भारत ने ओलंपिक हॉकी कांस्य 5 अगस्त 2021 को जर्मनी के ख़िलाफ़ 5-4 से और 8 अगस्त 2024 को स्पेन के ख़िलाफ़ 2-1 से जीता, 1972 के बाद पहली लगातार दो पदक

भारत की पुरुष टीम ने तीन साल में दो बार ओलंपिक हॉकी कांस्य जीता। उसने टोक्यो के ओई हॉकी स्टेडियम में 5 अगस्त 2021 को जर्मनी को 5-4 से हराया, जो 1980 के मॉस्को स्वर्ण के बाद टीम का पहला ओलंपिक पदक था, और पेरिस के इव-दु-मनोइर स्टेडियम में 8 अगस्त 2024 को स्पेन को 2-1 से हराया। अंतर्राष्ट्रीय हॉकी महासंघ (एफ़आईएच) के अनुसार पेरिस का मैच गोलकीपर पी.आर. श्रीजेश का 336वाँ और आख़िरी अंतर्राष्ट्रीय मैच था।

एफ़आईएच के अनुसार इन दो पदकों ने भारत के ओलंपिक हॉकी पदकों की कुल संख्या 13 कर दी: आठ स्वर्ण, एक रजत और चार कांस्य। श्रीजेश की विदाई के अपने ब्योरे में एफ़आईएच भारत को वह देश बताता है जिसने किसी भी और देश से ज़्यादा ओलंपिक हॉकी पदक जीते हैं।

लगातार छह स्वर्ण, फिर लंबा अंतराल

ओलंपिक इतिहासकारों का रखा डेटाबेस ओलिम्पीडिया भारत के ओलंपिक हॉकी पदक साल-दर-साल दर्ज करता है। 1928, 1932 और 1936 में स्वर्ण, जब टीम ब्रिटिश इंडिया के नाम से दर्ज थी। 1948, 1952 और 1956 में स्वर्ण। 1960 में रजत। 1964 में स्वर्ण, 1968 और 1972 में कांस्य, और 1980 में स्वर्ण। 1948 का स्वर्ण विभाजन के एक साल बाद आया। सरकार का प्रेस कार्यालय, प्रेस सूचना ब्यूरो (पीआईबी), कहता है कि 1928 से 1956 तक लगातार छह स्वर्ण इस खेल में बेजोड़ थे।

1980 का स्वर्ण एक असामान्य मैदान में आया। ओलिम्पीडिया कहता है कि मॉस्को खेलों के पश्चिमी बहिष्कार ने हॉकी प्रतियोगिता का “मूल्य काफ़ी घटा दिया,” और केवल छह टीमें खेलीं। भारत ने फ़ाइनल में स्पेन को 4-3 से हराया, 3-0 की बढ़त के बाद। ओलिम्पीडिया ग्रुप चरण में तंज़ानिया पर 18-0 की जीत भी दर्ज करता है।

1980 के बाद नतीजे गिर गए। एफ़आईएच की श्रीजेश प्रोफ़ाइल कहती है कि भारत बीजिंग 2008 के लिए क्वालीफ़ाई नहीं कर सका, लंदन 2012 में तालिका में सबसे नीचे 12वें स्थान पर रहा और रियो 2016 में आठवें। टोक्यो मॉस्को के बाद पहला पोडियम था, 41 साल का अंतराल। पेरिस के सेमीफ़ाइनल का ब्योरा लिखते समय एफ़आईएच ने नौवें स्वर्ण का इंतज़ार 44 साल गिना।

टोक्यो, 5 अगस्त 2021: जर्मनी के ख़िलाफ़ 5-4

भारत बेल्जियम से टोक्यो का सेमीफ़ाइनल हारने के बाद कांस्य मैच तक पहुँचा। टोक्यो में कप्तान रहे मनप्रीत सिंह ने तीन साल बाद पेरिस में उस हार को याद किया। एफ़आईएच की आधिकारिक मैच रिपोर्ट दिखाती है कि कांस्य मैच कैसे चला।

जर्मनी के टिमुर ओरुज़ ने दूसरे मिनट में गोल किया। सिमरनजीत सिंह ने 17वें मिनट में बराबरी की, पर 24वें में निकलास वेलेन और 25वें में बेनेडिक्ट फ़ुर्क ने जर्मनी को 3-1 से आगे कर दिया। हार्दिक सिंह (27वें मिनट) और कप्तान हरमनप्रीत सिंह (29वें) दोनों ने पेनल्टी कॉर्नर से गोल किए, ऐसे सेट पीस जिनमें खिलाड़ी घेरे के किनारे से गोल पर ड्रैग-फ़्लिक, यानी नीचा तेज़ शॉट, मारता है, जिससे हाफ़-टाइम पर स्कोर 3-3 हो गया। रूपिंदर पाल सिंह ने 31वें मिनट में पेनल्टी स्ट्रोक से, जो गोलकीपर के साथ आमने-सामने का मुक़ाबला होता है, भारत को बढ़त दिलाई, और सिमरनजीत ने 34वें में अपना दूसरा गोल जोड़कर 5-3 कर दिया। लुकास विंडफ़ेडर ने 48वें में पेनल्टी कॉर्नर से एक गोल लौटाया।

