দশ লক্ষ ভারতীয় কৃষক সেই আফিম ফলিয়েছিল যা ব্রিটেন চীনে বিক্রি করেছিল

গাজীপুরে গঙ্গার পাশে একটি ছোট শহরের আকারের একটি প্রাচীরঘেরা চত্বর দাঁড়িয়ে আছে। ঊনবিংশ শতাব্দী জুড়ে, এর ভেতরের শ্রমিকরা কাঁচা আফিম পরীক্ষা করত, মিশ্রিত করত, প্রায় এক কিলোর কেক বানিয়ে গড়াত, এবং সেগুলো বাক্সে ভরত।

বাক্সগুলো নদী বেয়ে কলকাতায় যেত, একটি নিলাম ঘরে, এবং তারপর চীনা উপকূলের দ্রুতগামী জাহাজে, যেখানে এই জিনিসটি বিক্রি করা একটি অপরাধ ছিল।

এটি কোনো কালোবাজার ছিল না। এটি একটি সরকারি বিভাগ ছিল। কারখানাটি এখনও সেখানে আছে, এখনও আফিম তৈরি করছে, বৈধভাবে, ওষুধের জন্য, ১৮৫৫ সাল থেকে যে স্থানটি এটি দখল করে আছে সেখানে।

সমস্যাটি ছিল চা

ব্রিটেন একটি ব্যয়বহুল অভ্যাস গড়ে তুলেছিল। এটি চীনা চা, রেশম ও চীনামাটির বাসন চেয়েছিল, এবং তাদের বিনিময়ে চীনারা যা চাইত তার প্রায় কিছুই ব্রিটেনের কাছে ছিল না, তাই এটি রুপায় দাম দিত, এবং রুপা ক্রমাগত বেরিয়ে যেতে থাকল।

আফিম তা ঠিক করল। এটি ভারতে ফলাও, চীনে বিক্রি করো, আয় দিয়ে চা কেনো, এবং রুপা দেশেই থাকে।

চীন ১৭৯৬ সালের মধ্যে এই মাদক সম্পূর্ণভাবে নিষিদ্ধ করেছিল, এবং ১৮৩৮ সালের মধ্যে একজন চোরাচালানকারীকে এর জন্য মৃত্যুদণ্ড দেওয়া যেত। এটি খুব একটা প্রভাব ফেলেনি বলে প্রমাণিত হলো। ১৮০০ এর দশকের গোড়ার দিকে ব্রিটিশ ব্যবসায়ীরা প্রতি বছর চীনে এক হাজার টনেরও বেশি ভারতীয় আফিম নামাচ্ছিল।

একটি উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া একচেটিয়া অধিকার, তারপর শিল্পায়িত

ব্রিটিশরা ভারতে রাষ্ট্রীয় আফিম একচেটিয়া অধিকার আবিষ্কার করেনি। মুঘলরা ষোড়শ শতাব্দীতে একটি চালাত, এবং মুঘল ক্ষমতা যখন ম্লান হয়ে গেল, বিহারের আফিমের নিয়ন্ত্রণ পাটনার বণিকদের হাতে চলে যায়।

১৭৭৩ সালে ওয়ারেন হেস্টিংস, বেঙ্গলে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির গভর্নর, কোম্পানির জন্য সমগ্র বেঙ্গল আফিম ব্যবসা দখল করেন এবং উৎপাদন ঠিকাদারদের হাতে ইজারা দেন। এখানে একচেটিয়া অধিকার মানে যা শোনায় তাই: একজন বৈধ ক্রেতা, একটি দাম, যার হাতে এটি থাকে সে নির্ধারণ করে।

ঠিকাদাররা পণ্যে পানি মিশিয়ে দিত এবং চাষিদের ওপর চাপ দিত, তাই ১৭৯৭ সালে কোম্পানি তার সময়ের জন্য একটি অস্বাভাবিক কাজ করল: এটি উৎপাদনকে রাষ্ট্রের হাতে নিয়ে নিল।

