मराठी
दीड दशकासाठी, पूर्णपणे स्वायत्त कार हे असे तंत्रज्ञान होते जे कायम क्षितिजाच्या अगदी पलीकडे होते, नेहमी येत होते, कधीही इथे नव्हते. विनोद स्वतःच लिहिला गेला. आणि मग, सगळे संशयवादी असण्यात व्यस्त असताना, दर आठवड्याला पाच लाख लोक चालकरहित कारमध्ये चढू लागले. मग खरे काय होते: प्रचार, की संशयवाद?
तंत्रज्ञान जगतात एक जुना विनोद आहे: व्यावसायिकदृष्ट्या व्यवहार्य फ्यूजन ऊर्जा तीस वर्षे दूर आहे, आणि नेहमीच राहील. २०१० च्या दशकाच्या बहुतांश काळात, स्वयंचलित कारांची स्वतःची आवृत्ती होती: कायम “सुमारे पाच वर्षे दूर,” इतक्या वेळा नूतनीकरण केलेले वचन की ते एका विनोदात रूपांतरित झाले.
संशयवाद्यांचा एक मुद्दा होता. अधिकारी सतत जाहीर करत राहिले की पूर्णपणे स्वायत्त कार जवळजवळ इथे आल्या आहेत, आणि ते सतत चुकीचे ठरत राहिले. २०१८ आले आणि गेले. २०२०, ज्या वर्षी अनेक कंपन्यांनी “मोठ्या प्रमाणावर” रोबोटॅक्सीसाठी वर्तुळ केले होते, ते जवळजवळ काहीही न दाखवता आले. संशयवाद हुशार भूमिका बनली.
आणि मग संशयवाद्यांसाठी काहीतरी अवघड घडले. गाड्या आल्या.
दर आठवड्याला पाच लाख फेऱ्या, चाकावर कोणी नाही
२०२६ च्या मार्चपर्यंत, वेमो (गुगलच्या मूळ कंपनीची स्वयंचलित शाखा) दर आठवड्याला सुमारे पाच लाख सशुल्क फेऱ्या देत होती, चालकाच्या सीटवर कोणीही नसलेल्या कारमध्ये, आणि जुलैमध्येही ती त्याच दराने चालू होती. कोणतीही चाचणी नाही. चाकाजवळ हात फिरवणारा सुरक्षा चालक नाही. एक रिकामी पुढची सीट, एक भाडे, एक गंतव्यस्थान, आणि खऱ्या शहरी वाहतुकीतून स्वतःला चालवणारी एक कार.
तो आकडा एका वर्षापेक्षा कमी काळात दुप्पट झाला होता, आणि वेमो उघडपणे दर आठवड्याला दहा लाख फेऱ्यांचे लक्ष्य ठेवत आहे. ही सेवा आता पंधराहून अधिक अमेरिकी शहरांत चालते (फिनिक्स, सॅन फ्रान्सिस्को, लॉस एंजेलिस, ऑस्टिन, आणि आणखी), जून २०२६ मध्ये केलेल्या परतावा नोंदणीनुसार ३,८७१ रोबोटॅक्सींच्या ताफ्यासह, आणि लंडन आणि टोकियोकडे विस्तार सुरू आहे.
त्यामुळे “कायम पाच वर्षे दूर” ही ओळ पूर्णपणे खरी आणि पूर्णपणे चुकीची दोन्ही ठरते. ती खरी होती अगदी ती खरी राहणे थांबेपर्यंत.
इतका वेळ का लागला, आणि तो घोटाळा का नाही
विनोदाने खरी समस्या गमावली: स्वयंचलनाचा कठीण भाग कधीही चालवणे नव्हता. तो होता दुर्मिळ चालवणे.
