ভারতের প্রধানমন্ত্রীকে ৭৫(১) অনুচ্ছেদে রাষ্ট্রপতি নিয়োগ করেন, আর গোটা মন্ত্রিপরিষদ একসঙ্গে ৫৪৩ আসনের লোকসভার কাছে জবাবদিহি করে

৭৫(১) অনুচ্ছেদ বলে, ‘প্রধানমন্ত্রীকে রাষ্ট্রপতি নিয়োগ করবেন’, তারপর কাকে বাছতে হবে তার কোনো নিয়ম দেয় না। বাস্তবে রাষ্ট্রপতি নিয়োগ করেন সেই ব্যক্তিকে যিনি ৫৪৩টি নির্বাচনী এলাকা থেকে নির্বাচিত জনপ্রতিনিধি কক্ষ লোকসভার সংখ্যাগরিষ্ঠের সমর্থন দেখাতে পারেন। ৫৪৩-এর অর্ধেকের উপরের ক্ষুদ্রতম পূর্ণসংখ্যা ২৭২, তাই সংখ্যাগরিষ্ঠতার সাধারণ মাপকাঠি সেই সংখ্যা। প্রধানমন্ত্রী তখন রাষ্ট্রপতিকে অন্য প্রতিটি মন্ত্রী নিয়ে পরামর্শ দেন, আর গোটা পরিষদ একসঙ্গে লোকসভার কাছে জবাবদিহি করে।

ভারত সরকারের পকেট সংস্করণ সংবিধান দেখায় পাঠ কত কম বলে। প্রধানমন্ত্রী কীভাবে বাছা হন তা নিয়ে শুধু ৭৫(১) অনুচ্ছেদ, আর ‘ক্যাবিনেট’ শব্দটি গোটা নথিতে একবারই এসেছে, জাতীয় জরুরি অবস্থা নিয়ে ৩৫২(৩) অনুচ্ছেদে। বাকিটা জোগায় রীতি, সংসদীয় বিধি আর ক্যাবিনেট সচিবালয়ের নিয়মপুস্তক। ৩৯৪ অনুচ্ছেদ সংবিধানকে কার্যকর করেছিল ১৯৫০ সালের ২৬ জানুয়ারি।

কেন সংবিধান সংখ্যাগরিষ্ঠ দলের নেতার নাম বলে না

গণপরিষদ (গণপরিষদের কাজ দেখুন) নিয়মটি লিখে রাখার কথা ভেবেছিল। ১৯৪৮ সালের ৩০ ডিসেম্বর কে. সন্তানাম কক্ষকে বলেন, প্রধানমন্ত্রী ও পরিষদ নিয়ে অনুচ্ছেদগুলো ব্রিটিশ ক্যাবিনেট ব্যবস্থার ‘রীতিনীতিকে মূর্ত করে’ আর আক্ষরিকভাবে পড়া উচিত নয়। তাঁর যুক্তি, অবস্থানকে আইনে বেঁধে দিলে ‘এক ধরনের কঠোরতা’ আসতে পারে, যা ‘ক্যাবিনেট ধরনের সরকারের নমনীয়তার’ সঙ্গে মেলে না।

আম্বেদকর পদটি নিয়েই কথা বলেন। অধ্যাপক কে. টি. শাহ চেয়েছিলেন আইনি প্রধানমন্ত্রী থাকবে না, আর আম্বেদকর জবাবে বলেন পদটির আইনি স্বীকৃতি থাকা উচিত, কারণ যৌথ দায়বদ্ধতার আর কোনো প্রয়োগকারী নেই। ‘প্রধানমন্ত্রী আসলে ক্যাবিনেটের খিলানের শীর্ষশিলা,’ তিনি বলেন, আর প্রধানমন্ত্রী ছাড়া প্রতিটি মন্ত্রী আলাদা করে রাষ্ট্রপতির প্রভাবে আসতে পারতেন।

