৩৭ অনুচ্ছেদ বলে কোনো আদালত নির্দেশমূলক নীতি বলবৎ করতে পারে না, তবু বিচারপতিরা আর সংসদ সেগুলোর উপর গড়েছেন শিক্ষার অধিকার, সমান বেতনের রায় আর দূষণ-বিরোধী আদেশ

ভারতের সংবিধানের ৩৭ অনুচ্ছেদ বলে IV ভাগের বিধানগুলো ‘কোনো আদালত দিয়ে বলবৎযোগ্য নয়’, আর একই বাক্যে তার নীতিগুলোকে বলে ‘দেশ শাসনে মৌলিক’। IV ভাগ, রাষ্ট্রনীতির নির্দেশমূলক নীতি, ৩৬ থেকে ৫১ অনুচ্ছেদ পর্যন্ত, কার্যকর হয় ১৯৫০ সালের ২৬ জানুয়ারি, ৩৯৪ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী সংবিধানের বেশিরভাগ যেদিন কার্যকর হয়েছিল। IVA ভাগ, মৌলিক কর্তব্য নিয়ে একটিমাত্র অনুচ্ছেদ, যোগ হয় ১৯৭৭ সালের ৩ জানুয়ারি থেকে।

কোনো নাগরিক আদালতে গিয়ে দাবি করতে পারেন না যে সরকার একটি নির্দেশমূলক নীতি পালন করুক। তবু সুপ্রিম কোর্ট আর সংসদ এই দুই ভাগ ব্যবহার করে গড়েছে শিক্ষার অধিকার, সমান কাজে সমান বেতন আর দূষণকারীদের বিরুদ্ধে আদেশ।

IV আর IVA ভাগ কী বলে

IV ভাগ হল ‘রাষ্ট্র’-কে সম্বোধন করা লক্ষ্যের তালিকা। ৩৬ অনুচ্ছেদ শব্দটি নিয়েছে ১২ অনুচ্ছেদ থেকে, যাতে আছে ভারত সরকার ও সংসদ, রাজ্যগুলোর সরকার ও আইনসভা, আর ‘সব স্থানীয় বা অন্য কর্তৃপক্ষ’। খসড়া কমিটির সভাপতি ১৯৪৮ সালে পরিষদকে বলেছিলেন, পঞ্চায়েত আর স্থানীয় পর্ষদ, যেগুলো ১২ অনুচ্ছেদের আওতায়, নীতিগুলো কার্যকর করে।

লক্ষ্যগুলোর পরিধি বিস্তৃত। ৩৮ অনুচ্ছেদ রাষ্ট্রকে বলে ‘জনগণের কল্যাণ বাড়াতে সচেষ্ট হতে’। ৩৯ অনুচ্ছেদ চায় নারী-পুরুষ সমানভাবে পর্যাপ্ত জীবিকা, সমাজের সম্পদের এমন বণ্টন ‘যা সবচেয়ে ভালোভাবে সাধারণ কল্যাণ সাধন করে’, আর ‘নারী-পুরুষ উভয়ের জন্য সমান কাজে সমান বেতন’। ৪০ অনুচ্ছেদ চায় গ্রাম পঞ্চায়েত, ৪৪ অনুচ্ছেদ অভিন্ন দেওয়ানি বিধি, ৪৭ অনুচ্ছেদ উন্নত পুষ্টি ও জনস্বাস্থ্য, ৪৮A অনুচ্ছেদ পরিবেশ সুরক্ষা আর ৫০ অনুচ্ছেদ শাসনবিভাগ থেকে আলাদা বিচারবিভাগ।

সংসদ এই ভাগটি সম্পাদনা করেছে। ৩৯A (বিনামূল্যে আইনি সহায়তা), ৪৩A ও ৪৮A অনুচ্ছেদ এসেছে ১৯৭৭ সালের ৩ জানুয়ারি বিয়াল্লিশতম সংশোধনীতে। ৪৫ অনুচ্ছেদ ২০১০ সালের ১ এপ্রিল থেকে ছিয়াশিতম সংশোধনীতে প্রতিস্থাপিত হয়েছে, আর সমবায় সমিতি নিয়ে ৪৩B অনুচ্ছেদ যোগ হয়েছে সাতানব্বইতম সংশোধনীতে ২০১২ সালের ১৫ ফেব্রুয়ারি থেকে।

