লোকসভায় একদিনে সর্বোচ্চ ২০টি মৌখিক প্রশ্ন নেওয়া হয় আর ১৯৬৩ সাল থেকে ২৮টি অনাস্থা প্রস্তাব আলোচিত হয়েছে, এভাবেই সদস্যরা সরকারকে জবাবদিহির মুখে রাখেন

লোকসভার যে সদস্য চান কোনো মন্ত্রী মুখে উত্তর দিন, তাঁকে অন্তত ১৫ পূর্ণ দিনের নোটিস দিতে হয়, তারপর ব্যালটে জিততে হয়, কারণ কোনো বৈঠকের দিনে ২০টির বেশি মৌখিক প্রশ্ন তালিকাভুক্ত হয় না। এটি এক মাপকাঠির দৈনন্দিন প্রান্ত, যার অন্য প্রান্তে অনাস্থা প্রস্তাব, যা সমর্থন করতে ৫০ জন সদস্যকে উঠে দাঁড়াতে হয় আর কক্ষ তা গ্রহণ করলে সরকারকে ইস্তফা দিতে হয়।

এ দুইয়ের মাঝখানে আছে আরও কয়েকটি হাতিয়ার, প্রতিটির নিজের বিধি-নম্বর, নোটিসের সময় আর সীমা। এই নির্দেশিকা সেগুলো নিয়েছে গুরুত্বের ক্রমে, আর কক্ষগুলো কীভাবে সংগঠিত তা বাদ রেখেছে।

কেন সংবিধান প্রতিদিন উত্তর চায়

৭৫(৩) অনুচ্ছেদ বলে মন্ত্রিপরিষদ ‘জনপ্রতিনিধি কক্ষের’, লোকসভার, ‘কাছে যৌথভাবে দায়বদ্ধ থাকবে’। তা কার্যকর ১৯৫০ সালের ২৬ জানুয়ারি থেকে, যে তারিখ ৩৯৪ অনুচ্ছেদ সংবিধানের বাকি অংশের জন্য দিয়েছে। প্রধানমন্ত্রী, পরিষদ আর ক্যাবিনেট কীভাবে মেলে তা আছে কেন্দ্রীয় সরকার কীভাবে কাজ করে লেখায়।

১৯৪৮ সালের ৪ নভেম্বর খসড়া উপস্থাপন করতে গিয়ে বি. আর. আম্বেদকর বর্ণনা করেন সেই দায়বদ্ধতার বাস্তব মানে। তিনি মার্কিন ব্যবস্থা, যেখানে নির্বাহীকে পর্যায়ক্রমে নির্বাচকমণ্ডলী বিচার করে, দাঁড় করান ইংরেজ ব্যবস্থার পাশে, যেখানে সংসদ সদস্যরাও প্রতিদিন তা বিচার করেন, প্রশ্ন, সংকল্প, অনাস্থা প্রস্তাব, মুলতুবি প্রস্তাব আর রাষ্ট্রপতির ভাষণের উপর বিতর্কের মাধ্যমে। রাজ্যসভা সচিবালয় অংশটি ছেপেছে, যেখানে তিনি বলেছিলেন খসড়া ‘বেশি স্থিতিশীলতার চেয়ে বেশি দায়বদ্ধতাকে অগ্রাধিকার দিয়েছে’। গণপরিষদের বৃহত্তর কাজের জন্য দেখুন আম্বেদকর আর সংবিধান রচনা।

সংবিধান দৈনন্দিন হাতিয়ারগুলোর তালিকা দেয় না। ১১৮ অনুচ্ছেদ প্রতিটি কক্ষকে নিজের কার্যপ্রণালী ও কাজ পরিচালনার বিধি করতে দেয়, আর নিচের প্রতিটি ব্যবস্থা এসেছে সেই বিধি থেকে বা তার উপর গড়ে ওঠা রীতি থেকে। ১০৫ অনুচ্ছেদ ব্যবহারকারীকে রক্ষা করে। (১) উপধারা সংবিধান ও বিধি সাপেক্ষে সংসদে বাকস্বাধীনতা নিশ্চিত করে, আর (২) উপধারা বলে সংসদ বা কোনো কমিটিতে বলা কোনো কথা বা দেওয়া কোনো ভোটের জন্য কোনো সদস্য আদালতের কার্যধারার দায়ী নন।

