प्रकाश पदुकोण यांनी १९८० ची ऑल इंग्लंड बॅडमिंटन स्पर्धा एकही गेम न गमावता जिंकली, अंतिम सामन्यात दोन वेळा विजेत्या लिएम स्वी किंगला १५-३, १५-१० असे हरवून

प्रकाश पदुकोण हे २३ मार्च १९८० रोजी इंडोनेशियाच्या लिएम स्वी किंगला पुरुष एकेरीच्या अंतिम सामन्यात १५-३, १५-१० असे हरवून ऑल इंग्लंड बॅडमिंटन स्पर्धा जिंकणारे पहिले भारतीय ठरले. ते २४ वर्षांचे आणि तिसरे मानांकन असलेले होते, आणि त्यांनी एकही गेम न गमावता विजेतेपद जिंकले. बिझनेस स्टँडर्डचा ANI अहवाल, द क्विंटचा IANS अहवाल, द ब्रिज आणि ESPN चा २०२० चा आकडेवारी लेख हा सर्व स्कोअर देतात.

खेळाच्या जागतिक संस्थेने १९७७ मध्ये स्वतःच्या जागतिक अजिंक्यपद स्पर्धा सुरू करेपर्यंत ऑल इंग्लंड हे अनधिकृत जागतिक विजेतेपद मानले जात असे, हा मुद्दा BWF आणि बॅडमिंटन म्युझियम दोघेही मांडतात. पदुकोण अंतिम फेरी गाठणारे फक्त दुसरे भारतीय होते. ESPN नोंदवते की प्रकाश नाथ १९४७ चा अंतिम सामना डेन्मार्कच्या कॉनी येप्सेनविरुद्ध हरले, आणि बॅडमिंटन असोसिएशन ऑफ इंडिया नाथ यांना त्या वर्षाचे उपविजेते म्हणून नोंदवते.

दोन आठवड्यांत दोन विजेतेपदे, मग लंडन

पदुकोण इंग्लंडला विजयी लयीत आले. ESPN सांगते की ऑल इंग्लंडआधीच्या दोन आठवड्यांत त्यांनी डेन्मार्क ओपन आणि स्वीडिश ओपन जिंकली, आणि त्यांनी आत्मविश्वास होता पण स्पर्धा जिंकण्याचा विचार करत नव्हतो असे म्हटल्याचे उद्धृत करते. ऑल इंग्लंडमध्ये ते कधीही उपांत्यपूर्व फेरीच्या पुढे गेले नव्हते. ESPN सांगते की १९७९ मध्ये त्यांनी पायाच्या दुखापतीमुळे माघार घेतली, जी डेन्मार्क ओपनमध्ये वाढली होती.

ESPN चा २०१७ चा वृत्तांत १९८० मधील त्यांचे प्रतिस्पर्धी सांगतो: इंग्लंडचा ब्रायन वॉलवर्क, मग मलेशियाचा सुफियान अबू बकर (१५-७, १५-०) आणि इंडोनेशियाचा हादियांतो (१५-०, १५-१०). उपांत्यपूर्व फेरीत त्यांनी १९७५ चा विजेता डेन्मार्कचा स्वेन प्री याला १५-४, १५-४ असे हरवले. उपांत्य फेरीत त्यांनी डेन्मार्कच्या मॉर्टन फ्रॉस्ट हॅन्सनला १५-८, १५-१० असे हरवले. ESPN चा २०२० चा लेख शेवटच्या १६ आणि उपांत्यपूर्व सामन्यांत १८ गुण गमावल्याचे मोजतो आणि सांगतो की त्या आवृत्तीत त्या दोन फेऱ्यांसाठी कोणत्याही पुरुष एकेरी खेळाडूसाठी ते संयुक्तपणे सर्वात कमी होते.

ESPN च्या २०१७ च्या लेखानुसार किंग आणि फ्रॉस्ट हॅन्सन हे दोन अव्वल मानांकित होते, आणि पदुकोण त्यांच्या मागे मानांकित होते.

किंग, आवडता खेळाडू

बॅडमिंटन म्युझियमची मानपत्र यादी किंगला १९७८ आणि १९७९ चा विजेता आणि १९८१ मध्ये पुन्हा विजेता म्हणून नोंदवते. १९८० मध्ये तो सलग तिसरे विजेतेपद मिळवू पाहत होता. ESPN आणि द ब्रिज त्याला तेव्हाचा जगातील अव्वल क्रमांकाचा खेळाडू म्हणतात, आणि ESPN व स्क्रोल सांगतात की ताजातवाना लंडनला येण्यासाठी त्याने युरोपीय दौऱ्याच्या स्पर्धा वगळल्या.

ESPN च्या २०१७ च्या मुलाखतीनुसार, किंगने पदुकोण यांना त्यांच्या आधीच्या चारही भेटींमध्ये एकही गेम न गमावता हरवले होते. पदुकोण यांनी या गोष्टीमुळे किंगला मानसिक आघाडी मिळते ही कल्पना फेटाळली, आणि सांगितले की ते चारही सामने त्यांच्या कारकिर्दीच्या वेगवेगळ्या टप्प्यांवर झाले होते. ESPN चा २०२० चा लेख नोंदवतो की त्यांपैकी एक पराभव १९७७ च्या ऑल इंग्लंड उपांत्यपूर्व फेरीत होता.