९९% परिस्थिती हाताळणारी कार जवळजवळ पूर्ण वाटते. ती नाही, कारण शेवटच्या १% मध्ये संपूर्ण समस्या आहे. दगडासारखी दिसणारी प्लास्टिकची पिशवी. हाताने तुम्हाला लाल दिव्यातून जाण्यासाठी इशारा करणारा पोलीस अधिकारी. वेगवान लेनमध्ये एक गादी. एक बांधकाम क्षेत्र जिथे रंगवलेल्या रेषा शंकूंशी विरोधाभास करतात. धुके, चकाकी, एक सायकलस्वार असे काहीतरी करत आहे जे कोणत्याही सायकलस्वाराने करू नये. मानवी चालक हे आयुष्यभराच्या सामान्य-जगातील अंतर्ज्ञानाने हाताळतात. एका यंत्राला वर्षातून एकदा घडणाऱ्या जवळजवळ-अनंत यादीसाठी स्पष्टपणे तयार असावे लागते, ज्यांतील कोणतीही एक घातक ठरू शकते.
म्हणूनच प्रगती इतकी वेडेपणाने मंद दिसत होती. “प्रभावी डेमो” पर्यंत पोहोचणे वेगवान आहे. “प्रभावी डेमो” पासून “पावसात, मोठ्या प्रमाणावर, कोणालाही न मारता माणसाला काढून टाकण्याइतके सुरक्षित” पर्यंत जाणे हे परिस्थितींच्या अत्यंत लांब शेपटीतून एक कष्टप्रद प्रवास आहे. त्यातून जाण्यासाठी कोणताही शॉर्टकट नाही. कायम पाच वर्षांचा अंदाज इतका खोटा नव्हता जितका ती शेपटी किती खोल जाते हे समजून घेण्यातील वारंवार अपयश होते.
पावत्या ज्या आपण प्रत्यक्षात तपासू शकतो
आम्ही फक्त कंपन्यांचा शब्दही घेत नाही आहोत. कॅलिफोर्नियात, ऑपरेटरना विलगीकरण अहवाल दाखल करणे आवश्यक आहे: चाचणी दरम्यान मानवी सुरक्षा चालकाला किती वेळा नियंत्रण घ्यावे लागले याच्या नोंदी. वर्षानुवर्षे ट्रॅक केलेले ते अहवाल तंत्रज्ञान खरोखर सुधारत आहे की फक्त विपणन आहे हे पाहण्याच्या मोजक्या सार्वजनिक खिडक्यांपैकी एक आहेत. ते अपूर्ण आणि हाताळता येण्याजोगे आहेत, पण त्यांनी “आमच्यावर विश्वास ठेवा” ला “आम्हाला दाखवा” च्या जवळ काहीतरी बनवले, आणि वर्षानुवर्षे कल खरा होता.
संपूर्ण उद्योग, लक्षात ठेवा, एका अमेरिकी लष्करी संशोधन स्पर्धेतून वाढला: डार्पा ग्रँड चॅलेंज. २००४ मध्ये, एकाही स्वायत्त वाहनाने वाळवंटी मार्ग पूर्ण केला नाही; सर्वोत्तमने अपयशी होण्यापूर्वी काही मैल व्यवस्थापित केले. एका वर्षानंतर, अनेकांनी ते पूर्ण केले. जे त्या सुरुवातीच्या धावा पाहून “हे कधीही काम करणार नाही” या निष्कर्षाला पोहोचले आणि जे “हे सर्वकाही बदलेल” या निष्कर्षाला पोहोचले ते दोघेही, एका अर्थाने, बरोबर होते, फक्त खूप वेगळ्या कालरेषांवर.
प्रवासी संख्येचा तक्ता जे वगळतो
दर आठवड्याला पाच लाख फेऱ्या ही एक खरी कामगिरी आहे. ही संपूर्ण नोंद नाही, आणि कोणत्याही प्रामाणिक वृत्तांताला उर्वरितही वाहून न्यावे लागेल.
