सालिम अली की बुक ऑफ़ इंडियन बर्ड्स ने 1941 में 181 प्रजातियों का वर्णन किया, एस. डिलन रिप्ले के साथ उनकी दस खंडों की हैंडबुक 1974 में पूरी हुई, और उनकी अपीलों ने केवलादेव और साइलेंट वैली को बचाने में मदद की

सालिम अली (1896 से 1987), जिन्हें भारत का पक्षी-पुरुष (बर्डमैन ऑफ़ इंडिया) कहा जाता है, ने द बुक ऑफ़ इंडियन बर्ड्स लिखी, जिसे बॉम्बे नेचुरल हिस्ट्री सोसाइटी (बीएनएचएस) ने पहली बार अगस्त 1941 में 181 प्रजातियों के साथ छापा। अमेरिकी पक्षीविज्ञानी एस. डिलन रिप्ले के साथ उन्होंने हैंडबुक ऑफ़ द बर्ड्स ऑफ़ इंडिया एंड पाकिस्तान लिखी, जिसका पहला खंड 1968 में आया और जो 1974 तक दस खंडों में पूरी हो गई। बीएनएचएस कहता है कि भरतपुर के केवलादेव राष्ट्रीय उद्यान को संरक्षित कराने और केरल की साइलेंट वैली को बचाने में वे सहायक थे। भारत सरकार ने उन्हें 1958 में पद्म भूषण और 1976 में पद्म विभूषण दिया।

पीले गले वाली एक गौरैया

सालिम अली बंबई के एक परिवार के नौ बच्चों में सबसे छोटे थे। भारतीय राष्ट्रीय विज्ञान अकादमी (आईएनएसए) द्वारा प्रकाशित स्मृति-लेख कहता है कि तीन साल की उम्र तक वे माता-पिता दोनों को खो चुके थे और उन्हें मामा-मामी ने पाला। बीएनएचएस का अपना परिचय कहता है कि उनकी शुरुआती दिलचस्पी शिकार और शिकार की किताबों में थी, और वे घर के पास डेज़ी एयर गन से पक्षियों का शिकार करते घूमते थे। एक गौरैया के गले पर पीला धब्बा था। वे उसे बीएनएचएस ले गए, जहाँ डब्ल्यू. एस. मिलार्ड ने उसे पीले गले वाली गौरैया (Petronia xanthocollis) के रूप में पहचाना, उन्हें सोसाइटी के भरे हुए पक्षियों का संग्रह दिखाया और किताबें उधार दीं। सालिम अली केंद्र फ़ॉर ऑर्निथोलॉजी एंड नैचुरल हिस्ट्री (सैकॉन) उनकी उम्र लगभग दस साल बताता है। वे 69 साल से ज़्यादा सोसाइटी के सदस्य रहे, आईएनएसए का स्मृति-लेख कहता है।

बीएनएचएस कहता है कि उन्होंने पहले साल के बाद कॉलेज छोड़ दिया और 1919 में परिवार के वुल्फ़्राम (टंगस्टन अयस्क) खनन और लकड़ी के कारोबार को सँभालने बर्मा के तवॉय गए, और अपना ख़ाली समय जंगलों में बिताया। कारोबार असफल होने के बाद वे बंबई लौटे और सेंट ज़ेवियर्स कॉलेज में फ़ादर ब्लैटर के अधीन प्राणिविज्ञान की डिग्री पूरी की। ज़ूलॉजिकल सर्वे ऑफ़ इंडिया में पक्षीविज्ञानी के पद के लिए उनका आवेदन ठुकरा दिया गया, जिसे सोसाइटी का परिचय बीएनएचएस का लाभ बताता है। आईएनएसए का स्मृति-लेख जोड़ता है कि तब भारत में कोई विश्वविद्यालय या संस्था नहीं थी जो वैज्ञानिक पक्षीविज्ञानियों को प्रशिक्षित करती।