দুটি আফিম সংস্থা তৈরি করা হলো, একটি বেনারসে এবং একটি পাটনায়, প্রতিটি কলকাতার রাজস্ব বিভাগের কাছে রিপোর্ট করা একজন আফিম এজেন্ট দ্বারা পরিচালিত। কাঁচা আফিম গাজীপুর ও পাটনার কারখানায় যেত গ্রেড করা, মিশ্রিত করা ও প্যাক করার জন্য।

১৮৭৯ সালের মধ্যে দুটি সংস্থা মিলে ১৩ লক্ষেরও বেশি চাষিকে লাইসেন্স দিয়েছিল: ষোলটি জেলা জুড়ে বেনারসে ৬,৩১,২২৬ জন, এগারোটি জেলা জুড়ে বিহারে ৭,১৩,১৯২ জন। একসাথে তাদের কাছে প্রায় ৫,৬২,০০০ একর জমি পপির অধীনে ছিল, প্রায় সবই একটি গ্রাহক দেশের জন্য।

অগ্রিম

একজন চাষি একটি নির্দিষ্ট জমির টুকরোতে পপি ফলানোর একটি লাইসেন্স নিতেন, এবং তার বিপরীতে তিনি রোপণের আগে সরকার থেকে একটি নগদ অগ্রিম পেতেন। ফসল কাটার সময় তিনি তার আফিম হস্তান্তর করতেন এবং অগ্রিমটি তার পাওনার বিপরীতে সমন্বয় করা হতো। কম হলে টাকা ফেরত নেওয়া হতো।

একজন খালি ভাণ্ডার নিয়ে থাকা কৃষকের কাছে বপনের আগে নগদ একটি শক্তিশালী প্রস্তাব। এটি একটি ঋণও বটে। এবং অন্য প্রান্তের দামটি বাজার দাম ছিল না, এটি ছিল আফিম বিভাগ যা সিদ্ধান্ত নিত তাই।

কাগজে, কাউকে জোর করা হতো না। বেঙ্গল রেগুলেশন এজেন্টদের কাউকে পপি ফলাতে বাধ্য করতে নিষেধ করেছিল এবং সাইন আপ করা বা প্রত্যাখ্যান করা প্রত্যেকের পছন্দের ওপর ছেড়ে দিয়েছিল। এটি বিহারের একটি গ্রামের জীবনকে বর্ণনা করত কিনা তা নিয়ে ইতিহাসবিদরা এখনও তর্ক করছেন।

যে অংশটি কোম্পানি না করার ভান করত

চীনে আফিম বিক্রি করা চোরাচালান ছিল, এবং কোম্পানি এটি জানত। তাই এটি চীনে বিক্রি করত না। এটি কলকাতায় বিক্রি করত।

বাক্সগুলো নিলামে বেসরকারি ব্যবসায়ীদের কাছে যেত, যারা মাদক, মুনাফা ও আইনি ঝুঁকি পূর্বে বহন করত। ১৮৩৪ সালের পর, যখন কোম্পানি চীন বাণিজ্যের ওপর তার একচেটিয়া অধিকার হারায়, ব্যবসাটি জার্ডিন, ম্যাথিসন অ্যান্ড কোং এবং ডেন্ট অ্যান্ড কোং এর মতো প্রতিষ্ঠানগুলোর অন্তর্গত হয়ে যায়। রপ্তানি পাঁচ বছরে দ্বিগুণ হয়ে যায়, ১৮৩৪ থেকে ১৮৩৫ সালে ২১,৮৮৫ বাক্স থেকে ১৮৩৮ থেকে ১৮৩৯ সালে ৪০,২০০ বাক্সে।

যে আফিম ব্রিটেন নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি

বেঙ্গল আফিমের একটি প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল। মালওয়া মালভূমিতে, বর্তমান পশ্চিম মধ্যপ্রদেশ ও দক্ষিণ-পূর্ব রাজস্থানে, ব্রিটিশ শাসনের বাইরে থাকা রাজকীয় রাজ্যগুলো নিজেদের প্রচুর ফলাত, এবং ভারতীয় ও পর্তুগিজ বণিকরা এটি রপ্তানি করত।