প্রশ্ন কীভাবে মন্ত্রীর কাছে পৌঁছায়

লোকসভা প্রতিটি বৈঠকের প্রথম ঘণ্টা, ৩২ নম্বর বিধি অনুযায়ী সকাল ১১টা থেকে দুপুর, প্রশ্নোত্তর পর্বকে দেয়। তার সচিবালয় মন্ত্রকগুলোকে A থেকে E পাঁচটি দলে ভাগ করে, সপ্তাহের প্রতিদিনের জন্য একটি, তাই একটি মন্ত্রক উত্তর দেয় নির্দিষ্ট দিনে।

প্রশ্ন তিন ধরনের। তারকাচিহ্নিত প্রশ্ন, তারকা দিয়ে চিহ্নিত, মৌখিক উত্তর পায় আর পরবর্তী প্রশ্ন টানতে পারে। তারকাচিহ্নহীন প্রশ্ন পায় লিখিত উত্তর। স্বল্প নোটিসের প্রশ্ন জরুরি বিষয়ের, দশ পূর্ণ দিনের কম নোটিসে।

লোকসভা সচিবালয়ের প্রকাশিত সংখ্যা অনুযায়ী দিনে সর্বোচ্চ ২০টি তারকাচিহ্নিত আর একটি বৈঠকে সর্বোচ্চ ২৩০টি তারকাচিহ্নহীন প্রশ্ন তালিকাভুক্ত হয়। নোটিস দিতে হয় অন্তত ১৫ পূর্ণ দিন আগে, মন্ত্রী আর তারিখ উল্লেখ করা নির্ধারিত ফর্মে, আর স্পিকার সেই সময় শিথিল করতে পারেন। প্রতিটি সদস্য দিনে দশটি পর্যন্ত নোটিস দিতে পারেন, কিন্তু পাঁচটির বেশি গৃহীত হয় না, আর তার মধ্যে মাত্র একটি তারকাচিহ্নিত হতে পারে। তারকাচিহ্নিত ও তারকাচিহ্নহীন প্রশ্নের ব্যালট আলাদা। লোকসভার বিধির ৪১ থেকে ৪৪ নম্বর বিধি, স্পিকারের নির্দেশাবলি ও অতীত সিদ্ধান্তসহ, ঠিক করে একটি প্রশ্ন গৃহীত হবে কিনা।

২০১৯ সালে স্বাধীন গবেষণা গোষ্ঠী পিআরএস লেজিসলেটিভ রিসার্চ উল্লেখ করেছিল যে তালিকা পাঁচ দিন আগে প্রকাশিত হয় আর ঘণ্টায় সাধারণত পাঁচ বা ছয়টি তারকাচিহ্নিত প্রশ্নে পৌঁছানো যায়। যিনি প্রশ্ন দিয়েছেন তিনি দুটি পর্যন্ত পূরক প্রশ্ন করতে পারেন, আর স্পিকার অন্যদের নিজেদেরটি যোগ করতে দিতে পারেন।

মন্ত্রী এরপর কী করেন, আর পর্বটি হারালে কী হয়

তারকাচিহ্নহীন উত্তর লিখিতভাবে কক্ষের টেবিলে রাখা হয়, আর পিআরএস উল্লেখ করেছে তা কোনো পরবর্তী প্রশ্ন দেয় না, যা কোনো অবস্থানের অনুরোধের চেয়ে তথ্যের অনুরোধের সঙ্গে বেশি মানায়। স্বল্প নোটিসের প্রশ্নে পিআরএস ২০১৯ সালে লিখেছিল স্পিকার একটি গ্রহণ করেন শুধু মন্ত্রীর সম্মতিতে আর আগের দশ বছরে কোনোটি গৃহীত হয়নি। রাজ্যসভায় মন্ত্রী স্বল্প নোটিসে উত্তর দিতে না পারলে চেয়ারম্যান নির্দেশ দিতে পারেন প্রশ্নটি সাধারণত যে দিনে পড়ত সেদিন প্রথমে তালিকাভুক্ত হোক।

