भारत ने 1956 के मेलबर्न ओलंपिक में नेविल डिसूज़ा की हैट-ट्रिक पर ऑस्ट्रेलिया को 4-2 से हराया, फ़ुटबॉल सेमीफ़ाइनल में पहुँचा और चौथे स्थान पर रहा, 1951 और 1962 के एशियाई खेलों के स्वर्णों के बीच

1 दिसंबर 1956 को मेलबर्न के ओलंपिक पार्क में भारत ने ओलंपिक फ़ुटबॉल टूर्नामेंट के क्वार्टर-फ़ाइनल में मेज़बान ऑस्ट्रेलिया को 4-2 से हराया। ओलंपिक इतिहासकारों के रखे डेटाबेस ओलिंपीडिया के अनुसार नेविल डिसूज़ा ने तीन गोल किए, 9वें, 33वें और 50वें मिनट में, और कृष्ण किट्टू ने 80वें में चौथा जोड़ा। इस जीत ने भारत को सेमीफ़ाइनल में पहुँचाया, और टीम चौथे स्थान पर रही, जो ओलंपिक फ़ुटबॉल में किसी भारतीय पुरुष टीम की सबसे अच्छी जगह है।

पाँच साल पहले, इन्हीं कोच के साथ, भारत ने दिल्ली में हुए पहले एशियाई खेलों में फ़ुटबॉल का स्वर्ण जीता था। छह साल बाद उनकी कोचिंग वाली टीम ने जकार्ता में फिर स्वर्ण जीता। भारत में इस खेल की संचालक संस्था अखिल भारतीय फ़ुटबॉल महासंघ (AIFF) तीनों नतीजों को भारतीय फ़ुटबॉल के शिखर बिंदुओं में गिनती है।

भारत बिना गेंद छुए क्वार्टर-फ़ाइनल कैसे पहुँचा

मेलबर्न के लिए सोलह टीमें क्वालिफ़ाई हुई थीं। ओलिंपीडिया का इवेंट पन्ना कहता है कि हंगरी, मिस्र, दक्षिण वियतनाम, चीन और तुर्की हट गए, और कई क्वालिफ़ाई करने वाली टीमें राजनीतिक और आर्थिक कारणों से पीछे हटीं, जिससे मैदान 11 टीमों का रह गया। ड्रॉ में भारत का जोड़ा हंगरी से बना था, और हंगरी के हटने से भारत को पहले दौर में बाई मिला, यानी बिना मैच खेले अगले दौर में जगह। फ़ुटबॉल इतिहासकार गौतम रॉय का ESPN विवरण कहता है कि हंगरी अपने देश की राजनीतिक उथल-पुथल के कारण हटा।

पहले दौर के केवल तीन मैच खेले गए, और भारत, इंडोनेशिया, बुल्गारिया, संयुक्त राज्य अमेरिका और यूगोस्लाविया सब क्वार्टर-फ़ाइनल से शुरू हुए। इसलिए टूर्नामेंट में भारत का पहला मैच ऑस्ट्रेलिया के विरुद्ध वाला ही था।

एक युवा टीम और खेलने का अलग तरीक़ा

कोच सैयद अब्दुल रहीम थे, जिन्हें रहीम साब कहा जाता था। ओलिंपीडिया उनका जन्म 17 अगस्त 1909 दर्ज करता है और कहता है कि उन्होंने 1952, 1956 और 1960 के ओलंपिक में भारत को कोचिंग दी। AIFF के अनुसार उन्होंने 1950 से 1963 में अपनी मृत्यु तक राष्ट्रीय टीम को कोचिंग दी और वह उन्हें आधुनिक भारतीय फ़ुटबॉल का शिल्पकार कहता है।

वे जो दल ऑस्ट्रेलिया ले गए वह युवा था। ESPN औसत उम्र 23 बताता है और कहता है कि 1952 की ओलंपिक टीम से केवल दो खिलाड़ी, सैयद ख़्वाजा अज़ीज़-उद-दीन और नूर मोहम्मद, रखे गए। समर बनर्जी, जिन्हें बदरू कहा जाता था, कप्तान थे। ESPN यह भी कहता है कि रहीम ने भारत को तीन डिफ़ेंडरों वाली प्रणाली पर ले जाया। फ़ुटबॉल इतिहास की साइट द हार्ड टैकल जोड़ती है कि उन्होंने गुस्ताव सेबेश के अधीन हंगरी की राष्ट्रीय टीम का अध्ययन किया था और एक पीछे हटे हुए सेंटर-फ़ॉरवर्ड का इस्तेमाल किया, जो भूमिका, वह कहती है, बनर्जी ने निभाई।