১৮০৩ সাল থেকে কোম্পানি সেই বাণিজ্য বন্ধ করার চেষ্টা করেছিল, পশ্চিম উপকূল থেকে আফিম রপ্তানি অবরুদ্ধ করে। চোরাচালানকারীরা এর চারপাশ দিয়ে গিয়েছিল: উত্তর মালওয়া থেকে রাজস্থানের পালিতে, থর মরুভূমি পার হয়ে করাচিতে, তারপর সমুদ্রপথে পর্তুগিজ বন্দর দমনে, যা বাণিজ্য নিষিদ্ধ করার পরিবর্তে তার ওপর কর বসাত।

তারপর ব্রিটেন মালওয়া কিনে নেওয়ার এবং বোম্বেতে নিলাম করার চেষ্টা করেছিল। সেটাও ব্যর্থ হয়েছিল। ১৮৩১ সালে এটি হাল ছেড়ে দিয়ে স্পষ্ট কাজটি করল: বেসরকারি ব্যবসায়ীদের বোম্বের মাধ্যমে রপ্তানি করতে দিয়ে প্রতিটি বাক্সে একটি ফি চার্জ করল। যদি কোনো বাণিজ্যের মালিক হতে না পারো, তাহলে তার ওপর কর বসাও।

এটি কীসের জন্য অর্থ দিয়েছিল

১৮৭০ সালে হাউস অফ কমন্সের সামনে উপস্থাপিত পরিসংখ্যান শতাব্দীর গোড়ার দিকে ৫ শতাংশের নিচে থেকে ১৮৬০-এর দশকের জন্য প্রায় ১৬ শতাংশে ভারত সরকারের রাজস্বে আফিমের অংশ বৃদ্ধি পাওয়ার সন্ধান দেয়। সন্দিহান লেখকরা দীর্ঘমেয়াদী গড় এক-দশমাংশের নিচে রাখেন, যুক্তি দিয়ে যে বড় সংখ্যাগুলো শীর্ষ বছরগুলো বেছে নেয়। এটিকে একটি পরিসীমা হিসেবে বিবেচনা করুন, একটি সংখ্যা নয়।

উভয় পক্ষ যে বিষয়ে একমত তা হলো ক্রমতালিকা। ঊনবিংশ শতাব্দীর বেশিরভাগ সময় ধরে আফিম ছিল ভারত সরকারের রাজস্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম উৎস, শুধুমাত্র ভূমি করের দ্বারা পরাজিত। একটি জাতীয় বাজেটে একটি ফসলের জন্য একটি অদ্ভুত জায়গা, এবং ব্রিটেন কীভাবে ভারতকে শুষে নিয়েছিল তার গল্পের একটি সূত্র।

একটি মাদকের জন্য দুটি যুদ্ধ

১৮৩৯ সালে চীনা কর্মকর্তা লিন জেক্সু ক্যান্টনের বণিকদের তাদের আফিম সমর্পণ করতে বাধ্য করেন এবং প্রায় ২০,০০০ বাক্স ধ্বংস করেন। ব্রিটেন গানবোট পাঠায়।

প্রথম যুদ্ধ, ১৮৩৯ থেকে ১৮৪২, ন্যাংকিং চুক্তির মাধ্যমে শেষ হয়: হংকং দ্বীপ ব্রিটেনকে ছেড়ে দেওয়া হয়, পাঁচটি চুক্তি বন্দর খোলা হয় (বন্দর যেখানে বিদেশিরা তাদের নিজস্ব আইনের অধীনে ব্যবসা ও বাস করতে পারত), এবং ২ কোটি রুপার ডলার পরিশোধ করা হয়, যার অংশ ছিল ধ্বংস করা আফিমের জন্য। একটি দ্বিতীয় যুদ্ধ, ১৮৫৬ থেকে ১৮৬০, চীনকে আফিম আমদানি বৈধ করতে এবং কাউলুন হস্তান্তর করতে বাধ্য করে।

দুটি যুদ্ধ, যাতে বিহারে ফলানো একটি ফসল গুয়াংজুতে বিক্রি করা যায়।

কৃষক কি লাভবান হয়েছিল?

