El Vikram-1 de Skyroot llegó a órbita en su primer vuelo desde Sriharikota el 18 de julio de 2026, el primer lanzamiento orbital de una empresa privada india

El Vikram-1, un cohete diseñado y construido por la empresa de Hyderabad Skyroot Aerospace, despegó de la Primera Plataforma de Lanzamiento de Sriharikota a las 12:05:30 h IST del sábado 18 de julio de 2026 y llegó a órbita en su primer intento. La ISRO lo describe como el primer lanzamiento orbital de una empresa privada desde suelo indio. La misión se llamó Aagaman, que significa “llegada”.

El objetivo era una órbita terrestre baja de unos 450 km con una inclinación de 60 grados. Skyroot confirmó después que el cohete la había alcanzado y liberado sus cargas, y el propio relato de la ISRO dice que los satélites SCOPE y Grahaa fueron inyectados en esa órbita.

El vuelo, de la plataforma a la órbita

El lanzamiento estaba previsto para las 11:30 h y se produjo a las 12:05 h, unos 35 minutos tarde, según ThePrint y el Deccan Chronicle; el Deccan Chronicle atribuye la espera a un problema relacionado con la navegación. IEEE Spectrum informa de que el cohete llegó a órbita unos 15 minutos después del despegue.

La propia publicación de Skyroot decía que el Vikram-1 había superado la torre de lanzamiento diez segundos después del despegue, según la agencia IANS. Un comunicado conjunto de la ISRO e IN-SPACe, el organismo público que autoriza e impulsa la actividad espacial privada, decía que “felicita al equipo de Skyroot Aerospace por el exitoso lanzamiento inaugural del lanzador Vikram-I”.

Pawan Kumar Chandana, cofundador y director ejecutivo de Skyroot, dijo a Via Satellite que el lanzamiento mostró que la India tiene el talento, la tecnología y la fuerza industrial para construir lanzadores con estándares mundiales. The South First informa de que también llamó a Skyroot la primera empresa privada que lleva un cohete a órbita en su primer vuelo. Señala que el Falcon 1 de SpaceX alcanzó la órbita en 2008 solo en su cuarto intento, tras tres fallos.

Qué tipo de cohete es el Vikram-1

El relato de la ISRO describe el Vikram-1 como un vehículo de cuatro etapas: tres de combustible sólido y una de combustible líquido en lo alto. La etapa líquida la impulsa un motor llamado Raman-I, que se probó en el Centro de Sistemas de Propulsión Líquida de la ISRO. IEEE Spectrum añade que el motor está impreso en 3D y puede arrancarse, detenerse y reiniciarse en el espacio.

La estructura es sobre todo de material compuesto de carbono, un material ligero y resistente de fibra de carbono embebida en resina. El sitio web de Skyroot y la Oficina de Información de Prensa (PIB) dan ambos la capacidad de carga como 350 kg a órbita terrestre baja; el sitio de Skyroot añade hasta 260 kg a una órbita heliosíncrona, la trayectoria casi polar que mantiene el sol con el mismo ángulo en cada pasada.

Los informes difieren en la altura. La mayoría de las crónicas de prensa dicen “siete pisos”, IEEE Spectrum da 22 metros y el Deccan Chronicle da 24 metros. Este artículo usa “siete pisos” porque es la cifra que más informes comparten.

La carga: satélites, un brazo robótico y un cohete de oro

El comunicado de la PIB del 18 de julio, escrito antes del despegue, enumera las cargas de clientes previstas para el vuelo, y el Deccan Chronicle las describe después de él:

• SCOPE, el satélite propio de Skyroot, que mide datos de vuelo.
• Solaras S3, un nanosatélite de la empresa india Grahaa Space.
• Embrace, un brazo robótico de la empresa india Cosmoserve Space, diseñado para capturar basura orbital.
• Una carga de la empresa alemana DCubed que comprueba cómo se despliegan y se liberan objetos pequeños en órbita.

El vuelo llevó también dos objetos simbólicos, según la PIB. Uno era Cosmic Bloom, una obra floral de la firma india Cosmos Diamonds. El otro era un microcohete de oro de 18 quilates con esculturas de C. V. Raman, Vikram Sarabhai y A. P. J. Abdul Kalam, cada una más pequeña que un grano de arroz. El Deccan Chronicle informa de que el equipo llevó también una postal manuscrita del primer ministro con las palabras “Vande Mataram”.

La página de la ISRO dice que, aparte de los dos satélites que nombra, las demás cargas de la etapa superior eran para experimentos en órbita. Las fuentes cuentan las cargas de manera distinta, desde “varias” hasta seis, por lo que este artículo no da un total.

