ভারতের বন্দর মন্ত্রক লোথালের ইটের বেসিনকে বিশ্বের প্রাচীনতম পরিচিত ডক বলে বর্ণনা করেছে, আর হরপ্পা নগরীর এএসআই-খননস্থলের পাশেই গড়ে উঠছে একটি জাতীয় সামুদ্রিক ঐতিহ্য কমপ্লেক্স

ভারতের বন্দর, জাহাজ চলাচল ও জলপথ মন্ত্রক ২০২৪ সালের ১০ অক্টোবরের একটি ব্যাকগ্রাউন্ডারে গুজরাটের সারাগওয়ালা গ্রামের কাছের লোথালকে বর্ণনা করেছে ‘বিশ্বের প্রাচীনতম পরিচিত কৃত্রিম ডক’-এর স্থান হিসেবে। ঢিপির পাশে আছে পোড়া ইটের একটি বেসিন, প্রায় ২১৫ মিটার লম্বা আর ৩৫ মিটার চওড়া, খাড়া দেয়াল, জল পর্যন্ত নামার কোনো ধাপ নেই। এস. আর. রাও ১৯৫৫ সাল থেকে ভারতীয় পুরাতত্ত্ব সর্বেক্ষণের (এএসআই) হয়ে এই হরপ্পা শহর খনন করেছেন। পাওয়া জিনিসের মধ্যে আছে পুঁতি তৈরির কারখানা, তাঁর ভাষায় একটি গুদামঘর, আর ৯০ থেকে ১০০টি মাটির সিলের ছাপ। ২০২৪ সালের ৯ অক্টোবর কেন্দ্রীয় মন্ত্রিসভা স্থানটির পাশে একটি জাতীয় সামুদ্রিক ঐতিহ্য কমপ্লেক্স অনুমোদন করেছে, এবং এখন তা তৈরি হচ্ছে।

১৯৬০-এর দশক থেকে পণ্ডিতেরা বেসিনটিকে দুইভাবে পড়েছেন। ১৯৬৮ সালে আমেরিকান অ্যানথ্রোপলজিস্ট পত্রিকায় একটি প্রবন্ধ প্রকাশিত হয়, যার যুক্তি ছিল, এটি সম্ভবত কোনো গ্রামীণ জনপদের সেচের জলাধার। ২০২৪ সালের দুটি প্রবন্ধ উপগ্রহের তথ্য দিয়ে লোথালের চারপাশের পুরোনো নদীখাত পুনর্গঠন করেছে, আর তার একটির ওপর Harappa.com-এর পর্যালোচনা বলছে, এর ফল ডকের ব্যাখ্যাকে জোরালোভাবে সমর্থন করে। শিরীন রত্নাগর স্থানটির সিল আর বেসিন নিয়ে একটি সংশোধিত প্রবন্ধে সিদ্ধান্তে এসেছেন যে ‘অর্থনীতিতে লোথালের স্থান কী ছিল, সেই প্রশ্ন এখনও খোলা।’

মৃতের ঢিপি আর বছরের পর বছরের খনন

মন্ত্রকের ব্যাকগ্রাউন্ডার বলছে, লোথাল নামটি গুজরাটি ‘লোথ’ আর ‘থাল’ শব্দ জুড়ে তৈরি, যার অর্থ ‘মৃতের ঢিপি’। ইতালীয় প্রত্নতাত্ত্বিক দেনিস ফ্রেনেজ ও তাঁর সহকর্মীরা লিখেছেন, সৌরাষ্ট্র উপদ্বীপে গ্রামে গ্রামে জরিপ চালানোর সময় ১৯৫৪ সালে ঢিপিটি পাওয়া যায়। তারপর এস. আর. রাও ভারতীয় পুরাতত্ত্ব সর্বেক্ষণের (এএসআই) হয়ে সেটি খনন করেন।

