వాయేజర్ 1 ప్రయోగించిన 49 ఏళ్ల తర్వాత, 2026 నవంబర్ 18న భూమి నుంచి ఒక కాంతి-రోజు దూరానికి చేరుతుంది, దాని పది పరికరాల్లో రెండు ఇంకా పనిచేస్తూనే ఉన్నాయి

వాయేజర్ 1 2026 నవంబర్ 18న పసిఫిక్ కాలమానం ప్రకారం ఉదయం 2:16:07కి భూమి నుంచి 16.094 బిలియన్ మైళ్ల (25.902 బిలియన్ కిలోమీటర్ల) దూరంలో ఉంటుందని నాసా చెబుతోంది. అదే ఒక కాంతి-రోజు, అంటే కాంతి 24 గంటల్లో ప్రయాణించే దూరం, ఆ దూరానికి చేరిన మొదటి మానవ నిర్మిత వస్తువు వాయేజర్ 1 అవుతుందని నాసా అంటోంది. ఆ వ్యోమనౌక 1977 సెప్టెంబర్ 5న కేప్ కెనావెరల్ నుంచి బయలుదేరింది, 2026 ఏప్రిల్ 17 తేదీతో ఉన్న నాసా పరికరాల స్థితి పట్టిక ప్రకారం దాని పది సైన్స్ పరికరాల్లో రెండు ఇంకా ఆన్‌లో ఉన్నాయి.

వాయేజర్ 2 ముందుగా బయలుదేరింది

వాయేజర్ 2 1977 ఆగస్టు 20న ఫ్లోరిడాలోని కేప్ కెనావెరల్ నుంచి నింగికెగిసింది, వాయేజర్ 1 1977 సెప్టెంబర్ 5న వెళ్లింది. వాయేజర్ 2 టైటాన్ IIIE-సెంటార్ రాకెట్‌పై వెళ్లింది. నాసా అడ్మినిస్ట్రేటర్ జేమ్స్ ఫ్లెచర్ 1977 మార్చి 7న కొత్త పేర్లను ప్రకటించేవరకు ఆ జంటను మారినర్ జూపిటర్/శాటర్న్ 1977 అని పిలిచేవారని JPL రికార్డులు చెబుతున్నాయి.

ప్రతి 175 ఏళ్లకు వచ్చే అమరిక

బాహ్య గ్రహాలు సుమారు ప్రతి 175 ఏళ్లకు ఒకసారి మాత్రమే వరుసగా అమరుతాయని, తర్వాతి అమరిక 1970ల చివర్లో వస్తుందని మిషన్ రూపకర్తలు 1960లలో గుర్తించారని JPL చెబుతోంది. గ్రాండ్ టూర్ అని పిలిచిన తొలి ప్రణాళికలో రెండు జతల వ్యోమనౌకలు ఉండేవి. అది చాలా ఖరీదైనదని తేలి 1971లో రద్దయిందని JPL చెబుతోంది. 1972లో నాసా చిన్న ప్రాజెక్టును ఆమోదించింది: బృహస్పతి, శని గ్రహాలను మాత్రమే అధ్యయనం చేయడానికి 1977లో ప్రయోగించే రెండు మారినర్-తరగతి వ్యోమనౌకలు.

ఒక నౌక యురేనస్, నెప్ట్యూన్ వరకు కొనసాగవచ్చని శాస్త్రవేత్తలు ఆశ వదులుకోలేదు, వాయేజర్ 2 ఆ పని చేసింది. నాసా మిషన్ పేజీలు ఈ సమీప ప్రయాణ దూరాలను ఇస్తున్నాయి:

• వాయేజర్ 1 బృహస్పతిని 1979 మార్చి 5న సుమారు 280,000 కిమీ దూరంలో, శనిని 1980 నవంబర్ 12న సుమారు 126,000 కిమీ దూరంలో దాటింది.
• వాయేజర్ 2 బృహస్పతిని 1979 జూలై 9న సుమారు 645,000 కిమీ దూరంలో, శనిని 1981 ఆగస్టు చివర్లో సుమారు 101,000 కిమీ దూరంలో దాటింది.
• వాయేజర్ 2 యురేనస్‌ను 1986 జనవరి 24న సుమారు 81,500 కిమీ దూరంలో, నెప్ట్యూన్‌ను 1989 ఆగస్టు 25న సుమారు 4,800 కిమీ దూరంలో దాటింది.