1926 में बीएनएचएस ने, जो नए खुले प्रिंस ऑफ़ वेल्स म्यूज़ियम के प्राकृतिक इतिहास खंड का प्रबंधन करती थी, उन्हें वहाँ गाइड-व्याख्याता बनाया। फिर उन्होंने बर्लिन में प्रोफ़ेसर एरविन श्ट्रेसेमान के अधीन प्रशिक्षण लिया, जिन्हें आईएनएसए का स्मृति-लेख जीवन भर का उनका गुरु कहता है। 1930 में वे बंबई के पास किहिम में बया के प्रजनन-व्यवहार के विस्तृत अध्ययन के साथ क्षेत्र-कार्य की ओर मुड़े, जिसे बीएनएचएस भारत में पक्षी-व्यवहार का पहला गंभीर अध्ययन कहता है।

ख़र्च पर चले दो दशक के सर्वेक्षण

सैकॉन का परिचय कहता है कि उन्होंने बीएनएचएस के लिए रियासतों के पक्षियों का सर्वेक्षण मुफ़्त करने की पेशकश की, बशर्ते सोसाइटी और राज्य के अधिकारी डेरे और यातायात का ख़र्च उठाएँ। आईएनएसए का स्मृति-लेख एक ऐसे करियर का वर्णन करता है जो तंग बजट पर चला और महाराजाओं और राजकुमारों पर निर्भर था, जबकि बीएनएचएस केवल एक खाल उतारने वाले की सेवा उधार देता। 1927 में सोसाइटी के नेचर एजुकेशन ऑर्गनाइज़र के रूप में एक छोटे कार्यकाल को छोड़कर, वह कहता है, 1980 के दशक में पक्षीविज्ञान के राष्ट्रीय प्रोफ़ेसर के पद तक उन्होंने कोई वेतन नहीं लिया।

बीएनएचएस आज़ादी से पहले के उनके सर्वेक्षण गिनाता है: हैदराबाद (1931 से 1932), त्रावणकोर और कोचीन (1933), मध्य भारत (1938), मैसूर (1939 से 1940), कच्छ (1943 से 1944) और गुजरात (1944 से 1948)। 1947 के बाद उड़ीसा (1948 से 1949), बरार (1951), सिक्किम (1952 से 1953), भूटान (1966 से 1969), गोवा (1972) और अरुणाचल प्रदेश (1979 से 1982) आए। सियासत रिपोर्ट करता है कि इनमें पहला हैदराबाद के निज़ाम ने शुरू कराया था। वह दर्ज करता है कि सर्वेक्षण में ग्रेट इंडियन बस्टर्ड मिला, जिसकी थार की आबादी आज लगभग 130 आँकी जाती है।

सर्वेक्षणों के बाद किताबें आईं: द बर्ड्स ऑफ़ कच्छ (1945), इंडियन हिल बर्ड्स (1949), द बर्ड्स ऑफ़ त्रावणकोर एंड कोचीन (1953, जिसका नाम 1968 में बर्ड्स ऑफ़ केरल हुआ) और द बर्ड्स ऑफ़ सिक्किम (1962), बीएनएचएस के अनुसार। आईएनएसए का स्मृति-लेख कहता है कि हर सर्वेक्षण का एक लक्ष्य था। हैदराबाद का सर्वेक्षण जर्डन के दौड़ाक पक्षी (जर्डन्स कोर्सर) को ढूँढ़ रहा था, जिसे अली के एक युवा क्षेत्र-जीवविज्ञानी ने बाद में कडप्पा ज़िले में फिर खोजा। फ़िन्स बया 50 साल से ज़्यादा बाद कुमाऊँ तराई में फिर मिली। स्मृति-लेख तरीक़े को नोटबुक और पेंसिल, दूरबीन और चौकन्ने दिमाग़ के रूप में वर्णित करता है।