একটি উত্তরে মন্ত্রীর দেওয়া প্রতিশ্রুতি পরে নজরে রাখা হয়। পিআরএসের বর্ণনায়, সরকারি প্রতিশ্রুতি সংক্রান্ত কমিটি এমন অঙ্গীকারের উপর নজর রাখে, যা তিন মাসের মধ্যে পূরণ করতে হয় যদি না সময় বাড়ানো হয়।

রাজ্যসভার নিজের ইতিহাস দেখায় পর্বটি কীভাবে গড়া হয়েছিল। কক্ষ প্রথম বসে ১৯৫২ সালের ১৩ মে, আর ২৬ মে পর্যন্ত কোনো প্রশ্নোত্তর পর্ব ছিল না। ১৬ মে চেয়ারম্যান ঘোষণা করেন তিনি হাউস অফ লর্ডসের রীতি নিয়েছেন, সপ্তাহে দুই দিন তিনটি তারকাচিহ্নিত প্রশ্ন। ১৯৫২ সালের ২৭ মে কক্ষ তিনটি তারকাচিহ্নিত আর ১২টি তারকাচিহ্নহীন প্রশ্ন তালিকাভুক্ত করে, আর প্রথমটি করেন এস. ভি. কৃষ্ণমূর্তি রাও, যিনি ৩১ মে প্রথম ডেপুটি চেয়ারম্যান হন। প্রশ্ন তারপর সপ্তাহে চার দিন চলে ১৯৬৪ সালের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত, আর ১৯৬৪ সালের ৯ সেপ্টেম্বর শুরু হওয়া অধিবেশন থেকে সপ্তাহের পাঁচটি বৈঠকেরই প্রথম ঘণ্টা তাদের গেছে।

পর্ব না হলেও লিখিত পথ খোলা থাকে। রাজ্যসভা অ্যাট ওয়ার্ক খণ্ডটি বলে, সময় শপথ বা শোকজ্ঞাপনে গেলে সেদিনের তারকাচিহ্নিত প্রশ্নগুলো তারকাচিহ্নহীন গণ্য হয় আর উত্তর ছাপা হয় বিতর্কের নথিতে। চেয়ারম্যান পর্বটি বাদও দিতে পারেন, যেমন হয়েছিল ১৯৬২ সালের ২৬ নভেম্বর, চীনের সঙ্গে যুদ্ধের সময়: সংসদীয় বিষয়ক মন্ত্রী বিরোধী গোষ্ঠীগুলোর নেতাদের সঙ্গে দেখা করে কক্ষকে বলেছিলেন তাঁরা সবাই একমত যে তা বাদ দেওয়া হোক। ২০০১ সালের ১৮ ও ১৯ ডিসেম্বর চেয়ারম্যান তা বাদ দেন যাতে কক্ষ ১৩ ডিসেম্বরের সংসদ ভবনে হামলা নিয়ে আলোচনা করতে পারে।

১৭তম লোকসভা জুড়ে, যা ২০১৯ থেকে ২০২৪ পর্যন্ত বসেছিল, পিআরএস পর্বটি গুনেছে লোকসভায় নির্ধারিত সময়ের ৬০ শতাংশ আর রাজ্যসভায় ৫২ শতাংশ। তা যোগ করেছে, লোকসভার মৌখিক উত্তরের জন্য তালিকাভুক্ত প্রশ্নের ২৪ শতাংশের উত্তর মুখে দেওয়া হয়েছে, রাজ্যসভায় ৩১ শতাংশের বিপরীতে। ২০২০ সালের বর্ষাকালীন অধিবেশনে মহামারির কারণে কোনো প্রশ্নোত্তর পর্ব ছিল না, যদিও সদস্যরা তখনও তারকাচিহ্নহীন প্রশ্ন করতে পারতেন। সর্বশেষ অধিবেশনের সংখ্যা আছে আমাদের অধিবেশন নিয়ে নির্দেশিকায়।

