Un cable submarino de 1868 kilómetros unió once islas Lakshadweep con Kochi el 3 de enero de 2024, en un territorio de la Unión de 32 kilómetros cuadrados donde el 94,8 por ciento de los residentes son Tribus Registradas

Un cable submarino de fibra óptica de 1868 kilómetros de largo se inauguró en Kavaratti el 3 de enero de 2024 y une once islas Lakshadweep con Kochi, dice la Oficina de Información de Prensa (PIB). La nota del Gabinete del 9 de diciembre de 2020 que lo aprobó registra que hasta entonces el único enlace de telecomunicaciones del territorio era por satélite, con un ancho de banda limitado a 1 gigabit por segundo. El territorio al que sirve abarca 32 kilómetros cuadrados de tierra, que Business Standard llama el más pequeño de los territorios de la Unión de la India (zonas que administra directamente el Centro).

La tabla por bloques del censo de la India de 2011 para Lakshadweep suma 64.473 residentes, de los cuales 61.120, cerca del 94,8 por ciento, constan como Tribus Registradas (comunidades que la Constitución enumera para una protección especial). Las cifras del censo que damos aquí son de 2011 porque el próximo censo está en marcha.

Cómo las islas pasaron a ser territorio de la Unión

La sección 6 de la Ley de Reorganización de los Estados de 1956 formó un territorio de la Unión desde «el día señalado», el 1 de noviembre de 1956, con las islas Laquedivas y Minicoy del distrito de Malabar y las islas Amindivi del distrito de Canara del Sur, y dijo que las islas dejaban entonces de formar parte del Estado de Madrás. La sección 60 extendió a ellas la jurisdicción del Tribunal Superior de Kerala desde el mismo día.

Su nombre entonces era islas Laquedivas, Minicoy y Amindivi. La Ley de Alteración de Nombre de 1973 (Ley 34 de 1973) lo cambió a Lakshadweep desde el 1 de noviembre de 1973, y la misma Ley enmendó el Primer Anexo de la Constitución y el artículo 240 para usar el nombre nuevo. La propia página de la administración dice que su Secretaría se trasladó de Kozhikode a Kavaratti en marzo de 1964.

Cómo se gobierna Lakshadweep

El artículo 239 dice que un territorio de la Unión lo administra el Presidente mediante un administrador que él nombra. Lakshadweep no tiene legislatura. El artículo 239A, que permite al Parlamento crear una legislatura o un consejo de ministros, nombra solo a Puducherry. El artículo 240 permite en cambio al Presidente dictar reglamentos «para la paz, el progreso y el buen gobierno» de Lakshadweep, y su apartado (2) dice que un reglamento así puede derogar o enmendar cualquier ley del Parlamento u otra ley que se aplique allí y tiene la misma fuerza que una ley del Parlamento. Nuestra comparación de los ocho territorios de la Unión sitúa el mismo arreglo junto a Delhi, Puducherry y los demás.

La página de la administración dice que el Administrador manda también la Policía de Lakshadweep como su Inspector General. El Recaudador y Comisionado de Desarrollo es el Magistrado del Distrito, y todo el territorio cuenta como un solo distrito, con diez subdivisiones y cinco bloques de desarrollo comunitario en Kavaratti, Amini, Andrott, Minicoy y Kiltan. Esa página se actualizó por última vez el 13 de abril de 2018.

El gobierno local es elegido. El Reglamento de Panchayats de Lakshadweep de 1994, promulgado por el Presidente el 23 de abril de 1994 y en vigor desde el 23 de mayo de 1995, dispone un panchayat de aldea (dweep) en cada una de las diez islas habitadas y un panchayat de distrito. Los primeros panchayats de aldea se constituyeron en diciembre de 2002 y el panchayat de distrito en enero de 2003. El panchayat de distrito tiene 22 miembros elegidos directamente, los diez presidentes de aldea y el miembro del Parlamento del territorio.

En el Parlamento, el Primer Anexo de la Ley de Representación del Pueblo de 1950 da a Lakshadweep un escaño en la Lok Sabha, reservado para un candidato de una Tribu Registrada. El Cuarto Anexo de la Constitución no le asigna ningún escaño en la Rajya Sabha. El artículo sobre la delimitación explica cómo se reparten los escaños de la Lok Sabha.

Diez islas y 64.473 personas

La administración describe un archipiélago de 12 atolones, tres arrecifes y cinco bancos sumergidos, con diez islas habitadas, 17 islotes deshabitados anexos y cuatro islotes de formación reciente, situado a entre 220 y 440 kilómetros de Kochi en el mar Arábigo. Su laguna abarca unos 4200 kilómetros cuadrados, sus aguas territoriales unos 20.000 y su zona económica exclusiva unos 4 lakh (400.000) kilómetros cuadrados. Business Standard fija el número de islas en 36.

Kavaratti, donde está la Secretaría, tenía 11.221 residentes en 2011. Andrott tenía 11.191, Minicoy 10.447 y Bitra, la isla habitada más pequeña, 271. La tabla del censo no registra ningún residente de las Castas Registradas en el territorio. La administración dice que toda la población indígena está clasificada como Tribus Registradas según una orden de 1956 y da la población de 2011 como 64.429, una cifra algo distinta de la suma de la tabla del censo. Calculado con la misma tabla, cerca del 91,9 por ciento de los residentes de siete años o más sabía leer y escribir.

El malayalam se habla en todas las islas salvo Minicoy, donde se habla mahl, escrito en la escritura divehi y hablado también en las Maldivas. Los visitantes que no son isleños necesitan un permiso de entrada, también los ciudadanos indios, informó Outlook Traveller el 7 de mayo de 2026. Informó además de que ya no hacen falta un patrocinador ni un certificado de antecedentes policiales para las solicitudes de turistas.