IVA ভাগের একমাত্র অনুচ্ছেদটি শুরু হয়েছে ‘ভারতের প্রত্যেক নাগরিকের কর্তব্য’ দিয়ে। এর কর্তব্যের মধ্যে আছে সংবিধান, জাতীয় পতাকা ও জাতীয় সংগীতের প্রতি শ্রদ্ধা, প্রাকৃতিক পরিবেশ রক্ষা, আর ‘বৈজ্ঞানিক মনোভাব, মানবতাবাদ এবং অনুসন্ধান ও সংস্কারের চেতনা’ গড়ে তোলা। বিয়াল্লিশতম সংশোধনী ঢুকিয়েছিল দশটি। (k) ধারা, ২০১০ সালের ১ এপ্রিল থেকে ছিয়াশিতম সংশোধনীতে যোগ হয়ে, ছয় থেকে চোদ্দ বছরের শিশুকে শিক্ষার সুযোগ দেওয়াকে অভিভাবকের কর্তব্য করেছে।

কেন প্রণেতারা আদালতকে দূরে রেখেছিলেন

গণপরিষদ IV ভাগ নিয়ে বিতর্ক করার আগেই বলবৎযোগ্য অধিকার আর অবলবৎযোগ্য নির্দেশনা আলাদা করা হয়েছিল। বিচারপতি ভগবতী ইতিহাসটি খুঁজে বের করেছেন মিনার্ভা মিলস (Minerva Mills) (১৯৮০) মামলায় তাঁর আলাদা মতামতে। ১৯৪৫ সালে সাপ্রু কমিটি দুই শ্রেণির অধিকারের কথা ভেবেছিল, একটি আদালত বলবৎ করে আর একটি করে না। ভগবতী লিখেছেন, ধারণাটি ‘সম্ভবত’ নেওয়া ১৯৩৭ সালের আইরিশ সংবিধান থেকে, যা তার দ্বিতীয় শ্রেণির নাম দিয়েছিল সামাজিক নীতির নির্দেশমূলক নীতি। সাংবিধানিক উপদেষ্টা বেনেগাল নরসিং রাউ বিভাজনের পক্ষে ছিলেন, আর মৌলিক অধিকার উপ-কমিটি দুটি ভাগের সুপারিশ করেছিল। এক পর্যায়ে প্রাথমিক শিক্ষার অধিকার ছিল মৌলিক অধিকারের তালিকায়, আর সমতার ধারা ছিল অন্য তালিকায়।

তিনি এই ফাঁকের জন্য পরিকল্পনা কমিশনের যুক্তিও উদ্ধৃত করেছেন: ‘সদ্য স্বাধীনতায় জেগে ওঠা’ একটি রাষ্ট্রকে একসঙ্গে প্রতিটি নতুন দায়িত্বের হিসাব দিতে বলা উচিত নয়।

১৯৪৮ সালের ১৯ নভেম্বর গণপরিষদ এই ভাগটি হাতে নেয়। কে. টি. শাহ খসড়া ২৯ অনুচ্ছেদের, যা পরে ৩৭ অনুচ্ছেদ হয়েছে, একটি বিকল্প প্রস্তাব এনেছিলেন, যাতে বিধানগুলো ‘যথাযথ বিবেচিত পদ্ধতিতে ও কর্তৃপক্ষ দ্বারা বলবৎযোগ্য’ হত। সভা তা নাকচ করে। অনন্তশয়নম আয়েঙ্গার যুক্তি দেন, নির্বাচনই নিয়ন্ত্রণ, কারণ ভোটাররা জনমতের প্রতি উদাসীন প্রতিনিধিদের ফিরিয়ে না আনতে পারেন। ‘সেটাই আসল শাস্তির ব্যবস্থা, কোনো আদালতের শাস্তির ব্যবস্থা নয়,’ তিনি বলেছিলেন।

