ஒரு போரை வென்று, இறந்தவர்களை எண்ணி, வெற்றியைத் துறந்த பேரரசர்

சுமார் கிமு 261ல், கலிங்கத்தின் கடலோர சமவெளியில் (இன்றைய ஒடிசா, இந்தியாவின் கிழக்குக் கடற்கரையில்) ஒரு படை தனது பணியை முடித்தது. கணக்கு எடுக்கப்பட்டபோது, வெற்றி பெற்ற பேரரசரே எண்களைப் பதிவு செய்தார். ஒரு லட்சம் பேர் கொல்லப்பட்டனர். ஒன்றரை லட்சம் பேர் சிறைபிடிக்கப்பட்டு அழைத்துச் செல்லப்பட்டனர். ஒரு போர் விட்டுச்செல்லும் காயங்கள், பசி, நோயால் “அதைவிட பன்மடங்கு” பேர் இறந்தனர்.

இந்த எண்களை நமக்குத் தெரியப்படுத்திய காரணம் அசாதாரணமானது: அவரே அவற்றை வெளியிட்டார். தோற்கடிக்கப்பட்ட வரலாற்றாசிரியரோ, ஒரு போட்டியாளரோ அல்ல, வெற்றியாளரே. வரலாற்றில் கிட்டத்தட்ட எந்த வெற்றியாளரும் விட்டுச்செல்லாத ஒரு வாக்கியத்தின் அருகில், தனது சொந்தக் குரலில் அவற்றைப் பாறையில் செதுக்கச் செய்தார்: அந்தப் படுகொலை தன்னை ஆழ்ந்த வருத்தத்தால் நிரப்பியது என்று.

அந்தப் பேரரசர் அசோகர், மௌரிய வம்சத்தின் மூன்றாவது ஆட்சியாளர். அந்த தருணத்தில் அவர் இந்திய துணைக்கண்டம் இதுவரை கண்ட மிகப்பெரிய பேரரசை ஆட்சி செய்து கொண்டிருந்தார். அதன்பிறகு அவர் செய்ததே இரண்டாயிரம் ஆண்டுகளுக்குப் பிறகும் நாம் இன்னும் அவரது பெயரைச் சொல்வதற்குக் காரணம்.

அவரிடம் ஒப்படைக்கப்பட்ட மாபெரும் பேரரசு

அசோகர் தனது பேரரசைக் கட்டவில்லை. ஏற்கனவே முழு வலிமையுடன் இயங்கும் ஒரு இயந்திரத்தை அவர் மரபுரிமையாகப் பெற்றார்.

அவரது தாத்தா சந்திரகுப்த மௌரியர் சுமார் கிமு 321ல் இந்த வம்சத்தை நிறுவி, வட இந்தியாவின் பெரும்பகுதியை ஒரே அரசாக இணைத்தார். அவரது தந்தை பிந்துசாரர் அதை மேலும் முன்னெடுத்துச் சென்றார். அசோகர் அரியணை ஏறும் நேரத்திற்குள் (அவர் சுமார் கிமு 268 முதல் 232 வரை ஆட்சி செய்தார், பண்டைய இந்திய காலவரிசை போதுமான அளவு தளர்வானது என்பதால் இந்தத் தேதிகள் சில ஆண்டுகள் அங்குமிங்கும் இருப்பதைக் காணலாம்) மௌரியப் பேரரசு ஆப்கானிஸ்தான் முதல் தீபகற்பத்தின் தென்கோடி வரை பரவியிருந்தது.

பெரும்பாலான கணக்குகளின்படி, துணைக்கண்டம் ஒரே அலகாக ஆளப்பட்ட முதல் தடவை இதுவே. அசோகர் இதை பாடலிபுத்திரம் (இன்றைய பாட்னா) மையமாகக் கொண்டு, ஒரு பரந்த அதிகாரத்துவம், நிலையான படை, சாலைகள் மற்றும் உளவாளிகளின் வலையமைப்பு மூலம் நடத்தினார். அவர், மிகவும் எளிமையான அர்த்தத்தில், அந்தக் காலகட்டத்தில் கிரகத்தில் வாழ்ந்த மிகவும் சக்திவாய்ந்த தனிநபர்களில் ஒருவராக இருந்தார்.