এখানে রেকর্ড বিভক্ত, এবং সৎ ইতিহাসকে তা বলতে হবে।

অর্থনৈতিক ইতিহাসবিদ রল্ফ বাউয়ার, দশ লক্ষেরও বেশি কৃষক আফিম উৎপাদক নিয়ে অধ্যয়ন করে, উপসংহারে পৌঁছান যে তারা লোকসানে পপি ফলাতেন এবং তাদের বাধ্য করা হয়েছিল, পপি বপনের নির্দেশ দেওয়া কোনো আইন দ্বারা নয় বরং তিনি যাকে গ্রামের ভেতরে ঋণ, রাষ্ট্রীয় ক্ষমতা ও সামাজিক নির্ভরতার একটি ত্রিভুজ বলেন তার দ্বারা। অমিতাভ ঘোষ, স্মোক অ্যান্ড অ্যাশেস-এ, প্রায় একই কথা বলেন: একবার জমি পপির জন্য চিহ্নিত হলে, তার ওপর অন্য কিছু লাগানো যেত না, এবং দাম খরচ পোষাত না।

তার বিপরীতে প্রমাণ আছে যে চাষিদের নড়াচড়া করার আরও বেশি জায়গা ছিল। যখন ১৮৫০-এর দশকের শেষের দিকে আফিমের দাম নেমে গিয়েছিল, তারা নীল, তুলা ও আখে স্যুইচ করেছিল, এবং রাজস্ব বোর্ড উদ্বিগ্ন ছিল যে আখের অগ্রিম পপিকে অজনপ্রিয় করে তুলবে। ১৮৯৩ সালে, কর্মকর্তারা সংসদকে বলেছিলেন যে চাষিদের পপি ফলাতে রাজি করানো খুব কঠিন ছিল, যেহেতু অন্যান্য ফসল ভালো দাম দিত।

উত্তর বেঙ্গলের রংপুরে, ইতিহাসবিদ গুনেল সেডারলফ কৃষকদের একচেটিয়া অধিকারের বাইরে অবৈধভাবে পপি ফলাতে দেখেছিলেন, কারণ দুর্বল জমিতে অন্য কিছুই এত ভালো দাম দিত না। লাইসেন্স থেকে মুক্ত, তারা সরকারি ব্যবস্থা যে প্রায় ১০ শতাংশ মার্জিন অনুমতি দিত তার চেয়ে অনেক বেশি লাভ করত। তারা গ্রামের দেয়ালের ভেতরে গাছ লুকিয়ে রাখত এবং সংগ্রহকারীরা এলে নিজেদের ক্ষেত পুড়িয়ে দিত।

উভয় বিষয়ই সত্য হতে পারে। ফসলটি মূল্যবান ছিল। একচেটিয়া অধিকার সেই মূল্য নিয়ে নিয়েছিল।

যে কমিশন খুব একটা ভুল খুঁজে পায়নি

১৮৯০-এর দশকের মধ্যে ব্রিটেনের আফিম-বিরোধী প্রচারকরা একটি তদন্তে বাধ্য করেছিল। রয়্যাল কমিশন অন অপিয়াম ১৮৯৩ থেকে ১৮৯৫ পর্যন্ত লর্ড ব্রাসির অধীনে বসেছিল এবং মূলত ব্যবস্থাটিকে দোষমুক্ত করেছিল, ভারতে মাঝারি আফিম ব্যবহারকে ইংল্যান্ডে মাঝারি মদ্যপানের সাথে তুলনা করে।