యురేనస్, నెప్ట్యూన్‌లను సందర్శించిన ఏకైక వ్యోమనౌక ఇప్పటికీ వాయేజర్ 2 అని నాసా చెబుతోంది. విద్యుత్తు ఆదా కోసం వాయేజర్ 1 కెమెరాలను 1990 ఫిబ్రవరి 14న ఆపివేశారని నాసా స్థితి పట్టిక చెబుతోంది.

హీలియోపాజ్‌ను రెండుసార్లు దాటడం

సూర్యుడు ఆవేశిత కణాలు, అయస్కాంత క్షేత్రాలతో ఒక బుడగను ఊదుతాడు, దాన్ని హీలియోస్ఫియర్ అంటారు; ఆ సౌర పవనం నక్షత్రాల మధ్యనున్న చల్లని, దట్టమైన పదార్థాన్ని కలిసే సరిహద్దు హీలియోపాజ్.

వాయేజర్ 1 హీలియోపాజ్‌ను దాటిన రోజు 2012 ఆగస్టు 25 అని JPL 2013 సెప్టెంబర్ 12 విడుదల ఇస్తోంది, ఆ తేదీ ఒక అంచనా. వాయేజర్ 1 ప్లాస్మా సెన్సర్ ఇప్పుడు పనిచేయడం లేదు, కాబట్టి ఆ సమయంలో శాస్త్రవేత్తలు వాయువును నేరుగా కొలవలేకపోయారు. 2013 ఏప్రిల్‌లో ఒక సౌర విస్ఫోటం వ్యోమనౌకను చేరి చుట్టూ ఉన్న ప్లాస్మాను ప్రకంపింపజేసింది, ఆ ప్రకంపనల స్థాయి బయటి హీలియోస్ఫియర్‌లో కంటే సుమారు 40 రెట్లు దట్టమైన ప్లాస్మాను చూపింది. 2012 చివరి నాటి బలహీన ప్రకంపనలను వెనక్కి విస్తరించి లెక్కించారు, 2012 ఆగస్టు 25న మొదట కనిపించిన శక్తివంతమైన కణాల సాంద్రతలోని ఆకస్మిక మార్పులు దాటడం ఎలా కనిపించాలో అలాగే ఉన్నాయి. కొత్త డేటా గురించి వాయేజర్ ప్రాజెక్ట్ శాస్త్రవేత్త ఎడ్ స్టోన్ ఇలా అన్నారు: “ఇది నక్షత్రాంతర అంతరిక్షంలోకి మానవజాతి వేసిన చారిత్రక పెద్ద అడుగు అని మేము నమ్ముతున్నాం.”

వాయేజర్ 2 2018 నవంబర్ 5న దాటింది, దాని ప్లాస్మా పరికరం పనిచేస్తోంది. ఆ రోజు ఆ పరికరం సౌర పవన వేగంలో తీవ్రమైన తగ్గుదలను, ఆ తర్వాత సౌర పవన ప్రవాహమే లేకపోవడాన్ని నమోదు చేసిందని, మరో మూడు పరికరాలు దాన్ని సమర్థించాయని JPL చెబుతోంది. ప్రోబ్ భూమి నుంచి సుమారు 18 బిలియన్ కిమీ దూరంలో ఉండగా, దాని సంకేతాలు ఒక వైపు ప్రయాణానికి సుమారు 16.5 గంటలు పడుతుండగా, ఆ దాటడాన్ని నాసా 2018 డిసెంబర్ 10న ప్రకటించింది. నాసా వాయేజర్ 2 పేజీ ఒక పట్టికలో వేరే తేదీని, 2018 నవంబర్ 25ని ఇస్తోంది. JPL ప్రకటన నవంబర్ 5 అంటోంది, ఇక్కడ వాడిన తేదీ అదే.