প্রশ্নটি ফিরে আসে ১৯৪৯ সালের ১৪ অক্টোবর। টি. টি. কৃষ্ণমাচারী এমন একটি ধারা বাদ দেওয়ার প্রস্তাব আনেন যা রাষ্ট্রপতিকে মন্ত্রী বাছতে নির্দেশাবলির একটি তফসিল দ্বারা ‘সাধারণভাবে পরিচালিত’ হতে বলত, কারণ সেই তফসিল প্রস্তাবিত হবে না। এইচ. ভি. কামাথ জিজ্ঞেস করেন মন্ত্রীদের পরামর্শ অগ্রাহ্যকারী রাষ্ট্রপতি কি সংবিধান লঙ্ঘন করবেন আর অভিশংসনযোগ্য হবেন। ‘এ বিষয়ে বিন্দুমাত্র সন্দেহ নেই,’ আম্বেদকর বলেন। এরপর শিব্বন লাল সাক্সেনা আক্ষেপ করেন যে কোথাও বলা নেই ‘রাষ্ট্রপতি ক্যাবিনেট গড়ার জন্য সংখ্যাগরিষ্ঠ দলের নেতাকে ডাকতে বাধ্য থাকবেন’। গৃহীত সংবিধানে ধারাটি নেই।

নির্বাচনের ফল থেকে শপথ পর্যন্ত

২০২৪ সালের ৭ জুনের রাষ্ট্রপতির বিজ্ঞপ্তি সাম্প্রতিকতম নিয়োগ নথিভুক্ত করে। বিজেপি সভাপতির নেতৃত্বে জাতীয় গণতান্ত্রিক জোটের (এনডিএ) একটি প্রতিনিধিদল সেদিন বিকেল ২.৩০টায় তাঁর সঙ্গে দেখা করে একটি চিঠি দেয়, যাতে বলা ছিল একজন সদস্য বিজেপি সংসদীয় দলের নেতা নির্বাচিত হয়েছেন। জোটের অন্য দলগুলোর সমর্থনপত্র সঙ্গে ছিল।

বিজ্ঞপ্তি রাষ্ট্রপতির যুক্তি জানায়। চিঠিগুলো থেকে নিশ্চিত হয়ে যে বিজেপি-নেতৃত্বাধীন এনডিএ, ‘যা নির্বাচনের আগের বৃহত্তম জোটও’, নবগঠিত ১৮তম লোকসভায় সংখ্যাগরিষ্ঠ সমর্থন আদায় ও স্থিতিশীল সরকার গঠনের অবস্থানে আছে, তিনি নেতাকে প্রধানমন্ত্রী নিয়োগ করেন, ৭৫(১) অনুচ্ছেদে ‘তাঁর উপর বর্তানো ক্ষমতা প্রয়োগ করে’। তিনি তাঁকে শপথের দিন ও সময় জানাতে আর অন্য মন্ত্রীদের নাম নিয়ে পরামর্শ দিতে বলেন।

শেষ ধাপটি ৭৫(১) অনুচ্ছেদের দ্বিতীয়ার্ধ, আর ২০১৪ সালের ২৬ মে-র রাষ্ট্রপতি ভবনের একটি বিবৃতি তা বাস্তবে দেখায়। তাতে বলা, রাষ্ট্রপতি প্রধানমন্ত্রীকে নিয়োগ করেছেন আর ‘প্রধানমন্ত্রীর পরামর্শ অনুযায়ী’ বাকি মন্ত্রিপরিষদকে: ২৩ জন ক্যাবিনেট মন্ত্রী, ১০ জন স্বতন্ত্র দায়িত্বপ্রাপ্ত প্রতিমন্ত্রী ও ১২ জন প্রতিমন্ত্রী, এক অনুষ্ঠানে শপথ নিয়েছেন।

প্রতিটি মন্ত্রী তখন রাষ্ট্রপতির সামনে দুটি শপথ নেন, একটি পদের আর একটি গোপনীয়তার, তৃতীয় তফসিলে দেওয়া রূপে (৭৫(৪) অনুচ্ছেদ)। প্রথমটিতে মন্ত্রী প্রতিশ্রুতি দেন সব ধরনের মানুষের প্রতি ন্যায় করার, ‘ভয় বা পক্ষপাত, অনুরাগ বা বিরাগ ছাড়া’।