আম্বেদকর ‘নির্দেশমূলক’ শব্দটি রাখার পক্ষে যুক্তি দিয়েছিলেন। পরিষদ, তিনি বলেছিলেন, ‘ভবিষ্যৎ আইনসভা ও ভবিষ্যৎ শাসনবিভাগকে’ ক্ষমতা কীভাবে ব্যবহার করতে হবে তার ‘কিছু নির্দেশ’ দিচ্ছে, আর এই ভাগ ‘নিছক ধর্মীয় ঘোষণা’ হিসেবে ভাবা হয়নি।

১৯৫১: একটি ক্রম, আর তার উত্তর

সংবিধান কার্যকর হওয়ার এক বছর পরে প্রথম পরীক্ষা এল। মাদ্রাজের সাম্প্রদায়িক সরকারি আদেশ রাজ্যের ইঞ্জিনিয়ারিং ও মেডিক্যাল কলেজের আসন সম্প্রদায় ধরে ভাগ করেছিল। প্রতি ১৪টি আসনের ২টি যেত ব্রাহ্মণদের, আর বাকি ১২টি অন্য সম্প্রদায়-শ্রেণি অনুযায়ী বণ্টিত হত। ২৯(২) অনুচ্ছেদে ‘কেবল ধর্ম, বর্ণ, জাতি, ভাষা বা তার কোনোটির কারণে’ রাষ্ট্র-পরিচালিত বা রাষ্ট্র-সাহায্যপ্রাপ্ত প্রতিষ্ঠানে কাউকে ভর্তি থেকে বঞ্চিত করা যায় না। মাদ্রাজ যুক্তি দেয়, ৪৬ অনুচ্ছেদ, দুর্বল শ্রেণির শিক্ষাগত স্বার্থ বাড়ানোর নির্দেশ, আদেশটিকে ন্যায্যতা দেয়।

১৯৫১ সালের ৯ এপ্রিল সাতজন বিচারপতির বেঞ্চ, রায় দিয়েছেন বিচারপতি সুধী রঞ্জন দাশ, আদেশটি বাতিল করেছে। আদালত বলেছে, ৩৭ অনুচ্ছেদ নির্দেশনাগুলোকে অবলবৎযোগ্য করায় সেগুলো III ভাগকে অগ্রাহ্য করতে পারে না, যা আদালত ৩২ অনুচ্ছেদের রিটের মাধ্যমে বলবৎ করে। নির্দেশমূলক নীতিগুলোকে, আদালত লিখেছে, ‘মৌলিক অধিকার অধ্যায়ের সঙ্গে সামঞ্জস্য রাখতে হবে আর তার অধীনস্থ হয়ে চলতে হবে।’ মামলাটি চম্পকম দোরাইরাজন (Champakam Dorairajan) নামে পরিচিত।

সংসদ উত্তর দিয়েছিল সেই জুনে। ১৫ অনুচ্ছেদের (৪) ধারা এসেছে প্রথম সংশোধনীতে, কার্যকর ১৯৫১ সালের ১৮ জুন থেকে। তা বলে ১৫ অনুচ্ছেদের কিছু, বা আদালত যে ২৯ অনুচ্ছেদের (২) ধারা প্রয়োগ করেছিল তার কিছু, রাষ্ট্রকে সামাজিক ও শিক্ষাগতভাবে পিছিয়ে-পড়া শ্রেণি বা তফসিলি জাতি ও তফসিলি উপজাতির জন্য বিশেষ ব্যবস্থা করতে আটকাবে না। বিচারবিভাগীয় মতও নরম হয়েছিল। ১৯৮০ সালে ভগবতী চম্পকম অবস্থানকে বলেছিলেন ‘স্পষ্টতই ভুল’, আর উল্লেখ করেছিলেন যে আদালত ১৯৫৮ সালে কেরল শিক্ষা বিল প্রসঙ্গে আগেই বলেছিল, দুই ভাগকেই যথাসম্ভব কার্যকর করার চেষ্টা করা উচিত।

