युद्ध 13 दिन चला। मृतकों को लेकर बहस 55 साल से चल रही है

गुरुवार 16 दिसंबर 1971 की दोपहर, साढ़े चार बजे के थोड़ी ही देर बाद, एक पाकिस्तानी जनरल ढाका के एक रेसकोर्स में छोटी-सी मेज़ पर बैठा, ऐसी भीड़ के सामने जिसके पास उसकी मौत चाहने की हर वजह थी, और दस्तख़त करके अपने ही देश का पूर्वी आधा हिस्सा सौंप दिया।

लेफ़्टिनेंट जनरल ए. ए. के. नियाज़ी ने भारतीय और बांग्लादेशी संयुक्त कमान के लेफ़्टिनेंट जनरल जगजीत सिंह अरोड़ा के सामने आत्मसमर्पण किया। लगभग 93,000 पाकिस्तानी सैनिक और अधिकारी भारतीय हाथों में आ गए, जो दूसरे विश्व युद्ध के बाद किसी भी सेना का सबसे बड़ा आत्मसमर्पण था।

लड़ाई तेरह दिन चली थी। जो कुछ इस तक ले गया वह नौ महीने चला था, और उन नौ महीनों की क़ीमत पर आज भी तीन देशों में बहस होती है।

एक चुनाव, जो जीता गया और फिर किनारे रख दिया गया

दिसंबर 1970 में पाकिस्तान ने एक व्यक्ति, एक वोट के आधार पर अपना पहला आम चुनाव कराया। देश दो टुकड़ों में था और बीच में लगभग 1,600 किलोमीटर भारत पड़ता था। पश्चिम के पास सेना, राजधानी और पैसा था। पूर्व के पास आधे से ज़्यादा आबादी थी और वह बांग्ला बोलता था।

शेख़ मुजीबुर रहमान की अगुवाई वाली अवामी लीग ने संघीय पाकिस्तान के भीतर पूर्व के लिए व्यापक स्वशासन की माँग पर चुनाव लड़ा। उसने पूर्वी पाकिस्तान की 169 राष्ट्रीय असेंबली सीटों में से 167 जीतीं और पश्चिम की 138 में से एक भी नहीं। 313 सदस्यों के सदन में यह पूर्ण बहुमत था।

उसे कभी सरकार चलाने नहीं दिया गया। 1 मार्च 1971 को सैन्य राष्ट्रपति जनरल याह्या ख़ान ने असेंबली की पहली बैठक बिना कोई नई तारीख़ दिए टाल दी, और यह ज़ुल्फ़िकार अली भुट्टो के दबाव में हुआ, जिनकी पार्टी पश्चिम में छा गई थी। पूर्वी पाकिस्तान ठप हो गया। 7 मार्च को मुजीब ने ढाका के रेस कोर्स में एक विशाल भीड़ से कहा कि दफ़्तर, अदालतें और स्कूल बंद कर दें, और तीन हफ़्ते तक नाम के अलावा हर तरह से प्रांत अवामी लीग ही चलाती रही।

25 मार्च की रात

फिर सेना हरकत में आई। ऑपरेशन सर्चलाइट की योजना पहले से बनी थी और 25 मार्च 1971 की रात इसे पूरे प्रांत में एक साथ शुरू किया गया, पूर्वी कमान के प्रमुख लेफ़्टिनेंट जनरल टिक्का ख़ान के अधीन। ढाका में पहले निशाने विश्वविद्यालय, राजारबाग का पुलिस बैरक और पिलखाना स्थित पूर्वी पाकिस्तान राइफ़ल्स का मुख्यालय थे। उसी रात मुजीब को गिरफ़्तार करके विमान से पश्चिम की एक जेल में पहुँचा दिया गया।

इसके बाद जो हुआ वह नौ महीने चला। गाँव जलाए गए। हिंदुओं को चुन-चुनकर निशाना बनाया गया और सरहद के पार खदेड़ा गया। स्थानीय स्तर पर खड़े किए गए दस्तों, रज़ाकारों और अल-बद्र ने पहचान बताने का बड़ा हिस्सा किया और कुछ हत्याएँ भी कीं। 14 दिसंबर 1971 को, आत्मसमर्पण से दो दिन पहले, दो सौ से ज़्यादा बंगाली प्रोफ़ेसरों, डॉक्टरों, लेखकों और पत्रकारों को ढाका में उनके घरों से उठाकर गोली मार दी गई।

