Las islas Andamán y Nicobar tuvieron un producto interno neto de Rs 2,76 lakh por persona en 2023-24, por encima de la media nacional, repartido en 836 islas de las cuales 31 están habitadas

Las islas Andamán y Nicobar tuvieron un producto interno neto de Rs 2,76,000 por persona en 2023-24 (provisional, a precios corrientes), frente a Rs 1,88,892 para el conjunto de la India, según una tabla del anuario de la propia Dirección de Economía y Estadística de las islas. El territorio se extiende por 836 islas, islotes y afloramientos rocosos del golfo de Bengala, de los cuales 31 estaban habitados en el censo de 2011, y su capital se llama Sri Vijaya Puram desde septiembre de 2024.

Cómo las islas se convirtieron en territorio de la Unión

El Primer Anexo de la Constitución define el territorio como la zona que, antes de que la Constitución entrara en vigor, formaba la Provincia del Comisionado Jefe de las Islas Andamán y Nicobar. La Séptima Enmienda, en vigor desde el 1 de noviembre de 1956, reescribió el artículo 240 de modo que las islas figuran en él como territorio de la Unión, es decir, una parte de la India dirigida por el Centro y no por un gobierno estatal elegido. La comparación de los ocho territorios de la Unión muestra dónde se sitúan las islas.

Los tribunales se arreglaron antes. La Ley del Tribunal Superior de Calcuta (Extensión de Jurisdicción) de 1953 (Calcutta High Court (Extension of Jurisdiction) Act, 1953) hizo de ese tribunal el Tribunal Superior de las islas y trató las órdenes dictadas por el Comisionado Jefe, mientras actuaba como Tribunal Superior de las islas, como órdenes del tribunal de Calcuta.

El nombre de la capital cambió el 13 de septiembre de 2024, cuando el Ministerio del Interior aprobó una propuesta para sustituir Port Blair por Sri Vijaya Puram. El Secretario de Arte y Cultura de las islas dijo a Nicobar Times que un comité de nombres de 16 miembros, creado por la administración en 2013, había votado 15 a favor, con un miembro que se abstuvo. El comité incluye al Miembro del Parlamento, a la presidenta o presidente del consejo municipal, a los jefes de ambos Zilla Parishads y al presidente del Consejo Tribal. El mismo procedimiento, dijo, había rebautizado antes la isla Havelock como Swaraj Dweep, la isla Neil como Shaheed Dweep y la isla Ross como Netaji Subhash Chandra Bose Dweep, y en 2022 puso a 21 islas deshabitadas los nombres de galardonados con el Param Vir Chakra.

Cómo se gobierna el territorio

El artículo 239(1) dice que cada territorio de la Unión lo administra el Presidente mediante un administrador, nombrado con el título que el Presidente elija. El portal de la administración nombra un Teniente Gobernador para las islas, y el reglamento de 2026 descrito más abajo llama al cargo el Administrador. No hay legislatura: el artículo 239A, que permite al Parlamento crear una, nombra solo a Puducherry.

La ley llega a las islas de dos maneras. El Parlamento aprueba leyes que se aplican al territorio, y conforme al artículo 240 el Presidente puede dictar reglamentos «para la paz, el progreso y el buen gobierno» de las islas. Un reglamento puede derogar o enmendar una ley del Parlamento y, una vez promulgado, tiene la misma fuerza que ella. El ejemplo más reciente es el Reglamento n.º 11 de 2026, publicado en la Gazeta de la India el 27 de agosto de 2026 para consolidar la ley sobre el registro de asociaciones; entra en vigor en una fecha que notifique el Administrador. Uno más antiguo, el Reglamento n.º 3 de 1956, protege a las tribus y se trata más abajo.

En el Parlamento las islas envían un miembro a la Lok Sabha, según el Primer Anexo de la Ley de Representación del Pueblo de 1950 (Representation of the People Act, 1950). El Cuarto Anexo da escaños de la Rajya Sabha a solo tres territorios de la Unión, Delhi (3), Jammu y Cachemira (4) y Puducherry (1), así que las islas no tienen ninguno.

Por debajo del Teniente Gobernador hay tres distritos (Andamán Sur, Andamán Norte y Medio, y Nicobar), nueve tehsils y nueve bloques de desarrollo. La Dirección enumera un consejo municipal, 70 gram panchayats (consejos de aldea) y dos Zilla Parishads, y para las zonas tribales siete Consejos Tribales y 53 Consejos de Aldea Tribales. Andamán Sur reunía 238.142 de los 380.581 residentes contados en 2011.