শিক্ষা: দশ বছরের প্রতিশ্রুতি যা অধিকার হয়ে উঠল

মূল ৪৫ অনুচ্ছেদ রাষ্ট্রকে বলেছিল ‘এই সংবিধান কার্যকর হওয়ার দশ বছরের মধ্যে’ চোদ্দ বছর পর্যন্ত সব শিশুর জন্য বিনামূল্যে ও বাধ্যতামূলক শিক্ষা দিতে, যে সময়সীমা ১৯৬০ সালের জানুয়ারিতে ফুরিয়ে গিয়েছিল।

১৯৯৩ সালের ৪ ফেব্রুয়ারি উন্নিকৃষ্ণন বনাম অন্ধ্রপ্রদেশ রাজ্য (Unni Krishnan v State of Andhra Pradesh) মামলায় সুপ্রিম কোর্ট রায় দিয়েছে, চোদ্দ বছর পর্যন্ত শিক্ষার অধিকার আসে ২১ অনুচ্ছেদের জীবনের অধিকার থেকে, ৪১ ও ৪৫ অনুচ্ছেদ সহ পড়ে।

সংসদ ফলটি ছিয়াশিতম সংশোধনীতে পাঠে লিখে দিয়েছে। ২০১০ সালের ১ এপ্রিল থেকে ২১A অনুচ্ছেদ বলছে, রাষ্ট্র আইন দ্বারা ঠিক করা পদ্ধতিতে ‘ছয় থেকে চোদ্দ বছর বয়সী সব শিশুকে বিনামূল্যে ও বাধ্যতামূলক শিক্ষা’ দেবে। ২০০৯ সালের একটি আইন, শিশুদের বিনামূল্যে ও বাধ্যতামূলক শিক্ষার অধিকার আইন, সাহায্যপ্রাপ্ত ও সাহায্যহীন স্কুলকে ভর্তির ২৫ শতাংশ সুবিধাবঞ্চিত শিশুদের জন্য সংরক্ষণ করতে বলে। ২০১২ সালের ১২ এপ্রিল সুপ্রিম কোর্ট সেই নিয়ম বহাল রেখেছে, সংখ্যালঘু-পরিচালিত বেসরকারি স্কুলকে ছাড় দিয়ে।

পঞ্চায়েত, সমান বেতন আর দূষিত নদী

৪০ অনুচ্ছেদ রাষ্ট্রকে বলে গ্রাম পঞ্চায়েত সংগঠিত করতে আর সেগুলোকে ‘স্বশাসনের একক হিসেবে’ কাজ করার ক্ষমতা দিতে। তিয়াত্তরতম সংশোধনী ১৯৯৩ সালের ২৪ এপ্রিল থেকে IX ভাগ যোগ করেছে। তা প্রতিটি রাজ্যে গ্রাম, মধ্যবর্তী ও জেলা স্তরে পঞ্চায়েত চায়, ২০ লক্ষ (দুই মিলিয়ন) পর্যন্ত জনসংখ্যার রাজ্যে মধ্যবর্তী স্তর ঐচ্ছিক। তফসিলি জাতি ও তফসিলি উপজাতির জন্য আসন সংরক্ষিত তাদের জনসংখ্যার অনুপাতে, আর অন্তত এক-তৃতীয়াংশ যায় নারীদের। একটি পঞ্চায়েতের মেয়াদ পাঁচ বছর, আর ভেঙে দেওয়া পঞ্চায়েতকে ছয় মাসের মধ্যে নির্বাচনের মাধ্যমে বদলাতে হয়। একটি একাদশ তফসিলে কৃষি থেকে পানীয় জল পর্যন্ত ২৯টি বিষয়ের তালিকা আছে, যা রাজ্যগুলো পঞ্চায়েতের হাতে দিতে পারে। যেহেতু ২৪৩G অনুচ্ছেদে ‘পারে’ আছে, ক্ষমতা হস্তান্তরের মাত্রা নির্ভর করে প্রতিটি রাজ্যের আইনের উপর। ২০২৬ সালের ২৪ এপ্রিলের একটি সরকারি বিবৃতি, দ্য ট্রিবিউন যা জানিয়েছে, গুনেছে ২.৫ লক্ষের বেশি পঞ্চায়েত আর ২৪.০৪ লক্ষ নির্বাচিত প্রতিনিধি, তাঁদের ৪৯.৭৫ শতাংশ নারী।

