El coronógrafo de Aditya-L1, construido en la India, mostró que la erupción solar del 5 de agosto de 2024 se expandía de forma desigual, con plasma que se movía tanto hacia la nave como alejándose de ella

El 3 de noviembre de 2026, ISRO y el Ministerio de Ciencia y Tecnología anunciaron que el observatorio solar indio Aditya-L1 había ayudado a los científicos a reconstruir cómo creció una eyección de masa coronal (CME, una enorme ráfaga de gas caliente y magnetizado que expulsa el Sol) el 5 de agosto de 2024. No se hinchó como una burbuja simétrica. Científicos del Instituto Indio de Astrofísica (IIA) de Bengaluru leyeron el movimiento de la erupción hacia la nave y alejándose de ella en los cambios de color de la luz registrada por el Coronógrafo de Líneas de Emisión Visibles (VELC) de Aditya-L1, y luego lo combinaron con imágenes de la NASA y un modelo tridimensional.

El artículo es de Saurabh Tripathi, Tanmoy Samanta y Jayant Joshi, y apareció en The Astrophysical Journal Letters (volumen 1009, artículo L24). La revista lo da como publicado el 25 de septiembre de 2026, en acceso abierto, de modo que cualquiera puede consultar los datos detrás del anuncio.

La erupción del 5 de agosto de 2024

La CME siguió a una llamarada X1,7, una ráfaga de rayos X, procedente de un punto justo más allá del borde occidental del Sol. El Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA registró la llamarada a las 13:40 UTC y juzgó improbable una CME dirigida hacia la Tierra por el lugar donde se originó. El artículo del IIA sitúa el comienzo de la erupción hacia las 13:27 UT.

Con imágenes en el ultravioleta extremo del Conjunto de Imágenes Atmosféricas (AIA) del Observatorio de Dinámica Solar de la NASA, los autores siguieron el frente de la CME mientras dejaba el Sol. Midieron una velocidad radial proyectada de 1.134,9 kilómetros por segundo, con un margen de 33,4 arriba o abajo. «Proyectada» significa la parte del movimiento que se ve cruzando el cielo desde la nave.

Lo que ve un espectrógrafo y una cámara no

Un coronógrafo tapa el brillante disco del Sol para que se pueda ver la tenue corona, la atmósfera exterior del Sol. La mayoría de las imágenes de coronógrafo, explica el comunicado de ISRO, muestran cómo se mueve una CME por el cielo, pero no pueden decir a qué velocidad se mueve el gas hacia el observador o alejándose de él.

VELC registra también espectros. Vigila la línea verde de la corona a 530,3 nanómetros (5303 ángstroms), luz emitida por átomos de hierro muy ionizados a unos 1,8 millones de kelvin, entre 1,05 y 1,5 radios solares del centro del Sol. Un radio solar es el radio del propio Sol, de modo que 1,05 es un punto situado a cerca del 5 por ciento del radio solar por encima de su borde. Cuando el gas se mueve, la línea se desplaza en longitud de onda, el mismo principio que ISRO compara con un radar de velocidad de tráfico: el gas que corre hacia el observador se desplaza hacia una luz más azul, y el que se aleja, hacia una más roja.

Según su artículo de diseño, VELC tiene cuatro rendijas paralelas que muestrean a la vez una franja de la corona cada una. En este episodio, una rendija, cerca del borde occidental del Sol, registró la línea del hierro cada 51 segundos mientras la erupción la cruzaba.

VELC fue diseñado y construido por el IIA con un apoyo sustancial de ISRO, según el comunicado de ISRO; ETV Bharat y el texto de la PIB nombran como lugar el Laboratorio MGK Menon de Ciencias Espaciales, en el campus CREST del IIA en Hosakote. El propio IIA fue fundado en 1977 por M K Vainu Bappu, que dirigía el Observatorio Solar de Kodaikanal desde 1960. Aditya-L1, que lleva siete instrumentos, se lanzó el 2 de septiembre de 2023.

Dos ramas en el espectro

Hacia las 13:27:57 UT, la emisión del frente de la CME se dividió en dos ramas a ambos lados de la longitud de onda normal de la línea del hierro, una desplazada al azul y otra al rojo. La emisión desplazada al rojo apareció a menor altura y la desplazada al azul a mayor altura. El artículo informa de una posición a lo largo de la rendija donde el componente adicional estaba desplazado al azul en 81,0 kilómetros por segundo, y de otra donde estaba desplazado al rojo en 217,9 kilómetros por segundo. Los autores señalan que 217,9 es probablemente un límite inferior, porque ese componente llegaba hasta el borde del rango de longitudes de onda que registra VELC.

El frente lateral de la CME, seguido en las imágenes de AIA a lo largo de la misma rendija, se movió por el cielo a una velocidad proyectada de 691,5 kilómetros por segundo, con un margen de 30,7. Eso queda muy por debajo de los 1.134,9 kilómetros por segundo medidos para el frente radial, y el artículo interpreta la diferencia como una expansión que no es igual en todas las direcciones.

