طبقة الأوزون تتعافى: الكارثة البيئية التي أصلحناها بالفعل

الأخبار البيئية عادة ما تكون نوعا من اليأس. لذا إليكم القصة التي لا يرويها أحد بما يكفي: قبل بضعة عقود، لاحظت البشرية أنها تمزق ثقبا في السماء، ثم أصلحته فعلا.

طبقة الأوزون، ذلك الشريط الرقيق من الغاز المرتفع في الغلاف الجوي والذي يحمي كل أشكال الحياة من أشد أنواع الأشعة فوق البنفسجية ضررا القادمة من الشمس، آخذة في التعافي. ليس “قد تتعافى إذا حالفنا الحظ”. إنها تتعافى، في موعدها، الآن فعلا.

إنها أنجح معاهدة بيئية في التاريخ، وهي تحمل درسا نحن في أمس الحاجة إليه.

الثقب في السماء

في سبعينيات وثمانينيات القرن الماضي، اكتشف العلماء أمرا مرعبا. فئة من المواد الكيميائية من صنع الإنسان تُدعى مركبات الكلوروفلوروكربون (CFC، وكانت توجد وقتها في كل ثلاجة ومكيف هواء وعلبة رذاذ تقريبا) كانت تنجرف صعودا إلى طبقة الستراتوسفير وتدمر جزيئات الأوزون. كانت ذرة كلور واحدة قادرة على تدمير نحو مئة ألف جزيء منها قبل أن يتم التخلص منها أخيرا.

بعد ذلك، فوق القارة القطبية الجنوبية، عثر الباحثون على ذلك: “ثقب” شاسع ومتنامٍ حيث كانت طبقة الأوزون تترقق بشكل درامي كل ربيع. كانت التداعيات أشبه بنهاية العالم. وصول المزيد من الأشعة فوق البنفسجية إلى السطح كان يعني ارتفاعا حادا في معدلات سرطان الجلد وإعتام عدسة العين، وأضرارا بالمحاصيل، وضررا للكائنات المجهرية في المحيط التي تشكل قاعدة السلسلة الغذائية بأكملها.

لم يكن هذا تهديدا بعيدا ومجردا. كان حالة طارئة سريعة التطور بسبب واضح من صنع الإنسان.

فعل العالم أمرا يصعب تصوره: اتفق

في عام 1987، وقّعت دول العالم بروتوكول مونتريال، وهو اتفاقية للتخلص التدريجي من المواد الكيميائية التي كانت تلتهم طبقة الأوزون. وحدث الجزء اللافت بعد ذلك: نجح الأمر.

ليس لأن الجميع التزموا. منذ عام 2013 تقريبا، لاحظ العلماء أن مركب CFC-11 كان يتلاشى من الغلاف الجوي بوتيرة أبطأ مما كانت تنص عليه المعاهدة. كان أحدهم لا يزال ينتجه. قاد الأثر إلى حد كبير إلى إنتاج غير معلَن في شرق الصين. هذا الجزء من القصة يستحق أن نتذكره، بسبب ما حدث بعده: تم كشف هذا التحايل من الهواء نفسه، ونُشر الأمر، وعادت الانبعاثات إلى مستواها السابق خلال عامين أو نحو ذلك. معاهدة قادرة على رصد انتهاكاتها الخاصة وتصحيح المسار هي نموذج أفضل للمناخ من معاهدة لم يخرقها أحد قط.

أصبح بروتوكول مونتريال أول معاهدة في تاريخ الأمم المتحدة تحقق التصديق العالمي الشامل: وقّعت عليها كل دولة على وجه الأرض دون استثناء. طُلب من الصناعة ابتكار بدائل لمركبات الكلوروفلوروكربون، ففعلت. وتقلص إنتاج أسوأ هذه المواد الكيميائية في جميع أنحاء العالم.

توقفوا قليلا لتتأملوا مدى ندرة هذا. قوبل تحذير علمي عالمي باستجابة عالمية سريعة ومنسقة وملزمة ومطبَّقة فعليا. هذه في الأساس المرة الوحيدة التي نجحنا فيها بتحقيق ذلك على هذا النطاق.

إنه يعمل فعلا

الدليل الآن موجود في السماء نفسها. مع حظر مركبات الكلوروفلوروكربون، ما زال تركيزها في الغلاف الجوي يتراجع، وبدأت طبقة الأوزون تلتئم من جديد.

يتوقع التقييم العلمي لعام 2022 المدعوم من الأمم المتحدة والوكالات الجوية حول العالم أن تعود طبقة الأوزون إلى مستوى صحتها في عام 1980 في أوقات مختلفة حسب المكان: نحو عام 2040 لمعظم أنحاء العالم، وحوالي عام 2045 فوق القطب الشمالي، ونحو عام 2066 فوق الثقب القطبي الجنوبي العنيد. وهناك حتى مكسب إضافي: بما أن كثيرا من المواد الكيميائية المدمرة للأوزون كانت أيضا غازات دفيئة قوية التأثير، فإن التخلص التدريجي منها جنّب الكوكب بهدوء جزءا معتبرا من احترار إضافي.

لقد كسرنا السماء، ولاحظنا ذلك، والآن نشاهدها تلتئم. لم يحدث هذا من قبل بهذا الحجم قط.

الدرس الذي ما زلنا ننساه

من المغري القول إن حل مشكلة الأوزون يثبت أننا قادرون أيضا على حل أزمة المناخ. الجواب الصادق هو: الأمر أكثر تعقيدا من ذلك. جاءت مركبات الكلوروفلوروكربون من حفنة من الصناعات ولها بدائل واضحة قليلة. أما الوقود الأحفوري فمنسوج في كل شيء: الطاقة، والنقل، والغذاء، والإسمنت، وآلة الحياة الحديثة بأكملها. مشكلة المناخ أكبر وألصق بمراحل عديدة.

لكن قصة الأوزون لا تزال مهمة، لأنها تقضي على أكثر الأفكار تآكلا: أن المشكلات البيئية العالمية لا يمكن حلها وأن التعاون الدولي مجرد خيال. لدينا دليل حي ومباشر على عكس ذلك. حين كان العلم واضحا، وكان التهديد مفهوما، وكانت الإرادة موجودة، تحرك الجنس البشري بأكمله معا وانتصر.

الثقب في السماء آخذ في الانغلاق. نحن من فعل ذلك. السؤال الحقيقي الوحيد الذي تتركه لنا هذه القصة هو ما إذا كنا نتذكر كيف فعلناه.