నాసా యూరోపా క్లిప్పర్ 2024 అక్టోబర్ 14న ప్రయోగించబడింది, 2026 డిసెంబర్ 3న భూమి సమీపం నుండి వెళ్తుంది, 2031 నుండి బృహస్పతి సముద్ర చంద్రుడిని 49 సార్లు దగ్గరగా దాటుతుంది

నాసా మిషన్ టైమ్‌లైన్ ప్రకారం, యూరోపా క్లిప్పర్ 2026 డిసెంబర్ 3న సుమారు 3,200 కిలోమీటర్ల (2,000 మైళ్ల) దూరంలో భూమిని దాటుతుంది. ఇది గురుత్వ సహాయం, అంటే గ్రహం ఆకర్షణ నుండి శక్తిని అప్పుగా తీసుకునే వంపు. 2030 ఏప్రిల్‌లో వ్యోమనౌక బృహస్పతిని చేరి, యూరోపా చంద్రుడిని 49 సార్లు దగ్గరగా దాటడం మొదలుపెట్టే ముందు ఇదే చివరి పెద్ద మార్గ మార్పు.

యూరోపా ఉపరితలం కింద జీవానికి ఆధారం కాగల చోట్లు ఉన్నాయో లేదో నిర్ణయించడమే నాసా ప్రకటిత లక్ష్యం. దాని మూడు లక్ష్యాలు: మంచు పొర, దాని కింది సముద్రం, చంద్రుడి రసాయన కూర్పు, దాని భూగర్భ శాస్త్రం.

ఫ్లోరిడా నుండి బృహస్పతికి, అంగారకుడు, భూమి మీదుగా

వ్యోమనౌక 2024 అక్టోబర్ 14న మధ్యాహ్నం 12:06కు (తూర్పు అమెరికా పగటి వెలుగు సమయం) కెనెడీ స్పేస్ సెంటర్‌లోని లాంచ్ కాంప్లెక్స్ 39A నుండి స్పేస్‌ఎక్స్ ఫాల్కన్ హెవీ రాకెట్‌పై నింగికెగసింది. మొత్తం ప్రయాణం సుమారు 1.8 బిలియన్ మైళ్లు (2.9 బిలియన్ కిలోమీటర్లు) అని నాసా చెబుతుంది.

మార్గం కావాలనే చుట్టు తిరిగి ఉంది. అంగారక, భూ సహాయాలు లేకపోతే వ్యోమనౌకకు అదనపు ఇంధనం కావాల్సి వచ్చేదని JPL చెబుతుంది. 2025 మార్చి 1న అది అంగారకుడికి సుమారు 550 మైళ్ల (884 కిలోమీటర్ల) ఎత్తున దాటింది.

భూమిపై చేయడం అసాధ్యమైన ఒక పరీక్షకు ఇంజినీర్లు ఆ దాటుడును వాడుకున్నారని JPL చెబుతుంది. వ్యోమనౌక అంగారకుడికి సుమారు 5,000 కిలోమీటర్ల ఎత్తు నుండి 884 కిలోమీటర్లకు దిగుతున్నప్పుడు మంచులోకి చొచ్చుకుపోయే రాడార్‌ను సుమారు 40 నిమిషాలు ఆన్ చేశారు, అది 6 గిగాబైట్ల డేటా పంపింది. రాడార్ ప్రధాన పరిశోధకుడు, ఆస్టిన్‌లోని టెక్సాస్ విశ్వవిద్యాలయానికి చెందిన డాన్ బ్లాంకెన్‌షిప్, పరికరంలోని ప్రతి భాగం అనుకున్నట్టే పనిచేసిందని చెప్పారు.