খননের সময়কাল নিয়ে বিবরণগুলো একমত নয়। ফ্রেনেজ ও সহকর্মীরা এবং রত্নাগর খননকে ১৯৫৫ থেকে ১৯৬২ সালের মধ্যে রাখেন, আর লরেন্স লেশনিক ১৯৫৪ থেকে ১৯৬২ সালের মধ্যে আটটি খননপর্ব গুনেছেন। মন্ত্রকের ব্যাকগ্রাউন্ডার দিয়েছে ১৯৫৫ সালের ১৩ ফেব্রুয়ারি থেকে ১৯৬০ সালের ১৯ মে। ঢিপির প্রায় এক-তৃতীয়াংশ খনন করা হয়েছিল, আর এএসআই রাও-এর পূর্ণ প্রতিবেদন দুই খণ্ডে প্রকাশ করে, ১৯৭৯ ও ১৯৮৫ সালে।

মাটির নিচ থেকে যা উঠে এল, তা হরপ্পা সভ্যতার একটি ছোট শহর। রাও পেয়েছিলেন কাদা-ইটের মঞ্চের ওপর তোলা একটি ওপরের এলাকা, ঘরবাড়ি আর কারখানা নিয়ে একটি নিচের শহর, ইটের দালান, আর লেশনিকের ভাষায় ‘চমৎকার নিকাশি ব্যবস্থা’, সিন্ধু শহরের নর্দমা নিয়ে আমাদের লেখার নর্দমাগুলোর মতোই। লোথাল নিয়ে ভারত সরকারের ইউনেস্কো সাময়িক তালিকার এন্ট্রি বসতি এলাকাকে প্রায় ৭ হেক্টর বলেছে। ফ্রেনেজ ও সহকর্মীরা রাও-এর সারসংক্ষেপ করে বসতিকে দুই পর্যায়ে ভাগ করেছেন: ‘পর্যায় ক’, আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ২৪৫০ থেকে ১৯০০ সাল, আর ‘পর্যায় খ’, অর্থাৎ পরবর্তী হরপ্পা যুগ, আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ১৮০০ থেকে ১৬০০ সাল।

বেসিনে রাও যা দেখেছিলেন

শহরের পূর্ব প্রান্তে রাও মাটিতে বসানো পোড়া ইটের একটি ট্র্যাপিজয়েড আবিষ্কার করেন। ফ্রেনেজ ও সহকর্মীরা রাও-এর ১৯৭৯ সালের খণ্ড থেকে এর বাহুর দৈর্ঘ্য দিয়েছেন ২১২.৪ আর ২০৯.৩ মিটার, আর প্রস্থ ৩৪.৭ আর ৩৬.৭ মিটার। ইউনেস্কোর এন্ট্রিতে বলা আছে ২১৭ বাই ২৬ মিটার, আর লেশনিক মেপেছিলেন ৭১০ ফুট, প্রায় ২১৬ মিটার, তাই প্রকাশিত মাপে ফারাক আছে।

রাও চারটি বৈশিষ্ট্যের দিকে আঙুল তুলেছিলেন। উত্তর দেয়ালে একটি ফাঁক ছিল, ১৯৭৯ সালের প্রতিবেদনে ১২.২ মিটার চওড়া, যা পরে বন্ধ করে দেওয়া হয় আর তার জায়গায় পূর্ব দেয়ালের দক্ষিণ প্রান্তে ৭ মিটারের একটি ফাঁক রাখা হয়। দক্ষিণ দেয়াল থেকে ইটের একটি সরু নালা বেরিয়েছিল, যাকে তিনি স্লুইস গেটসহ উপচে পড়া জল বের করার নালা বলে পড়েছিলেন। বেসিনের ভেতরে ও আশপাশে ছিদ্রওয়ালা পাথর পড়ে ছিল, যেগুলোকে তিনি নোঙর ধরে নিয়েছিলেন। বেসিন আর শহরের মাঝখানে ছিল একটি মঞ্চ, যাকে তিনি জাহাজঘাট বলে পড়েছিলেন। ইউনেস্কোর এন্ট্রি এই যুক্তিতে যোগ করেছে সামুদ্রিক ঝিনুক আর সম্ভবত ফারসি উপসাগরের সিল।