৩৯(d) অনুচ্ছেদের সমান বেতন অনুসরণ করেছিল সমান পারিশ্রমিক আইন, কার্যকর ১৯৭৬ সালের ৮ মার্চ থেকে। রণধীর সিং বনাম ইউনিয়ন অফ ইন্ডিয়া (Randhir Singh v Union of India) মামলায় (১৯৮২ সালের ২২ ফেব্রুয়ারি) বিচারপতি চিন্নাপ্পা রেড্ডি লিখেছেন, সমান কাজে সমান বেতন ‘আমাদের সংবিধানে স্পষ্টভাবে মৌলিক অধিকার বলে ঘোষিত নয়’ কিন্তু তা ‘একটি সাংবিধানিক লক্ষ্য’, আর ৩৯(d) অনুচ্ছেদ সহ ১৪ ও ১৬ অনুচ্ছেদ পড়ে তা অনুমান করা যায়। আদালত দিল্লি পুলিশের চালক-কনস্টেবলদের ১৯৭৩ সালের ১ জানুয়ারি থেকে অন্তত রেলওয়ে সুরক্ষা বাহিনীর চালকদের সমান বেতন দিতে আদেশ দিয়েছে। ২০২৫ সালের ২১ নভেম্বর থেকে মজুরি সংহিতা, ২০১৯, যা সেদিন অন্য শ্রম সংহিতাগুলোর সঙ্গে কার্যকর হয়েছে, ১৯৭৬ সালের আইনের জায়গা নিয়েছে।

পরিবেশ নিয়ে ৪৮A অনুচ্ছেদ আর ৫১A(g) কর্তব্য, দুটিরই তারিখ ১৯৭৭ সালের ৩ জানুয়ারি। ভেলোর সিটিজেনস ওয়েলফেয়ার ফোরাম বনাম ইউনিয়ন অফ ইন্ডিয়া (Vellore Citizens Welfare Forum v Union of India) মামলায় (১৯৯৬ সালের ২৮ আগস্ট), তামিলনাড়ুর পালার নদীতে চামড়া কারখানার বর্জ্য নিয়ে, সুপ্রিম কোর্ট ২১, ৪৭, ৪৮A ও ৫১A(g) অনুচ্ছেদ উদ্ধৃত করে রায় দিয়েছে যে সতর্কতামূলক নীতি আর দূষণকারীই দাম দেবে নীতি দেশের পরিবেশ আইনের অংশ। পাঁচ জেলার প্রতিটি চামড়া কারখানাকে ১০,০০০ টাকা জরিমানা করে আদালত আদেশ দিয়েছে অর্থ জমা পড়বে একটি পরিবেশ সুরক্ষা তহবিলে, ক্ষতিগ্রস্তদের জন্য আর ক্ষতিগ্রস্ত পরিবেশ পুনরুদ্ধারে।

১৯৮০: মিনার্ভা মিলস আর ভারসাম্য

পঁচিশতম সংশোধনীতে ১৯৭২ সালের ২০ এপ্রিল থেকে ঢোকানো ৩১C অনুচ্ছেদ ৩৯(b) ও (c) অনুচ্ছেদের লক্ষ্য, অর্থাৎ সম্পদের বণ্টন আর সম্পদের কেন্দ্রীভবন নিয়ে, নিশ্চিত করার জন্য তৈরি আইনকে সমতা ও স্বাধীনতার অনুচ্ছেদের অধীনে চ্যালেঞ্জ থেকে রক্ষা করেছিল। কেশবানন্দ ভারতী (১৯৭৩ সালের ২৪ এপ্রিল) মামলায় আদালত অনুচ্ছেদটির প্রথম অংশ বহাল রেখেছিল আর সেই ধারাটি বাতিল করেছিল যা আইন ওই লক্ষ্য পূরণ করছে কিনা তা আদালতকে প্রশ্ন করতে বারণ করেছিল। সেই মামলার কথা মৌলিক কাঠামো তত্ত্বের ব্যাখ্যায় বলা আছে।

