詹姆斯·韦布空间望远镜2021年12月25日发射，2022年7月12日公布首批五个目标，此后已确认一个大爆炸之后2.8亿年的星系

詹姆斯·韦布空间望远镜于2021年12月25日美国东部时间上午7点20分（世界协调时12点20分），搭乘阿丽亚娜5号（Ariane 5）火箭，从法属圭亚那库鲁附近的欧洲航天港升空。2022年7月12日，NASA公布了首批图像和光谱，此前一天（7月11日），总统乔·拜登已在白宫公布了其中的第一幅。

此后四年里，这台望远镜的数据得出了一个确认在大爆炸之后2.8亿年的星系，一场关于一类致密红色天体的悬而未决的争论，以及一项其他团队说数据并不支持的系外行星说法。本文把各机构和论文所陈述的，与仍在争论的部分区分开来。

一个月的飞行，抵达百万英里之外的一点

NASA说，运载火箭和发射场属于欧洲航天局对这项任务的贡献。升空之后，望远镜用了29天，飞行约一百万英里（150万公里），抵达第二拉格朗日点，即L2。

印度的太阳观测台位于日地系统的另一个拉格朗日点L1，同样距地球约150万公里，正如Aditya-L1那篇文章所述。NASA与ISRO近来的另一次合作，是NISAR那篇文章讲的雷达卫星，它于2025年7月30日发射。

十八块六边形和四台仪器

据NASA，韦布的主镜口径6.5米（21.3英尺），由18块六边形镜片拼成。NASA称遮阳罩有网球场那么大。

四台仪器共享光线。NASA的仪器页面给出以下波段范围：

• NIRCam，主要的近红外相机，覆盖0.6至5微米。
• NIRSpec，近红外光谱仪，覆盖0.6至5.3微米。
• NIRISS，连同让韦布保持指向的精细制导传感器，覆盖0.6至5微米。
• MIRI，中红外仪器，覆盖约4.9至27.9微米。

2022年7月12日的五个目标

第一个是SMACS 0723，NASA称之为韦布的首张深场图像。NIRCam合成图相当于12.5小时的观测，覆盖的天区，大小相当于伸直手臂捏着的一粒沙子。这个星系团呈现的是它46亿年前的样子，它的质量使身后星系的光发生弯曲，放大了其中一些星系，NASA说这些星系的年代是宇宙还不到十亿岁的时候。

第二个是宇宙悬崖（Cosmic Cliffs），即船底座星云中恒星形成区NGC 3324的边缘。NASA给出该区域距离约7,600光年，最高的山峰约有7光年高。

第三个是斯蒂芬五重星系，一幅由近1,000个图像文件拼成、超过1.5亿像素的马赛克图。ESA说，五个星系中有四个距离约2.9亿光年，第五个NGC 7320距离约4,000万光年。这次发布还涉及NGC 7319中的黑洞，ESA给出其质量约为2,400万倍太阳质量，以及NGC 7318B穿过星系群时产生的激波。

第四个是一份光谱，不是一张图片。2022年6月21日，NIRISS观测气态巨行星WASP-96 b凌星，历时6.4小时。ESA说，结果显示了“水的明确特征”，还有此前的观测曾暗示不存在的雾霾和云。这颗行星距离约1,150光年，质量不到木星的一半，直径约为木星的1.2倍。

第五个是南环状星云NGC 3132，约2,500光年远。NASA说，韦布的中红外图像显示，其两颗中心恒星中较暗的那一颗，一颗白矮星，被尘埃包裹着。

大爆炸之后不到3亿年的星系

2024年5月30日，NASA宣布韦布确认了JADES-GS-z14-0，红移为14.32，不确定度为正0.08、负0.20。红移衡量光在抵达我们的途中被拉伸了多少，所以数字越大，星系越远、越早。NASA把这个星系定在大爆炸之后约2.9亿年，宽度超过1,600光年，光主要来自年轻恒星。

团队的论文由斯特凡诺·卡尔尼亚尼（Stefano Carniani）牵头，2024年发表于《自然》。作者写道，这个星系异常明亮而且延展，由于恒星光占主导，黑洞吸积不能完全解释韦布发现的早期明亮星系的过量。

2026年1月28日，NASA宣布了又一步进展：MoM-z14，由NIRSpec确认，红移14.44，约在大爆炸之后2.8亿年。麻省理工学院卡弗里研究所的罗汉·奈杜（Rohan Naidu）领导了这项工作，发表于《天体物理学开放期刊》。团队报告氮含量异常高，NASA说有一种理论指向早期致密宇宙中的超大质量恒星。

小红点，以及谁怎样解读它们

小红点是韦布深场巡天中发现的致密红色天体，争论的焦点是它们靠什么供能。用另一种方法探测到的黑洞，见我们关于引力波的那篇文章。约里特·马蒂（Jorryt Matthee）及同事2023年的一篇预印本找到了20个，红移约为4.2至5.5，带有宽氢发射线，作者把它归因于质量大约1,000万至1亿倍太阳质量的黑洞，并把它们的红色与尘埃联系起来。

黑洞的解读本身正在修订。在2026年的一篇《自然》论文中，瓦迪姆·鲁萨科夫（Vadim Rusakov）及同事论证，电子散射使谱线变宽，这会把黑洞质量压到10万至1,000万倍太阳质量，比早先的估计低两个数量级。他们描述的是包裹在致密电离气体茧中的年轻黑洞。Kohei Inayoshi和Luis Ho在2025年12月的一篇预印本中得出结论，不需要尘埃红化，被气体包裹的黑洞就能产生红色光谱，质量约为100万至1,000万倍太阳质量。

2026年6月10日，得克萨斯大学奥斯汀分校的瓦西里·科科列夫（Vasily Kokorev）牵头的团队报告了一个被引力透镜放大的天体GLIMPSE-17775的详细光谱，红移3.5。ESA的标题称这是“黑洞星”迄今最强的证据，指的是一颗包裹在部分电离气体致密茧里、正在增长的黑洞。ESA的发布说明指出，这项研究只涉及一个天体。

行星：水、二氧化碳，和一个有争议的分子

继WASP-96 b之后，NASA于2022年8月25日宣布，NIRSpec在约700光年外的WASP-39 b上，发现了系外行星大气中二氧化碳的首个清晰、详细的证据。信号是光谱上4.1至4.6微米之间的一个小凸起，记录于2022年7月10日。

K2-18 b是有争议的一例。在一篇2025年4月被《天体物理学杂志快报》接收的论文中，尼库·马杜苏丹（Nikku Madhusudhan）及同事报告了中红外特征，与二甲基硫醚、二甲基二硫醚或两者都吻合，他们称这些气体为潜在的生物标志物，显著度约为3西格玛。拉斐尔·卢克（Rafael Luque）及同事在《天文学与天体物理学》上，对近红外和中红外数据做了联合重新分析，发现没有足够的证据表明存在任何一种分子，并说乙烷等其他含甲基分子同样吻合。卢克团队估计，大约还需要25次MIRI凌星观测，才能在3西格玛的水平上区分平坦的光谱与DMS和DMDS的特征。