टीम के सामने सुधारने के लिए एक कठिन ओलंपिक रिकॉर्ड था। द हार्ड टैकल के अनुसार 1948 में लंदन में भारत दो पेनल्टी चूककर फ़्रांस से 2-1 से हारा, और 1952 में हेलसिंकी में यूगोस्लाविया से 10-1 से, उन्हीं खेलों में जहाँ के. डी. जाधव ने कुश्ती का कांस्य जीता। ESPN कहता है कि 1954 में घरेलू टूर्नामेंटों में जूते अनिवार्य हो गए थे, और महासंघ, जो मेलबर्न टीम भेजने को पहले अनिच्छुक था, जुलाई में कलकत्ता में एक IFA XI के चीनी ओलंपिक टीम को 3-1 से हराने के बाद सहमत हुआ।

1 दिसंबर: भारत 4, ऑस्ट्रेलिया 2

ओलिंपीडिया का रिकॉर्ड गोल क्रम से देता है। डिसूज़ा ने 9वें मिनट में गोल किया, ब्रूस मॉरो ने 17वें में ऑस्ट्रेलिया के लिए बराबरी की, और डिसूज़ा ने 33वें में 2-1 किया। मॉरो ने 41वें में फिर गोल किया, इसलिए हाफ़-टाइम पर 2-2 था। डिसूज़ा ने 50वें मिनट में हैट-ट्रिक पूरी की और किट्टू ने 80वें में गोल किया। रेफ़री इंडोनेशिया के चार्ल्स वेन्सवीन थे। इंडियन सुपर लीग का इस मैच पर फ़ीचर कहता है कि पी. के. बनर्जी के क्रॉस से डिसूज़ा का दूसरा गोल बना।

AIFF का इतिहास पन्ना कहता है कि डिसूज़ा की हैट-ट्रिक ओलंपिक में किसी एशियाई खिलाड़ी की पहली थी, और उसका 2022 का लेख कहता है कि वे वहाँ ऐसा करने वाले अकेले भारतीय हैं। ESPN और इंडियन सुपर लीग भी एशियाई खिलाड़ी के पहले होने का यही दावा करते हैं। इनमें से कोई पन्ना इसके लिए कोई सूची नहीं देता, इसलिए tuput इसे AIFF का कथन मानता है।

गोवा की समाचार साइट द गोअन कहती है कि ऑस्ट्रेलिया ने नतीजे को तुक्का कहा और खेलों के बाद सिडनी में दोबारा मैच माँगा, और भारत ने उसे 7-1 से जीता। द हार्ड टैकल अलग तस्वीर देती है। वह कहती है कि ओलंपिक समिति ने अनुरोध ठुकरा दिया, और भारतीय गोलकीपर सुब्रमण्यम नारायण को द हिंदू से यह कहते उद्धृत करती है कि मैच खेला गया और डिसूज़ा ने दो गोल किए। tuput को उस मैच का कोई आधिकारिक रिकॉर्ड नहीं मिला।

यूगोस्लाविया, बुल्गारिया और चौथा स्थान

भारत का सेमीफ़ाइनल 4 दिसंबर को यूगोस्लाविया के विरुद्ध था, मैदान में 25,269 दर्शकों के साथ। डिसूज़ा ने 52वें मिनट में गोल कर भारत को 1-0 से आगे किया। दो मिनट बाद ज़्लात्को पापेच ने बराबरी की और तोदोर वेसेलिनोविच ने 57वें में गोल किया। पापेच ने 65वें में 3-1 किया, और 78वें में मुहम्मद सलाम ने गेंद अपने ही जाल में डाल दी, 4-1।

तीसरे स्थान का मैच 7 दिसंबर को हुआ, भारत के लिए सात दिन में तीन मैच। बुल्गारिया 3-0 से जीता, तोदोर दीएव ने 37वें और 60वें मिनट में और दिमितर मिलानोव ने 42वें में गोल किए। सोवियत संघ ने 8 दिसंबर को फ़ाइनल में यूगोस्लाविया को 1-0 से हराया, और बुल्गारिया तीसरे स्थान पर रहा। फ़ुटबॉल आँकड़ों की संस्था RSSSF भारत का रिकॉर्ड एक जीत और दो हार, पाँच गोल किए और नौ खाए, देती है।