Una burbuja simétrica no coincidía

Para explicar las dos ramas, el equipo del IIA construyó un modelo tridimensional simplificado de una cáscara de gas en expansión y calculó los espectros que produciría. Probaron cuatro configuraciones. Una cáscara vista de canto y en expansión uniforme daba un patrón simétrico de azul y rojo. Añadir la inclinación y la orientación tomadas de una reconstrucción tridimensional independiente, que sitúa la erupción a unos 7 grados detrás del borde del Sol, cambiaba el patrón, pero coincidía peor. La coincidencia llegó con la cuarta configuración, que combinaba esa orientación con una expansión lateral distinta en dos direcciones perpendiculares. El artículo dice que ese caso se parece mucho a las observaciones de VELC tanto en la forma como en la evolución temporal, mientras que las configuraciones simétricas coincidían menos.

El comunicado de ISRO enuncia el hallazgo en términos sencillos: la erupción no se expandió hacia fuera como una burbuja simétrica simple, y la combinación de imágenes, espectroscopía de VELC y modelado es una prueba de que no se expandió de manera uniforme cerca del Sol. Samanta, el autor de correspondencia, dijo a ETV Bharat que el equipo comprobó que «no se expande de manera uniforme en todas las direcciones».

Cómo la forma puede cambiar una hora de llegada

El Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA indica que las CME viajan desde menos de 250 kilómetros por segundo hasta casi 3.000, y que las más rápidas dirigidas hacia la Tierra pueden llegar en 15 a 18 horas, mientras que las más lentas tardan varios días. Los pronosticadores calculan el tamaño, la velocidad y la dirección a partir de imágenes de coronógrafo, y el centro señala que el satélite DSCOVR de la NOAA, en el punto L1 Sol-Tierra, a menudo puede dar de 15 a 60 minutos de aviso de que llega la onda de choque que precede a una CME.

Joshi dijo que la forma asimétrica de una CME temprana puede afectar a cómo interactúa con el viento solar y a cuánto arrastre siente, lo que puede influir en su velocidad y, al final, en su hora de llegada a la Tierra, según el reportaje de IANS. El comunicado de ISRO añade que formas distintas pueden sentir un arrastre distinto, lo que podría hacer más difíciles las predicciones de la hora de llegada.

Lo que afirma el resultado y lo que deja abierto

El texto del comunicado de la PIB, tal como lo reproduce idrw.org, dice que el estudio mostró «por primera vez» que la CME no se expandía como una burbuja simétrica simple. Trabajos anteriores ya habían encontrado una expansión desigual con varias naves: Cremades y sus colegas reconstruyeron una docena de CME con imágenes de las naves STEREO y SDO de la NASA e informaron en Astronomy and Astrophysics en 2020 de que su expansión por debajo de unos tres radios solares era considerablemente asimétrica. El artículo del IIA cita esa línea de trabajo y dice que su propio resultado concuerda con ella. Lo que VELC añade, según ISRO, es el movimiento a lo largo de la línea de visión desde un único punto de observación.

El artículo es prudente con sus límites. Califica el modelo de cualitativo, dice que sus parámetros son representativos y no una reconstrucción única de la erupción, y dice que la más baja de las dos ramas es tenue y no puede seguirse a lo largo de todo el episodio. Ofrece una posible razón del crecimiento asimétrico, un entorno magnético desigual alrededor de la erupción, y añade que las observaciones no aportan restricciones suficientes para establecer ese vínculo. ETV Bharat señala que el estudio no establece directamente si la expansión asimétrica cambia la gravedad de una perturbación geomagnética, y ThePrint añade que examinó un solo episodio y no sugiere que se acerque una tormenta importante. La propia erupción comenzó justo más allá del limbo del Sol, y la NOAA juzgó entonces improbable una CME dirigida hacia la Tierra.

Lo que viene

Los investigadores planean aplicar la técnica a otras CME, dice el comunicado de ISRO, para establecer con qué fiabilidad la espectroscopía de VELC puede recuperar la dirección, la velocidad y la expansión de una erupción, y para reconstruir el movimiento sin depender por completo de imágenes de varias naves. ETV Bharat informa de que los próximos objetivos son erupciones cercanas al borde del Sol, donde el movimiento a lo largo de la línea de visión es más difícil de obtener con imágenes. Samanta dijo al medio que VELC es en la actualidad el único coronógrafo espacial operativo que ofrece con regularidad observaciones espectroscópicas de la corona más allá del borde visible del Sol.

El resultado llegó menos de tres semanas después del análisis conjunto del IIA de VELC y el coronógrafo europeo Proba-3, anunciado el 15 de octubre de 2026. ISRO dice que la órbita de halo en la que Aditya-L1 entró el 6 de enero de 2024, alrededor del punto L1, a unos 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, se eligió para dar una vida útil de misión de cinco años.