শূন্য প্রহরের পেছনে কোনো বিধি নেই

লোকসভা সচিবালয় সাদা ভাষায় বলে শূন্য প্রহর (জিরো আওয়ার) পদটি ‘আমাদের সংসদীয় কার্যপ্রণালীতে আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকৃত নয়।’ সদস্যরা সকাল ৮.৩০ থেকে ৯.০০টার মধ্যে স্পিকারকে নোটিস দেন, আর কোনগুলো অনুমোদিত হবে তা স্পিকার ঠিক করেন। সচিবালয় বলে দিনে ২০টি পর্যন্ত বিষয় ব্যালটে ক্রম পায়, প্রথম পাঁচটি নেওয়া হয় প্রশ্নোত্তর পর্ব ও কাগজপত্র পেশের পর, আর বাকিগুলো সন্ধ্যা ৬টার পর বা কাজের শেষে।

রাজ্যসভা প্রথাটির উৎস দেখে ১৯৬০-এর দশকের গোড়ায়, যখন সদস্যরা প্রশ্নোত্তর পর্বের ঠিক পরে জরুরি বিষয় তুলতে শুরু করেন। তার নিজের নথিতে একজন চেয়ারম্যান বলেছিলেন পর্বটি ‘ডক্টর রাধাকৃষ্ণনের সময় থেকে এই কক্ষের একটি রীতি’। রাজ্যসভা এখন দিনে ১৫টি বিষয়ে তা সীমিত রাখে। এর দৈর্ঘ্য বদলায়। ১৯৯৩ সালের ৩ আগস্ট মুখ্য নির্বাচন কমিশনারের নির্বাচন স্থগিত করা নিয়ে ১৫ জন সদস্য বলায় তা চলেছিল দুই ঘণ্টা ৫৭ মিনিট, আর ১৯৯৪ সালের ৪ মে তিনটি বিষয়ে লেগেছিল নয় মিনিট।

৩৭৭ নম্বর বিধি এর লিখিত আত্মীয়। লোকসভা সচিবালয় বলে ১৯৫৪ সাল থেকে তা আছে এমন বিষয়ের জন্য যা বিধিগত প্রশ্ন নয় আর যার অন্য কোনো পথ নেই। পিআরএসের মতে নোটিস ২৫০ শব্দের বেশি হতে পারে না আর একজন সদস্য সপ্তাহে একটির বেশি এমন বিষয় তুলতে পারেন না।

১৯৭ নম্বর বিধি অনুযায়ী দৃষ্টি আকর্ষণ আরও ধারালো। একজন সদস্য স্পিকারের অনুমতি নিয়ে একজন মন্ত্রীর দৃষ্টি জরুরি বিষয়ে আকর্ষণ করেন, আর মন্ত্রী একটি সংক্ষিপ্ত বিবৃতি দেন। স্পষ্টীকরণের প্রশ্ন আসে, ভোট হয় না, আর পিআরএস বলে একদিনে দুটির বেশি নেওয়া হয় না। রাজ্যসভায় ১৮০ নম্বর বিধিতে এক বৈঠকে একটিই তোলা হয় আর শুধু চেয়ারম্যান তা গ্রহণ করেন, কারণ জানানোর কোনো দায় ছাড়া।

ভোট ছাড়া শেষ হওয়া আলোচনা, আর ভোটসহ শেষ হওয়াগুলো

৫৫ নম্বর বিধির আধঘণ্টার আলোচনা আছে শুধু এমন প্রশ্নের উত্তরের জের টানতে যার আরও ব্যাখ্যা দরকার। সদস্য তিন দিনের নোটিস দেন, পিআরএস বলে, অনুমতি দেওয়া হবে কিনা স্পিকার ঠিক করেন, আর আরও চারজন সদস্য পর্যন্ত প্রশ্ন করতে পারেন। রাজ্যসভা তার সংস্করণ চালায় ৬০ নম্বর বিধিতে, বিকেল ৫টা থেকে ৫.৩০, কোনো প্রস্তাব ও ভোট ছাড়া।