যখন কোনো দলেরই সংখ্যাগরিষ্ঠতা নেই

ত্রিশঙ্কু ফল দেখায় রাষ্ট্রপতির হাতে কতটা জায়গা আছে। ভি. পি. সিং ন্যাশনাল ফ্রন্টকে নিয়ে আরও দুটি বিরোধী দলের সঙ্গে জোট সরকার গড়েন আর শপথ নেন ১৯৮৯ সালের ২ ডিসেম্বর, ব্রিটানিকা অনুযায়ী। ১৯৯৬ সালে বিজেপি ছিল বৃহত্তম দল আর, ব্রিটানিকা বলে, রাষ্ট্রপতি শঙ্কর দয়াল শর্মা তার নেতা অটল বিহারী বাজপেয়ীকে সরকার গড়তে আমন্ত্রণ জানান। তিনি শপথ নেন ১৯৯৬ সালের ১৬ মে, আর ব্রিটানিকা নথিভুক্ত করেছে, অন্য দলের সমর্থন না পেয়ে ইস্তফা দেওয়ার আগে পদে ছিলেন মাত্র ১৩ দিন। প্রধানমন্ত্রীর দপ্তর তাঁর মেয়াদ শেষ হওয়া দেখিয়েছে ১৯৯৬ সালের ১ জুন, যেদিন এইচ. ডি. দেবগৌড়ার মেয়াদ শুরু।

১৯৯৮ সালে কোনো দল সংখ্যাগরিষ্ঠতা পায়নি, আর ব্রিটানিকা বলে বিজেপি আঞ্চলিক সহযোগীদের নিয়ে সরকার গড়ে। ১৯৯৯ সালে এআইএডিএমকে সেই জোট ছেড়ে যায়, বাজপেয়ীকে আস্থাভোট নিতে বলা হয়, আর তিনি এক ভোটে হারেন। ২০০৪ সালে মনমোহন সিংয়ের নিয়োগ এসেছে কংগ্রেসের সহযোগী ও বাম দলগুলোর সমর্থনপত্রের পর, দ্য ট্রিবিউনের ২০০৪ সালের ২০ মে সংখ্যা রাষ্ট্রপতি এ. পি. জে. আব্দুল কালামকে উদ্ধৃত করে বলেছে, তিনি তাঁকে নিয়োগ করতে ‘আনন্দিত’।

সংবিধান এই দাবিগুলোর ক্রম ঠিক করে না। সাক্সেনা চেয়েছিলেন রাষ্ট্রপতি লিখিতভাবে সংখ্যাগরিষ্ঠ নেতাকে ডাকতে বাধ্য থাকুন, আর সন্তানাম নমনীয় রীতি পছন্দ করেছিলেন। দুটি অবস্থানই গণপরিষদের নথিতে আছে, আর কোনোটিই ৭৫ অনুচ্ছেদে যায়নি। ২০২৪ সালের বিজ্ঞপ্তি ওই বছর রাষ্ট্রপতির নথিভুক্ত বিবেচনাগুলোর তালিকা দেয়: সমর্থনপত্র, সংখ্যাগরিষ্ঠতা আদায়ের সামর্থ্য, আর নির্বাচনের আগের জোট।

প্রধানমন্ত্রীকে কি সংখ্যাগরিষ্ঠতা প্রমাণ করতে হয়?

৭৫(৩) অনুচ্ছেদ বলে মন্ত্রিপরিষদ ‘জনপ্রতিনিধি কক্ষের কাছে যৌথভাবে দায়বদ্ধ থাকবে’। নিয়োগের পর ভোটের কোনো তারিখ তাতে ঠিক করা নেই। রাজ্যসভা সচিবালয়ের নির্দেশিকা প্রভাবটি বর্ণনা করেছে: সংসদ যখন বসে, সরকারের টিকে থাকা ‘মুহূর্ত থেকে মুহূর্তে নির্ভর করে জনপ্রতিনিধি কক্ষের আস্থা ধরে রাখার উপর’। কক্ষ আস্থা হারানোর কথা দেখাতে পারে অনাস্থা প্রস্তাব পাস করে, কোনো বড় নীতিগত প্রশ্নে সরকারকে হারিয়ে, মুলতুবি প্রস্তাব পাস করে, অথবা অর্থ-সরবরাহ নাকচ করে বা আর্থিক বিষয়ে তাকে হারিয়ে। সচিবালয়ের ২০১৬ সালের নির্দেশিকা যোগ করেছে, অনাস্থা, মুলতুবি ও নিন্দা প্রস্তাব শুধু লোকসভায় গ্রহণযোগ্য, যে কারণে রাজ্যসভা সরকারকে ভোটে সরাতে পারে না।