जर्मनी को छह सेकंड बचे रहते आख़िरी पेनल्टी कॉर्नर मिला। एशियाई हॉकी महासंघ की रिपोर्ट के अनुसार श्रीजेश ने घेरे के ऊपरी सिरे से आए ड्रैग-फ़्लिक को रोक लिया।

“यह वह चीज़ है जो मैंने आज तक अपनी ज़िंदगी में कभी महसूस नहीं की,” श्रीजेश ने बाद में कहा। मनप्रीत सिंह ने कहा कि टीम “इस पदक को हमारे डॉक्टरों और अग्रिम मोर्चे के योद्धाओं को समर्पित” करना चाहती थी।

उस दिन की पीआईबी विज्ञप्ति के अनुसार राष्ट्रपति राम नाथ कोविंद और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने टीम को बधाई दी, और मोदी ने मनप्रीत सिंह, मुख्य कोच ग्राहम रीड और सहायक कोच पीयूष दुबे से फ़ोन पर बात की। मोदी की पोस्ट की शुरुआत थी: “ऐतिहासिक! एक ऐसा दिन जो हर भारतीय की स्मृति में अंकित रहेगा।“

पेरिस: एक लाल कार्ड, एक शूट-आउट और एक सेमीफ़ाइनल की हार

पेरिस के कांस्य मैच तक भारत का रास्ता दो ऐसे मैचों से गुज़रा जिनका एफ़आईएच ने विस्तार से ब्योरा दिया।

4 अगस्त 2024 को ग्रेट ब्रिटेन के ख़िलाफ़ क्वार्टर-फ़ाइनल में, स्कोर 0-0 रहते दूसरे क्वार्टर के ठीक शुरू में अमित रोहिदास को लाल कार्ड दिखाया गया, जिससे भारत बाक़ी 43 मिनट दस खिलाड़ियों के साथ रह गया। हरमनप्रीत सिंह ने पाँच मिनट बाद पेनल्टी कॉर्नर से गोल किया, और ब्रिटेन के ली मॉर्टन ने हाफ़-टाइम से पहले बराबरी की। मैच 1-1 पर ख़त्म हुआ और आमने-सामने की कोशिशों वाले शूट-आउट में गया। श्रीजेश ने ब्रिटेन के फ़िल रोपर को रोका, कॉनर विलियमसन का शॉट ऊपर गया, और राज कुमार की फ़िनिश ने स्कोर 4-2 कर दिया।

6 अगस्त को भारत सेमीफ़ाइनल में जर्मनी से 3-2 से हार गया। हरमनप्रीत सिंह के ड्रैग-फ़्लिक ने, जो एक जर्मन पैर से टकराकर मुड़ा, स्कोर खोला। गोंज़ालो पेयात ने पेनल्टी कॉर्नर से गोल किया, और क्रिस्टोफ़र रूअर ने पेनल्टी स्ट्रोक को गोल में बदला जब पेयात का दूसरा कॉर्नर गोल-लाइन पर एक भारतीय पैर से टकराया। सुखजीत सिंह ने तीसरे क्वार्टर के छह मिनट बाद बराबरी की। मार्को मिल्टकाउ ने अंत से छह मिनट पहले जर्मनी के लिए विजयी गोल किया, जिससे जर्मनी 2012 के बाद पहली बार ओलंपिक फ़ाइनल में पहुँचा।

पेरिस, 8 अगस्त 2024: स्पेन के ख़िलाफ़ 2-1

एफ़आईएच की आधिकारिक मैच रिपोर्ट कांस्य मैच को पिच 1 पर 14:00 बजे का बताती है। स्पेन 18वें मिनट में आगे हुआ, जब मार्क मिराल्स ने पेनल्टी स्ट्रोक को गोल में बदला। हरमनप्रीत सिंह ने 30वें मिनट में पेनल्टी कॉर्नर से बराबरी की और 33वें में फिर पेनल्टी कॉर्नर से गोल किया।

स्पेन ने आख़िरी मिनटों में बराबरी के लिए ज़ोर लगाया, और एफ़आईएच की रिपोर्ट के अनुसार श्रीजेश ने बढ़त बचाने के लिए कई बचाव किए।