భూమి దాటుడు ఒక క్రమాంకన సెషన్‌గా కూడా పనిచేస్తుంది. హాజే కోర్త్, రాబర్ట్ పాపలార్డో, బోనీ బురాటీ రాసిన ఒక సారాంశం ప్రకారం, ఇది భూమి అయస్కాంత క్షేత్రంతో పోల్చి మాగ్నెటోమీటర్‌కు సంపూర్ణ క్రమాంకనాన్ని, భూమి సమీపంలోని ఇతర వ్యోమనౌకలతో పోల్చి ప్లాస్మా పరికరానికి పరస్పర క్రమాంకనాన్ని సాధ్యం చేస్తుంది.

బృహస్పతి వద్ద, కక్ష్యలోకి ప్రవేశించడానికి వేగం తగ్గించే సుమారు ఆరు గంటల ఇంజిన్ మండింపును నాసా టైమ్‌లైన్ వివరిస్తుంది, ఆ విన్యాసంలో గ్యానిమీడ్ దగ్గరగా దాటడం కూడా ఉంటుంది. యూరోపాను మొదటిసారి దాటడం 2031 వసంతంలో. వ్యోమనౌక యూరోపా చుట్టూ ఎప్పుడూ తిరగదు. అది బృహస్పతి చుట్టూ విశాలంగా తిరిగి లోపలికి దూసుకెళ్తుంది, ఉపరితలం నుండి 16 మైళ్ల (25 కిలోమీటర్ల) ఎత్తు వరకు దిగుతుంది. టైమ్‌లైన్ 2034 సెప్టెంబర్‌ను మిషన్ ముగింపుగా సాధ్యమైన తేదీగా చూపుతుంది, గ్యానిమీడ్‌పై ప్రణాళికాబద్ధంగా పడేయడంతో.

గెలీలియో మాగ్నెటోమీటర్ ఏం కనుగొంది

యూరోపాకు మంచు కింద ద్రవ నీటి సముద్రం ఉందనడానికి బలమైన ఆధారాలు ఉన్నాయని నాసా చెబుతుంది, అందులో భూమి ప్రపంచ సముద్రం కంటే సుమారు రెండింతలు నీరు ఉంటుంది. దాని నమూనా ఎవరూ తీయలేదు, దానికి ఆధారాలు దూరం నుండే నిర్మించబడ్డాయి.

మొదటి బలమైన ఆధారం నాసా గెలీలియో ఆర్బిటర్‌లోని మాగ్నెటోమీటర్ నుండి వచ్చింది. 1998 అక్టోబర్ 22 నాటి నేచర్ పత్రంలో, కె. కె. ఖురానా, మార్గరెట్ కివెల్సన్, మరో ఐదుగురు సహ రచయితలు యూరోపా, కాలిస్టో దగ్గర బృహస్పతి అయస్కాంత క్షేత్రంలో కలతలను నమోదు చేశారు. ఆ చంద్రులలో ప్రేరేపితమైన అయస్కాంత క్షేత్రాలే వీటికి కారణమని వారు భావించారు, ప్రతి ఉపరితలం కిందే గణనీయమైన విద్యుత్ వాహకత ఉన్న ఒక పొర ఉండడమే అత్యంత సంభావ్య కారణమని, ఉప్పునీటి ద్రవ జలం దాన్ని ఉత్తమంగా వివరిస్తుందని నిర్ధారించారు.

తర్వాత రెండో ఫలితం వచ్చింది. 2000 జనవరిలో జరిగిన ఒక దాటుడులో యూరోపా వద్ద బృహస్పతి క్షేత్రం 1996, 1998లో ఉన్నదానికి వ్యతిరేక దిశలో ఉందని, సైన్స్ పత్రం ఆధారంగా 2000 ఆగస్టు 25న నాసా తెలిపింది. ఉప్పునీటి పొర ఆ తిరుగుడుకు ఎలా స్పందిస్తుందో బృందం నమూనా ముందే అంచనా వేసింది, డేటా దానికి సరిపోయింది. నాసా సొంత విడుదల ఒక పరిమితిని చేర్చింది: “ఆధారం ఇంకా పరోక్షమే, అనుమితి యొక్క అనేక దశలు అవసరం.”