তারপর বিয়াল্লিশতম সংশোধনী ৩১C অনুচ্ছেদ বাড়িয়েছে ‘IV ভাগে বলা সব বা যেকোনো নীতি’-র সেবা করা আইন পর্যন্ত। পাঁচ বিচারপতির বেঞ্চ ১৯৮০ সালের ৯ মে সেই ধারা বাতিল করার আদেশ দেয়, আর ১৯৮০ সালের ৩১ জুলাই প্রধান বিচারপতি চন্দ্রচূড় সংখ্যাগরিষ্ঠের কারণ জানান। মৌলিক অধিকার, তিনি লিখেছেন, ‘নিজেরাই লক্ষ্য নয়, লক্ষ্যে পৌঁছনোর উপায়’, আর সেই লক্ষ্য রয়েছে IV ভাগে। তাঁর সিদ্ধান্ত ছিল, ‘মৌলিক অধিকার আর নির্দেশমূলক নীতির মধ্যে এই সামঞ্জস্য ও ভারসাম্য সংবিধানের মৌলিক কাঠামোর একটি অপরিহার্য বৈশিষ্ট্য।’

সেদিন বাতিল হওয়া অন্য ধারায় ভগবতী একমত ছিলেন কিন্তু সংশোধিত ৩১C অনুচ্ছেদ বহাল রাখতেন। আলাদাভাবে তিনি বিচারপতি হেগড়ের সঙ্গে একমত ছিলেন যে কোনো আদেশ আদালতে বলবৎ করা যায় কিনা তার ‘সেই আদেশের গুরুত্বের উপর কোনো প্রভাব নেই’। ভারসাম্যের অধিকারের দিকটি আছে ১২ থেকে ৩৫ অনুচ্ছেদের নির্দেশিকায়।

এগারোটি কর্তব্য, যা কোনো রিট বলবৎ করে না

নাগরিকদের কর্তব্য সংবিধানে ঢুকেছে স্বরণ সিং কমিটির সুপারিশে, যে কমিটি নিয়োগ করেছিল কংগ্রেস দল। সংবিধানের কাজ পর্যালোচনার জাতীয় কমিশনের অধীনে প্রকাশিত ২০০১ সালের একটি আলোচনাপত্র সংযোজনটিকে জরুরি অবস্থার সময়ে রাখে এবং উল্লেখ করে যে সেই কয়েক মাসের অন্য সংশোধনীগুলো হাইকোর্ট ও সুপ্রিম কোর্টের ক্ষমতাকে প্রভাবিত করেছিল। বিয়াল্লিশতম সংশোধনীর অনেক পরিবর্তন ১৯৭৮ সালের চুয়াল্লিশতম সংশোধনী পূর্বাবস্থায় ফিরিয়েছে, যা ৫১A অনুচ্ছেদ অক্ষত রেখেছে।

কর্তব্যের ধারণা অনুচ্ছেদটির চেয়ে পুরনো। আলোচনাপত্রে ১৯৬৯ সালে চন্দ্র ভবন বনাম মহীশূর রাজ্য (Chandra Bhavan v State of Mysore) মামলায় সুপ্রিম কোর্টকে উদ্ধৃত করা হয়েছে: ‘আমাদের সংবিধানে শুধু অধিকার আছে, কর্তব্য নেই, এমন ভাবা ভুল।’

