanzamiento.

Las metas que el día repitió

El documento de contexto del 18 de julio valora la economía espacial de India en unos 8,4 mil millones de dólares hoy y proyecta de 40 a 45 mil millones para 2030 y 100 mil millones para 2040. En Ahmedabad, Morung Express y Qazinform informan de que Shekhawat situó el potencial en cerca de 44 mil millones de dólares en la próxima década, que Qazinform fecha en 2033; News On AIR recogió la cifra como 45 mil millones de dólares. Shekhawat dijo también que el crecimiento debe juzgarse por la tecnología y los empleos cualificados además del dinero, y nombró como desafíos los desechos espaciales, la ciberseguridad y el uso responsable de la IA.

Narayanan dijo en el acto que la Bharatiya Antariksh Station, la estación espacial prevista de India, tiene como meta 2035, con su primer módulo ya aprobado, según Morung Express.