Una economía pesquera construida sobre el atún

La administración enumera la pesca, el cultivo del coco y el trenzado de fibra de coco como las principales ocupaciones. La producción de pescado subió de unas 500 toneladas en la década de 1950 a 16.891 toneladas en 2024-25, según la página del Departamento de Pesca, que llama al atún el principal recurso pesquero. La misma página dice que el método de pesca del atún con caña y anzuelo, en el que los pescadores sacan los peces uno a uno desde una barca, solo se encuentra en Lakshadweep dentro de la India.

El departamento informa de dispositivos de agregación de peces anclados (estructuras flotantes que reúnen a los peces), ocho plantas de hielo y tres cámaras frigoríficas. Todas las islas habitadas tienen ahora una cooperativa pesquera registrada, y la Fábrica de Conservas de Atún de Minicoy se ha externalizado a empresarios privados. Un proyecto de clúster de algas tiene aprobación de principio para un criadero y un banco de semillas, con demostraciones comunitarias de diez grupos de autoayuda en nueve islas.

El Reglamento de Pesca Marina de Lakshadweep de 2026, promulgado por el Presidente conforme al artículo 240 y publicado en la Gaceta el 20 de febrero de 2026, permite al Administrador notificar zonas determinadas dentro de las aguas territoriales y regular allí embarcaciones, artes, dispositivos de agregación de peces, especies y períodos de pesca. Exige una licencia para pescar en esas zonas, e indica al Administrador que tenga en cuenta la exención de licencia para las embarcaciones artesanales y otras embarcaciones pequeñas. Su texto dice que entra en vigor en la fecha que el Administrador fije mediante notificación.

La laguna que sostiene la pesquería es un sistema de coral. Nuestro artículo sobre el estudio de los arrecifes expone el registro del blanqueo y la recuperación desde 1998.

Lo que cambió el cable

El Gabinete aprobó el cable submarino de Kochi a las islas Lakshadweep el 9 de diciembre de 2020 con un coste estimado de Rs 1072 crore, incluidos cinco años de gastos de funcionamiento, financiado por el Fondo de Obligación de Servicio Universal y ejecutado por Bharat Sanchar Nigam Limited, con una meta de finalización de mayo de 2023. El comunicado de la PIB del 3 de enero de 2024 dice que la obra se adjudicó a NEC Corporation India mediante licitación global y da el coste como Rs 1072 crore más impuestos.

Llega a tierra en Kavaratti, Agatti, Amini, Kadmat, Chetlat, Kalpeni, Minicoy, Androth, Kiltan, Bangaram y Bitra. El comunicado de la PIB sobre los proyectos del día sitúa la velocidad de internet en 1,7 gigabits por segundo antes y 200 después, y enumera entre los servicios la fibra hasta el hogar y las redes móviles 4G y 5G. La nota del Gabinete nombró la telemedicina, el gobierno electrónico, la pesca, las industrias del coco y el turismo entre los usos esperados.

Lo que viene en tierras y planificación

Business Standard señala que, con poca tierra disponible, la propiedad incluso de parcelas pequeñas pesa, y que las normas de planificación son donde más difieren las opiniones. Un proyecto de Reglamento de Urbanismo y Ordenación del Territorio de Lakshadweep de 2021, publicado por la administración en abril de 2021 conforme al artículo 240, permitiría al Gobierno declarar cualquier zona área de planificación, y dice que la tierra designada en un plan de desarrollo cuenta como necesaria para un fin público conforme a la Ley de Derecho a una Compensación Justa de 2013. ThePrint informó el 28 de mayo de 2021 de que el Ministerio del Interior examinaba otros tres proyectos: sobre la detención de personas antisociales, sobre el sacrificio de ganado y sobre las elecciones a los panchayats. El Recaudador defendió el proyecto de detención por razones de orden público, el del ganado como una manera de preservar los animales lecheros y el de los panchayats señalando la densidad de población de las islas. Dirigentes del Congreso, el NCP y el CPI(M) calificaron el proyecto de detención de draconiano, y partidos de la oposición alegaron motivos comunalistas tras el del ganado. Bar and Bench informó el 18 de junio de 2021 de que el Tribunal Superior de Kerala desestimó por prematura una petición contra los proyectos.

En 2026 la Gaceta publicó las normas de pesca marina citadas más arriba, y Business Standard informa de que un Reglamento de Urbanismo, Ordenación del Territorio y Desarrollo de Lakshadweep de 2026 entró en vigor el 29 de julio de 2026 mediante una notificación de la administración. Chennai Online informa de que los funcionarios dicen que mejorará la infraestructura, apoyará el turismo, protegerá el medio ambiente y asegurará un desarrollo planificado, mientras que los residentes y unos expertos jurídicos sin nombre temen un menor control local de la tierra y recursos judiciales más difíciles.

El 5 de agosto de 2026 el juez T. R. Ravi del Tribunal Superior de Kerala anuló la orden del Recaudador del 27 de junio de 2024 de tomar posesión de tierras pandaram (tierras de propiedad pública que los isleños tienen en virtud de antiguos arreglos de arrendamiento), informa Business Standard. Añade que el tribunal declaró inconstitucional la enmienda de 2023 que suprimía la sección 15A del reglamento de tierras de 1965 por falta de consulta a la Comisión Nacional para las Tribus Registradas, y ordenó al Administrador conferir derechos de ocupación a los cowledares (arrendatarios) que reúnan los requisitos en un plazo de seis meses, que cae a principios de febrero de 2027.