El Tribunal Superior de Calcuta sigue siendo el Tribunal Superior de las islas y se reúne en Port Blair mediante una sala itinerante; fue esa sala la que oyó la petición sobre el Gran Nicobar el 6 de mayo de 2026. El artículo 241 permite al Parlamento dar a un territorio de la Unión un Tribunal Superior propio, y no se ha creado ninguno para las islas. El hindi y el inglés son los idiomas oficiales, y el portal de la administración da como lenguas maternas del censo de 2001 el bengalí con el 26 por ciento, el hindi con el 18,23, el tamil con el 17,68, el telugu con el 12,81, el malayalam con el 8,11 y el nicobarés con el 8,05.

La población, según la contó el censo de 2011

Las islas tenían 380.581 residentes en 2011: 202.871 hombres y 177.710 mujeres, una proporción de sexos de 876 mujeres por cada 1.000 hombres, con 46 personas por kilómetro cuadrado. La alfabetización era del 86,63 por ciento. La población de Tribus Registradas era de 28.530, cerca del 7,5 por ciento del total, con una tasa de alfabetización tribal del 75,58 por ciento. Son cifras de 2011; el próximo censo está en curso.

El tsunami del océano Índico de diciembre de 2004 golpeó con dureza las islas. Human Rights Watch, citando al Equipo de las Naciones Unidas en la India, da 1.755 muertes en el territorio, y dice que la mayoría de las 5.823 personas que el Ministro del Interior de la India dijo al Parlamento el 10 de marzo de 2005 que estaban desaparecidas en todo el país procedían de las islas.

La economía

El producto estatal interno bruto, el valor de los bienes y servicios producidos en el territorio, fue de Rs 12.499 crore en 2023-24 a precios corrientes (provisional, base 2011-12), un 4,36 por ciento más que el año anterior. A precios constantes fue de Rs 8.126 crore, un 4,39 por ciento más. La serie cayó un 4,66 por ciento en 2020-21 y después creció un 11,62 por ciento en 2021-22 y un 15,25 por ciento en 2022-23.

Los servicios produjeron el 68,12 por ciento del valor añadido bruto de 2023-24, la industria el 19,17 por ciento y el sector primario (agricultura, pesca y silvicultura) el 12,71 por ciento. La Dirección cuenta 7.171 kilómetros cuadrados de bosque en una superficie terrestre de 8.249 kilómetros cuadrados.

La Dirección registra 357.453 llegadas en 2023-24, de las cuales 10.550 eran extranjeras. Eso se compara con 520.749 en 2019-20 y 81.294 en 2020-21. De los visitantes de 2023-24, 329.975 fueron a la Cárcel Celular, la prisión de época colonial que se cuenta en Kala Pani y la Cárcel Celular. Los arrecifes de las islas están entre los examinados en el artículo sobre los arrecifes de coral de la India.

Las reservas tribales y las normas para entrar en ellas

El Reglamento de las Islas Andamán y Nicobar (Protección de las Tribus Aborígenes) de 1956 (Reglamento n.º 3 de 1956) permite a la administración cerrar zonas a los forasteros. Sus normas, notificadas el 21 de abril de 1957, fijan pases para entrar en una zona reservada (conforme a la sección 7 del Reglamento) y licencias para comerciar en ella (sección 6(1)). Un pase dura hasta un año, y las normas eximen de la tasa a un funcionario público en servicio. Los anexos que cubren las zonas tribales de los estados se explican en el artículo sobre el Quinto y el Sexto Anexo.

El portal de la administración nombra cinco grupos que clasifica como particularmente vulnerables: los grandes andamaneses en la isla Strait, los onge en Little Andaman, los jarawa en las costas occidentales de Andamán Sur y Medio, los sentineleses en la isla North Sentinel (unos 60 kilómetros cuadrados) y los shompen en el Gran Nicobar. Dice que la reserva jarawa se amplió de 847 a 1.028 kilómetros cuadrados con una zona de amortiguación de 5 km a su alrededor. Da la población de los grandes andamaneses como unos 10.000 estimados en 1789, 625 en 1901, 19 en 1969 y 41 en 1999.