अगस्त 1941 की द बुक ऑफ़ इंडियन बर्ड्स

1928 में बीएनएचएस ने स्कूलों के लिए लगभग 200 आम भारतीय पक्षियों को रंग में दिखाने वाले तीन दीवार-चार्ट जारी किए, और ऐसी किताब की योजना बनाई जो उन्हीं चित्रों को दोबारा इस्तेमाल करे। पहले संस्करण की भूमिका कहती है कि आर्थिक मंदी ने संस्थाओं के चार्ट के ऑर्डर घटा दिए और किताब को रोक दिया। 1941 का संस्करण 181 प्रजातियाँ लेता है, हर एक रंगीन चित्र और पूरे वर्णन के साथ। अली ने लिखा कि चित्र कई मामलों में जीवंत छवि के रूप में कमज़ोर थे पर पहचान में मदद करने लायक सही थे।

भूमिका में दो चुनाव ध्यान खींचते हैं। इंच के बजाय किताब हर पक्षी की तुलना ग्यारह जाने-पहचाने पक्षियों में से किसी एक से करती है, गौरैया और बटेर से लेकर कौए, चील और गिद्ध तक, ताकि चितकबरी फ़ाख़्ता का आकार मैना और कबूतर के बीच का बताया जा सके। और उसने स्थानीय नाम छोड़ दिए, क्योंकि अली ने पाया था कि गरुड़ नाम अलग-अलग जगह गिद्ध, धनेश और हरे कबूतर के लिए इस्तेमाल होता है।

1964 का सातवाँ संस्करण 256 पक्षी लेता है और जहाँ उपलब्ध हों वहाँ हिंदी नाम जोड़ता है। बीएनएचएस कहता है कि किताब अब अपने 13वें संस्करण में है और हिंदी में अनूदित हो चुकी है। पारिस्थितिकीविद आर. जे. रंजीत डैनियल्स ने अक्टूबर 2025 में मोंगाबे इंडिया में लिखा कि उसकी 50,000 से ज़्यादा प्रतियाँ बिक चुकी हैं।

रिप्ले के साथ लिखी हैंडबुक

रिप्ले की सिनॉप्सिस ऑफ़ द बर्ड्स ऑफ़ इंडिया एंड पाकिस्तान, जिसे बीएनएचएस ने 1961 में छापा, लगभग 1,200 प्रजातियाँ लगभग 2,100 रूपों में गिनाती थी। हैंडबुक के खंड 1 की भूमिका कहती है कि लेखकों को पूरे वृत्तांत के लिए लगभग 400 पन्नों के दस खंडों की उम्मीद थी। अली का हिस्सा 1952 और 1953 में नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ़ साइंसेज़ ऑफ़ इंडिया की दो साल की शोध-फ़ेलोशिप से शुरू हुआ, साहित्य से सामग्री निकालने के लिए। भारत सरकार के वैज्ञानिक अनुसंधान मंत्रालय के अनुदान ने चार-रंग के ब्लॉकों और सचिवीय सहायता का ख़र्च दिया, और अमेरिका में मित्रों ने चित्रकारों के शुल्क के लिए विदेशी मुद्रा का ज़िम्मा उठाया, जो भूमिका के अनुसार परियोजना को संभव बना गया। हैंडबुक ऑक्सफ़ोर्ड यूनिवर्सिटी प्रेस ने बीएनएचएस की प्रायोजकता में छापी, खंड 1 1968 में आया।

बीएनएचएस काम का बँटवारा इस तरह बताता है: रिप्ले ने वर्गीकरण संभाला, अली ने पारिस्थितिकी और क्षेत्र-अवलोकन, ह्यू व्हिस्लर के नोट्स का सहारा लेकर। 1971 के अपने होरा व्याख्यान में अली ने हैंडबुक को स्टुअर्ट बेकर की फ़ॉना ऑफ़ ब्रिटिश इंडिया का बेहतर रूप में संशोधन कहा। जयराम रमेश, संसद सदस्य जिन्होंने इंदिरा गांधी की पर्यावरणीय जीवनी लिखी, कहते हैं कि उन्होंने दसवाँ और अंतिम खंड 16 नवंबर 1974 को अपने निवास पर जारी किया। डैनियल्स संग्रह में 2,000 से ज़्यादा प्रजातियाँ और उप-प्रजातियाँ गिनते हैं।