ஆரம்பகால பதிவுகள் அவரை ஒரு மென்மையான மனிதராகச் சித்தரிக்கவில்லை. பிற்கால பௌத்த புராணக்கதைகள் இளம் அரசருக்கு சண்டாசோகா, “கொடூரமான அசோகர்” என்ற புனைப்பெயரையும் சூட்டின. கதைகளின் உண்மை எதுவாக இருந்தாலும், அவர் ஆண்ட பேரரசு பலத்தால் கட்டப்பட்டு, பிடிக்கப்பட்டது. இதுவே இந்த திருப்பத்தை இவ்வளவு விசித்திரமாக்குகிறது.

அவர் இன்னும் சொந்தமாக்கிக் கொள்ளாத ஒரு கடலோர அரசு

கலிங்கம் வரைபடத்தில் இருந்த இடைவெளி. கிழக்குக் கடற்கரையில் ஒரு செழிப்பான, சுதந்திரமான அரசு, தனது சொந்த வர்த்தகம், சொந்த கடற்படையுடன், தன்னைச் சுற்றியுள்ள அனைத்தும் உள்வாங்கப்பட்டிருந்தும் பிடிவாதமாக மௌரியக் கட்டுப்பாட்டிற்கு வெளியே அமர்ந்திருந்தது.

அவரது ஆட்சியின் சுமார் எட்டு ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, அசோகர் அதைக் கைப்பற்றச் சென்றார். அவர் வெற்றி பெற்றார். கலிங்கம் ஒரு தீவிரமான இராணுவ சக்தி, அதை உடைப்பதென்பது பேரரசர் ஒருபோதும் மறக்காத அளவுக்குக் கடுமையான ஒரு போரை அர்த்தப்படுத்தியது.

இதுவே இந்தத் தருணத்தை வேறுபடுத்துகிறது. ஆட்சியாளர்கள் இதற்கு முன்பே இரத்தம் தோய்ந்த போர்களை வென்றிருந்தனர், அதற்குப் பிறகும் ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகள் வெல்வார்கள். கிட்டத்தட்ட யாரும் செய்யாதது என்னவென்றால், அந்த விலையைத் தங்களுடைய சொந்த நெறிமுறைத் தோல்வியாக நினைவுகூருவது. அசோகர் அதைச் செய்தார். வரலாற்றாசிரியர்கள் மேஜர் ராக் எடிக்ட் XIII என்று அழைக்கும் கல்வெட்டில், அவர் எண்களை பதிவு செய்து, பிறகு “தேவர்களால் நேசிக்கப்படுபவர்” (அவரது சொந்த அரச பட்டம்) “கலிங்கர்களை வென்றதற்காக ஆழ்ந்த வருத்தம் கொள்கிறார்” என்று எழுதினார், ஏனெனில் ஒரு வெல்லப்படாத நாடு கைப்பற்றப்படும்போது, “படுகொலை, மரணம், நாடுகடத்தல்” அதைப் பெறத் தகுதியான எதுவும் செய்யாத மக்கள் மீது விழுகிறது.

ஒரு வெற்றியாளர், ஒரு வெற்றிகரமான பிரச்சாரத்தின் உச்சத்தில், தனது சொந்த ஒப்புதலை வெளியிடுகிறார். பண்டைய உலகில் இதற்கு இணையான எதுவும் இல்லை.

அதிகாரம் கொண்ட பெரும்பாலானோர் ஒருபோதும் எடுக்காத திருப்பம்

அந்த வருத்தத்திலிருந்து இப்போதும் நம்பமுடியாததற்கு நெருக்கமான ஒரு முடிவு வந்தது: தனது வலிமையின் உச்சத்தில் இருந்த ஒரு பேரரசர் வெற்றி கொள்வதை நிறுத்த முடிவு செய்தார்.