যুক্তিটি দাঁড়িয়ে আছে জোয়ারের ওপর। রত্নাগর খাম্ভাত উপসাগরের জোয়ার-ভাটার পার্থক্য বলেছেন উচ্চ ভরা জোয়ার আর ভাটার মধ্যে ১০ মিটার, আর ফ্রেনেজ ও সহকর্মীরা বলেছেন ১২ মিটার পর্যন্ত। ইউনেস্কোর এন্ট্রি রাও-এর পুনর্গঠনের যে সারসংক্ষেপ দিয়েছে, তাতে নৌকা উপসাগর থেকে উজানে ভরা জোয়ারে এসে পৌঁছত, আর প্রবেশ ও নির্গমনের পথ বেসিনে নৌকা ভাসিয়ে রাখার মতো জল ধরে রাখত। লেশনিক জানিয়েছেন, রাও ব্যবহারের প্রথম পর্যায়ে জলযানগুলোকে ১৮ থেকে ২০ মিটার লম্বা আর ৪ থেকে ৬ মিটার চওড়া ধরেছিলেন, আর দ্বিতীয় পর্যায়ে কেবল সমতল তলার নৌকা।

সিলের ছাপ আর গুদামঘর

রত্নাগর দেখিয়েছেন, বন্দর থাকার পক্ষের যুক্তি কেবল বেসিনের ওপর দাঁড়িয়ে নেই। শহরের প্রাচীরের ভেতরে একটি উঁচু মঞ্চের ওপর রাও এমন একটি দালান পেয়েছিলেন, যাকে তিনি গুদামঘর বলেছেন। কাদা-ইটের বারোটি চাঁই টিকে আছে, প্রতিটি দুই মিটারের বেশি মাপের বর্গাকার, তিন সারিতে সাজানো, আর রত্নাগরের হিসাবে মূল দালানে ছিল ৬৪টি। দালানটি পুড়ে গিয়েছিল। পথগুলোতে পড়ে ছিল ৯০ থেকে ১০০টি মাটির সিলের ছাপ, তার প্রায় ৭০টি একটিমাত্র পথে। সিলের ছাপ হল সিলমোহর চেপে বসানো মাটির দলা, যা দিয়ে মোড়ক বা দরজা বন্ধ করা হত, আর আগুন সেই মাটি শক্ত করে দিয়েছিল।

ইউনেস্কোর এন্ট্রি এগুলোকে পড়েছে রপ্তানির অপেক্ষায় থাকা বাণ্ডিল হিসেবে। রাও লোথালকে বলেছেন ক্লিয়ারিং হাউস। ২০০৫ সালের একটি গবেষণায় ফ্রেনেজ ও তোসি, যার সারসংক্ষেপ রত্নাগর দিয়েছেন, ৯০টির বেশি সিলের ছাপ গুনেছেন, যাতে ১৩০টি আলাদা সিলের ছাপ ছিল। রাও সব মিলিয়ে ১১৪টি সিল আর ৯১টি সিলের ছাপ প্রকাশ করেছেন, আর রত্নাগর জানিয়েছেন প্রায় সব ছাপই অন্য হরপ্পা স্থানের সিল দিয়ে দেওয়া।

বিদেশের সঙ্গে যোগের প্রমাণ মুষ্টিমেয় কয়েকটি জিনিস। রত্নাগর তালিকা করেছেন একটি খাঁটি তামার পিণ্ড আর ফারসি উপসাগর ধরনের একটি পরবর্তী কালের সিল, সম্ভবত বাহরাইনে তৈরি, যা কোনো প্রসঙ্গ ছাড়াই মাটির ওপর থেকে কুড়িয়ে পাওয়া। মেসোপটেমিয়ার লেখায় মেলুহা নামে একটি ভূমির কথা আছে, যাকে রত্নাগর ভারতীয় অঞ্চল বলে ব্যাখ্যা করেছেন, জাহাজের কাঠ, তামা, সোনার গুঁড়ো, লাপিস লাজুলি আর কার্নেলিয়ানের উৎস হিসেবে। লোথালে মিলেছে সেগুন কাঠের কয়লার কয়েকটি টুকরো, আঁকা নকশার এগারোটি কার্নেলিয়ান পুঁতি (রত্নাগর লিখেছেন, কোনো হরপ্পা স্থানের মধ্যে সবচেয়ে বেশি), আর বেশ খানিকটা হাতির দাঁত। ফ্রেনেজ ও তোসি লোথালের একটি সিলের সঙ্গে ওমানের রাস আল জিনজের একটি সিলের নিবিড় মিল দেখেছেন, আর রত্নাগর সেই মিলকে বলেছেন ‘অতিকল্পিত’।