२०२६ च्या जानेवारीत, एका वेमो वाहनाने एका शाळेजवळ एका मुलाला धडक दिली. नॅशनल ट्रान्सपोर्टेशन सेफ्टी बोर्ड आणि नॅशनल हायवे ट्रॅफिक सेफ्टी अॅडमिनिस्ट्रेशन या दोघांनीही गाड्या शालेय बसभोवती कशा वागतात याची चौकशी सुरू केली. आणि जून २०२६ मध्ये, वेमोने ३,८७१ वाहने परत मागवली, प्रभावीपणे तिचा संपूर्ण ताफा, तिच्या गाड्या बंद केलेल्या हायवे बांधकाम क्षेत्रांत गाडी चालवण्याच्या किमान तेरा घटनांनंतर. हा कंपनीचा सहावा परतावा होता.
यातील काहीही म्हणजे तंत्रज्ञान अयशस्वी झाले असे नाही. इथला परतावा सहसा रात्रीत ढकलले जाणारे सॉफ्टवेअर अपडेट असते, आणि ते दाखल करणारी कंपनी म्हणजे तपासली जात असलेली कंपनी. पण याचा अर्थ असा आहे की लांब शेपटी बाजारात जाण्याच्या वाटेवर सुटलेली ऐतिहासिक समस्या नाही. ती अजूनही तिथे बाहेर आहे, कार खुली म्हणून वाचणाऱ्या शंकूंनी बंद केलेल्या लेनच्या रूपात, आणि ती आता सोडवली जात आहे, सार्वजनिक रस्त्यांवर, मागच्या सीटवर पैसे देणाऱ्या प्रवाशांसह.
खेळाची प्रामाणिक स्थिती
तर स्वयंचलित कार इथे आहेत का? होय आणि नाही, आणि तेच अचूक उत्तर आहे.
जर तुम्ही मॅप केलेल्या, सनी, चांगल्या-मॉडेल केलेल्या मूठभर शहरांपैकी एकात राहत असाल, तर एक कार कोणत्याही मानवी सहभागाशिवाय तुम्हाला शहरभर घेऊन जाईल, आणि वाढत्या प्रमाणात लोकांना ते सामान्य वाटते. ती एक खरी कामगिरी आहे, आणि “कायम पाच वर्षे दूर” ची कुत्सितता आता त्याच्या शेजारी मूर्ख दिसते.
पण “फिनिक्समध्ये स्वतः चालवते” म्हणजे “कुठेही स्वतः चालवते” नव्हे. पूर्ण स्वायत्तता (कोणतीही कार, कोणताही रस्ता, कोणतेही हवामान, कोणतेही निर्बंधित क्षेत्र नाही, कोणताही दूरस्थ मानवी बॅकअप नाही) कठीणच राहते, आणि तीच लांब शेपटी जिने गेली पंधरा वर्षे खाल्ली ती पूर्णपणे साफ झालेली नाही. तंत्रज्ञान एका मोठ्या आवाजासह आले नाही. ते शहरामागून शहर, काळजीपूर्वक येत आहे, अशा प्रकारे की चुकवणे सोपे आहे.
धडा हा नाही की आशावादी किंवा निराशावादी जिंकले. तो हा आहे की परिवर्तनकारी तंत्रज्ञान अल्पावधीत अतिप्रचारित आणि दीर्घावधीत कमी लेखले जाण्याकडे झुकते, वर्षानुवर्षे अपयशासारखे दिसण्यात घालवते, अगदी त्या आठवड्यापर्यंत जेव्हा तुम्हाला कळते की सिग्नलवर तुमच्या शेजारची कार रिकामी आहे.
स्रोत आणि पुढील वाचन
हा लेख AI साधनांच्या मदतीने संशोधित आणि लिहिला गेला असून अचूकतेसाठी संपादित केला आहे. हा केवळ सर्वसाधारण माहिती आणि चर्चेसाठी आहे, व्यावसायिक सल्ला नाही. आमचे संपादकीय मानक आणि अस्वीकरण पाहा. चूक आढळली? आम्हाला कळवा.
आवडलं? पुढचा लेख मिळवा.
एका वेळी एक चांगला लेख, थेट तुमच्या इनबॉक्समध्ये. स्पॅम नाही, हवं तेव्हा थांबवा.