அசோகர் அரசின் ஒரு கருவியாக போரைத் துறந்தார். அதற்குப் பதிலாக அவர் கல்வெட்டுகள் தம்மத்தின் மூலம் வெற்றி என்று அழைப்பதை அறிவித்தார், வாளுக்குப் பதிலாக நெறிமுறைக் கொள்கை மூலம் வெற்றி. அவர் படையைக் கலைக்கவில்லை அல்லது பேரரசு நல்லெண்ணத்தால் மட்டுமே இயங்க முடியும் என்று பாசாங்கு செய்யவில்லை. ஆனால் அவர் தனது மகன்களும் பேரன்களும் புதிய வெற்றிகள் என்ற எண்ணத்தை கைவிட வேண்டும் என்றும், பெறத்தக்க ஒரே வெற்றி நெறிமுறை வகையினதே என்றும் கல்லில் அறிவித்தார்.

அதே ஆண்டுகளில் அவர் அப்போது ஏற்கனவே சில நூற்றாண்டுகள் பழமையான பௌத்தத்தை நோக்கித் திரும்பியிருந்தார். நேர்த்தியான கதை (ஒரு போர்க்களத்தில் ஏற்பட்ட உள்ளுணர்வு, ஒரே இரவில் மதமாற்றம்) ஓரளவு பிற்கால பௌத்த மரபின் பணியே, அதை தளர்வாகப் பிடித்திருப்பதே சிறந்தது. பேரரசரின் சொந்த கல்வெட்டுகள் காட்டுவது இன்னும் நுட்பமானது, நேர்மையாகச் சொன்னால் இன்னும் நம்பகமானது: ஒரு மனிதன் பல ஆண்டுகளாக ஒரு புதிய தத்துவத்தில் ஆழமாகச் சென்று கொண்டிருக்கிறான், அவர் எவ்வளவு காலம் ஆட்சி செய்தாரோ அவ்வளவு அதற்கு அதிகமாக அர்ப்பணிப்புடன் மாறினார்.

முழுமையான அதிகாரம் கிட்டத்தட்ட ஒருபோதும் தன்னைத் தலைகீழாக்குவதில்லை. அசோகர் தனது ஆட்சியின் பிற்பகுதியை அதைச் செய்ய முயற்சிப்பதிலேயே செலவிட்டார்.

”தம்மம்” உண்மையில் அர்த்தப்படுத்தியது என்ன

இதை ஒரு அரசன் வெறுமனே பக்தியுள்ளவனாக மாறுவதாகக் கற்பனை செய்வது எளிதாக இருந்திருக்கும். இது அதைவிட சுவாரஸ்யமானதாக இருந்தது.

அசோகரின் தம்மம் (தர்மத்தின் பாலி வடிவம்) அனைவரும் பௌத்தர்களாக மாற வேண்டும் என்ற கோரிக்கை அல்ல. இது ஒரு பரவலாக பன்முகத்தன்மை கொண்ட பேரரசு முழுவதும் அவர் ஒளிபரப்ப முயன்ற ஒழுக்கத்தின் ஒரு பொது நெறிமுறைக்கு நெருக்கமானதாக இருந்தது: முடிந்த இடங்களில் அகிம்சை, நேர்மை, ஏழைகளுக்கு தாராள மனப்பான்மை, முதியோருக்கு மரியாதை, பணியாளர்களுக்கும் விலங்குகளுக்கும் கூட கருணை, குறிப்பாக, மத பிரிவுகளுக்கு இடையிலான சகிப்புத்தன்மை. ஒரு கல்வெட்டு பிறரின் மதத்தை இகழ்வது தங்கள் சொந்த மதத்தையே இழிவுபடுத்துகிறது என்ற அடிப்படையில் மற்ற நம்பிக்கைகளை மதிக்குமாறு மக்களைத் தூண்டுகிறது.

அவர் அதை வெறுமனே போதிக்கவில்லை. நெறிமுறையைப் பரப்பவும் தனது குடிமக்களின் நலனைச் சரிபார்க்கவும் அதிகாரிகளின் ஒரு வர்க்கத்தை (தம்ம-மகாமாத்திரர்கள், தோராயமாக “ஒழுக்க அதிகாரிகள்”) நியமித்தார். மருத்துவப் பராமரிப்புக்கு நிதியளித்தார், கிணறுகள் தோண்டினார், சாலைகளின் ஓரங்களில் நிழல் தரும் மரங்களை நட்டார், ஓய்வு விடுதிகளை அமைத்தார். அரச சமையலறையின் அறுக்கப்பட்ட விலங்குகளுக்கான பசியைக் கட்டுப்படுத்தினார்.