వాయేజర్ 1 నుంచి ఐదు నెలల పాటు చదవలేని డేటా

2023 నవంబర్ 14న వాయేజర్ 1 చదవగలిగే సైన్స్, ఇంజినీరింగ్ డేటా పంపడం ఆపింది. అది ఇంకా ఆదేశాలను స్వీకరిస్తూనే ఉందని, మిగతా అంతా సాధారణంగానే ఉందని JPL చెబుతోంది. 2024 మార్చి మొదట్లో బృందం ఒక ఆదేశం పంపింది, దానితో వ్యోమనౌక తన మూడు ఆన్‌బోర్డ్ కంప్యూటర్లలో ఒకటైన ఫ్లైట్ డేటా సబ్‌సిస్టమ్ మెమరీ రీడౌట్‌ను తిరిగి పంపింది. ఆ మెమరీలో సుమారు 3 శాతం పాడైందని, కంప్యూటర్ సాఫ్ట్‌వేర్ కోడ్‌లో కొంత భాగంతో సహా దాని భాగాన్ని నిల్వ చేసే ఒకే చిప్‌లో ఆ లోపం ఉందని నాసా 2024 ఏప్రిల్ 4న తెలిపింది.

చిప్ ఎందుకు విఫలమైందో ఇంజినీర్లు ఖచ్చితంగా చెప్పలేరు. నాసా రెండు అవకాశాలను పేర్కొంటోంది: అంతరిక్షం నుంచి వచ్చిన శక్తివంతమైన కణం, లేదా 46 ఏళ్ల తర్వాత అరుగుదల. ఆ చిప్‌ను ఎవరూ బాగుచేయలేరు, పోయిన కోడ్‌కు సరిపడేంత పెద్ద ఖాళీ స్థలం మెమరీలో ఒక్కచోట కూడా లేదు. అందుకని బృందం దాన్ని ముక్కలుగా చేసి, వేర్వేరు చోట్ల నిల్వ చేసి, వాటి మధ్య సూచనలను సరిచేసింది. ఇంజినీరింగ్ డేటాను ప్యాకేజ్ చేసే, ఇలా మార్చిన మొదటి కోడ్‌ను 2024 ఏప్రిల్ 18న పంపింది. ఏప్రిల్ 20న వచ్చిన సంకేతం అది పనిచేస్తోందని నిర్ధారించింది, అది ఐదు నెలల తర్వాత వచ్చిన మొదటి ఇంజినీరింగ్ డేటా అని JPL ఏప్రిల్ 22న రాసింది.

సైన్స్ డేటా దశలవారీగా తిరిగి వచ్చింది. మే 17న పంపిన ఆదేశాలు ప్లాస్మా తరంగ పరికరాన్ని, మాగ్నెటోమీటర్‌ను పునరుద్ధరించాయని నాసా మే 22 పోస్ట్ చెబుతోంది. జూన్ 13 పోస్ట్ ఆ ఆదేశం తేదీని మే 19గా ఇచ్చి, అప్పటికి నాలుగు పరికరాలూ ఉపయోగపడే డేటా పంపుతున్నాయని చెబుతోంది. ప్రతి ఆదేశం వ్యోమనౌకను చేరడానికి సుమారు 23 గంటలు పడుతుంది, ఆదేశాలు పనిచేశాయని నిర్ధారించుకోవడానికి బృందం దాదాపు రెండు రోజులు ఆగిందని నాసా మే పోస్ట్ చెబుతోంది.

ఏడాదికి నాలుగు వాట్లు

ప్రతి వాయేజర్‌లో మూడు రేడియోఐసోటోప్ జనరేటర్లు ఉంటాయి, అవి క్షీణిస్తున్న ప్లూటోనియం వేడిని విద్యుత్తుగా మారుస్తాయని JPL చెబుతోంది. ప్రయోగ సమయంలో ప్రతిదీ సుమారు 158 వాట్లు ఉత్పత్తి చేసిందని నాసా వాయేజర్ 1 పేజీ చెబుతోంది. ఇప్పుడు ప్రతి వ్యోమనౌక ఏడాదికి సుమారు 4 వాట్లు కోల్పోతోందని, పరికరాలను ఆపివేయకపోతే మిషన్ ముగిసిందని ప్రకటించే ముందు ప్రోబ్‌లకు “కొద్ది నెలల విద్యుత్తు మాత్రమే” మిగిలి ఉండేదని JPL 2025 మార్చి 5 విడుదల చెబుతోంది. ప్రతి దానిలో కనీసం ఒక పరికరమైనా 2030లలోకి కూడా పనిచేయగలదని ఇంజినీర్లు భావించారని, ఊహించని సమస్యలు దాన్ని తగ్గించవచ్చని ఆ విడుదల జతచేస్తోంది.