স্বল্পকালীন আলোচনা, লোকসভায় ১৯৩ নম্বর বিধি আর রাজ্যসভায় ১৭৬, ভোট ছাড়া একটি জরুরি জনসাধারণের বিষয় তোলে। রাজ্যসভায়, তার সচিবালয়ের মতে, নোটিসে আরও দুজন সদস্যকে সই করতে হয়, সময় আড়াই ঘণ্টায় সীমিত, আর যিনি শুরু করেন তাঁর জবাব দেওয়ার অধিকার নেই। পিআরএস ২০১৯ থেকে ২০২৪ সালের লোকসভায় এমন ১৩টি আলোচনা গুনেছে, জলবায়ু পরিবর্তন, মূল্যবৃদ্ধি, খেলাধুলা আর ইউক্রেনের পরিস্থিতিসহ বিষয়ে, আর একটি আধঘণ্টার আলোচনা। ২০২৬ সালের বাজেট অধিবেশনে লোকসভা বামপন্থী উগ্রবাদ নিয়ে একটিতে ছয় ঘণ্টা কাটিয়েছিল।

১৮৪ নম্বর বিধির প্রস্তাব একই পদ্ধতি, শেষে ভোটসহ। পিআরএসের তালিকায় ১৫তম লোকসভা থেকে দুটি আছে: মূল্যস্ফীতি নিয়ে একটি যা গৃহীত হয় আর খুচরা বিক্রিতে সরাসরি বিদেশি বিনিয়োগের নিন্দা করা একটি যা হয়নি। বাজেট বিতর্কের ছাঁটাই প্রস্তাব আরেকটি হাতিয়ার। পিআরএস বর্ণনা করেছে অভিযোগ নথিভুক্ত করতে ১০০ টাকার একটি প্রতীকী ছাঁটাই, আর একটি মিতব্যয় ছাঁটাই ও একটি নীতি ছাঁটাই, ১ টাকা পর্যন্ত, আর বলে একটি পাস হলে সরকারের ইস্তফা দেওয়ার কথা।

মুলতুবি প্রস্তাব কক্ষকে একটি নির্দিষ্ট জরুরি জনগুরুত্বের বিষয়ের জন্য নিজের কাজ সরিয়ে রাখতে বলে। লোকসভা সচিবালয় বলে এর গ্রহণ ‘সরকারের এক ধরনের নিন্দা বলে গণ্য হয়’। পিআরএস পেয়েছে ১৪তম লোকসভায় সাতটি আলোচিত, ১৫তমে দুটি, আর ১৬তম বা ১৭তমে কোনোটি নয়। রাজ্যসভায় মুলতুবি, নিন্দা বা অনাস্থা প্রস্তাব নেই-ই, তার সচিবালয়ের মতে।

অনাস্থা প্রস্তাব, ১৯৮ নম্বর বিধি

প্রস্তাবে লেখা থাকে কক্ষ ‘মন্ত্রিপরিষদের উপর আস্থা নেই বলে প্রকাশ করছে,’ আর তাতে কারণ দেখাতে হয় না। ১৯৮ নম্বর বিধি তা নিয়ন্ত্রণ করে, আর পিআরএস বলে ৫০ সহকর্মীর সমর্থন নিয়ে যেকোনো সদস্য তা আনতে পারেন: স্পিকার পক্ষের সদস্যদের উঠে দাঁড়াতে বলেন আর অন্তত ৫০ জন উঠলে বিতর্কের সময় ঠিক করেন। ১৯৫২ সালের বিধি সীমা রেখেছিল ৩০। সংখ্যাগরিষ্ঠ তা সমর্থন করলে, বা কোনো আস্থা প্রস্তাব নাকচ করলে, সরকার ইস্তফা দেয়। ৭৫(৩) অনুচ্ছেদ পরিষদকে লোকসভার সঙ্গে বাঁধে বলে রাজ্যসভা সরকার সরাতে পারে না, যেমন সেই কক্ষ নিয়ে আমাদের নির্দেশিকা ব্যাখ্যা করেছে। ভোটে দলীয় হুইপ অমান্যকারী সদস্য দলত্যাগ বিরোধী আইনে বর্ণিত শাস্তির মুখে পড়েন।