இது நெறிமுறை முன்மாதிரி மூலம் ஆட்சி செய்ய முயலும், அதற்காக நிறுவனங்களைக் கட்டமைக்கும் ஒரு பணிபுரியும் பேரரசர். அதிகாரத்திலிருந்து விலகிய ஒரு துறவி அல்ல, மாறாக அதிகாரத்தை வைத்திருந்தபடியே அதை மனசாட்சியை நோக்கி வளைக்க முயன்ற ஆட்சியாளர்.

வரலாற்றின் முதல் வெகுஜன ஊடகப் பிரச்சாரம்

ஒரு பொதுவான மொழியைக் கூடப் படிக்க முடியாத ஒரு பேரரசை சென்றடைய, அசோகர் தனது மிக நீடித்த செயலாக மாறிய ஒன்றைச் செய்தார்: அவர் நிலப்பரப்பிலேயே எழுதினார்.

அவரது கல்வெட்டுகள், அவற்றில் டஜன் கணக்கானவை, பாறைகள், குகைச் சுவர்கள், உயரமான மெருகேற்றப்பட்ட மணற்கல் தூண்களில் செதுக்கப்பட்டன, வடமேற்கு எல்லையிலிருந்து ஆழ்ந்த தெற்கு வரை பரவியிருந்தன. அவை இன்று, அவரைப் பற்றி நமக்குத் தெரிந்த கிட்டத்தட்ட அனைத்திற்கும் முதன்மை சான்றாக உள்ளன. ஒரு அரசவைக் கவிஞரின் புகழுரை அல்ல. அரசரின் சொந்த வார்த்தைகள், சாதாரண மக்களை நோக்கி, அன்றாட பிராகிருத மொழியிலும் பிராமி எழுத்திலும்.

வடமேற்கில், அவரது குடிமக்கள் கிரேக்க மற்றும் பாரசீக குடியேறிகளின் வழித்தோன்றல்களாக இருந்த இடத்தில், அவர்களும் அதைப் படிக்க முடியும் வகையில் அவர் செய்தியை கிரேக்கம் மற்றும் அராமைக் மொழிகளில் மொழிபெயர்க்கச் செய்தார். ஆப்கானிஸ்தானின் கந்தஹாரில் ஒரு இருமொழி கல்வெட்டு இன்னும் உள்ளது. அந்த லட்சியத்தைப் பற்றி யோசியுங்கள்: அச்சு இயந்திரம் கண்டுபிடிக்கப்படுவதற்கு பதினேழு நூற்றாண்டுகளுக்கு முன்பே ஒரு தனி ஆட்சியாளர் ஒரு துணைக்கண்டம் முழுவதும் மூன்று மொழிகளில் ஒரு நெறிமுறை திட்டத்தை ஒளிபரப்புகிறார்.

அவர் பௌத்தத்தைத் தனக்கே வைத்துக்கொள்ளவில்லை

அசோகர் பௌத்தத்தின் பெரும் ஆதரவாளராக ஆனார், அந்த ஆதரவே அந்த மதம் ஒரு பிராந்திய இயக்கத்திலிருந்து ஒரு உலக மதமாக வளர்ந்ததற்கு பெரும் காரணம்.

சர்ச்சைகளைத் தீர்க்கவும் போதனையைத் தூய்மைப்படுத்தவும் பாடலிபுத்திரத்தில் ஒரு பெரிய பௌத்த சங்கத்தைக் கூட்டிய பெருமை அவருக்கு உண்டு. பௌத்த நினைவுச்சின்னங்களை வைக்க மடங்களையும் தூபிகளையும் (குவிமாடத் தோற்றமுள்ள நினைவுச் சின்னங்கள்) கட்டினார்; ஒரு குறியீட்டு எண்ணிக்கையான 84,000 என்று மரபு கூறுகிறது, இது கணக்கை விட புராணக்கதையே அதிகம், ஆனால் கட்டுமானத் திட்டம் உண்மையானது. மத்திய இந்தியாவில் உள்ள சாஞ்சியின் பெரிய தூபி முதலில் கிமு மூன்றாம் நூற்றாண்டில் அசோகரின் கீழ் எழுப்பப்பட்டது, இன்னும் நிற்கிறது, இப்போது ஒரு யுனெஸ்கோ உலக பாரம்பரிய தளம்.

