أُطلق تلسكوب جيمس ويب الفضائي في 25 ديسمبر 2021، ونشر أهدافه الخمسة الأولى في 12 يوليو 2022، وأكد منذ ذلك الحين مجرة بعد 280 مليون سنة من الانفجار العظيم

أُطلق تلسكوب جيمس ويب الفضائي في الساعة 7:20 صباحا بتوقيت الساحل الشرقي للولايات المتحدة (12:20 بالتوقيت العالمي) يوم 25 ديسمبر 2021، على صاروخ أريان 5 من ميناء أوروبا الفضائي قرب كورو في غيانا الفرنسية. ونشرت ناسا أولى صوره وأطيافه في 12 يوليو 2022، بعد أن كشف الرئيس جو بايدن عن أولاها في البيت الأبيض في 11 يوليو.

وفي السنوات الأربع التالية أنتجت بيانات التلسكوب مجرة مؤكدة بعد 280 مليون سنة من الانفجار العظيم، وجدلا غير محسوم حول فئة من الأجرام الحمراء المدمجة، وادعاء عن كوكب خارجي تقول فرق أخرى إن البيانات لا تدعمه. وهذه المادة تفصل بين ما تقوله الوكالات والأوراق العلمية وما لا يزال موضع جدل.

رحلة شهر إلى نقطة تبعد مليون ميل

تقول ناسا إن مركبة الإطلاق وموقع الإطلاق كانا جزءا من مساهمة وكالة الفضاء الأوروبية في المهمة. وبعد الإقلاع استغرق التلسكوب 29 يوما لقطع نحو مليون ميل (1.5 مليون كيلومتر) إلى نقطة لاغرانج الثانية، المسماة L2.

ويقع مرصد الهند الشمسي عند نقطة لاغرانج مختلفة من منظومة الشمس والأرض، هي L1، وتبعد كذلك نحو 1.5 مليون كيلومتر، كما يصف مقال أديتيا-L1. أما أحدث شراكة أخرى لناسا مع وكالة الفضاء الهندية (ISRO) فهي القمر الاصطناعي الراداري الذي يتناوله مقال نيسار، وأُطلق في 30 يوليو 2025.

ثمانية عشر سداسيا وأربع أدوات

مرآة ويب الرئيسية بعرض 6.5 متر (21.3 قدما) ومبنية من 18 قطعة سداسية، بحسب ناسا. وتصف ناسا الدرع الشمسي بأنه بحجم ملعب تنس.

وتتقاسم أربع أدوات الضوء. وتعطي صفحات الأدوات لدى ناسا المدى الآتي:

• NIRCam، الكاميرا الرئيسية للأشعة تحت الحمراء القريبة، تغطي من 0.6 إلى 5 ميكرونات.
• NIRSpec، مطياف الأشعة تحت الحمراء القريبة، يغطي من 0.6 إلى 5.3 ميكرونات.
• NIRISS، مع مستشعر التوجيه الدقيق الذي يبقي ويب موجها، يغطي من 0.6 إلى 5 ميكرونات.
• MIRI، أداة الأشعة تحت الحمراء المتوسطة، تغطي نحو 4.9 إلى 27.9 ميكرونا.

الأهداف الخمسة ليوم 12 يوليو 2022

الأول كان SMACS 0723، الذي تسميه ناسا أول حقل عميق لويب. ويمثل تركيب NIRCam ما يعادل 12.5 ساعة من الرصد، ويغطي رقعة من السماء بحجم حبة رمل ممسوكة على طول الذراع. ويظهر العنقود كما كان قبل 4.6 مليار سنة، وتحني كتلته ضوء مجرات خلفه، فتكبّر بعضها مما تقول ناسا إنه يعود إلى زمن كان فيه عمر الكون أقل من مليار سنة.

والثاني كان المنحدرات الكونية (Cosmic Cliffs)، حافة منطقة تكوّن النجوم NGC 3324 في سديم كارينا. وتضع ناسا المنطقة على بعد نحو 7,600 سنة ضوئية وأعلى القمم بارتفاع نحو 7 سنوات ضوئية.

والثالث كان خماسية ستيفان، فسيفساء من أكثر من 150 مليون بكسل مبنية من نحو 1,000 ملف صورة. وتقول وكالة الفضاء الأوروبية إن أربعا من المجرات الخمس تبعد نحو 290 مليون سنة ضوئية، والخامسة، NGC 7320، تبعد نحو 40 مليون سنة ضوئية. ويشمل الإصدار أيضا الثقب الأسود في NGC 7319، الذي تقدّره الوكالة بنحو 24 مليون كتلة شمسية، وموجات الصدم حيث تمر NGC 7318B عبر المجموعة.

والرابع كان طيفا لا صورة. فقد راقبت NIRISS العملاق الغازي WASP-96 b وهو يعبر أمام نجمه 6.4 ساعات في 21 يونيو 2022. وتقول الوكالة الأوروبية إن النتيجة تُظهر “البصمة الواضحة للماء”، إلى جانب ضباب وغيوم كانت رصدات سابقة قد أوحت بغيابها. ويبعد الكوكب نحو 1,150 سنة ضوئية، وكتلته أقل من نصف كتلة المشتري وقطره نحو 1.2 مرة قطر المشتري.

والخامس كان سديم الحلقة الجنوبي NGC 3132، على بعد نحو 2,500 سنة ضوئية. وتقول ناسا إن رؤية ويب بالأشعة تحت الحمراء المتوسطة أظهرت أن الأخفت بين نجميه المركزيين، وهو قزم أبيض، محاط بغلاف من الغبار.