১৮৯৫ সালে কমন্সে, এমপিরা বলেছিলেন যে বিষয়টি সাজানো ছিল: ভারত সরকার সাক্ষ্য কীভাবে সংগ্রহ করতে হবে তার নির্দেশনা জারি করেছিল, অস্বস্তিকর সাক্ষীদের বলা হয়েছিল যে তাদের উপস্থিত হতে হবে না, এবং পুলিশ প্রচারকদের অনুসরণ করেছিল। হেনরি উইলসন, একমাত্র ভিন্নমতাবলম্বী কমিশনার, একটি সংখ্যালঘু রিপোর্ট লিখেছিলেন।

পরবর্তী বেশিরভাগ লেখক একে হোয়াইটওয়াশ বলে ডাকেন। সবাই তা করেন না। ইতিহাসবিদ জন এফ. রিচার্ডস রিপোর্টটিকে একটি ধামাচাপার পরিবর্তে দুটি সংস্কৃতির মধ্যে আটকে থাকা একটি নথি হিসেবে পড়েছিলেন, এবং মনে করেছিলেন প্রচারকদেরও নিজস্ব অন্ধ বিন্দু ছিল।

এটি কীভাবে শেষ হলো

বিবেক নয়, অর্থ, এটি বন্ধ করেছিল। চীনা দেশীয় পপি বাড়তে থাকে যতক্ষণ না, ১৯০০ সালের মধ্যে, শুধু সিচুয়ানই সমগ্র ভারতের চেয়ে বেশি উৎপাদন করছিল, এবং ব্রিটিশ কাপে চীনা চার জায়গায় ভারতীয় চা প্রতিস্থাপিত হয়েছিল।

১৯০৭ সালে ব্রিটেন ও চীন একটি দশ বছরের চুক্তিতে স্বাক্ষর করে: চীন তার নিজস্ব ফসল দমন করবে, ভারত তার রপ্তানি বছরে প্রায় ৫,১০০ বাক্স কমাবে, এবং বাণিজ্য বন্ধ হবে। পাটনা সংস্থা ১১৪ বছর পরে ১৯১১ সালে বন্ধ হয়ে যায় এবং বিহারে পপি চাষ শেষ হয়ে যায়। রপ্তানি বাণিজ্য ১৯১৭ সালের মধ্যে শেষ হয়ে যায়। বেনারস চিকিৎসা বাজারের জন্য চালু ছিল, ১৯২০-এর দশকে তখনও প্রায় পাঁচ লক্ষ চাষির সাথে কাজ করছিল।

এটি যে চিহ্ন রেখে গিয়েছিল

অর্থনীতিবিদ জনাথন লেনের একটি কর্মপত্র পুরনো আফিম অঞ্চলের ভেতরের জেলাগুলোকে সীমানার ঠিক ওপারের জমির সাথে তুলনা করে, যেখানে পপি নিষিদ্ধ ছিল। অঞ্চলের ভেতরে, জমি পপির জন্য যত বেশি উপযুক্ত ছিল, সাক্ষরতা তত কম এবং সরকারি সেবা তত পাতলা, আজ পর্যন্ত। বাইরে, এমন কোনো প্যাটার্ন নেই। সেখানে স্কুল ও স্বাস্থ্যের ওপর ঔপনিবেশিক ব্যয় কম ছিল, পুলিশের উপস্থিতি ভারী ছিল।

একটি গবেষণা একটি রায় নয়। কিন্তু বিহার ও পূর্ব উত্তরপ্রদেশ একটি শতাব্দী সাম্রাজ্যের সবচেয়ে লাভজনক রপ্তানি সরবরাহ করতে ব্যয় করেছিল, এবং আজ ভারতের সবচেয়ে দরিদ্র অংশগুলোর মধ্যে রয়েছে।

আফিমের অর্থ খুঁজে পাওয়া কঠিন নয়। এটি হংকংয়ে গিয়েছিল, মহান ক্যান্টন বাণিজ্য প্রতিষ্ঠানগুলোতে, বোম্বে ও লন্ডনে তৈরি ভাগ্যে। প্রায় কিছুই গাজীপুরে থাকেনি, যেখানে তারা জিনিসটি তৈরি করেছিল।