बांग्लादेश इस पूरे दौर को नरसंहार कहता है, और कई इतिहासकार भी। इस शब्द पर ठहरना ज़रूरी है, क्योंकि यह सिर्फ़ एक भारी शब्द नहीं, एक क़ानूनी शब्द है। संयुक्त राष्ट्र की 1948 की एक संधि नरसंहार को ऐसे कामों के रूप में परिभाषित करती है जो किसी राष्ट्रीय, जातीय, नस्ली या धार्मिक समूह को पूरी तरह या आंशिक रूप से नष्ट करने की मंशा से किए जाएँ। मंशा ही वह हिस्सा है जिसे साबित करना पड़ता है, और यही वह हिस्सा है जिस पर लड़ाई होती है।

इंटरनेशनल एसोसिएशन ऑफ़ जेनोसाइड स्कॉलर्स ने एक प्रस्ताव पारित करके 1971 को नरसंहार कहा है और संयुक्त राष्ट्र से भी ऐसा कहने को कहा है। संयुक्त राष्ट्र ने ऐसा नहीं कहा है। किसी अदालत ने इस पर फ़ैसला नहीं दिया है। पाकिस्तान इस नाम को सिरे से ख़ारिज करता है।

सरहद पर एक करोड़ लोग

वे पूरी गर्मियाँ भारत में आते रहे। मई के आख़िर तक रोज़ाना आने वालों की संख्या 100,000 से ऊपर थी। साल के अंत तक भारत सरकार ने संयुक्त राष्ट्र को बताया कि वह एक करोड़ शरणार्थियों को शरण दे रही है, और संयुक्त राष्ट्र की शरणार्थी एजेंसी आज भी इसे बीसवीं सदी के उत्तरार्ध में दुनिया में कहीं भी हुआ सबसे बड़ा शरणार्थी पलायन कहती है।

शिविरों में हैज़ा फैल गया और बिल एक ग़रीब देश के सिर आया। यही वह चीज़ थी जिसने पाकिस्तान के भीतरी संकट को भारत का संकट बना दिया, और इंदिरा गांधी की सरकार ने इसे हर उस विदेशी राजधानी के सामने रखा जो सुनने को रुकती थी। बहुत कम रुकीं।

पूर्वी पाकिस्तान के भीतर प्रतिरोध ने ख़ुद को मुक्ति बाहिनी के रूप में संगठित किया, जिसका बांग्ला में अर्थ है मुक्ति सेना: पाला बदल चुके सैनिक, सीमा बल के जवान और पुलिसकर्मी, और साथ में कुछ हफ़्तों की तालीम पाए छात्र तथा किसान। भारत ने उन्हें हथियार दिए और पीछे हटने के लिए ज़मीन दी।

वह तार जिसे वाशिंगटन ने फ़ाइल में रख दिया

6 अप्रैल 1971 को ढाका स्थित अमेरिकी वाणिज्य दूतावास ने वाशिंगटन को एक संदेश भेजा जिसका शीर्षक था “पूर्वी पाकिस्तान पर अमेरिकी नीति से असहमति”। बीस अधिकारियों ने उस पर दस्तख़त किए। उसमें कहा गया कि उनकी अपनी सरकार लोकतंत्र के दमन की निंदा करने में नाकाम रही और अत्याचारों की निंदा करने में भी, कि “दुर्भाग्य से बहुत ज़्यादा इस्तेमाल हो चुका शब्द नरसंहार यहाँ लागू होता है”, और यह कि अमेरिकी रुख़ नैतिक दिवालियापन के बराबर था।

महावाणिज्यदूत आर्चर ब्लड ने अपने स्टाफ़ का साथ दिया और उन्हें ढाका से हटा दिया गया। रिचर्ड निक्सन और हेनरी किसिंजर फिर भी पाकिस्तान के साथ बने रहे, कुछ हद तक इसलिए कि याह्या ख़ान ही वह गोपनीय रास्ता थे जो अभी-अभी किसिंजर को बीजिंग तक पहुँचा चुके थे।