আম্বেদকর ১৯৪৮ সালের ৪ নভেম্বর বাছাইটি ব্যাখ্যা করেন। সংসদীয় ব্যবস্থায়, তিনি গণপরিষদকে বলেন, সদস্যরা প্রশ্ন, সংকল্প ও প্রস্তাবের মাধ্যমে নির্বাহীকে ‘প্রতিদিন’ যাচাই করেন, আর নির্বাচকমণ্ডলী করে পর্যায়ক্রমে। ‘সংসদীয় নির্বাহী ব্যবস্থার সুপারিশ করে খসড়া সংবিধান বেশি স্থিতিশীলতার চেয়ে বেশি দায়বদ্ধতাকে অগ্রাধিকার দিয়েছে,’ তিনি বলেন।

কোথায় সংখ্যাগরিষ্ঠতা পরীক্ষা হয় তা নিয়ে সুপ্রিম কোর্ট কথা বলেছে। এস. আর. বোম্মাই বনাম ইউনিয়ন অফ ইন্ডিয়া (S. R. Bommai v. Union of India) মামলায়, ১৯৯৪ সালের ১১ মার্চ নয় বিচারপতির রায়ে, বিচারপতি পি. বি. সাওয়ান্ত লেখেন, ‘মন্ত্রিসভার শক্তি পরীক্ষার সঠিক পথ কক্ষের মেঝেতে পরীক্ষা করা’। অংশটি একটি রাজ্য মন্ত্রিসভা আর একজন রাজ্যপালকে নিয়ে, যেসব ক্ষেত্রে সমর্থন প্রত্যাহারের দাবি ওঠে।

লোকসভার তিনটি ঘটনা ক্ষমতাটির প্রয়োগ দেখায়। ভি. পি. সিং ১৯৯০ সালের ৭ নভেম্বর লোকসভায় অনাস্থা ভোটের পর ইস্তফা দেন, ব্রিটানিকা জানিয়েছে। বাজপেয়ী ১৯৯৬ সালে ১৩ দিন পর ইস্তফা দেন। তাঁর সরকার ১৯৯৯ সালে এক ভোটে পড়ে যায়।

লোকসভা ভেঙে দেওয়া পরিষদের অন্য হাতিয়ার। ৮৫(২)(b) অনুচ্ছেদ রাষ্ট্রপতিকে কক্ষ ভেঙে দিতে দেয়, আর কার্য সম্পাদন বিধির দ্বিতীয় তফসিল ভেঙে দেওয়ার প্রস্তাবকে ক্যাবিনেটের সামনে আনতে হবে এমন বিষয়ের মধ্যে তালিকাভুক্ত করেছে। ১৯৪৯ সালের ১৪ অক্টোবর সন্তানাম যোগ করেন, ‘প্রান্তিক ক্ষেত্র’ থাকতে পারে যেখানে রাষ্ট্রপতি দায়িত্বশীল সরকারের স্বার্থে মন্ত্রিসভার ভেঙে দেওয়ার পরামর্শ গ্রহণ করতে অস্বীকার করতে পারেন।

ভেঙে দেওয়া প্রধানমন্ত্রীকে সরায় না। শামসের সিং-এ (১৯৭৪) সুপ্রিম কোর্ট মনে করিয়েছে ১৯৭১ সালের ইউ. এন. রাও বনাম ইন্দিরা গান্ধী (U. N. Rao v. Indira Gandhi) রায়, যা এসেছিল ১৯৭০ সালের ২৭ ডিসেম্বর লোকসভা ভেঙে দেওয়ার পর, আর বলেছে ভাঙা কক্ষ দেশকে প্রধানমন্ত্রীহীন রাখে এই যুক্তি ‘গ্রহণ করা হয়নি’।

