Un cable submarino de 1.868 kilómetros llevó internet por fibra a once islas de Lakshadweep el 3 de enero de 2024, y el Digital Bharat Nidhi cuenta 8.312 conexiones de fibra hasta el hogar sobre su ancho de banda

El Cable Submarino de Fibra Óptica Kochi-Islas Lakshadweep (KLI-SOFC) fue dedicado por el primer ministro Narendra Modi en Kavaratti el 3 de enero de 2024, y la Oficina de Información de Prensa (PIB) da su distancia total de enlace como 1.868 kilómetros. Lleva fibra a once islas que dependían del satélite para sus enlaces de telecomunicaciones, y la PIB dice que Lakshadweep está conectada por un cable submarino de fibra óptica por primera vez desde la independencia. El Digital Bharat Nidhi (DBN), el fondo del Departamento de Telecomunicaciones que antes se llamaba Fondo de Obligación de Servicio Universal (USOF), indica 157,31 Gbps de ancho de banda arrendado en el proyecto y 8.312 conexiones de fibra hasta el hogar (FTTH).

Un Gbps es un gigabit por segundo, mil millones de bits de datos cada segundo. FTTH significa una línea de fibra que llega hasta una casa o un comercio.

Once puntos de amarre, 1.868 kilómetros de cable

El comunicado de la PIB del 3 de enero de 2024 nombra las islas: Kavaratti, Agatti, Amini, Kadmat, Chetlat, Kalpeni, Minicoy, Androth, Kiltan, Bangaram y Bitra. La administración de Lakshadweep enumera diez islas habitadas, que son esos nombres sin Bangaram. Cuenta Bangaram como deshabitada, con 61 personas censadas allí en el censo de 2011. Las islas están a entre 220 y 440 kilómetros de Kochi, sobre 32 kilómetros cuadrados de tierra, dice la administración. Nuestro perfil de Lakshadweep trata de cómo se gobierna el territorio y de qué ingresa.

La PIB enumera el trabajo como un estudio de la ruta marina, el tendido del cable, la obra civil de las estaciones CLS (las estaciones de costa donde llega el cable) y la instalación, prueba y puesta en servicio de los terminales de extremo. CableCommunity, citando el informe detallado del proyecto que preparó Telecommunications Consultants India Limited (TCIL), da una vida útil de diseño de 25 años y seis pares de fibra en 13 tramos.

El enlace por satélite al que sustituyó

Antes del cable, dice la PIB, el único medio de comunicación con las islas era el satélite. La nota del Gabinete del 9 de diciembre de 2020 fijó el límite del satélite en 1 Gbps y dijo que la falta de ancho de banda frenaba la administración electrónica, la educación electrónica y la banca electrónica. Un comunicado posterior de la PIB dice que BSNL había elevado la capacidad satelital para Lakshadweep de 318 Mbps a 1,71 Gbps, y una respuesta en la Rajya Sabha, recogida el 14 de diciembre de 2023, dio unos 1,7 Gbps. Un Mbps es un megabit por segundo, una milésima de gigabit.

El cable empezó como un anuncio en el discurso del primer ministro del Día de la Independencia, el 15 de agosto de 2020. El Gabinete lo aprobó el 9 de diciembre de 2020, y la página del proyecto del DBN dice que BSNL fue designada agencia ejecutora por una carta del 18 de diciembre de 2020. El objetivo era mayo de 2023, plazo que la página del DBN describe como inferior a 1.000 días desde el anuncio.

Quién lo construyó y quién pagó

BSNL, la estatal Bharat Sanchar Nigam Limited, fue la agencia ejecutora del proyecto, con TCIL como consultora técnica, y la nota del Gabinete dice que el activo pertenece al USOF dentro del Departamento de Telecomunicaciones. La PIB dice que la obra se adjudicó a NEC Corporation India mediante licitación global abierta. NEC fecha la adjudicación en septiembre de 2021 y la finalización en junio de 2023.

La nota del Gabinete dio el coste como unos Rs 1072 crore (aproximadamente Rs 10,7 mil millones), con cinco años de costes de funcionamiento incluidos, financiados por el USOF. La página del proyecto del DBN desglosa la cifra: Rs 837 crore de gasto de capital del DBN y Rs 235 crore de costes de funcionamiento a cinco años del Ministerio del Interior y de la administración de Lakshadweep. El comunicado de la PIB del 3 de enero de 2024 da el coste como Rs 1072 crore más impuestos. Añade que el ancho de banda está abierto a todos los proveedores de servicios de telecomunicaciones.

Una respuesta en la Lok Sabha que la PIB publicó el 10 de marzo de 2026 dice que la financiación del DBN cubre también BharatNet en el continente, la red de fibra de las aldeas que nuestro explicativo sigue.

Capacidad: las cifras que da cada fuente

El comunicado de la Oficina del Primer Ministro del 3 de enero de 2024 dice que el cable elevará la velocidad de internet de 1,7 Gbps a 200 Gbps, más de 100 veces. En Kavaratti, informa la PIB, Modi dijo que el proyecto garantizaría “un internet 100 veces más rápido para la gente de Lakshadweep”.