गांधी ने अपना नतीजा ख़ुद निकाला। अगस्त 1971 में भारत ने सोवियत संघ के साथ शांति और मैत्री की एक संधि पर दस्तख़त किए, जिसका नौवाँ अनुच्छेद दोनों पक्षों को बाध्य करता था कि अगर एक पर हमला हो तो दूसरा उससे मशविरा करे और क़दम उठाए। भारत बीस साल से कहता आया था कि वह किसी खेमे का नहीं है। अब उसके पास एक ज़मानतदार था।

वह जनरल जिसने कहा, अभी नहीं

हर भारतीय स्कूली बच्चे को जो कहानी सुनाई जाती है वह यह है कि गांधी अप्रैल में चढ़ाई करना चाहती थीं और उनके सेनाध्यक्ष जनरल सैम मानेकशॉ ने मना कर दिया। कहा जाता है कि उन्होंने मंत्रिमंडल से कहा कि उनके पास टैंक बहुत कम हैं, कि हिमालय के दर्रे खुलने वाले हैं और चीन हरकत कर सकता है, और यह कि मानसून में पूर्वी बंगाल की नदियाँ समुद्र बन जाती हैं। उन्होंने कुछ महीने माँगे और इस्तीफ़े की पेशकश की। गांधी ने उन्हें बनाए रखा और अपना वक़्त ख़ुद चुनने दिया।

यह अच्छी कहानी है, और इतिहासकार श्रीनाथ राघवन ने एक पूरा अध्याय यह तर्क देने में लगाया है कि यह एक मिथक है। भारत सरकार के काग़ज़ों के आधार पर वे इसे 1971 की सभी किंवदंतियों में सबसे ज़िद्दी कहते हैं और कहते हैं कि गांधी अप्रैल में हमले की योजना बना ही नहीं रही थीं।

जो भी हो, उस साल का आकार संदेह में नहीं है। भारत ने बारिश बीतने का इंतज़ार किया, सोवियत संधि पर दस्तख़त किए, और मुक्ति बाहिनी को आठ महीने दिए जिनमें उसने पाकिस्तानी सेना को दूर-दूर तक फैलने पर मजबूर किया। जब तक दोनों देशों ने गोली चलाना शुरू किया, ज़्यादातर काम हो चुका था।

तेरह दिन

शुरुआत पाकिस्तान ने की। 3 दिसंबर 1971 को उसकी वायुसेना ने उत्तर-पश्चिमी भारत के हवाई अड्डों पर हमला किया, और भारत ने इसे युद्ध की घोषणा माना। पूर्व में भारतीय टुकड़ियाँ क़स्बे जीतने के लिए नहीं रुकीं। वे उन्हें छोड़कर आगे बढ़ीं और ढाका की ओर दौड़ीं, और साथ में मुक्ति बाहिनी की इकाइयाँ थीं।

समुद्र में, 4 दिसंबर की रात, तीन छोटी भारतीय मिसाइल नौकाओं ने, जिन्हें ईंधन बचाने के लिए ज़्यादातर रास्ता खींचकर ले जाया गया था, कराची बंदरगाह में सोवियत निर्मित मिसाइलें दाग़ीं। एक विध्वंसक, एक बारूदी सुरंग हटाने वाला जहाज़ और एक गोला-बारूद ले जाने वाला जहाज़ डूब गए, और किनारे के ईंधन टैंक जल उठे। भारत आज भी 4 दिसंबर को नौसेना दिवस के रूप में मनाता है।

बंगाल की खाड़ी में भारत के इकलौते विमानवाहक पोत आईएनएस विक्रांत ने अपने सी हॉक विमान चटगाँव और कॉक्स बाज़ार पर भेजे, फिर खुलना और मोंगला पर। पूर्वी पाकिस्तान के बंदरगाह बंद हो गए। समुद्र के रास्ते कोई नहीं निकल रहा था।