यूगोस्लाविया के विरुद्ध डिसूज़ा का गोल टूर्नामेंट में उनका चौथा था, जिसमें RSSSF उन्हें वेसेलिनोविच और मिलानोव के साथ संयुक्त शीर्ष स्कोरर गिनती है। पुरुष हॉकी टीम ने उन्हीं खेलों में स्वर्ण जीता, जैसा उस साल के भारत के लिए ओलिंपीडिया का पन्ना और tuput की भारत के ओलंपिक हॉकी पदकों की सूची दोनों दिखाते हैं। भारत का अगला ओलंपिक फ़ुटबॉल टूर्नामेंट, 1960 में रोम में, फिर रहीम के अधीन था, और ओलिंपीडिया उनकी टीम को 13वें स्थान पर बराबरी पर दर्ज करता है।

क्या यह किसी एशियाई टीम का पहली बार सेमीफ़ाइनल में पहुँचना था?

AIFF का इतिहास पन्ना 1956 के सेमीफ़ाइनल को किसी एशियाई टीम के लिए पहली बार बताता है। समाचार साइट खेल नाउ कहती है कि भारत ओलंपिक में शीर्ष चार में पहुँचने वाली पहली एशियाई टीम था, और इसका भी कोई स्रोत नहीं देती। tuput इस दावे को किसी आधिकारिक सूची से जाँच नहीं सका।

एक जुड़ा दावा टिकता नहीं। कुछ साइटें कहती हैं कि तब से कोई एशियाई टीम अंतिम चार में नहीं पहुँची। ओलिंपीडिया की 1968 की तालिका मेक्सिको सिटी में जापान को कांस्य पदक जीतते दिखाती है।

नेविल डिसूज़ा

ओलिंपीडिया डिसूज़ा का जन्म 3 अगस्त 1932 को महाराष्ट्र में दर्ज करता है और उन्हें मुंबई के टाटा SC का खिलाड़ी बताता है। उनकी मृत्यु 16 मार्च 1980 को, 47 साल की उम्र में हुई। द गोअन कहती है कि उनका जन्म गोवा के असगाँव में हुआ, जन्मतिथि नहीं देती, और कहती है कि वे 1963 में रिटायर हुए, बाद में AIFF की चयन समिति में रहे, और मस्तिष्क रक्तस्राव से उनकी मृत्यु हुई। वह कहती है कि गोवा सरकार ने 1990 में उन्हें सम्मानित किया। tuput को उस सम्मान का कोई आधिकारिक रिकॉर्ड नहीं मिला।

एशियाई खेलों के स्वर्ण, 1951 और 1962

पहले एशियाई खेल मार्च 1951 में नई दिल्ली में हुए। RSSSF के रिकॉर्ड कहते हैं कि सारे मैच नेशनल स्टेडियम में खेले गए, फ़िलीपींस हट गया, मैच 60 मिनट के थे, और भारत नंगे पाँव खेला। भारत ने 5 मार्च को क्वार्टर-फ़ाइनल में इंडोनेशिया को 3-0 से हराया। ईरान, जिसने सेमीफ़ाइनल के दोबारा खेले गए मैच में जापान को 3-2 से हराया था, 10 मार्च को फ़ाइनल में भारत से भिड़ा। साहू मेवालाल ने 34वें मिनट में गोल किया, जो 60 मिनट के मैच के दूसरे हाफ़ में पड़ता था, और भारत 1-0 से जीता। AIFF सैलेन मन्ना को कप्तान और रहीम को कोच बताता है।

1962 में जकार्ता में तस्वीर शुरू में उतनी सहज नहीं थी। RSSSF की ग्रुप तालिका भारत को 26 अगस्त को दक्षिण कोरिया से 2-0 से हारते दिखाती है, फिर थाईलैंड को 4-1 और जापान को 2-0 से हराते। भारत ने 1 सितंबर को सेमीफ़ाइनल में दक्षिण वियतनाम को 3-2 से हराया। 4 सितंबर को फ़ाइनल में भारत ने दक्षिण कोरिया को 2-1 से हराया। AIFF कहता है कि चुन्नी गोस्वामी टीम के कप्तान थे, और वह और द हार्ड टैकल कहते हैं कि पी. के. बनर्जी और जरनैल सिंह ने भारत के गोल किए।

ओलिंपीडिया रहीम की मृत्यु की तारीख़ 11 जून 1963 देता है, जकार्ता फ़ाइनल के नौ महीने से कुछ ऊपर बाद।