La isla North Sentinel y las aguas que la rodean son una Reserva Tribal conforme al Reglamento de 1956, con una zona de exclusión de cinco millas náuticas, informa Nicobar Times. En la mañana del 1 de marzo de 2026, la policía encontró un bote con dos pescadores a entre 100 y 200 metros de su costa, y el periódico informó de que fueron denunciados conforme al Reglamento.

El Mando de Andamán y Nicobar

El Mando de Andamán y Nicobar (Andaman and Nicobar Command) se creó el 8 de octubre de 2001, a raíz de las recomendaciones del Comité de Revisión de Kargil y del Grupo de Ministros, y pone elementos del Ejército, la Armada, la Fuerza Aérea y la Guardia Costera bajo un solo mando unificado, según el Instituto de Estudios y Análisis de Defensa. Empezó como un mando experimental para probar si otros mandos de teatro podían seguirlo. Entre sus funciones están defender el territorio, las aguas y el espacio aéreo de las islas, vigilar las rutas marítimas y la zona económica exclusiva, y la planificación conjunta. El analista del Instituto escribe que una mayor expansión no es factible dadas las limitaciones de terreno y los problemas ecológicos.

El proyecto del Gran Nicobar, con ambas posturas en el registro

El proyecto del Gran Nicobar, previsto en la isla más meridional del territorio, combina un puerto de transbordo de contenedores, un aeropuerto, una central de gas y solar y un municipio. Mongabay India sitúa su coste en Rs 81.000 crore.

La postura del gobierno se expone en unas preguntas frecuentes de la Oficina de Información de Prensa del 1 de mayo de 2026. Las califica de proyecto de importancia estratégica, de defensa y nacional. De los 166,1 kilómetros cuadrados propuestos para desarrollo, 130,75 kilómetros cuadrados son bosque, el 1,82 por ciento del bosque del territorio. Las preguntas frecuentes cuentan 18,65 lakh de árboles en ese bosque y dicen que se talarán como máximo 7,11 lakh, en tres fases entre 2025 y 2047, con 65,99 kilómetros cuadrados conservados como zona verde. La reforestación compensatoria (plantación de reemplazo) se sitúa fuera de las islas, en 24.750,93 hectáreas identificadas sobre todo en Haryana y Madhya Pradesh. De los 751,070 kilómetros cuadrados de reserva tribal de la isla, 84,10 se solapan con el proyecto; las preguntas frecuentes dicen que 73,07 se están desnotificando y 76,98 renotificando, una ganancia neta de 3,912 kilómetros cuadrados, y que no se permitirá ningún desplazamiento de población tribal.

Los líderes tribales discuten la consulta. Mongabay India informa de que el presidente del Consejo Tribal, Barnabas Manju, dijo que el certificado de no objeción de 2022 se firmó «con tanta prisa» que los miembros no pudieron leerlo, y que el Consejo retiró su consentimiento por carta y no recibió respuesta. Titus Peter, capitán de aldea, dijo que la Ley de Derechos Forestales (Forest Rights Act) no se había aplicado. El informe dice que la administración no había respondido a las preguntas sobre una reunión del 7 de enero de 2026 en la que, según dicen los jefes, se les pidió firmar certificados de cesión de tierras. La administración ha dicho al Parlamento que se siguieron todos los procedimientos, también conforme a esa Ley.

El Tribunal Verde Nacional (National Green Tribunal) se negó el 16 de febrero de 2026 a interferir con la autorización ambiental de 2022, al considerar que había salvaguardas adecuadas y citar la importancia estratégica del proyecto, informa Mongabay India. El solicitante, Ashish Kothari, había argumentado que unos 7 kilómetros cuadrados del proyecto caen en una zona costera donde el desarrollo está prohibido y que el plan para los corales estaba incompleto. El 6 de mayo de 2026 una sala del Tribunal Superior de Calcuta en Port Blair declaró admisible una petición aparte de Meena Gupta, antigua funcionaria. Alega que el proyecto infringe la Ley de Derechos Forestales, y el tribunal dijo que examinaría la alegación.

Lo que viene

La petición sobre la Ley de Derechos Forestales sigue ante el Tribunal Superior, sin que las fuentes consultadas informen de una sentencia final. El calendario del gobierno para el Gran Nicobar prevé la tala en tres fases: 2,79 lakh de árboles de 2025 a 2035, 3,41 lakh de 2036 a 2041 y 0,91 lakh de 2042 a 2047.