पश्चिम के रेगिस्तान में, राजस्थान की लोंगेवाला नाम की एक चौकी पर, मेजर कुलदीप सिंह चांदपुरी के नेतृत्व में 23 पंजाब के लगभग 120 जवानों ने 4 दिसंबर की पूरी रात एक पाकिस्तानी बख़्तरबंद हमले को रोके रखा, जब तक कि भारतीय हंटर विमानों को दिन के उजाले में टैंक मारने लायक़ दिखाई देने न लगा। भारतीय कहन में वह रात लगातार बड़ी होती गई है, और इसमें एक बेहद लोकप्रिय फ़िल्म का हाथ है, पर सीधी बात क़ायम है: वह हमला आगे नहीं बढ़ पाया।

6 दिसंबर को भारत ने बांग्लादेश को मान्यता दी। निक्सन ने विमानवाहक पोत यूएसएस एंटरप्राइज़ को बंगाल की खाड़ी की ओर भेजा, आधिकारिक रूप से अमेरिकियों को निकालने के लिए। वह खाड़ी में कभी दाख़िल नहीं हुआ; इतिहासकार गैरी बास इसे परमाणु ऊर्जा से चलने वाला धोखा कहते हैं।

दस दिन बाद नियाज़ी रेसकोर्स की उस मेज़ पर थे।

तिरानबे हज़ार लोग, और कोई मुक़दमा नहीं

युद्धबंदी वे सैनिक होते हैं जिन्हें दूसरा पक्ष तब तक अपने पास रखता है जब तक युद्ध औपचारिक रूप से निपट न जाए। भारत ने ऐसे लगभग 93,000 लोगों को, अधिकारियों और परिवार के सदस्यों समेत, दो साल से ज़्यादा अपने पास रखा।

शिमला समझौता, जिस पर 2 जुलाई 1972 को गांधी और भुट्टो ने दस्तख़त किए, दोनों देशों को इस बात से बाँधता था कि वे अपने झगड़े आपस में निपटाएँगे, इसने कश्मीर की युद्धविराम रेखा को नियंत्रण रेखा में बदल दिया, और यह तय किया कि युद्धबंदियों की वापसी का इंतज़ाम करने के लिए दोनों पक्ष मिलेंगे। भारत ने पश्चिम में ली गई ज़्यादातर ज़मीन भी लौटा दी। ख़ुद सौंपने की प्रक्रिया के लिए दो और समझौते ज़रूरी हुए, और यह प्रक्रिया सितंबर 1973 में शुरू हुई तथा रेड क्रॉस की निगरानी में 30 अप्रैल 1974 को पूरी हुई।

बांग्लादेश 195 पाकिस्तानी अफ़सरों पर युद्ध अपराधों का मुक़दमा चलाना चाहता था। वे बाक़ी सबके साथ घर लौट गए। 1971 में जो कुछ हुआ, उसके लिए किसी पाकिस्तानी अफ़सर पर आज तक कोई मुक़दमा नहीं चला।

पाकिस्तान ने अपनी अलग जाँच बिठाई। हमूदुर रहमान आयोग ने 213 गवाहों को सुना और 1972 में रिपोर्ट दी कि सेना ने नागरिकों पर हद से ज़्यादा बल का इस्तेमाल किया, कि सैनिकों ने लूटपाट की, कि लोगों को ग़ायब कराया गया, और कि अफ़सरों पर सार्वजनिक मुक़दमा चलना चाहिए। इसकी बारह प्रतियों में से ग्यारह नष्ट कर दी गईं, और यह लगभग तीस साल तक अप्रकाशित पड़ी रही।

वह आँकड़ा जिसे कोई तय नहीं कर पाता

बांग्लादेश का आधिकारिक आँकड़ा तीस लाख मृतकों का है। यह स्मारकों पर और पाठ्यपुस्तकों में दर्ज है, और कम से कम एक बार अदालत में इसे लागू भी कराया गया है: 2014 में देश के युद्ध अपराध न्यायाधिकरण ने ब्रिटिश पत्रकार डेविड बर्गमैन को उन ब्लॉग पोस्टों के लिए अवमानना का दोषी ठहराया जिनमें उन्होंने इस आँकड़े पर सवाल उठाए थे।