పైన ఉన్న మంచు ఎంత మందమో ఇంకా తేలలేదు. 2022 సెప్టెంబర్ 29న సుమారు 360 కిలోమీటర్ల దూరంలో జునో చేసిన దాటుడు ఒక అంచనా ఇచ్చింది, దాన్ని JPL 2026 జనవరి 27న ప్రకటించింది: పరిశీలించిన ప్రాంతంలో సగటున సుమారు 18 మైళ్లు (29 కిలోమీటర్లు). ఈ సంఖ్య చల్లని, గట్టి బయటి పొరకు మాత్రమే వర్తిస్తుందని, కింద ఉన్న వెచ్చని పొర మందాన్ని పెంచుతుందని, మంచులో కరిగిన ఉప్పు అంచనా నుండి సుమారు 3 మైళ్లు తగ్గిస్తుందని జునో ప్రాజెక్ట్ శాస్త్రవేత్త స్టీవ్ లెవిన్ చెప్పారు.

2026 మేలో బలహీనపడిన ధార దావాలు

యూరోపా నుండి నీటి ఆవిరి బయటికి చిమ్మితే, వ్యోమనౌక దిగకుండానే సముద్రం నుండి నమూనా తీయగలదు. ఈ దావా రెండు బృందాల హబుల్ అంతరిక్ష టెలిస్కోప్ పనిపై ఆధారపడింది.

లోరెంజ్ రోత్ నాయకత్వంలోని 2014 పత్రం యూరోపా దక్షిణ అర్ధగోళంపై అతినీలలోహిత ఉద్గారాన్ని నమోదు చేసింది, దాన్ని అది ధారలకు ఆపాదించింది. 2016లో స్పేస్ టెలిస్కోప్ సైన్స్ ఇన్‌స్టిట్యూట్‌కు చెందిన విలియం స్పార్క్స్ నాయకత్వంలోని బృందం, బృహస్పతి ముఖంపై యూరోపా దాటుతున్న హబుల్ చిత్రాలు 10 లో 3 లో, 15 నెలల వ్యవధిలో, సాధ్యమైన ధారలను చూసింది. నాసా విడుదల వాటి ఎత్తు సుమారు 125 మైళ్లు (200 కిలోమీటర్లు) అని అంచనా వేసింది, రెండు బృందాలు ఒకే సమయంలో ధారలను గుర్తించలేదని పేర్కొంది. అలాంటి ధారలు, “అవి నిజంగా ఉంటే,” ఉపరితల కింది భాగం నుండి నమూనా తీయడానికి మరో మార్గం ఇవ్వగలవని నాసా జియాఫ్ యోడర్ చెప్పారు.

2026 మే 18న సౌత్‌వెస్ట్ రీసెర్చ్ ఇన్‌స్టిట్యూట్ హబుల్ స్పెక్ట్రోగ్రాఫ్ 14 ఏళ్ల డేటా పునర్విశ్లేషణను తెలిపింది, అది ఆస్ట్రానమీ & ఆస్ట్రోఫిజిక్స్‌లో ప్రచురితమైంది. ప్రధాన రచయిత రోత్, ధారలపై బృందం మొదటి 99.9 శాతం విశ్వాసం 90 శాతం కంటే తక్కువకు పడిపోయిందని చెప్పారు. కొత్త డేటా 2014 ధారలను ధ్రువీకరించదు, తోసిపుచ్చదు కూడా. 2030లో చేరుకునే క్లిప్పర్ దీన్ని పరిశోధించవచ్చని SwRI విడుదల చెబుతుంది.

తొమ్మిది పరికరాలు, ఒక రేడియో ప్రయోగం

నాసా తొమ్మిది విజ్ఞాన పరికరాలను, వ్యోమనౌక సమాచార వ్యవస్థను వాడుకునే ఒక గురుత్వ, రేడియో విజ్ఞాన ప్రయోగాన్ని జాబితా చేస్తుంది.