एफ़आईएच के अनुसार यह हरमनप्रीत सिंह का टूर्नामेंट का दसवाँ गोल था, और भारत ने खेलों में कुल पंद्रह गोल किए, इसलिए दो-तिहाई उन्हीं के थे। उन्होंने टोक्यो के कांस्य मैच में भी गोल किया था। हॉकी इंडिया पदकों की इस जोड़ी को 52 साल बाद भारत का लगातार दूसरा पोडियम कहता है। एफ़आईएच जोड़ता है कि स्पेन का चौथा स्थान बीजिंग 2008 के बाद उसका सर्वश्रेष्ठ ओलंपिक नतीजा था। हरमनप्रीत सिंह ने एफ़आईएच से कहा: “हम यहाँ स्वर्ण के लिए आए थे, पर दुर्भाग्य से वह सपना टूट गया।”

खेलों की एफ़आईएच तकनीकी समीक्षा ने पाया कि पेरिस में पुरुषों के 55 प्रतिशत मैच ड्रॉ या एक गोल से तय हुए, जबकि टोक्यो में 34 प्रतिशत, और पुरुषों के टूर्नामेंट में 155 गोल हुए, जबकि टोक्यो में 209। एफ़आईएच के अनुसार दोनों फ़ाइनल शूट-आउट से तय हुए, जो ओलंपिक इतिहास में पहली बार था।

श्रीजेश का आख़िरी मैच

एफ़आईएच की प्रोफ़ाइल के अनुसार कांस्य मैच से एक घंटा पहले श्रीजेश गोल के बैकबोर्ड पर अकेले बैठे थे। लंदन 2012, रियो 2016 और टोक्यो 2020 के बाद पेरिस उनका चौथा ओलंपिक था। उन्हें 2021 और 2022 में एफ़आईएच हॉकी स्टार्स गोलकीपर ऑफ़ द ईयर चुना गया था।

मैदान के बारे में उन्होंने कहा, “पिछले 24 साल यही मेरा घर था।” हॉकी इंडिया ने 14 अगस्त 2024 को नई दिल्ली में उनके लिए समारोह किया, 25 लाख रुपये भेंट किए और घोषणा की कि जर्सी नंबर 16 को पुरुषों की सीनियर टीम से रिटायर कर दिया जाएगा। हॉकी इंडिया के अध्यक्ष दिलीप तिर्की ने समारोह को टीम के साथ श्रीजेश के 18 वर्षों का उत्सव कहा।

पेरिस के बाद प्रो लीग, विश्व कप और एशियाई खेल

एफ़आईएच की अंतिम तालिका के अनुसार भारत 2025-26 की प्रो लीग में, जो राष्ट्रीय टीमों की सीज़न-भर की लीग है, नौ टीमों में आठवें स्थान पर रहा। बेल्जियम ने ख़िताब जीता, और उसके साथ लॉस एंजिल्स 2028 ओलंपिक में सीधी जगह, एफ़आईएच के अनुसार।

2026 विश्व कप में भारत ने 28 अगस्त को वावर के बेलफ़ियस हॉकी एरिना में बेल्जियम के ख़िलाफ़ 7वें-8वें स्थान का मैच खेला। हॉकी इंडिया के अनुसार हरमनप्रीत सिंह के 26 सेकंड बचे रहते पेनल्टी कॉर्नर पर गोल करने के बाद वह 3-3 पर ख़त्म हुआ, और बेल्जियम ने शूट-आउट 4-3 से जीता, जिससे भारत आठवें स्थान पर रहा। जर्मनी ने दो दिन बाद ख़िताब जीता, 30 अगस्त को फ़ाइनल में स्पेन को 1-0 से हराकर, एफ़आईएच के अनुसार।

इसके बाद जापान में एशियाई खेलों का स्वर्ण आया। भारत ने सेमीफ़ाइनल में पाकिस्तान को 4-3 से हराया, जिसमें अभिषेक ने आख़िरी मिनट में विजयी गोल किया, और 3 अक्टूबर को फ़ाइनल में मलेशिया को 5-1 से। एफ़आईएच के अनुसार हरमनप्रीत सिंह ने 11वें और 57वें मिनट में, जुगराज सिंह ने 23वें में, हार्दिक सिंह ने 42वें में पेनल्टी स्ट्रोक से और शिलानंद लाकड़ा ने 54वें में गोल किए। इस नतीजे से भारत को लॉस एंजिल्स 2028 में सीधी जगह मिली, और वह मेज़बान के रूप में अमेरिका और बेल्जियम के बाद क्वालीफ़ाई करने वाली तीसरी पुरुष टीम बनी। tuput के 1 अक्टूबर और 4 अक्टूबर के राउंडअप ने सेमीफ़ाइनल और स्वर्ण की चर्चा की।

भारत का अगला पड़ाव हीरो एशियाई चैंपियंस ट्रॉफ़ी है, छह टीमों का एक टूर्नामेंट जो 27 अक्टूबर से 5 नवंबर 2026 तक जालंधर और मोहाली में होगा, हॉकी इंडिया के अनुसार।