भरतपुर और बत्तख़-शिकार का अभयारण्य

केवलादेव भरतपुर शहर से 2 किमी दक्षिण-पूर्व में है। वह भरतपुर के महाराजा का बत्तख़-शिकार का निजी अभयारण्य था, जिसकी तारीख़ 1985 का यूनेस्को नामांकन-सार 1900 बताता है। सहापीडिया का अवलोकन, संरक्षण-जीवविज्ञानी सत्य प्रकाश मेहरा का लिखा, कहता है कि आज़ादी के बाद, अली के लगातार प्रयासों से, शासक ने अभयारण्य राजस्थान सरकार को सौंप दिया। राज्य ने उसे 13 मार्च 1956 को पक्षी अभयारण्य अधिसूचित किया, नेशनल कमेटी फ़ॉर बर्ड प्रिज़र्वेशन, इंडिया की सलाह पर। यूनेस्को का सार कहता है कि महाराजा के पास 1972 तक शिकार के अधिकार रहे, कि भारत ने स्थल को 1981 में रामसर आर्द्रभूमि घोषित किया और कि 1982 में वह राष्ट्रीय उद्यान बना। यूनेस्को ने उसे 1985 में विश्व धरोहर स्थल के रूप में अंकित किया, और उसके 2,873 हेक्टेयर में 375 पक्षी प्रजातियाँ दर्ज करता है।

अली उस जगह को जल्दी से जानते थे। पीटर जैक्सन ने सैंक्चुअरी एशिया में लिखा कि 1959 में वहाँ देखा गया साइबेरियाई सारसों का झुंड 1937 में अली के देखने के बाद पहला दर्ज झुंड था, और कि अली 1955 में घोंघिल के बच्चों को छल्ले पहनाने भरतपुर गए थे। होरा व्याख्यान के अनुसार 1971 तक वहाँ का बीएनएचएस छल्ला-केंद्र उसके दो स्थायी केंद्रों में से एक था।

आईएनएसए का स्मृति-लेख कहता है कि उनके समय पर हस्तक्षेप ने अभयारण्य को बचाया, और बीएनएचएस का परिचय कहता है कि वे केवलादेव को संरक्षित क्षेत्र घोषित कराने में सहायक थे। रमेश और आगे जाते हैं और भरतपुर पर इंदिरा गांधी के फ़ैसलों को अली की अपीलों का सीधा नतीजा कहते हैं, यह जोड़ते हुए कि अली ने उन्हें मनाया कि भारत को रामसर संधि में शामिल होना चाहिए। 7 फ़रवरी 1976 को वे परिवार के साथ वहाँ गईं। अली उन्हें नाव में ले गए, उन्होंने लगभग 60 प्रजातियाँ देखीं, और उद्यान में लगभग 75 साइबेरियाई सारस थे, रमेश लिखते हैं। आगंतुक-पुस्तिका में उन्होंने कहा कि अभयारण्य में बसें और शोर लाने वाली पार्श्व सड़क बंद की जाए। रमेश जोड़ते हैं कि 1972 के वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम ने उसी दशक में संरक्षण मज़बूत किया था, जिसमें 1975 में प्रोजेक्ट क्रोकोडाइल भी शुरू हुआ।

साइलेंट वैली और इंदिरा गांधी को पत्र

साइलेंट वैली केरल के पालक्काड ज़िले का एक वर्षावन है जहाँ 120 मेगावाट की जलविद्युत परियोजना की योजना थी। एस. गोपीकृष्ण वारियर मोंगाबे इंडिया में लिखते हैं कि प्रधानमंत्री मोरारजी देसाई ने 1978 में बाँध को सशर्त मंज़ूरी दी। इंदिरा गांधी ने अली को 2 अक्टूबर 1979 को लिखा था, उनके 27 सितंबर के पत्र के जवाब में: “साइलेंट वैली को लेकर मैं आपकी चिंता साझा करती हूँ।” रमेश उसे बचाने के उनके संघर्ष को संरक्षणवादी के रूप में उनकी सबसे बड़ी उपलब्धि कहते हैं।