• REASON (Radar for Europa Assessment and Sounding: Ocean to Near-surface) మంచులోకి చొచ్చుకుపోయే రాడార్. మంచు పొర లోపల నీటి జేబులను చూడడం దీని ఉద్దేశం, దాని కింది సముద్రాన్ని కూడా గుర్తించగలదు. ఇస్రోతో కలిసి నిర్మించిన, భూమిని గమనించే ఉపగ్రహంపై ఉన్న నాసా వేరే రాడార్ గురించి నిసార్ కథనం వివరిస్తుంది.
• ECM (Europa Clipper Magnetometer) సముద్రాన్ని నిర్ధారించడానికి, దాని లోతు, ఉప్పదనాన్ని అంచనా వేయడానికి అయస్కాంత క్షేత్రాన్ని కొలుస్తుంది. దీని సెన్సార్లు 28 అడుగుల (8.5 మీటర్ల) పొడవైన బూమ్‌పై ఉన్నాయి.
• PIMS (Plasma Instrument for Magnetic Sounding) యూరోపా చుట్టూ ఉన్న ప్లాస్మాను కొలుస్తుంది, దాని వక్రీకరణలను సముద్రం ప్రేరేపించే క్షేత్రం నుండి వేరు చేయడానికి.
• MASPEX (MAss Spectrometer for Planetary EXploration/Europa) యూరోపా పలుచని వాతావరణంలోని వాయువులను, ఏవైనా ధారలను విశ్లేషిస్తుంది.
• SUDA (SUrface Dust Analyzer) చంద్రుడి నుండి ఎగిరిన ధూళి కణాల రసాయన స్వభావాన్ని గుర్తిస్తుంది, వాటిలో సముద్రం ఉప్పదనం గురించి సూచనలు ఉండవచ్చు.
• EIS (Europa Imaging System)లో వెడల్పు కోణం, ఇరుకు కోణం కెమెరాలు ఉన్నాయి, ఒక్కొక్క దానికి ఎనిమిది మెగాపిక్సెల్ సెన్సార్, రంగు, స్టీరియో చిత్రాల కోసం.
• E-THEMIS (Europa Thermal Emission Imaging System) వేడిని పటంగా గీసి, నీరు ఉపరితలానికి దగ్గరగా ఉండే లేదా బయటికి చిమ్మిన వెచ్చని చోట్లను కనుగొంటుంది.
• Europa-UVS (Europa Ultraviolet Spectrograph) అతినీలలోహిత కాంతిని చదివి వాయువులను, ఉపరితల పదార్థాలను గుర్తిస్తుంది, ధారల కోసం వెతుకుతుంది.
• MISE (Mapping Imaging Spectrometer for Europa) ఇన్‌ఫ్రారెడ్ స్పెక్ట్రోమీటర్, మంచు, లవణాలు, కర్బన సమ్మేళనాలను పటంగా గీస్తుంది.
• గురుత్వ, రేడియో విజ్ఞానం వ్యోమనౌక రేడియో సంకేతంలోని సూక్ష్మ మార్పులను గమనిస్తుంది, యూరోపా బృహస్పతి చుట్టూ తిరుగుతున్నప్పుడు ఎంత వంగుతుందో కొలవడానికి.

విద్యుత్తు ఐదేసి ప్యానెళ్ల రెండు సౌర వరుసల నుండి వస్తుంది, ఒక్కొక్కటి సుమారు 14.2 బై 4.1 మీటర్లు, మొత్తం విస్తరణ 30.5 మీటర్ల కంటే ఎక్కువ. ప్రధాన మిషన్ అంతటా అవి కనీసం 700 వాట్లు అందిస్తాయని ప్రెస్ కిట్ చెబుతుంది.