তিনি এক পর্যালোচকের একটি কথাও জানিয়েছেন: ঐতিহ্যবাহী ভারতীয় বন্দর ছিল ছোট নদীমুখের কাছাকাছি ভেতরের দিকে, তাদের ডকইয়ার্ডের দরকার হত না। তবু তাঁর কথায়, ‘সিল আর সিলের ছাপ ইঙ্গিত দেয় যে স্থানটি বন্দর হিসেবে কাজ করে থাকতে পারে।’

পুঁতির কারখানা

সূত্রগুলোর কেউ বিতর্ক করেননি যে লোথালে পুঁতি তৈরি হত। মন্ত্রক প্রাপ্ত জিনিসের তালিকায় পুঁতির কারখানা রেখেছে, আর ইউনেস্কোর এন্ট্রি বলছে নিচের শহরে পুঁতি তৈরির একটি কারখানা ছিল। গ্রেগরি পোসেল ১৯৮১ সালে লিখেছেন, শহরটি, যার সময় তিনি ধরেছিলেন প্রায় খ্রিস্টপূর্ব ২৪০০ থেকে ১৭০০ সাল, পুঁতির একটি বড় কারবার চালাত। সেখানে কাজ হত অ্যাগেট, চ্যালসেডনি, জ্যাস্পার আর স্ফটিক পাথরে, আর কিছু পুঁতি মেসোপটেমিয়া পর্যন্ত পৌঁছেছিল।

পোসেল লিখেছেন, লোথাল আর চানহু-দাড়োর পুঁতি তৈরির অবশেষ থেকে পুরো পদ্ধতিটি পুনর্গঠন করা যায়। কারিগরেরা দুই ধাপে পাথর ঠুকে মোটামুটি আকার দিতেন আর ঘষে মসৃণ করতেন। তারপর তাতে ছিদ্র করতেন, শুরুতে প্রতিটি প্রান্তে একটি ছোট খোঁদল কেটে নিতেন, যাতে ধনুকে চালানো পাথরের ড্রিল স্থির থাকে। পোসেল লক্ষ করেছিলেন, খাম্ভাতের, অর্থাৎ আধুনিক ক্যাম্বের পুঁতি-কারিগরেরা আজও একই ক্রম মেনে চলেন।

পুঁতিগুলো কোথায় গেছে, সে বিষয়ে লেশনিক সতর্ক থাকতে বলেছিলেন। তিনি লিখেছেন, কার্নেলিয়ান পুঁতি সুমেরে পৌঁছেছিল, আর তা লোথাল থেকে আসতে পারত, আবার সিন্ধু উপত্যকা থেকেও সমান সহজে আসতে পারত, যেখানে চানহু-দাড়োও ছিল পুঁতি তৈরির একটি কেন্দ্র।

রেডিওকার্বন তারিখ কী বলে

বোম্বের টাটা ইনস্টিটিউট অব ফান্ডামেন্টাল রিসার্চ ১৯৬৫ সালে লোথালের রেডিওকার্বন তারিখ প্রকাশ করে, এ. ঘোষের জমা দেওয়া নমুনার ওপর। পরীক্ষাগারের শিরোনামে মন্তব্য আছে যে লোথাল ‘বিশ্বের প্রাচীনতম ডকইয়ার্ড দিয়েছে’। একটি খাদ থেকে নেওয়া কাঠকয়লার তিনটি নমুনা, সবই ‘পর্যায় ক’-এর, ফল দিয়েছিল ১৯৫০ সালের ৩৯১৫ বছর আগে (প্লাস-মাইনাস ১৩০ বছর; প্রথম ধাপ, রূপান্তরে খ্রিস্টপূর্ব ১৯৬৫), ৩৭৪০ বছর আগে (প্লাস-মাইনাস ১১০; দ্বিতীয় ধাপ, বিক্ষিপ্ত স্তর, খ্রিস্টপূর্ব ১৭৯০), আর ৩৪০৫ বছর আগে (প্লাস-মাইনাস ১২৫; দ্বিতীয় ধাপ, জলে ডোবা স্তর, খ্রিস্টপূর্ব ১৪৫৫)। এগুলো সাদামাটা পরীক্ষাগারের বয়স, কোনো ক্যালিব্রেশন ছাড়া। পরীক্ষাগার সতর্কও করেছিল, তিনটিতেই নবীনতর কার্বনের দূষণ ‘অসম্ভব নয়’, কারণ কাঠকয়লা মাটির সঙ্গে মিশে ছিল।