Lo que aportaron la ISRO e IN-SPACe

El Vikram-1 es un diseño privado, pero voló sobre infraestructura pública. La página de la ISRO dice que el motor de la primera etapa se coló y se probó en las instalaciones de motores sólidos del Centro Espacial Satish Dhawan, y que el motor de la segunda etapa se validó en su instalación de pruebas estáticas. La ISRO apoyó además la preparación de las etapas, el transporte a la plataforma, el análisis de trayectoria y la integración del vehículo, y un equipo de seguridad vigiló el trabajo de Skyroot en Sriharikota las 24 horas. Es el mismo puerto espacial que lanzó los cohetes de la propia ISRO durante décadas.

IN-SPACe dio acceso a esas instalaciones, asesoría técnica, revisiones de preparación de la misión y la autorización de lanzamiento. La vía por la que una empresa privada obtiene esa autorización se explica en nuestro explicativo sobre la política espacial de la India de 2023. El cohete suborbital anterior de Skyroot, el Vikram-S, voló desde el mismo puerto espacial el 18 de noviembre de 2022, como registra la página de la ISRO.

La empresa y el equipo

Entrepreneur India dice que Skyroot fue fundada en 2018 por Pawan Kumar Chandana y Naga Bharath Daka, ambos antiguos científicos espaciales. Business Today, escribiendo antes del lanzamiento, atribuye el trabajo a unas 1000 personas y más de 400 proveedores, a lo largo de casi 3000 días. El cohete lleva el nombre de Vikram Sarabhai, que fundó el programa espacial de la India, según IANS.

En mayo de 2026 Skyroot recaudó 60 millones de dólares estadounidenses con una valoración de 1100 millones de dólares, lo que la convirtió en el primer unicornio espacial de la India, una startup valorada en más de mil millones de dólares. Via Satellite e IEEE Spectrum informan ambos de la ronda. Entrepreneur India enumera a Sherpalo Ventures y a GIC, de Singapur, como colíderes.

Reacciones y las cifras alrededor

El primer ministro Narendra Modi llamó por teléfono al equipo tras el vuelo y publicó que era “un momento decisivo en el viaje espacial de la India”, según All India Radio News. El presidente de la ISRO, V. Narayanan, dijo que el éxito reflejaba la creciente madurez del sector espacial privado de la India, según cita The South First. El presidente de IN-SPACe, Pawan Goenka, dijo que el esfuerzo había involucrado a un equipo de más de mil personas y cerca de 400 proveedores.

El 23 de agosto de 2026, en el tercer Día Nacional del Espacio, celebrado en Ahmedabad, la ISRO homenajeó al equipo de Skyroot. La página de la ISRO sobre el acto vincula las reformas espaciales de 2020 con el “crecimiento de más de 440 startups espaciales en el país”. El informe del Deccan Chronicle del día del lanzamiento da unas 400, de modo que la cifra varía según la fuente y la fecha. El Día Nacional del Espacio conmemora el alunizaje del Chandrayaan-3 del 23 de agosto de 2023, y nuestro artículo sobre las startups NewSpace de la India cubre el sector al que pertenece Skyroot.

Lo que viene, a 29 de octubre de 2026

Skyroot dijo en el Día Nacional del Espacio que la Etapa 1 de su segundo Vikram-1 estaba en camino a Sriharikota, según Business Today del 24 de agosto. La empresa no ha dado fecha de lanzamiento en ninguna fuente revisada para este artículo, y un informe de Business Today señala que el anuncio no traía detalles de la misión. Via Satellite cita a Chandana diciendo que Skyroot quiere lanzamientos consecutivos en poco tiempo para establecer la fiabilidad del vehículo.

IEEE Spectrum informa de que las operaciones comerciales podrían comenzar a principios de 2027 y de que la fábrica de Hyderabad puede construir un cohete al mes. Cita también a Torsten Kriening, director ejecutivo de SpaceWatch.Global, sobre el historial del sector: “El cementerio de los lanzadores pequeños está lleno de empresas que volaron una vez y tropezaron en los vuelos dos, tres y cuatro”.

El Vikram-2, de mayor tamaño, está previsto para un primer vuelo en 2027. Via Satellite y Entrepreneur India dan su capacidad como 1000 kg a órbita terrestre baja, mientras que IEEE Spectrum y ThePrint dan 900 kg y un motor criogénico. ThePrint añade que su vuelo de prueba no se producirá antes de finales de 2027.