மிக முக்கியமாக, அவர் வெளிநாடுகளுக்கு பணிக்குழுக்களை அனுப்பினார். இலங்கை மரபின்படி, அசோகர் தனது சொந்த மகன், துறவி மகிந்தரை அந்தத் தீவுக்கு அனுப்பினார், அங்கு அவர் அதன் மன்னரை மதம் மாற்றி, இன்றளவும் அங்கு நிலைத்திருக்கும் பௌத்தத்தின் ஒரு வடிவத்தை நட்டார். தூதுவர்கள் மற்ற திசைகளிலும் போதனையை எடுத்துச் சென்றனர். ஒரு பேரரசரின் தனிப்பட்ட மனசாட்சி நெருக்கடி நூற்றாண்டுகளில் நூற்றுக்கணக்கான கோடி மக்கள் பின்பற்றும் ஒரு மதமாக மாறியது.

மீண்டும் கண்டுபிடிக்கப்பட வேண்டிய அரசர்

பிறகு, இரண்டாயிரம் ஆண்டுகளில் பெரும்பகுதி, அவர் அடிப்படையில் மறக்கப்பட்டார்.

அவரது மரணத்திற்குச் சுமார் ஐம்பது ஆண்டுகளுக்குள் பேரரசு துண்டு துண்டாக உடைந்தது. அவரது கல்வெட்டுகள் இன்னும் திறந்த வெளியில் நின்றன, ஆனால் எழுத்து இறந்துவிட்டது, யாராலும் அவற்றைப் படிக்க முடியவில்லை. நூற்றாண்டுகளாக, மக்கள் தன்னை “தேவர்களால் நேசிக்கப்படுபவர், பியதசி” (ஒரு பட்டம், பெயர் அல்ல) என்று மட்டுமே அழைத்துக் கொண்ட ஒரு அரசரிடமிருந்து வந்த ஒரு செய்தி நிறைந்த தூண்களைக் கடந்து, அவர் யார் என்று எந்த யோசனையும் இல்லாமல் நடந்து சென்றனர்.

இந்தப் பூட்டு 1837ல் திறந்தது, பிரிட்டிஷ் கிழக்கிந்திய கம்பெனியின் அதிகாரியும் அறிஞருமான ஜேம்ஸ் பிரின்செப் பண்டைய பிராமி எழுத்தைப் புரிந்துகொண்டபோது. வெளியே வந்தது எந்த வரலாறும் பாதுகாக்காத ஒரு மர்மமான, கருணையுள்ள மன்னன். பியதசியும் அசோகரும் ஒரே நபர் என்பதை நிரூபிக்க மேலும் துப்பறியும் வேலை தேவைப்பட்டது (அசோகரின் பெயரைக் குறிப்பிட்ட இலங்கை பௌத்த வரலாறுகள், 1915ல் மாஸ்கியில் கண்டெடுக்கப்பட்ட ஒரு பிற்கால கல்வெட்டு இறுதியாக ஒரே மூச்சில் “தேவனம்பிய அசோக” என்று விவரித்தது).

மனித வரலாற்றின் மிக முக்கியமான ஆட்சியாளர்களில் ஒருவரை, தொலைந்துபோன ஒரு நகரத்தைப் போல, அவரது சொந்தக் கற்களிலிருந்து தோண்டி எடுக்க வேண்டியிருந்தது.

அவரது முகம் உங்கள் ரூபாய் நோட்டில் ஏன் இருக்கிறது

20ஆம் நூற்றாண்டில் இந்தியா சுதந்திரமடைந்து சின்னங்களைத் தேடிச் சென்றபோது, அது முகலாயர்களைத் தாண்டி, பிரிட்டிஷாரைத் தாண்டி, குப்தர்களைத் தாண்டி, அசோகர் வரை சென்றடைந்தது.