৫১A অনুচ্ছেদে কোনো কর্তব্যের সঙ্গে শাস্তি জুড়ে দেওয়া নেই। এআইআইএমএস স্টুডেন্টস ইউনিয়ন বনাম এআইআইএমএস (AIIMS Students Union v AIIMS) মামলায় (২০০১ সালের ২৪ আগস্ট) বিচারপতি লাহোটি লিখেছেন, কর্তব্য ‘মৌলিক অধিকারের মতো আদালতের রিটে বলবৎযোগ্য করা হয়নি’, কিন্তু সেগুলো ‘সাংবিধানিক ও আইনি প্রশ্নের ব্যাখ্যায় মূল্যবান পথনির্দেশ ও সহায়ক’।

আদালত সেগুলো এভাবেই ব্যবহার করেছে। রুরাল লিটিগেশন অ্যান্ড এনটাইটেলমেন্ট কেন্দ্র বনাম উত্তরপ্রদেশ রাজ্য (Rural Litigation and Entitlement Kendra v State of Uttar Pradesh) মামলায় (১৯৮৬) বিচারপতি রঙ্গনাথ মিশ্র পরিবেশ রক্ষা নিয়ে লিখেছেন, ‘এটা একটা সামাজিক দায়’, আর একে বলেছেন ৫১A(g) অনুচ্ছেদের অধীনে কর্তব্য। আলোচনাপত্রের লেখকরা যুক্তি দিয়েছেন, যেখানেই কর্তব্য নাগরিকদের আইনি শাস্তি দিয়ে বাঁধবে সেখানেই আইন দরকার।

যে নির্দেশনা এখনও অপেক্ষায়

৪৪ অনুচ্ছেদ বলে রাষ্ট্র ‘ভারতের সমগ্র ভূখণ্ডে নাগরিকদের জন্য একটি অভিন্ন দেওয়ানি বিধি নিশ্চিত করতে চেষ্টা করবে’, অর্থাৎ বিয়ে, বিবাহবিচ্ছেদ আর উত্তরাধিকারের জন্য এক সেট পারিবারিক আইন। আইন কমিশনের ২০১৮ সালের পত্র অনুযায়ী, পরিষদ একে অধিকারের বদলে নির্দেশনার মধ্যে রেখেছিল কারণ বিধিতে কী থাকবে তা নিয়ে সদস্যদের মতভেদ ছিল, আর কেউ কেউ ভয় পেয়েছিলেন এতে ধর্মের স্বাধীনতা অস্বীকৃত হবে। আম্বেদকর ১৯৪৮ সালে প্রস্তাব দিয়েছিলেন, প্রথম বিধিটি শুধু তাদের উপর খাটতে পারে যারা তা মানতে ইচ্ছুক বলে ঘোষণা করে।

১৯৮৫ সালের শাহ বানো (Shah Bano) মামলায় সুপ্রিম কোর্ট বলেছিল, ‘আমাদের সংবিধানের ৪৪ অনুচ্ছেদ মৃত অক্ষর হয়ে আছে।’ আইন কমিশনের ২০১৮ সালের ৩১ আগস্টের আলোচনাপত্র বর্তমান সময় নিয়ে ভিন্ন মত নিয়েছে। তা বলেছে, এই পর্যায়ে ‘অভিন্ন দেওয়ানি বিধি দেওয়ার বদলে’, যা ‘না প্রয়োজনীয়, না কাম্য’, তারা বৈষম্যমূলক পারিবারিক আইন নিয়ে কাজ করেছে।

উত্তরাখণ্ড ২০২৫ সালের ২৭ জানুয়ারি একটি রাজ্য অভিন্ন দেওয়ানি বিধি কার্যকর করেছে। তা বিয়ে, বিবাহবিচ্ছেদ আর উত্তরাধিকার ঢাকে, ৩৪২ অনুচ্ছেদে তালিকাভুক্ত তফসিলি উপজাতিদের বাদ রাখে, আর বিয়ে, বিবাহবিচ্ছেদ ও লিভ-ইন সম্পর্কের অনলাইন নিবন্ধন চায়। উত্তরাখণ্ড একে স্বাধীনতার পর ভারতে প্রথম বলে।