పరికరాలను ఆపే క్రమం ఏళ్ల క్రితమే అంగీకరించినదే. నాసా పట్టిక ప్రకారం తేదీలు: వాయేజర్ 2 ప్లాస్మా సైన్స్ పరికరం 2024 సెప్టెంబర్ 26న, వాయేజర్ 1 కాస్మిక్ రే ఉపవ్యవస్థ 2025 ఫిబ్రవరి 25న, వాయేజర్ 2 తక్కువ శక్తి ఆవేశిత కణాల పరికరం 2025 మార్చి 24న, వాయేజర్ 1 పరికరం 2026 ఏప్రిల్ 17న. 2026 ఫిబ్రవరి 27న ఒక సాధారణ రోల్ విన్యాసం సమయంలో వాయేజర్ 1 విద్యుత్తు అనుకోకుండా తగ్గిందని, దీంతో వ్యోమనౌక స్వయంచాలకంగా ఆగిపోయే ప్రమాదం ఏర్పడిందని, ఆ ఆగిపోవడం నుంచి కోలుకోవడం మరింత కష్టమని నాసా చెబుతోంది. సెన్సర్‌ను తిప్పే చిన్న మోటార్ 0.5 వాట్లు వాడుతూ పనిచేస్తూనే ఉంటుంది, తద్వారా విద్యుత్తు అనుమతించే రోజున పరికరాన్ని మళ్లీ ప్రారంభించవచ్చు.

దీంతో వాయేజర్ 1కి ప్లాస్మా తరంగ పరికరం, మాగ్నెటోమీటర్ మిగిలాయి. వాయేజర్ 2కి ఆ రెండూ, ఇంకా కాస్మిక్ రే ఉపవ్యవస్థ ఉన్నాయి. 2026 ఆగస్టు 4న నాసా, వాయేజర్ 2 కోసం తమ ఇంజినీర్లు “బిగ్ బ్యాంగ్” అని పిలిచే ఒక పద్ధతిని వివరించింది: ఎక్కువ విద్యుత్తు తినే కొన్ని పరికరాలను ఆపి, తక్కువ విద్యుత్తు వాడే ప్రత్యామ్నాయాలకు ఒకేసారి మారడం, అదే సమయంలో వ్యోమనౌక పనిచేయడానికి సరిపడా వెచ్చగా ఉంచడం. అది లేకపోతే 2026 ముగిసేలోపు వాయేజర్ 2 మరో పరికరాన్ని వదులుకోవాల్సి వచ్చేది. ఈ ఆదాతో మూడు పరికరాలు కనీసం మరో ఏడాది పనిచేయాలని, రాబోయే నెలల్లో వాయేజర్ 1లో అదే మార్పును బృందం ప్రణాళిక చేస్తోందని ఆ పోస్ట్ చెబుతోంది.

గోల్డెన్ రికార్డ్‌లో ఏముంది

ప్రతి వాయేజర్‌లో 12 అంగుళాల, బంగారు పూత పూసిన ఫోనోగ్రాఫ్ రికార్డు అల్యూమినియం కవర్‌లో ఉంటుంది, దానితో పాటు కార్ట్రిడ్జ్, సూది, దాన్ని ఎలా వినిపించాలో వివరించే చిహ్నాలు ఉంటాయి. కార్నెల్ విశ్వవిద్యాలయానికి చెందిన కార్ల్ సేగన్ నేతృత్వంలోని కమిటీ విషయాలను ఎంచుకుంది, నక్షత్రాంతర అంతరిక్షంలో అధునాతన అంతరిక్షయాన నాగరికతలు ఉంటేనే ఆ రికార్డు వినిపిస్తుందని సేగన్ గుర్తించారని నాసా చెబుతోంది.