ஒரு காலத்தில் சாரநாத்தில் அவரது தூணின் மேல் இருந்த சிங்க முகடு (முதுகோடு முதுகாக நின்ற நான்கு ஆசிய சிங்கங்கள், கிமு மூன்றாம் நூற்றாண்டில் செதுக்கப்பட்டது) இந்தியாவின் அரச சின்னமாக ஆனது, 1950 ஜனவரி 26 அன்று ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்டது. அதே நினைவுச் சின்னத்திலிருந்த சக்கரம், தம்மச் சக்கரம், அசோக சக்கரமாக ஆனது: தேசியக் கொடியின் மையத்தில் உள்ள 24-ஆரக் கடற்படை-நீல சக்கரம், 1947 ஜூலையில் ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்டது.

எனவே 2,200 ஆண்டுகள் பழமையான ஒரு பௌத்த சின்னம், ஒரு பேரரசர் ஒரு நெறிமுறைக் கருத்தின் சின்னமாகத் தேர்ந்தெடுத்தது, இப்போது ஒவ்வொரு இந்தியப் பாஸ்போர்ட்டிலும், ஒவ்வொரு ரூபாய் நோட்டிலும், ஒவ்வொரு அரசாங்க கடிதத் தலைப்பிலும் அமர்ந்திருக்கிறது. போரால் நோய்வாய்ப்பட்ட ஒரு அரசர் தேர்ந்தெடுத்த சின்னம் ஒரு தேசத்தினுடையதாக மாறியது.

அதிகாரம் செய்யக்கூடிய மிக அரிதான காரியம்

புராணக்கதையை அகற்றுங்கள், கணக்கு இன்னும் உங்களை நிறுத்துகிறது. துணைக்கண்டத்தின் மூன்றில் ஒரு பங்கின் மீது கிட்டத்தட்ட-முழுமையான அதிகாரம் கொண்டிருந்த ஒரு மனிதன், தனது வாழ்க்கையின் மிகப்பெரிய போரை வென்று, வெற்றியை ஒரு காயமாகக் கருதினார். பிறகு அவர் தனது ஆட்சியின் மீதமுள்ள காலத்தை மனசாட்சியால் ஆட்சி செய்ய முயற்சிப்பதில் செலவிட்டார், யாரும் படிக்கக்கூடிய இடத்தில் சான்றைச் செதுக்கி விட்டுச் சென்றார்.

அவரை ஒரு குறையற்ற துறவியாக மெருகேற்றுவதற்கு எதிராக வரலாற்றாசிரியர்கள் நியாயமாகவே எச்சரிக்கின்றனர்; மூலங்கள் மெல்லியவை, புராணக்கதைகள் அடர்த்தியானவை, தம்மம் இறுதியில் ஒரு பேரரசு வெளியிட்ட ஒரு கொள்கையாகவே இருந்தது. ஆனால் மையக்கரு புராணக்கதை அல்ல. அது கல்லில், அவரது சொந்த வார்த்தைகளில் செதுக்கப்பட்டுள்ளது.

வரலாற்றின் தூண்களை நிரப்பும் ஆயிரக்கணக்கான “மகிமைகள் மற்றும் கருணைகள் மற்றும் அமைதிகளை” பட்டியலிடும் எழுத்தாளர் எச்.ஜி. வெல்ஸ், இதைப் பின்வருமாறு கூறினார்: அவர்கள் அனைவரிலும், “அசோகரின் பெயர் ஒளிர்கிறது, கிட்டத்தட்ட தனித்து ஒளிர்கிறது, ஒரு நட்சத்திரம் போல.”

இதுவே நினைவில் வைத்திருக்க வேண்டிய பகுதி. அதிகாரம் கிட்டத்தட்ட ஒருபோதும் திரும்புவதில்லை. ஒருமுறை, கிமு மூன்றாம் நூற்றாண்டில், அது திரும்பியது, அந்த மாற்றம் என்றென்றும் எழுதி வைக்கத் தகுந்த அளவுக்கு முக்கியமானது என்று அது கருதியது.