బృహస్పతి రేడియేషన్ నుండి కాపాడే వాల్ట్

బృహస్పతి అయస్కాంత క్షేత్రం భూమి క్షేత్రం కంటే 20,000 రెట్లు బలమైనదని, సూర్యుడిని మినహాయిస్తే సౌర వ్యవస్థలో అత్యంత తీవ్రమైన రేడియేషన్ అక్కడే ఉందని JPL చెబుతుంది. విజ్ఞాన పరికరాలను, మార్గదర్శకత్వాన్ని, ఉష్ణ పంపులను నడిపే ఎలక్ట్రానిక్స్ ప్రొపల్షన్ మాడ్యూల్‌కు బిగించిన ఒక వాల్ట్ లోపల ఉంటాయి.

గోడలను నాసా పేజీలు వేర్వేరుగా వర్ణిస్తాయి. 2023 అక్టోబర్ నాటి JPL ఫీచర్ వాల్ట్‌ను అర అంగుళం కంటే కొంచెం తక్కువ (1 సెంటీమీటర్) మందమైన అల్యూమినియంగా చెప్పి, అది 2023 అక్టోబర్ 7న సీల్ చేయబడిందని అంటుంది. ప్రెస్ కిట్ 9.2 మిల్లీమీటర్ల వరకు మందమైన అల్యూమినియం-జింక్ మిశ్రమ లోహపు రేకులను ఇస్తుంది, మిషన్ ఓవర్‌వ్యూ టైటానియం, అల్యూమినియం అంటుంది. ఈ పేజీలలో ఏదీ రేడియేషన్ మోతాదు సంఖ్య ఇవ్వదు. వాల్ట్ చాలా ఎలక్ట్రానిక్స్‌కు రేడియేషన్‌ను ఆమోదయోగ్యమైన స్థాయిలకు తగ్గించాలన్నదే JPL సొంత మాట.

జూస్, యూరోపియన్ సహచరుడు

యూరోపియన్ స్పేస్ ఏజెన్సీ జూపిటర్ ఐసీ మూన్స్ ఎక్స్‌ప్లోరర్, జూస్, 2023 ఏప్రిల్ 14న ఫ్రెంచ్ గయానాలోని యూరప్ స్పేస్‌పోర్ట్ నుండి ఏరియాన్ 5 రాకెట్‌పై ప్రయోగించబడింది, జేమ్స్ వెబ్ అంతరిక్ష టెలిస్కోప్ కోసం వాడిన అదే రకం రాకెట్, అదే ప్రయోగ స్థలం. బృహస్పతి కక్ష్యలో ప్రవేశాన్ని ESA 2031 జూలై 20కి ప్రణాళిక వేసింది, క్లిప్పర్ కంటే ఒక సంవత్సరం తర్వాత. జూస్ పది పరికరాలను మోస్తుంది, గ్యానిమీడ్ చుట్టూ తిరగడానికి ఉద్దేశించిన మొదటి వ్యోమనౌక ఇదే.

జూస్ 2026 సెప్టెంబర్ 28న భూమిని దాటింది, హిందూ మహాసముద్రంపై 8,640 కిలోమీటర్ల ఎత్తున, 11:45 UTCకి. దాంతో దాని మార్గం 20 డిగ్రీలు వంగిందని, వేగం సెకనుకు 3.5 కిలోమీటర్లు పెరిగిందని ESA చెబుతుంది. చివరి భూమి దాటుడు 2029 జనవరిలో ఉంది.

క్లిప్పర్ 49 దాటుడులతో పోలిస్తే యూరోపాపై జూస్ పని క్లుప్తం. ESA టూర్ పట్టిక రెండు దాటుడులను చూపుతుంది, 2032 జూలై 2, 2032 జూలై 16న, రెండింటిలో అత్యంత దగ్గరి దూరం 401 కిలోమీటర్లు.