एम. जी. के. मेनन की अध्यक्षता में एक बहु-विषयी समिति ने परियोजना रद्द करने की सिफ़ारिश की, और गांधी ने 18 अक्टूबर 1983 को अनुमति न देने का फ़ैसला किया, वारियर रिपोर्ट करते हैं। जंगल 15 नवंबर 1984 को राष्ट्रीय उद्यान अधिसूचित हुआ और प्रधानमंत्री राजीव गांधी ने 7 सितंबर 1985 को उसका उद्घाटन किया। कोर क्षेत्र 89.52 वर्ग किलोमीटर था, और नवंबर 2009 में 147 वर्ग किलोमीटर का बफ़र जोड़ा गया।

आईएनएसए का स्मृति-लेख साइलेंट वैली को उन जगहों में गिनता है जिन्हें अली ने बचाया। दूसरों को भी श्रेय दिया जाता है। बिट्टू सहगल ने सैंक्चुअरी एशिया में लिखा कि अली और बीएनएचएस, दिलनवाज़ वरियावा की अगुवाई में, सीधे इंदिरा गांधी के पास गए, कि केरल शास्त्र साहित्य परिषद और एम. के. प्रसाद ने अभियान चलाया, और कि आईयूसीएन ने बाँध का विरोध किया। वारियर रमेश को उद्धृत करते हैं कि 1979 से उनका विरोध अली और पूर्व राजनयिक के. पी. एस. मेनन ने ढाला। वे एन. डी. जयाल को भी उद्धृत करते हैं, जो कहते हैं कि उन्होंने अली को जंगल का वीडियो दिखाया और मानते हैं कि अली ने तब प्रधानमंत्री को लिखा।

छल्ले पहनाना, सम्मान और आख़िरी साल

बीएनएचएस ने 1960 में पक्षी-प्रवास का अध्ययन शुरू किया, जब विश्व स्वास्थ्य संगठन ने उसे प्रायोजित करने की पेशकश की। मैसूर के शिमोगा ज़िले में क्यासनूर फ़ॉरेस्ट डिज़ीज़ नाम की एक नई विषाणु बीमारी प्रकट हुई थी। वह विषाणु पश्चिमी साइबेरिया के केंद्र वाले एक विषाणु से निकट संबंध रखता था, जहाँ भारत के बहुत-से प्रवासी पक्षी प्रजनन करते हैं, इसलिए अली ने लिखा कि इसके फैलने में पक्षियों की भूमिका की संभावना लगती थी। सोसाइटी ने पक्षियों को जाल में पकड़कर छल्ले पहनाए, बाद में स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन के साथ, और 1971 तक वह 200,000 से ज़्यादा को छल्ले पहना चुकी थी। अली ने लिखा कि प्रभावित क्षेत्र के पक्षियों और किलनियों में विषाणु की खोज में अब तक कोई सकारात्मक प्रमाण नहीं मिला था।

सैकॉन का परिचय कहता है कि उन्होंने आज़ादी के बाद प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू के कोष से बीएनएचएस को बंद होने से बचाया। हमें रक़म बताने वाला कोई दस्तावेज़ नहीं मिला। बीएनएचएस कहता है कि उन्होंने सोसाइटी को अपना सब कुछ दे दिया, जिसमें जे. पॉल गेट्टी पुरस्कार की राशि भी थी, जिसे ट्रिब्यून 50,000 डॉलर बताता है, और अपनी किताबों की रॉयल्टी।