পরবর্তী সারসংক্ষেপগুলো ওই তিনটি তারিখের মতোই খননকারীদের পর্যায়-বিন্যাসের ওপরও নির্ভর করে। ‘পর্যায় ক’-এর জন্য ফ্রেনেজ ও সহকর্মীরা দিয়েছেন খ্রিস্টপূর্ব ২৪৫০ থেকে ১৯০০, পোসেল দিয়েছেন ২৪০০ থেকে ১৭০০, আর ইউনেস্কোর এন্ট্রি বলছে খ্রিস্টপূর্ব ২৪০০ থেকে ১৬০০। কেবল প্রথম ধাপের নমুনা, খ্রিস্টপূর্ব ১৯৬৫, প্রথম পরিসরের ভেতরে পড়ে। মন্ত্রকের ২০২২ সালের একটি বিজ্ঞপ্তি ডকইয়ার্ডকে ‘৫০০০ বছরের বেশি পুরোনো’ বলেছে, অথচ শহরটির সময় ধরেছে খ্রিস্টপূর্ব ২৪০০।

পাশে গড়ে ওঠা জাদুঘর

২০২৪ সালের ৯ অক্টোবর কেন্দ্রীয় মন্ত্রিসভা লোথালে জাতীয় সামুদ্রিক ঐতিহ্য কমপ্লেক্স অনুমোদন করে। মন্ত্রকের বিজ্ঞপ্তি বলেছিল, ধাপ ১এ-তে আছে ছয়টি গ্যালারি, ভারতীয় নৌবাহিনী ও কোস্ট গার্ডের একটি গ্যালারিসহ, উন্মুক্ত জলজ গ্যালারি দিয়ে ঘেরা লোথাল শহরের একটি প্রতিরূপ, আর একটি জেটি-পথ। তার ৬০ শতাংশের বেশি তৈরি হয়ে গেছে, শেষ হওয়ার কথা ২০২৫ সালে। ব্যাকগ্রাউন্ডারে ধাপ ১এ-র ব্যয় ধরা হয়েছিল ১,২৩৮.০৫ কোটি টাকা, ধাপ ১বি-তে পরিকল্পিত একটি বাতিঘর-জাদুঘরের ২৬৬.১১ কোটি টাকা, আর গুজরাটের জমি বরাদ্দ ৪০০ একর। মন্ত্রকের ২০২৩ সালের বিজ্ঞপ্তিতে পুরো প্রকল্প ধরা হয়েছিল প্রায় ৪,৫০০ কোটি টাকা, হরপ্পা যুগ থেকে বর্তমান পর্যন্ত চৌদ্দটি গ্যালারি নিয়ে। সেই বিস্তারে পরবর্তী অধ্যায়গুলোর জায়গা আছে, যেমন রাজরাজ চোলের নৌবহর আর বোম্বে ডকইয়ার্ডের সেগুন কাঠের যুদ্ধজাহাজ।

২০২৪ সালের ২৮ ডিসেম্বরের একটি যৌথ পর্যালোচনায় ধাপ ১এ-কে ৬৫ শতাংশ বলে জানানো হয়। ২০২৬ সালের ১১ সেপ্টেম্বর দ্বিতীয় গভর্নিং কাউন্সিলের সভায় কেন্দ্রীয় মন্ত্রী সর্বানন্দ সোনোয়ালকে জানানো হয় যে ধাপ ১এ-র কাজ প্রায় ৮২ শতাংশ এগিয়েছে। তিনি সংশোধিত লক্ষ্য ঠিক করেন ২০২৬ সালের ৩১ অক্টোবর, আর ৪ ও ৬ নম্বর গ্যালারি, লোথাল শহর এবং জলজ সাজসজ্জাকে অসমাপ্ত বলে চিহ্নিত করেন। কাউন্সিল জানায় ১,৪৯২টি প্রত্নবস্তু স্থাপনের জন্য প্রস্তুত, ১৩টি দেশের সঙ্গে সমঝোতা স্মারক হয়েছে, আর লোথালে এএসআই-এর খননকাজ ‘৭০ শতাংশ’ সম্পূর্ণ বলে এএনআই জানিয়েছে।

