India tendrá cuatro plataformas de lanzamiento en 2029, dijo el presidente de la ISRO el 24 de octubre de 2026, con una tercera plataforma en Sriharikota y un nuevo complejo de lanzamiento del SSLV en Kulasekarapattinam, Tamil Nadu

El presidente de la ISRO, V Narayanan, dijo el sábado 24 de octubre de 2026 que India tendrá cuatro plataformas de lanzamiento operativas en 2029, frente a las dos que hay hoy en Sriharikota. Hablaba en una ceremonia de graduación en una universidad privada de Chennai, en declaraciones que The New Indian Express recogió de PTI. Las dos incorporaciones son una tercera plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Satish Dhawan, en Sriharikota, y un complejo de lanzamiento dedicado al Vehículo de Lanzamiento de Satélites Pequeños (SSLV) en Kulasekarapattinam, en el distrito de Thoothukudi, en Tamil Nadu.

Narayanan describió el emplazamiento de Kulasekarapattinam como un complejo de 2.000 acres con edificios de integración, plataformas de lanzamiento, sistemas de vías férreas y sistemas de telemetría, seguimiento y comando. Dijo que la ISRO no será privatizada, sino que «acompañará de la mano a las empresas emergentes y a la iniciativa privada» a medida que crezca la demanda de lanzamientos de satélites. Moneycontrol, que informó de las mismas declaraciones el 26 de octubre, añade que la capacidad real dependerá de la construcción, la puesta en servicio y la disponibilidad de cohetes.

Las dos plataformas en uso

El comunicado del Gabinete de enero de 2025 explica qué hacen las plataformas actuales. Los lanzadores de India dependen de la Primera Plataforma de Lanzamiento y de la Segunda Plataforma de Lanzamiento, ambas en Sriharikota. La Primera se construyó hace unos 30 años para el PSLV y también da soporte al SSLV. La Segunda se construyó sobre todo para el GSLV y el LVM3, lleva casi 20 años en servicio y lanzó el Chandrayaan-3. El comunicado dice que se prepara para el LVM3 clasificado para vuelos tripulados de las misiones Gaganyaan, la primera de las cuales es el vuelo G1 sin tripulación.

Los cohetes privados comparten ya el mismo puerto espacial. El Vikram-1 de Skyroot llegó a órbita desde Sriharikota el 18 de julio de 2026, el primer lanzamiento orbital de una empresa privada india, según la ISRO.

La tercera plataforma de Sriharikota

El Gabinete de la Unión aprobó la Tercera Plataforma de Lanzamiento el 16 de enero de 2025, con un total de 3.984,86 crore de rupias para la plataforma y sus instalaciones asociadas. El comunicado dice que está diseñada para los Vehículos de Lanzamiento de Nueva Generación de la ISRO, para el LVM3 con una etapa semicriogénica y para versiones ampliadas del nuevo vehículo. También servirá de respaldo a la Segunda Plataforma de Lanzamiento y sumará capacidad para futuras misiones de vuelo espacial tripulado.

El comunicado vincula la plataforma con dos objetivos, la Estación Espacial Bharatiya para 2035 y un alunizaje tripulado indio para 2040, y dice que los vehículos más pesados que esos objetivos requieren no pueden atenderse con las plataformas existentes. Fija un plazo de 48 meses, o cuatro años.

The Tribune, que informó de una respuesta que el Gobierno dio al Parlamento en agosto de 2025, enumeró cuatro hitos: obras civiles en mayo de 2028, sistemas de fluidos y almacenamiento de propelente en julio de 2028, instalaciones de la plataforma en septiembre de 2028 y puesta en servicio en marzo de 2029. La fecha de 2029 que da el presidente para las cuatro plataformas coincide con ese calendario.

Por qué Kulasekarapattinam

La ISRO dice que el complejo de Tamil Nadu está pensado sobre todo para lanzamientos polares del SSLV, que lleva satélites de hasta 500 kg. Añade que el SSLV puede volar desde Sriharikota para órbitas inclinadas y desde Kulasekarapattinam para órbitas polares.