आईएनएसए का स्मृति-लेख एशियाटिक सोसाइटी का स्वर्ण पदक गिनाता है, जिसे उन्होंने सबसे ज़्यादा मूल्यवान माना क्योंकि वह किसी भारतीय के लिए पक्षीविज्ञान की पहली मान्यता थी, और अलीगढ़, दिल्ली और आंध्र के विश्वविद्यालयों की मानद उपाधियाँ। वह ब्रिटिश ऑर्निथोलॉजिस्ट्स यूनियन का स्वर्ण पदक और नीदरलैंड्स का ऑर्डर ऑफ़ द गोल्डन आर्क भी गिनाता है। डैनियल्स आईएनएसए के सुंदर लाल होरा पदक की तारीख़ 1970, सी. वी. रमन पदक की 1979, राष्ट्रीय शोध प्रोफ़ेसरशिप की 1982 और राष्ट्रीय वन्यजीव संरक्षण पुरस्कार की 1983 देते हैं। बीएनएचएस की तस्वीर में राष्ट्रपति फ़ख़रुद्दीन अली अहमद 3 अप्रैल 1976 को पद्म विभूषण प्रदान कर रहे हैं।

राजीव गांधी ने 1985 में उन्हें राज्यसभा में मनोनीत किया। 1 सितंबर 1985 को, 89 साल की उम्र में, अली ने लिखा कि वे “ख़ुद को एक मौक़ा देने” को तैयार हैं। ऑक्सफ़ोर्ड यूनिवर्सिटी प्रेस ने उसी साल उनकी आत्मकथा, द फ़ॉल ऑफ़ अ स्पैरो, छापी। 13 अप्रैल 1987 को उन्हें अस्पताल ले जाया गया, और रमेश लिखते हैं कि राजीव गांधी की उपस्थिति में बीएनएचएस का एक सेमिनार हुआ। अली का निधन दो महीने बाद हुआ। कोयंबटूर का केंद्र सैकॉन, जो उनका नाम धारण करता है, 1990 में पर्यावरण मंत्रालय के अधीन उत्कृष्टता केंद्र के रूप में स्थापित हुआ।

जहाँ स्रोत अलग हैं

आईएनएसए का स्मृति-लेख उनकी जन्मतिथि 11 नवंबर 1896 देता है। बीएनएचएस और सैकॉन 12 नवंबर देते हैं। बीएनएचएस हैंडबुक की अवधि एक अंश में 1968 से 1975 और दूसरे में 1964 से 1974 के दस साल बताता है, जबकि आईएनएसए का स्मृति-लेख, रमेश और डैनियल्स 1974 को पूरा होने का वर्ष देते हैं। बीएनएचएस गेट्टी पुरस्कार की तारीख़ 1975 देता है और ट्रिब्यून 1976। केवलादेव के लिए, यूनेस्को का सार कहता है कि वह 1982 में राष्ट्रीय उद्यान बना, जबकि सहापीडिया 26 अगस्त 1981 की अधिसूचना देता है। सैकॉन बीएनएचएस को ऐसी 100 साल पुरानी संस्था कहता है जब नेहरू ने उसकी मदद की, पर सोसाइटी का अपना पृष्ठ उसकी स्थापना 15 सितंबर 1883 बताता है, जिससे 1947 में वह 64 साल की थी।

रमेश लिखते हैं कि 1970 के दशक में अली पर, ख़ासकर कम्युनिस्ट पार्टियों के सांसदों ने, रिप्ले और स्मिथसोनियन के साथ उनके काम को लेकर हमले किए, ऐसे समय में जब भारत में अमेरिकी संस्थाओं पर शक किया जाता था। केवलादेव और साइलेंट वैली में कितना अली का अपना किया था, और कितना महाराजा, राजस्थान के अधिकारियों, केरल के विज्ञान आंदोलन और इंदिरा गांधी का काम, यह तय नहीं है, और हमें कोई स्रोत नहीं मिला जो 1979 के उनके पत्र का पाठ देता हो। रमेश कहते हैं कि ये पत्राचार नेहरू मेमोरियल म्यूज़ियम एंड लाइब्रेरी में सुरक्षित हैं।