ডক না জলাধার, সেই বিতর্ক

রত্নাগর উমাকান্ত পি. শাহকে নাম করেছেন সম্ভবত ডক-ধারণার প্রথম সমালোচক হিসেবে, জার্নাল অব দ্য ওরিয়েন্টাল ইনস্টিটিউট বরোদা-র ১৯৫৯ থেকে ১৯৬০ সালের সংখ্যায়। হাইডেলবার্গের সাউথ এশিয়া ইনস্টিটিউটের লেশনিক ১৯৬৮ সালে আরও পূর্ণাঙ্গ যুক্তি দেন, রাও-এর চূড়ান্ত প্রতিবেদন প্রকাশের আগেই।

লেশনিক শুরু করেছিলেন পূর্ব দেয়ালের ফাঁক দিয়ে। তাঁর বিচারে ফাঁকের চৌকাঠ, যা পাশের দেয়ালগুলোর কিনারা থেকে মাত্র প্রায় তিন ফুট নিচে ছিল, ছোট মাছধরা নৌকার জন্যও বেশি অগভীর, আর ফাঁকের এবড়োখেবড়ো প্রান্ত দেখে তাঁর মনে হয়েছিল ইটচোরদের ভাঙা ফাটল। তাঁর পাঠে ইটের নালায় ধাপে ধাপে নামা ছিল আর ঢাল ছিল বেসিনের দিকে, তাই সেটি জল ভেতরে আনত, বের করতে পারত না। সাতটি ছিদ্রওয়ালা পাথর, বড়টি প্রায় ১৬ ইঞ্চি চওড়া, তাঁর কাছে জাহাজ ধরে রাখার জন্য সবে যথেষ্ট ভারী মনে হয়েছিল। তিনি বলেছিলেন, ওগুলো শাদুফের ভারসাম্য-ওজন হতে পারে, যা জল তোলার বালতিওয়ালা একটি দণ্ড। তিনি আরও লক্ষ করেছিলেন, রাও যে ঘোগার আধুনিক বন্দরকে সমান্তরাল হিসেবে এনেছিলেন, সেটি ঘেরা বেসিন নয়, একটি জেটি।

লেশনিক শহরটি নিয়েও প্রশ্ন তুলেছিলেন। বিদেশি ধরনের জিনিস তিনি গুনেছিলেন একটি ফারসি উপসাগরের সিল, একটি সিলের ছাপ, কিছু বান-আকৃতির তামার পিণ্ড আর কয়েকটি ভাঙা মৃৎপাত্রের টুকরো, আর বর্ণনা করেছিলেন এমন একটি বসতি, যা বাণিজ্যবন্দর হওয়ার পক্ষে বেশি ছোট আর গ্রামীণ। নিজের মত প্রমাণ করেছেন বলে তিনি দাবি করেননি। তিনি লিখেছিলেন, ‘স্বীকার করতে হবে, এই মতেও চূড়ান্ত প্রমাণের ওজন নেই।’ এটি টিকলে, তাঁর যোগ করা কথা, ‘একটি ডক হারিয়ে আমরা হরপ্পার কৃষিব্যবস্থার প্রথম প্রকৃত অন্তর্দৃষ্টি পাই।’

লেশনিক এও দেখিয়েছিলেন যে রাও-এর নিজের বিবরণ বদলেছে। শুরুর প্রতিবেদনে জাহাজ ঢুকত পূর্বের ফাঁক দিয়ে, আর ১৯৬৫ সালে রাও উত্তর দেয়ালে ৫৫ ফুট (প্রায় ১৭ মিটার) একটি ফাঁকের কথা বলেন। রত্নাগর, ১৯৭৯ সালের প্রতিবেদন পড়ে, লিখেছেন যে বিভিন্ন অধ্যায়ের সংখ্যা মেলে না। তিনি বেসিনটিকে ধোলাভিরার জলাধারগুলোর পাশেও রেখেছেন, যেগুলোতে ধাপ আছে আর পূর্বের জলাধারে ৭ থেকে ১০ মিটার নেমে গেছে। তাঁর হিসাবে লোথালের বেসিনে ধাপ নেই, গভীরতাও ৩ মিটারের বেশি নয়। তিনি যোগ করেছেন, একই সহস্রাব্দের মেসোপটেমিয়ার শহর উর-এর নগর-প্রাচীরের ভেতরে দুটি বন্দর-বেসিন ঘেরা ছিল, আর লোথালের বেসিন বসতির পূর্বদিকে খোলা, অরক্ষিত।