প্রথম দুই লোকসভায়, ১৯৫২ থেকে ১৯৬২, কোনোটিই আনা হয়নি। আচার্য জে. বি. কৃপালানি প্রথমটি আনেন ১৯৬৩ সালে প্রধানমন্ত্রী জওহরলাল নেহরুর বিরুদ্ধে। পিআরএস চার দিনে ২১ ঘণ্টার বিতর্ক আর ৪০ জন সদস্যের অংশগ্রহণ নথিভুক্ত করেছে, আর নেহরু বিতর্কটিকে বলেছিলেন ‘কিছুটা অবাস্তব’। ১৯৭৯ সালে ওয়াই. বি. চভন প্রধানমন্ত্রী মোরারজি দেশাইয়ের বিরুদ্ধে প্রস্তাব আনেন। দুই দিনে নয় ঘণ্টার পর ভোটের আগেই দেশাই ইস্তফা দেন, কোনো সরকারকে নামিয়ে আনা প্রথম এমন প্রস্তাব।

২০১৮ সালের বর্ষাকালীন অধিবেশনের প্রস্তাবটি ছিল ১৯৫২ সাল থেকে ২৭তম, আর তা পরাজিত হয়। ২০২৩ সালের ৮ আগস্ট লোকসভা ২৬ জুলাই আনা একটির বিতর্ক শুরু করে, আর পিআরএস তাকে ২৮তম গুনেছে, ১১টি আস্থা প্রস্তাবের পাশে। বিধি বলে আনার দশ দিনের মধ্যে প্রস্তাব আলোচিত হওয়া উচিত, আর সেটি শুরু হয় ১৩তম দিনে। পিআরএস জানায়, বিতর্ক চলে ২০ ঘণ্টা, মন্ত্রীরা ছাড়া ৫২ জন সদস্য অংশ নেন। অল ইন্ডিয়া রেডিও জানায় প্রধানমন্ত্রী জবাব দেওয়ার পর ২০২৩ সালের ১০ আগস্ট সন্ধ্যায় লোকসভা তা পরাজিত করে। শীতকালীন ২০২৫ থেকে বর্ষাকালীন ২০২৬ পর্যন্ত অধিবেশনের পিআরএস প্রতিবেদনে মন্ত্রিপরিষদের বিরুদ্ধে পরবর্তী কোনো প্রস্তাব নথিভুক্ত নেই।

এর কতটা ব্যবহার হয়

পিআরএস দেখেছে ১৭তম লোকসভার সদস্যরা গড়ে পুরুষ হলে ২০৩টি আর নারী হলে ১৯৯টি করে প্রশ্ন করেছেন, আর এই মাপকাঠির মাঝের ব্যবস্থাগুলো ব্যবহৃত হয়েছে কম, পাঁচ বছরে একটি আধঘণ্টার আলোচনা আর কোনো মুলতুবি প্রস্তাব নয়। ১ থেকে ১৯ ডিসেম্বর চলা ২০২৫ সালের শীতকালীন অধিবেশনে প্রশ্নোত্তর পর্ব নির্ধারিত সময়ের লোকসভায় ৬৭ শতাংশ আর রাজ্যসভায় ৮০ শতাংশ ব্যবহার করেছে, আর তারকাচিহ্নিত প্রশ্নের ২৩ শতাংশের উত্তর মুখে দেওয়া হয়েছে লোকসভায় আর ২৬ শতাংশ রাজ্যসভায়।