La crónica de TechCrunch del día de la primera piedra da la razón en términos de combustible. Un cohete que sale de Sriharikota hacia una órbita polar tiene que curvar su trayectoria hacia el sur para evitar Sri Lanka, lo que cuesta combustible, mientras que desde Kulasekarapattinam se puede lanzar directamente hacia el sur sobre el océano Índico. El reportaje de ETV Bharat de diciembre de 2025, que se apoya en una entrevista de PTI con E S Padmakumar, director del Centro Espacial Satish Dhawan, dice que el emplazamiento no tiene tierra al sur.

Qué está construido

El primer ministro Narendra Modi colocó la primera piedra del complejo el 28 de febrero de 2024. Business Standard calculó el costo en unos 986 crore de rupias, con capacidad para 24 lanzamientos al año y 35 instalaciones. La ISRO disparó ese mismo día un cohete sonda Rohini RH-200 desde el emplazamiento, informó TechCrunch.

La construcción de las instalaciones principales comenzó el 5 de marzo de 2025 con el inicio de obras de tres de ellas: dos edificios de ensamblaje de etapas superiores y un edificio de servicios de lanzamiento, según la ISRO. El 27 de agosto de 2025 Narayanan puso los cimientos de la propia plataforma de lanzamiento. El comunicado de la ISRO del 29 de agosto de 2025 decía que la construcción avanzaba en 32 de las 33 instalaciones principales, y enumeraba el resto del complejo: edificios de integración de vehículos, sistemas de vías férreas, sistemas de campo de tiro, sistemas de verificación, telemetría y telecomando, instalaciones de seguridad y contra incendios y servicios para el personal. Añade que la estructura de lanzamiento móvil, las plataformas y los sistemas de aislamiento de vibraciones los diseñó el centro de Sriharikota, y que los radares y los equipos de telemetría se construyen en la propia ISRO y con socios de la industria.

Los reportes dan la superficie del emplazamiento de forma distinta: 2.000 acres en las declaraciones del presidente de octubre de 2026, 2.300 acres en la cobertura de Deccan Chronicle de agosto de 2025 y 2.350 acres en el reportaje de TechCrunch de 2024. DT Next, citando a Daily Thanthi en agosto de 2026, dio 2.233 acres como la tierra adquirida.

Quién lo usará

La ISRO dice que el complejo es para lanzamientos del SSLV y para cohetes de entidades no gubernamentales. El SSLV es un vehículo de tres etapas, todo de combustible sólido, que la ISRO diseñó para una preparación rápida. El SSLV-D3 voló el 16 de agosto de 2024, y el entonces presidente de la ISRO, S Somanath, declaró completo el proceso de desarrollo del vehículo, informó SpaceNews.

La industria asume la producción. El 10 de septiembre de 2025, NewSpace India Limited, la ISRO, IN-SPACe y Hindustan Aeronautics Limited firmaron un acuerdo de transferencia de tecnología del SSLV, según la ISRO. Deccan Herald informó de que HAL ganó el contrato con una oferta de 511 crore de rupias frente a otros dos consorcios, y de que en dos años construirá dos SSLV con ayuda de la ISRO. Pasado ese periodo podrá modificar el diseño y usar sus propios proveedores, según Pawan Kumar Goenka, presidente de IN-SPACe. Cómo obtienen permiso las empresas privadas para lanzar se explica en nuestro texto sobre la política espacial de 2023.

Tamil Nadu se prepara para recibir a los vecinos. La Política Industrial Espacial 2025 del estado llama a Kulasekarapattinam el segundo puerto espacial de India y cita a Agnikul Cosmos, una empresa emergente de vehículos de lanzamiento, entre las empresas espaciales de Tamil Nadu.

Las fechas, a 5 de noviembre de 2026

Hablando con periodistas en el aeropuerto de Chennai el domingo 1 de noviembre de 2026, Narayanan dijo que el primer cohete desde Kulasekarapattinam se espera para marzo o abril de 2027, según DT Next y Deccan Chronicle. En agosto de 2025 había dicho que todos los trabajos del complejo terminarían en diciembre de 2026, con un lanzamiento de cohete previsto para el cuarto trimestre de 2026. La fecha de puesta en servicio de la Tercera Plataforma de Lanzamiento, en la respuesta del Gobierno al Parlamento, es marzo de 2029.