Científicos del Servicio Zoológico de la India describen Tetronarce ramanamurthyi, una nueva raya eléctrica de aguas profundas del mar Arábigo y la primera de su género confirmada en el norte del océano Índico

El 19 de octubre de 2026 la revista Zootaxa publicó la descripción de una nueva raya eléctrica, Tetronarce ramanamurthyi, basada en nueve ejemplares de aguas profundas del sureste del mar Arábigo. El resumen del artículo y el Servicio Zoológico de la India (ZSI) la llaman el primer registro confirmado del género Tetronarce en el norte del océano Índico. El ZSI anunció el hallazgo el 27 de octubre de 2026 en un comunicado difundido por la Oficina de Información de Prensa (PIB), y los investigadores le dan el nombre común de raya eléctrica negra árabe.

El artículo tiene tres autores. K K Bineesh, con el rango de Scientist E, y Anil Kasinath, con la categoría de junior research fellow, trabajan en el Centro Regional de Biología Marina del ZSI en Chennai. David A Ebert, del Pacific Shark Research Center de los Moss Landing Marine Laboratories, de la Universidad Estatal de San José, es el tercero. El artículo ocupa de la página 557 a la 570 del volumen 5890, número 4. A 5 de noviembre de 2026 el texto completo está tras una suscripción, así que este texto se apoya en el resumen publicado, en el comunicado de la PIB y en una ficha de base de datos que resume el diagnóstico del artículo.

Un pez de la captura de los arrastreros de camarón

Research Matters, que resume el artículo, informa de que los pescadores subieron las rayas como captura accesoria, es decir, peces capturados por accidente, en pesquerías de arrastre de aguas profundas que van tras el camarón rojo. La profundidad era de 400 a 700 metros. Los investigadores recogieron los ejemplares durante estudios de desembarque de pescado en el puerto pesquero de Sakthikulangara, en Kerala. El comunicado de la PIB es menos específico y dice que los ejemplares venían de aguas frente a la costa suroccidental de India, y el resumen dice aguas profundas frente al sureste del mar Arábigo. La base de datos Shark-References, que reproduce el diagnóstico del artículo, da el mismo rango de profundidad de 400 a 700 metros.

Sakthikulangara está en el distrito de Kollam. El repositorio del Instituto Central de Investigación de la Pesca Marina registra que unos pocos empresarios lanzaron allí tres arrastreros medianos de aguas profundas en septiembre y octubre de 1988, dirigidos a gambas y langostas de aguas profundas más allá de los 50 metros de agua. Los estudios de seguimiento en el mismo puerto aportaron tres de los cuatro ejemplares de un tiburón gato que el mismo centro del ZSI describió en junio de 2026, tratado más abajo.

Cómo se distingue la raya

La mayoría de los rasgos del pez son pequeños y medibles, y el resumen dice que ninguno por sí solo la separa de sus parientes. Nombra una combinación.

• El dorso es de un negro azulado o marrón oscuro uniforme, y el vientre es blanquecino.
• El disco, el cuerpo ancho y redondeado que forman las aletas pectorales agrandadas, es más ancho que largo, entre 1,0 y 1,2 veces más ancho que largo.
• No hay papilas, pequeños bultos carnosos, alrededor de los espiráculos, las aberturas respiratorias detrás de los ojos.
• Los espiráculos son relativamente grandes, del 3,9 al 5,1 por ciento de la longitud total, y casi iguales al ojo en tamaño.
• Los poros endolinfáticos, pequeñas aberturas en la parte superior de la cabeza ligadas al oído interno, son relativamente grandes, del 1,2 al 1,6 por ciento de la longitud total.
• Los órganos eléctricos son más pequeños que en sus parientes, de 23,3 a 28,9 por ciento de la longitud total de largo y de 10,6 a 13,8 por ciento de ancho.
• Hay 99 vértebras, contadas como 30 monospondílicas y 69 diplospondílicas.

Los bordes lisos de los espiráculos no son exclusivos de la nueva especie. El Florida Museum describe a la torpedo del Atlántico, Tetronarce nobiliana, con espiráculos sin tentáculos ni papilas, así que el resumen se apoya en la combinación.