రికార్డులో అనలాగ్ రూపంలో ఎన్‌కోడ్ చేసిన 115 చిత్రాలు ఉన్నాయి. 55 భాషల్లో మాటల శుభాకాంక్షలు కూడా ఉన్నాయి, సుమారు ఆరు వేల ఏళ్ల క్రితం సుమేర్‌లో మాట్లాడిన అక్కాడియన్ నుంచి ఆధునిక చైనా మాండలికం వు వరకు. వాటిలో బెంగాలీ, గుజరాతీ, హిందీ, కన్నడ, మరాఠీ, ఒరియా, పంజాబీ, రాజస్థానీ, తెలుగు, ఉర్దూ ఉన్నాయి. ఇంగ్లీషు శుభాకాంక్ష: “Hello from the children of planet Earth.” (ఈ భూగ్రహపు పిల్లల నుంచి హలో).

రికార్డులో ప్రకృతి శబ్దాలు (అలల హోరు, గాలి, ఉరుములు, పక్షులు, తిమింగలాలు), అధ్యక్షుడు కార్టర్, ఐరాస ప్రధాన కార్యదర్శి వాల్డ్‌హైమ్ రాసిన సందేశాలు, 27 సంగీత రచనలు కూడా ఉన్నాయి. వాటిలో బాఖ్, మొజార్ట్, బీథోవెన్, చక్ బెర్రీ “Johnny B. Goode”, బ్లైండ్ విలీ జాన్సన్ “Dark Was the Night”, సుర్‌శ్రీ కేసర్‌బాయి కేర్కర్ పాడిన 3 నిమిషాల 30 సెకన్ల రాగం “Jaat Kahan Ho” ఉన్నాయి. నాసా సంగీతాన్ని 90 నిమిషాల ఎంపిక అంటోంది, దాని పట్టికలోని కాల వ్యవధులను మేము కూడితే 1 గంట 27 నిమిషాల 16 సెకన్లు వస్తున్నాయి.

ఒక కాంతి-రోజు ఎంత దూరం

భూమి నుంచి సూర్యుడిని కాంతి 8 నిమిషాల 20 సెకన్లలో చేరుతుంది, గ్రహాలు ఎక్కడ ఉన్నాయన్నదాన్ని బట్టి అంగారకుడికి 3 నుంచి 22 నిమిషాలని నాసా ఇస్తోంది. భారత మార్స్ ఆర్బిటర్ 2022లో సంబంధం ముగిసేవరకు ఆ పరిధిలోనే పనిచేసింది. మరో నాసా మిషన్ జేమ్స్ వెబ్ అంతరిక్ష టెలిస్కోప్ సుమారు 15 లక్షల కిలోమీటర్ల దూరంలో ఉంది. వాయేజర్ 2 1989లో చేరిన నెప్ట్యూన్ సగటున 4 కాంతి-గంటల 10 నిమిషాల దూరంలో ఉంది.

భాగించి చూస్తే, నాసా కాంతి-రోజు సంఖ్య 25,902,068,356 కిమీ సుమారు 173 ఖగోళ ప్రమాణాలు (AU) అవుతుంది, ఒక AU అంటే భూమి నుంచి సూర్యునికి ఉన్న దూరం. 2026 అక్టోబర్ 8న చూసిన నాసా వాయేజర్ 1 మిషన్ పేజీ ఇప్పటికీ 2024 ఆగస్టు 21 నాటి పాత సంఖ్య 164.7 AUని చూపుతోంది. అది కానీ, 2026 అక్టోబర్ 2న చివరిగా నవీకరించిన కాంతి-రోజు పేజీ కానీ, రెండు ప్రోబ్‌లలో దేనికీ ప్రత్యక్ష దూరాన్ని ఇవ్వడం లేదు. కాంతి-రోజు దూరానికి చేరడానికి వాయేజర్ 1కి 49 ఏళ్ల 2 నెలల 11 రోజులు పడుతుందని, వాయేజర్ 2 అదే దూరానికి 2035 నవంబర్‌లో చేరే వేగంతో ఉందని కాంతి-రోజు పేజీ చెబుతోంది.