स्क्रोलच्या अंतिम सामन्याच्या वर्णनानुसार दोघे वेगळा खेळ खेळत. किंग वेगवान होता आणि मोठ्या स्मॅशवर अवलंबून होता, तर पदुकोण यांना स्पर्शाचा खेळ पसंत होता, रॅलींवर नियंत्रण, फसवणूक आणि जाळ्याजवळचे काम.

अंतिम सामना कसा खेळला गेला

पदुकोण यांचे स्वतःचे वर्णन, जे त्यांनी २०१७ मध्ये ESPN ला दिले, असे आहे की त्यांनी खेळ मंद केला, शटल बेसलाइनजवळ ठेवले आणि किंगच्या बॅकहँडची परीक्षा घेतली. आपला फटका रोखून धरून, ते म्हणाले, त्यांनी किंगला “सेकंदाच्या एका अंशाने उशिरा” हलायला लावले. किंगला उंच फटका अपेक्षित असताना ड्रॉप आला, आणि ड्रॉप अपेक्षित असताना फटका. सामना संपल्यावर लगेच त्यांनी त्याला “डावपेचात्मक विजय” म्हटले.

ESPN लिहिते की किंगने दुसऱ्या गेमच्या मध्यापासून अधिक जोर लावला, आणि पदुकोण यांनी जाळ्याजवळ प्रतिडिब्लिंग, उंच सर्व्ह आणि सोप्या लिफ्टने उत्तर दिले. आता बंद पडलेल्या भारतीय साप्ताहिक स्पोर्ट्सवीकसाठी सामना कव्हर करणाऱ्या माजी खेळाडू शिरीष नाडकर्णी यांनी एका चाहत्याला “किंग शटलला ठोकतो, प्रकाश जणू ते कुरवाळतो” असे म्हणताना ऐकले. पदुकोण यांना शेवटचा गुण जाळ्याजवळच्या डिब्लिंगची देवाणघेवाण म्हणून आठवतो, जो त्यांनी पुढे सरकून संपवला.

द ब्रिज नोंदवतो की तेव्हा गेम १५ गुणांपर्यंत चालत. एक अहवाल स्कोअरबद्दल वेगळा आहे: ESPN चा २०१७ चा मुलाखत-लेख पहिला गेम १५-८ असा देतो आणि तो जेमतेम आठ मिनिटे चालला असे सांगतो, तर वरील चार अहवाल १५-३ देतात. हा लेख १५-३, १५-१० वापरतो.

वेम्बली, भुयारी रेल्वे आणि हवेचा प्रवाह

BWF सांगते की स्पर्धा १९५७ मध्ये वेम्बली अरेनामध्ये गेल्या आणि १९९४ मध्ये बर्मिंगहॅमला जाईपर्यंत ३७ वर्षे तिथेच राहिल्या. बॅडमिंटन म्युझियम वेम्बलीला त्याच्या हवेच्या प्रवाहासाठी, म्हणजे शटलचे उड्डाण वाकवणाऱ्या प्रवाहांसाठी, आणि उपांत्य फेरीच्या रात्रींच्या प्रेक्षकांसाठी प्रसिद्ध म्हणते. बिझनेस स्टँडर्ड, द क्विंट आणि स्क्रोल या ठिकाणाला वेम्बली स्टेडियम म्हणतात. BWF आणि म्युझियम त्या वर्षांत स्पर्धेचे घर म्हणून वेम्बली अरेना असे नाव देतात.

हवेच्या प्रवाहाने पदुकोण यांना आधीच्या वर्षांत त्रास दिला होता, असे ESPN सांगते, पण १९८० मध्ये ते त्यासाठी योजना घेऊन आले. त्यांनी ESPN ला सांगितले की ते त्याला बहुतेक खेळाडूंपेक्षा चांगले हाताळू शकत.

पदुकोण मध्य लंडनमधील YMCA मध्ये राहिले. वेम्बलीपर्यंतचा भुयारी रेल्वेचा प्रवास सुमारे २५ मिनिटांचा होता, असे ESPN म्हणते, आणि अंतिम सामन्याच्या दिवशीही त्यांनी तो आपल्या किटसह केला. सामन्यानंतर, त्यांनी ESPN ला सांगितले, भारतीय दूतावासातील कोणीतरी त्यांना गाडी देऊ केली. स्क्रोल हाच तपशील देते.

विजेतेपदाने काय दिले, आणि काय बदलले

बक्षीस पदक आणि सुमारे १,००० पौंड होते, असे ESPN वृत्त देते. “भौतिक दृष्ट्या तेव्हा मला फायदा झाला नाही,” पदुकोण यांनी संकेतस्थळाला सांगितले, आणि जोडले की विजेतेपदाने त्यांना नाव आणि प्रसिद्धी दिली जी टिकली. त्याचे वजन समजायला त्यांना थोडा वेळ लागला, ते म्हणाले, जोपर्यंत जगभरातून ट्रंक कॉल येऊ लागले.