مجرات بعد أقل من 300 مليون سنة من الانفجار العظيم

في 30 مايو 2024 أعلنت ناسا أن ويب أكد JADES-GS-z14-0 عند انزياح أحمر قدره 14.32، بهامش شك زائد 0.08 وناقص 0.20. والانزياح الأحمر يقيس مقدار تمدد الضوء في طريقه إلينا، فالرقم الأعلى يعني مجرة أبعد وأقدم. ووضعت ناسا المجرة بعد نحو 290 مليون سنة من الانفجار العظيم وبعرض يزيد على 1,600 سنة ضوئية، وضوؤها يأتي في معظمه من نجوم فتية.

وظهرت ورقة الفريق، بقيادة ستيفانو كارنياني، في مجلة Nature عام 2024. ويكتب مؤلفوها أن المجرة لامعة وممتدة على نحو غير متوقع، وأنه لما كان ضوء النجوم هو الغالب، فإن تراكم المادة على ثقب أسود لا يفسر بالكامل فائض المجرات اللامعة المبكرة الذي يجده ويب.

وفي 28 يناير 2026 أعلنت ناسا خطوة أخرى: MoM-z14، الذي أكده NIRSpec عند انزياح أحمر قدره 14.44، بعد نحو 280 مليون سنة من الانفجار العظيم. وقاد العمل روهان نايدو من معهد كافلي في MIT، ونُشر في Open Journal of Astrophysics. ويفيد الفريق بنيتروجين مرتفع على غير المعتاد، وتقول ناسا إن إحدى النظريات تشير إلى نجوم فائقة الكتلة في الكون المبكر الكثيف.

النقاط الحمراء الصغيرة، ومن يقرؤها كيف

النقاط الحمراء الصغيرة مصادر مدمجة حمراء وُجدت في مسوح ويب العميقة، والجدل حول ما يمدّها بالطاقة. أما الثقوب السوداء التي تُرصد بطريقة مختلفة فتتناولها مادتنا عن موجات الجاذبية. ووجدت ورقة تمهيدية عام 2023 ليوريت ماتي وزملائه 20 منها عند انزياحات حمراء من نحو 4.2 إلى 5.5 مع انبعاث هيدروجيني عريض، ينسبه المؤلفون إلى ثقوب سوداء بكتل من نحو 10 ملايين إلى 100 مليون كتلة شمسية، وربطوا احمرارها بالغبار.

وقراءة الثقب الأسود نفسها قيد المراجعة. ففي ورقة Nature عام 2026، يرى فاديم روساكوف وزملاؤه أن تشتت الإلكترونات يوسّع الخطوط الطيفية، ما يضع كتل الثقوب السوداء بين 100,000 و10 ملايين كتلة شمسية، أي أدنى بمرتبتين من التقديرات السابقة. ويصفون ثقوبا سوداء فتية داخل شرانق من غاز متأين كثيف. أما كوهي إينوايوشي ولويس هو، في ورقة تمهيدية من ديسمبر 2025، فيخلصان إلى أن احمرار الغبار ليس ضروريا وأن ثقوبا سوداء مغلفة بالغاز يمكن أن تنتج أطيافا حمراء، بكتل نحو مليون إلى 10 ملايين كتلة شمسية.

وفي 10 يونيو 2026 أفاد فريق بقيادة فاسيلي كوكوريف من جامعة تكساس في أوستن بطيف مفصل لجرم واحد مكبَّر بالعدسة الثقالية، GLIMPSE-17775، عند انزياح أحمر قدره 3.5. ويصفه عنوان الوكالة الأوروبية بأنه أقوى دليل حتى الآن على “نجوم الثقوب السوداء”، أي ثقب أسود ينمو داخل شرنقة كثيفة من غاز متأين جزئيا. وتلاحظ الوكالة في إصدارها أن الدراسة تشمل جرما واحدا.

الكواكب: الماء وثاني أكسيد الكربون وجزيء متنازع عليه

بعد WASP-96 b، أعلنت ناسا في 25 أغسطس 2022 أن NIRSpec وجد أول دليل واضح ومفصل على ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي لكوكب خارجي، هو WASP-39 b، الذي يبعد نحو 700 سنة ضوئية. والإشارة نتوء صغير في الطيف بين 4.1 و4.6 ميكرونات، سُجّل في 10 يوليو 2022.

أما K2-18 b فهو الحالة المتنازع عليها. ففي ورقة من أبريل 2025 قُبلت في The Astrophysical Journal Letters، أفاد نيكو مادهوسودان وزملاؤه بسمات في الأشعة تحت الحمراء المتوسطة تتفق مع كبريتيد ثنائي الميثيل أو ثنائي كبريتيد ثنائي الميثيل أو كليهما، وهي غازات يسمّونها مؤشرات حيوية محتملة، بنحو 3 سيغما. وخلصت إعادة تحليل مشتركة للبيانات في الأشعة القريبة والمتوسطة أجراها رافائيل لوكي وزملاؤه، في Astronomy and Astrophysics، إلى أن الدليل غير كافٍ لأي من الجزيئين، وقالت إن جزيئات أخرى حاملة للميثيل مثل الإيثان تلائم البيانات بالقدر نفسه. ويقدّر فريق لوكي أن نحو 25 عبورا إضافيا لـMIRI سيلزم للتمييز بين طيف مسطح وسمات DMS وDMDS عند 3 سيغما.