পুরোনো নদীখাত নিয়ে ২০২৪ সালের দুটি প্রবন্ধ

সবচেয়ে নতুন কাজটি প্রশ্ন করে, জল কোথায় ছিল। একতা গুপ্ত, ভি. এন. প্রভাকর আর বিক্রান্ত জৈন জার্নাল অব আর্কিওলজিক্যাল সায়েন্স-এ (খণ্ড ১৭০, অক্টোবর ২০২৪) একটি গবেষণা প্রকাশ করেছেন, যাতে পুরোনো মানচিত্র, উপগ্রহচিত্র আর উচ্চতার মডেল মিলিয়ে প্রাচীন নদীখাতের, মানে আর বয়ে না যাওয়া নদীর চাপা পড়া তলদেশের, চিহ্ন অনুসরণ করা হয়েছে। প্রবন্ধটি থেকে Harappa.com-এর পর্যালোচনা উদ্ধৃত করে জানিয়েছে, ১৪০টির বেশি খণ্ড পাওয়া গেছে, মোট ৮৫০ কিলোমিটারের বেশি, তার মধ্যে একটি খাত লোথাল ঘেঁষে গেছে। পর্যালোচনার বিবরণে পুনর্গঠনে সবরমতী ছিল শহরের ঠিক পশ্চিমে, আর লেখকেরা এও যুক্তি দিয়েছেন যে উপসাগর একসময় আরও প্রায় ১৫ কিলোমিটার ভেতর পর্যন্ত পৌঁছত।

পর্যালোচনাটি প্রবন্ধটিকে পড়েছে সেই আপত্তির উত্তর হিসেবে, যে ডকে জল জোগানোর মতো নদী বা পশ্চাদভূমি লোথালের ছিল না, আর সেচের নয়, বাণিজ্যের জন্য তৈরি বেসিনের সমর্থন হিসেবে। Harappa.com জানিয়েছে, প্রবন্ধটি পেওয়ালের পেছনে, আর আমরা পর্যালোচনাটি পড়েছি, পূর্ণ পাঠ নয়।

গুপ্ত ও প্রভাকরের একটি সঙ্গী প্রবন্ধ, জার্নাল অব মেরিটাইম আর্কিওলজি-তে (খণ্ড ১৯, পৃষ্ঠা ৩২৭ থেকে ৩৫০, জুলাই ২০২৪), লোথালে এসে মেলে এমন তিনটি জলপথের নাম করেছে। একটি নাল করিডর হয়ে ছোট রণ অব কচ্ছ পর্যন্ত অগভীর অভ্যন্তরীণ পথ, আরেকটি আরাবল্লী পাহাড়ের দিকে সবরমতী, আর তৃতীয়টি খাম্ভাত উপসাগর হয়ে রতনপুর-রাজপিপলা খনির দিকে সমুদ্রপথ। ফ্রেনেজ ও সহকর্মীরা জানিয়েছেন, রিয়ার অ্যাডমিরাল এস. সি. বিন্দ্রা ২০০৩ সালের একটি প্রবন্ধে বিভিন্ন ব্যাখ্যা ওজন করে অভ্যন্তরীণ জোয়ারের ডকের পক্ষে মত দিয়েছিলেন। তাঁরা বলোনিয়া বিশ্ববিদ্যালয় ও এএসআই-এর যৌথ একটি ইন্দো-ইতালীয় লোথাল রিভিজিটেশন প্রকল্পের কথাও বলেছেন, যাতে পুরোনো খাত খুঁজে বের করতে ভূ-ভৌত জরিপ আর কোর ড্রিলিং করার পরিকল্পনা ছিল।