स्वतंत्र शोधकर्ता आम तौर पर इससे बहुत नीचे पहुँचे हैं। ब्रिटिश मेडिकल जर्नल में छपे 2008 के एक अध्ययन ने, जो अख़बारी रिपोर्टों के बजाय घर-घर किए गए सर्वेक्षणों पर बना था, बांग्लादेश में हिंसा से हुई युद्ध-मौतों का अनुमान लगभग 269,000 लगाया, और अनिश्चितता की सीमा 125,000 से 505,000 बताई। अकादमिक साहित्य में सबसे ज़्यादा जिन आँकड़ों का हवाला दिया जाता है वे 300,000 और 500,000 के बीच बैठते हैं। कुछ इससे ऊपर जाते हैं: राजनीति वैज्ञानिक आर. जे. रमेल ने दस लाख से काफ़ी ऊपर का तर्क दिया। पाकिस्तान का अपना आँकड़ा लगभग 26,000 का है, जिसे लगभग कोई नहीं मानता, और न मानने वालों में सर्मिला बोस भी हैं, जिनकी 2011 की किताब यह तर्क देती थी कि हत्याओं का पैमाना बढ़ा-चढ़ाकर बताया गया है, और जिसकी ख़ुद बांग्लादेश में तथा उसके बाहर भी कड़ी आलोचना हुई। उनका सार अब तक का सबसे ईमानदार छोटा जवाब है: पाकिस्तानी आँकड़ा बेतुके ढंग से कम है, तीस लाख वाला आँकड़ा बेतुके ढंग से ज़्यादा है, और अब तक के सबूत इनमें से किसी का भी साथ नहीं देते।

यह तय क्यों नहीं हो पाता? न पहले कोई जनगणना हुई थी, न बाद में। सामूहिक क़ब्रें कभी किसी व्यवस्थित तरीक़े से नहीं खोली गईं। शिविरों में और गाँवों में हैज़े तथा भूख से हुई मौतों को गोली से हुई मौतों से साफ़-साफ़ अलग नहीं किया जा सकता। रिकॉर्ड जला दिए गए। और तीस लाख के आँकड़े का सार्वजनिक जीवन तक पहुँचने का अपना रास्ता भी विवादित है, जो दिसंबर 1971 में ढाका के एक अख़बार के संपादकीय से, प्रावदा की एक रिपोर्ट से, और फिर उस जनवरी में ख़ुद मुजीब के बयानों से होकर गुज़रता है।

इससे कम वाले अनुमान सच नहीं हो जाते। वे भी अनुमान ही हैं, और हर गंभीर सीमा का सबसे निचला सिरा भी लाखों लोगों का है।

यही दिक़्क़त यौन हिंसा के रिकॉर्ड में भी है। बांग्लादेश लंबे समय से 200,000 महिलाओं के साथ बलात्कार का आँकड़ा इस्तेमाल करता आया है, और कुछ ब्योरे 400,000 तक जाते हैं। इसकी कभी गिनती नहीं हुई, और यह विवादित है। दिसंबर 1971 में नई सरकार ने जीवित बची महिलाओं को बीरांगना, यानी युद्ध-वीरांगना, की उपाधि दी, जिसने उन्हें सार्वजनिक रूप से सम्मान तो दिया, पर जैसा मानवशास्त्री नयनिका मुखर्जी ने दिखाया है, घर के भीतर वह हमेशा उनकी रक्षा नहीं कर पाई।

वह तारीख़ क्या बता सकती है और क्या नहीं

किसी देश की उम्र घंटे तक बता पाना दुर्लभ बात है। बांग्लादेश ख़ुद को एक रेसकोर्स की गुरुवार दोपहर तक गिन सकता है।

1971 का बाक़ी हिस्सा ऐसी सटीकता नहीं रखता, और यही वह बात है जिसे पकड़े रहना चाहिए। एक युद्ध तेरह दिन में जीता जा सकता है और फिर भी पीछे ऐसी गिनती छोड़ सकता है जिसे पचपन साल बंद नहीं कर पाए। इसलिए अगली बार जब आपको 1971 के मृतकों का कोई एक आँकड़ा मिले, सपाट ढंग से कहा हुआ, बिना किसी स्रोत और बिना किसी सीमा के, तो देखिए कि उसे कह कौन रहा है। वह आँकड़ा राजनीतिक काम कर रहा है, और वह राजनीति शायद ही कभी 1971 के बारे में होती है।