चाहते त्यांचे घरी स्वागत करण्यासाठी रस्त्यांवर उभे होते, असे स्क्रोल वृत्त देते. स्क्रोलला दिलेल्या मुलाखतीत त्यांनी १९८० ला भारतीय बॅडमिंटनसाठी विभाजक रेषा म्हटले. त्याआधी, ते म्हणाले, खेळाला कमी प्रसिद्धी, कमी सुविधा, कमी पैसा आणि कमी आंतरराष्ट्रीय संपर्क होता, आणि नंतर तो एक मोठा खेळ झाला. ESPN त्यांना उद्धृत करते: “भारतीय बॅडमिंटनला दखल घ्यावी लागणारी शक्ती म्हणून ओळख मिळाली.”

ते १९८१ मध्ये पुन्हा ऑल इंग्लंड अंतिम फेरीत पोहोचले आणि किंगकडून हरले, आणि बॅडमिंटन असोसिएशन ऑफ इंडिया आणि म्युझियमची मानपत्र यादी दोन्ही ते नोंदवतात. ESPN चा २०२० चा लेख सांगतो की त्यांनी १९८० ते १९८६ च्या प्रत्येक आवृत्तीत अंतिम आठ गाठले, एकूण नऊ उपांत्यपूर्व, चार उपांत्य आणि दोन अंतिम फेरी, भारतीयाने केलेली सर्वाधिक. ऑल इंग्लंड विजेतेपद पुन्हा आले नाही, असे ESPN नोंदवते.

इतरत्र त्यांनी १९७१ ते १९७९ अशी सलग नऊ वर्षे भारतीय राष्ट्रीय पुरुष एकेरी विजेतेपद जिंकले, असे स्क्रोलच्या पुस्तक उताऱ्यावरून आणि पदुकोण स्कूल ऑफ बॅडमिंटनवरून. १९८३ मध्ये त्यांनी जागतिक अजिंक्यपद स्पर्धेत कांस्य जिंकले, ज्याला स्क्रोल आणि बिझनेस स्टँडर्ड दोन्ही त्या स्पर्धेतील भारताचे पहिले पदक म्हणतात.

२००१ मधील गोपीचंद आणि मानपत्रावरील नावे

पुल्लेला गोपीचंद यांनी पदुकोण यांच्यानंतर सुमारे २१ वर्षांनी, २००१ मध्ये पुरुष एकेरी जिंकली. दहावे मानांकन असलेले असताना, ESPN चा २०१६ चा लेख सांगतो, त्यांनी शेवटच्या १६ मध्ये सिडनी ऑलिम्पिक विजेत्या जी शिनपेंगला आणि उपांत्य फेरीत अव्वल मानांकित डेन्मार्कच्या पीटर गेडला हरवले, आणि मग अंतिम सामन्यात चीनच्या चेन हाँगला. गोपीचंद पदुकोण यांच्या हाताखाली प्रशिक्षणासाठी बंगळुरूला गेले होते, ज्यांनी १९९७ मध्ये खेळाडूंच्या बंडाचे नेतृत्व केले होते. त्याच लेखात २००१ च्या निकालावर पदुकोण यांचे मत: “ही एक विलक्षण कामगिरी आहे, भारतीय बॅडमिंटनसाठी एक महान दिवस.”

हैदराबादमधील त्यांच्या अकादमीने, ESPN नुसार २००८ मध्ये स्थापन झालेली, सायना नेहवाल आणि पी. व्ही. सिंधू घडवल्या आहेत. सिंधूची पदके tuput च्या पी. व्ही. सिंधूची दोन ऑलिम्पिक पदके आणि तिचे २०१९ चे जागतिक विजेतेपद या लेखात आहेत, आणि पुरुष सांघिक विजेतेपद भारताच्या बँकॉकमधील २०२२ च्या थॉमस कप विजयाच्या वृत्तांतात आहे.

पदुकोण आणि गीत सेठी यांनी सह-स्थापन केलेले ऑलिम्पिक गोल्ड क्वेस्ट आपल्या इतिहास पानावर स्वतःला भारतीय खेळाडूंना ऑलिम्पिक सुवर्णपदके जिंकण्यास मदत करण्याचे ध्येय असलेले एक ना-नफा प्रतिष्ठान म्हणून वर्णन करते.

बॅडमिंटन असोसिएशन ऑफ इंडियाच्या पानावर नेहवाल २०१५ ची महिला एकेरी उपविजेती म्हणून दिसते, १९४७ मधील नाथ आणि १९८१ मधील पदुकोण यांच्यासोबत. २ नोव्हेंबर २०२६ पर्यंत, २०२६ च्या आवृत्तीपर्यंत चालणाऱ्या बॅडमिंटन म्युझियमच्या मानपत्र यादीत सर्व पाच प्रकारांत दोन भारतीय नावे आहेत: १९८० मध्ये पदुकोण आणि २००१ मध्ये गोपीचंद.