La ficha de Shark-References, que cita el artículo, la llama una especie de tamaño mediano. El mayor ejemplar fue una hembra de 771 milímetros de longitud total. El holotipo, el único ejemplar que lleva el nombre, es un macho maduro de 525 milímetros, catalogado como ZSI MBRC/F/3305. La ficha enumera nueve números de catálogo para el material tipo, todos en la colección del Centro Regional de Biología Marina del ZSI.

Qué añade el ADN

El equipo también secuenció dos genes mitocondriales, COI y ND2. El ADN mitocondrial es el material genético de las estructuras productoras de energía de una célula, y un tramo corto de él funciona como código de barras para distinguir especies. El comunicado de la PIB dice que las secuencias confirmaron la raya como un linaje evolutivo distinto. En la comparación de COI la distancia con especies emparentadas fue de entre el 2,2 por ciento, medida frente a Tetronarce tokionis, y el 6,7 por ciento, medida frente a T. nobiliana. Research Matters dice que el linaje está bien separado de todas las demás especies conocidas de rayas eléctricas del mundo.

La torpedo del Atlántico es el miembro más conocido del género, y el Florida Museum da su descarga como de 170 a 220 voltios. Ni el resumen ni el comunicado de la PIB informan de un voltaje para la nueva especie, solo de que sus órganos eléctricos son pequeños.

El nombre honra al director de la Misión Océano Profundo

La especie lleva el nombre del Dr. M V Ramana Murthy, director de la Misión Océano Profundo del Ministerio de Ciencias de la Tierra. El comunicado de la PIB dice que el nombre reconoce sus destacadas contribuciones a la ciencia marina, la ingeniería oceánica y la mitigación de riesgos marinos en India. La grafía del título del artículo, que el registro de Crossref también recoge, es ramanamurthyi. Algunos reportes de prensa, entre ellos The Hitavada, la escriben «Ramanamurthy».

El trabajo se hizo en el marco de esa misión. El Comité del Gabinete de Asuntos Económicos aprobó la Misión Océano Profundo el 16 de junio de 2021 con un costo estimado de 4.077 crore de rupias a cinco años, con seis componentes, uno de ellos sobre explorar y conservar la biodiversidad de aguas profundas. El proyecto del ZSI dentro de ella estudia la taxonomía, la distribución, la biología y el estado de los condrictios de aguas profundas, los peces cartilaginosos: tiburones, rayas y sus parientes. El trabajo de la misión con sumergibles y robots se trata en los robots de aguas profundas de India y el sumergible Matsya 6000.

Uno de varios hallazgos de la misma costa

La raya eléctrica sigue a un tiburón gato del mismo centro. El 9 de junio de 2026 Zootaxa publicó Apristurus drona, descrito por Sweta Beura, Bineesh y Dhriti Banerjee a partir de cuatro ejemplares de 439 a 473 milímetros recogidos frente a la pendiente de Kollam a 400 a 650 metros. Mongabay India cita a Bineesh diciendo que los estudios han mostrado que el conocimiento de la biodiversidad de aguas profundas es limitado. Otra taxonomía reciente del ZSI, como tres nuevos ciempiés de Kerala y Coorg, es trabajo en tierra firme.

La pendiente de Kollam es un Área Importante para Tiburones y Rayas, una designación del Grupo de Especialistas en Tiburones de la UICN. Su ficha de 2023 traza el área de 200 a 1.000 metros de profundidad sobre 5.549 kilómetros cuadrados, y enumera entre las especies que allí se encuentran al tiburón gulper enano, en peligro crítico, y al tiburón gato hinchable indio. La ficha no menciona la nueva raya, y el resumen del artículo no sitúa la raya en esa pendiente.

Mongabay informa también del relato de Bineesh sobre la pesca. Con la demanda creciente de camarón de aguas profundas, los arrastreros que antes trabajaban de 200 a 400 metros operan ahora hasta unos 600 metros, y él vincula la aparición reciente del tiburón gato en las capturas con esa pesca más profunda.

Qué sigue abierto

El resumen dice que la especie solo se conoce hasta ahora en el sureste del mar Arábigo. Ninguna de las fuentes revisadas da una estimación de población ni un estado de conservación para ella, y el artículo describe el pez en lugar de evaluar cómo le va ante la pesca. Nueve ejemplares son una base pequeña para juzgar el rango o la abundancia.

El comunicado del ZSI dice que se espera que la exploración continuada de aguas profundas en el marco de la Misión Océano Profundo produzca más descubrimientos y amplíe el conocimiento de la biodiversidad del norte del océano Índico.