NEC dice en su comunicado del 12 de enero de 2024 que el sistema tiene una capacidad inicial de 2x100 Gbps, que suma los 200 Gbps del comunicado de la Oficina del Primer Ministro, y que puede ampliarse hasta 1.600 Gbps por par de fibra. Una respuesta escrita en la Rajya Sabha, recogida el 14 de diciembre de 2023 por Communications Today y TelecomTalk, dice que el proyecto está diseñado para ofrecer velocidades de hasta 100 Gbps y soportar 4G y 5G, y que se había introducido tráfico de prueba en la red.

La página del proyecto del DBN cuenta el ancho de banda arrendado: 157,31 Gbps en total, de los cuales 49,31 Gbps están arrendados de Kochi a las islas y 108 Gbps entre islas. Velocidad de diseño, capacidad inicial, límite de ampliación y volumen arrendado son medidas distintas.

Fibra, 4G y 5G en las islas

La misma respuesta en la Rajya Sabha dio 3.972 conexiones FTTH en la red del proyecto en ese momento. La página del proyecto del DBN indica 8.312 conexiones FTTH que usan el ancho de banda del proyecto, más del doble de la cifra anterior. La página no lleva fecha, y tuput la leyó el 22 de octubre de 2026.

Un comunicado de la administración de Lakshadweep, que Communications Today publicó antes de que el cable estuviera terminado, describió un paquete de telecomunicaciones de Rs 61 crore del Departamento de Telecomunicaciones: 18 nuevos emplazamientos de torres 4G, mejora a 4G de 19 emplazamientos 2G existentes y 225 kilómetros de fibra óptica para FTTH. La respuesta en la Lok Sabha del 10 de marzo de 2026 enumera una red de fibra de 225 kilómetros en las islas para FTTH y otros servicios.

TelecomTalk, citando el recuento mensual del Departamento de Telecomunicaciones, informó de dos estaciones base 5G en Lakshadweep en octubre de 2023, las primeras de las islas. También informó en 2024 de que Airtel 5G Plus estaba disponible en Agatti y Kavaratti. Una revisión de la PIB del año del departamento, fechada el 26 de diciembre de 2024, dice que se han lanzado servicios 5G y FTTH en Lakshadweep con el ancho de banda de KLI.

Telemedicina, escuelas, banca y turismo

La nota del Gabinete de 2020 enumeró a qué debía servir el enlace: administración electrónica, pesca, industrias basadas en el coco, turismo de alto valor, teleeducación y telemedicina. Añadió que las islas tenían potencial para convertirse en un centro de servicios logísticos. El comunicado de la PIB del 3 de enero de 2024 nombra la telemedicina, la administración electrónica, las iniciativas educativas, la banca digital, el uso de moneda digital y la alfabetización digital. La respuesta en la Rajya Sabha espera mejoras en educación, telemedicina, comercio electrónico, gobierno digital y turismo.

En Kavaratti el primer ministro dijo que las llegadas de turistas se habían quintuplicado en comparación con cinco años antes, según el comunicado de su oficina, y que se estaba redactando un plan maestro de destino en el marco del programa Swadesh Darshan. El comunicado da la cifra de cinco veces como una comparación general, no como un efecto del cable. Nuestro artículo sobre el estudio de los arrecifes trata los arrecifes que rodean las islas.

Dónde difieren las fuentes y qué viene después

El cable Chennai-Andamán y Nicobar, de 2.312 kilómetros según la PIB, llegó a Port Blair y a otras siete islas. La respuesta en la Rajya Sabha dijo que el uso de ancho de banda allí subió de 4,1 Gbps a 70,31 Gbps y las conexiones de fibra hasta el hogar a unas 34.500, y una revisión de la PIB de diciembre de 2024 sitúa la utilización del ancho de banda en 205 Gbps. Nuestro perfil de Andamán y Nicobar trata el territorio. La misma respuesta dio las transacciones digitales allí, de unos 10 lakh a 2,2 crore. Para Lakshadweep enumera beneficios esperados, y los documentos oficiales que tuput leyó no publican todavía recuentos a nivel de isla de sesiones de telemedicina, conexiones de escuelas o pagos digitales.

Los documentos oficiales dan la longitud del cable de Lakshadweep de varias maneras: 1.868 kilómetros de distancia de enlace (PIB, 3 de enero de 2024), 1.869 kilómetros (PIB, 2025 y 2026), una longitud de ruta de unos 1.772 kilómetros (PIB, 26 de diciembre de 2024) y unos 1.870 kilómetros (NEC). El plan de TCIL citado por CableCommunity en 2020 daba una longitud de ruta de 1.921,16 kilómetros y una longitud de cable de 1.989,19 kilómetros. Este artículo usa los 1.868 kilómetros de la PIB.

Ninguno de esos documentos anuncia un segundo cable ni una ampliación más allá de las once islas de la nota del Gabinete de 2020. El documento informativo de la PIB del 23 de septiembre de 2025 dice que el aumento de la capacidad satelital para Lakshadweep complementa los cables de fibra.