Científicos del Servicio Zoológico de la India describieron tres nuevas especies de ciempiés Rhysida de Kerala y Coorg, publicadas en línea el 12 de octubre de 2026

El 12 de octubre de 2026 la International Journal of Tropical Insect Science publicó las descripciones de tres especies de ciempiés nuevas para la ciencia, halladas en Kerala y Karnataka. Los autores son Neisseril Anirudhan Kashmeera y Pavittu Meethal Sureshan, del Centro Regional de los Ghats Occidentales del Servicio Zoológico de la India en Kozhikode, y Melethalakkal Fathima-Nourin, del Malabar Christian College, también en Kozhikode. Las especies son Rhysida quadrispinosa, Rhysida coorgensis y Rhysida neyyarensis, y ninguna de las tres tenía antes un nombre científico.

Qué informa el artículo

El artículo se titula «Discovery of three new species of the genus Rhysida Wood, 1862 (Chilopoda: Scolopendromorpha), from Southern India». Chilopoda es la clase de los ciempiés, y Scolopendromorpha es uno de sus órdenes. El registro de Springer muestra que el manuscrito se recibió el 26 de marzo de 2025, se aceptó el 26 de septiembre de 2026 y se publicó en línea el 12 de octubre de 2026. Los autores declaran que el trabajo no recibió financiación externa.

El resumen ubica las tres especies así: R. quadrispinosa en Kozhikode, Kerala; R. coorgensis en Coorg, Karnataka; y R. neyyarensis en Neyyar, Thiruvananthapuram, Kerala. El artículo incluye además un mapa de distribución de las especies indias del género.

Cómo se distinguen las tres

Una nueva especie de ciempiés se separa de sus parientes por rasgos pequeños y contables, y el resumen nombra uno para cada una.

R. quadrispinosa lleva cuatro espinas ventrolaterales en el prefémur de su última pata. En palabras sencillas, son cuatro espinas en la cara inferior y el borde exterior de un segmento del último par de patas, que es también de donde la especie toma su nombre. Down To Earth informa de que la forma de los bordes de algunos segmentos del cuerpo y la disposición de las espinas de las patas traseras ayudan también a distinguirla.

R. coorgensis se parece a una especie llamada R. ikhalama. Se diferencia en el número de espinas coxopleurales, que Down To Earth describe como espinas cerca de la parte trasera del cuerpo.

R. neyyarensis se parece a R. konda y R. pazhuthara. Puede separarse por cómo se distribuyen los espolones en dos segmentos de la pata, el tarso y la tibia.

La lista de referencias del artículo incluye ChiloBase 2.0, un catálogo mundial de ciempiés. Down To Earth informa de que el equipo examinó los animales con microscopios con cámaras digitales, los comparó con especies conocidas y consultó bases de datos mundiales, entre ellas ChiloBase, y de que los ejemplares eran ciempiés sin identificar que se conservaban en la Colección Zoológica Nacional del Servicio Zoológico de la India. El Servicio Zoológico, fundado el 1 de julio de 1916 y con sede en Calcuta, remonta sus orígenes al departamento de zoología del Museo de la India en Calcuta, en 1875.

Dos especies de Kerala y una de Coorg

Tanto Down To Earth como GKToday informan de que R. neyyarensis debe su nombre al Santuario de Vida Silvestre de Neyyar, en Kerala, y R. coorgensis a Coorg. Kerala Tourism describe Neyyar como un santuario de colinas boscosas de unas 12.000 hectáreas en el sudeste de los Ghats Occidentales, gestionado por la División de Vida Silvestre de Thiruvananthapuram y que se eleva hasta el pico Agasthyarkoodam, de unos 1.890 metros de altura.

La declaración de Patrimonio Mundial de la UNESCO para los Ghats Occidentales da a la cordillera unos 140.000 km² a lo largo de 1.600 km, con solo la brecha de Palghat, de 30 km, que la interrumpe. La misma declaración dice que la cordillera es uno de los ocho «hottest hotspots» (puntos calientes más intensos) de diversidad biológica del mundo, junto con Sri Lanka, y que «Invertebrate biodiversity, once better known, is likely also to be very high» (la biodiversidad de invertebrados, una vez mejor conocida, probablemente también sea muy alta). El artículo añade tres especies de invertebrados al registro de la cordillera. Sobre la cordillera misma, véase la guía de tuput sobre el Sitio de Patrimonio Mundial de los Ghats Occidentales; para un bosque de Kerala de otro tipo, véase Silent Valley.

El trabajo previo del mismo equipo sobre registros

El grupo de Kozhikode publicó un trabajo relacionado en diciembre de 2025. En los Proceedings of the National Academy of Sciences, India Section B, Kashmeera, Karthika, Anjana y Sureshan comunicaron cinco nuevos registros estatales de ciempiés escolopéndridos: Rhysida crassispina, R. lewisi, Scolopendra ellorensis y S. indiae en Kerala, y R. aspinosa en Karnataka, cada una por primera vez. El resumen del artículo dice que la India tiene cuatro puntos calientes de biodiversidad y que muchos grupos, entre ellos los ciempiés, carecen de evaluaciones completas de dónde viven, y que los datos disponibles están fragmentados. Sureshan, coautor de ambos artículos, escribió también el capítulo sobre ciempiés del volumen de 2020 del Servicio Zoológico sobre la fauna de los Ghats Occidentales, que cita el nuevo artículo.

Un género con raíces profundas en el subcontinente

Rhysida ha atraído atención más allá de la India. En un artículo de 2019 en el Zoological Journal of the Linnean Society, Jahnavi Joshi, Praveen Karanth y Gregory Edgecombe usaron datos de ADN, de estructura corporal y de distribución para estudiar el género en el subcontinente indio y el sudeste asiático. Nombraron cinco especies nuevas, entre ellas R. ikhalama, R. konda y R. pazhuthara, las tres que el artículo de 2026 usa como puntos de comparación. Su resumen indica que las especies del sudeste asiático se sitúan dentro de clados de especies del subcontinente indio, lo que interpretan como apoyo a la hipótesis del «out of India» (originado en la India), y que los dos grandes grupos del género empezaron a diversificarse en el subcontinente en el periodo Cretácico. Concluyen también que la diversidad del género en la India había sido subestimada.

En qué difieren los informes

Las fuentes discrepan en dos puntos, y el artículo es la mejor guía en ambos.

El primero es el recuento. El resumen de la revista dice que las tres descripciones amplían la fauna india de Rhysida a 20 especies. Down To Earth y GKToday informan ambos de que el total es ahora 23, y ninguno explica la diferencia. Este artículo usa la cifra del resumen, 20, donde da un total, y señala que las noticias dicen 23.

El segundo es la fecha. El registro de Springer da el 12 de octubre de 2026 como fecha de publicación en línea, que Down To Earth también usa. GKToday, en un reportaje fechado el 17 de octubre, dice que las especies se describieron el 16 de octubre. El texto completo del artículo está tras una suscripción, así que este artículo se apoya en el resumen y en el registro de publicación para lo que afirma el trabajo, y en los dos reportajes para los detalles que les atribuye.