কে প্রধানমন্ত্রী হতে পারেন

৭৫ অনুচ্ছেদ প্রধানমন্ত্রীর কোনো যোগ্যতার তালিকা দেয়নি। তা বলে যে মন্ত্রী টানা ছয় মাস কোনো কক্ষেরই সদস্য নন তিনি মন্ত্রী থাকেন না (৭৫(৫) অনুচ্ছেদ), আর ৭৫(১A) অনুচ্ছেদ প্রধানমন্ত্রীকে মন্ত্রীদের মধ্যে গোনে। রাজ্যসভা সচিবালয়ের ২০১৬ সালের নির্দেশিকা রাজ্যসভার চারজন সদস্যের নাম করেছে যাঁরা প্রধানমন্ত্রী হয়েছেন: ইন্দিরা গান্ধী, এইচ. ডি. দেবগৌড়া, ইন্দর কুমার গুজরাল আর মনমোহন সিং। ৮৮ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী প্রতিটি মন্ত্রী যেকোনো কক্ষে কথা বলতে ও কার্যধারায় অংশ নিতে পারেন, কিন্তু ওই অনুচ্ছেদের বলে ভোট দিতে পারেন না।

দশম তফসিলে অযোগ্য ঘোষিত সদস্যকে সদস্যের মেয়াদ শেষ না হওয়া পর্যন্ত, বা পুনর্নির্বাচিত না হওয়া পর্যন্ত, যেটি আগে, মন্ত্রী করা যায় না (৭৫(১B) অনুচ্ছেদ); আমাদের দলত্যাগ বিরোধী আইনের নির্দেশিকা সেই আইন ব্যাখ্যা করেছে।

প্রধানমন্ত্রী কীভাবে পরিষদ চালান

তিনটি বিধান প্রধানমন্ত্রীর নিয়ন্ত্রণের ভিত্তি। ৭৫(১) অনুচ্ছেদ রাষ্ট্রপতিকে মন্ত্রী নিয়োগ করতে দেয় শুধু প্রধানমন্ত্রীর পরামর্শে। মন্ত্রীরা পদে থাকেন ‘রাষ্ট্রপতির ইচ্ছাকাল পর্যন্ত’ (৭৫(২) অনুচ্ছেদ)। ৭৮ অনুচ্ছেদ পরিষদের প্রশাসন ও আইন প্রণয়ন নিয়ে প্রতিটি সিদ্ধান্ত রাষ্ট্রপতিকে জানানো আর রাষ্ট্রপতি যে তথ্য চান তা জোগানো প্রধানমন্ত্রীর কর্তব্য করেছে।

আম্বেদকর ১৯৪৮ সালে বলেন ‘যৌথ দায়বদ্ধতার জন্য আইনি বাধ্যবাধকতা থাকতে পারে না’। তাঁর বিবরণে তা বলবৎ হয় শুধু প্রধানমন্ত্রীর মাধ্যমে, যিনি মন্ত্রীদের মনোনীত করেন আর বরখাস্ত করাতে পারেন। কেন্দ্রীয় সরকার কীভাবে কাজ করে তিন স্তর, ১৫ শতাংশের আকার-সীমা আর আটটি ক্যাবিনেট কমিটি বিশদে বলেছে। ২০২৬ সালের ২৩ জুন পর্যন্ত ক্যাবিনেট সচিবালয়ের তালিকা দেখায় প্রধানমন্ত্রী, ৩০ জন ক্যাবিনেট মন্ত্রী, ৫ জন স্বতন্ত্র দায়িত্বপ্রাপ্ত প্রতিমন্ত্রী আর ৩৫ জন প্রতিমন্ত্রী, মোট ৭১।

১৯৬১ সালের কার্য সম্পাদন বিধি কাজের ক্ষমতা যোগ করেছে। ৫(১) নম্বর বিধি বলে, ‘প্রধানমন্ত্রী যেকোনো বিভাগ থেকে কাগজপত্র চাইতে পারেন’। ৬ নম্বর বিধিতে প্রধানমন্ত্রী প্রতিটি ক্যাবিনেট কমিটির সদস্যদের নাম ঠিক করেন আর কমিটি যোগ বা তার দায়িত্ব বদলাতে পারেন, আর ১২ নম্বর বিধি প্রধানমন্ত্রীকে বিধি থেকে বিচ্যুতি মার্জনা করতে দেয়। ২০২৬ সালের ২২ জুলাই পর্যন্ত সংশোধিত কার্য বণ্টন বিধির ৪(১) নম্বর বিধি ক্যাবিনেট সচিবালয়ের কাজকে প্রধানমন্ত্রীর করে। একই বিধি প্রধানমন্ত্রীর দপ্তরের কাজ বলেছে ‘প্রধানমন্ত্রীকে সচিবালয়গত সহায়তা দেওয়া’।