चित्रण: tuput
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प्रयागराज के एक अशोक स्तंभ पर एक मंत्री की संस्कृत प्रशस्ति उन राजाओं की सूची देती है जिनसे समुद्रगुप्त ने युद्ध किया, जिन्हें छोड़ा या जिनसे कर लिया, और उनके सोने के सिक्कों के आठ प्रकार बचे हैं। इतिहासकार उनके शासन को लगभग 335 और 385 ई. के बीच अलग-अलग वर्षों में रखते हैं।
समुद्रगुप्त, वह गुप्त राजा जिसने चौथी सदी ई. के मध्य में शासन किया, अपने अभियानों का एक ऐसा अभिलेख छोड़ गया जिसमें उत्तर भारत के नौ और दक्षिण के बारह राजाओं के नाम हैं। यह अभिलेख एक संस्कृत प्रशस्ति है, कुछ गद्य और कुछ पद्य में, जिसे उनके मंत्री हरिषेण ने रचा और जो अब प्रयागराज के इलाहाबाद क़िले के भीतर खड़े एक पत्थर के स्तंभ पर खुदी है। उनके सोने के सिक्के आठ और डिज़ाइन जोड़ते हैं, जिनमें एक वह है जिसमें राजा एक आसन पर बैठकर वीणा बजा रहे हैं, भारतीय तंतुवाद्य। ब्रिटिश म्यूज़ियम के लिए जॉन ऐलन की 1914 की सूची उस प्रकार को “भारतीय सिक्कों के बीच एकदम अनूठा” कहती है।
दोनों तरह के प्रमाण राजा के लिए बनवाए गए थे, इसलिए यह वृत्तांत हर बार बताता है कि बोल किसका रहा है।
एक स्तंभ और उस पर लिखने वाला मंत्री
हरिषेण स्तंभ का इस्तेमाल करने वाले पहले व्यक्ति नहीं थे। विंसेंट स्मिथ के अनुसार अशोक ने अपने शिलालेख इस पर लगभग छह सदी पहले खुदवाए थे, और उनमें से एक कौशांबी के अधिकारियों को संबोधित है, वह नगर जिसे अब कोसम कहते हैं, यमुना पर लगभग तीस मील दूर। रॉयल एशियाटिक सोसाइटी की पत्रिका में 1935 का एक नोट, सी. एस. कृष्णस्वामी राव साहब और अमलानंद घोष का, एपिग्राफ़िस्ट ई. हुल्त्श का यह मत दर्ज करता है कि गुप्त पाठ तब खुदा जब स्तंभ अभी कोसम में ही खड़ा था। उसे बाद में किसी ने इलाहाबाद पहुँचाया, और विद्वान इस पर असहमत हैं कि किसने। अलेक्ज़ेंडर कनिंघम ने श्रेय दिल्ली के सुल्तान फ़िरोज़ शाह को दिया, हुल्त्श ने अकबर को। मुग़लकालीन अभिलेख, जिनमें जहाँगीर का भी है, बाद में जोड़े गए, कहीं-कहीं गुप्त पाठ की पंक्तियों के बीच और उनके ऊपर, सिद्धम अभिलेख डेटाबेस नोट करता है। जिस राजा के शिलालेख पहले आए, उसके लिए देखिए अशोक।
उपिंदर सिंह हरिषेण की तीन उपाधियाँ गिनाती हैं: संधिविग्रहिक, यानी शांति और युद्ध के मंत्री; कुमारामात्य, राजसेवा का एक ऊँचा पद; और महादंडनायक, एक वरिष्ठ न्यायिक या सैन्य अधिकारी। कविता स्वयं कहती है कि उनके पिता ध्रुवभूति के पास तीसरी उपाधि थी और तिलभट्टक नाम के एक महादंडनायक ने यह काम पूरा करवाया, और वुर्त्सबुर्ग डेटाबेस तिलभट्टक को लिपिक के रूप में दर्ज करता है। यह समुद्रगुप्त की वंशावली चंद्रगुप्त प्रथम और रानी कुमारदेवी के पुत्र के रूप में देती है, और माता की ओर से लिच्छवियों के दौहित्र के रूप में। एक श्लोक में पिता उन्हें दरबार के सामने गले लगाते हैं और कहते हैं कि पूरी पृथ्वी की रक्षा करो, जबकि बराबर कुल के दूसरे लोग उदास चेहरों से देखते रहे।
समुद्रगुप्त स्तंभ तराशे जाते समय जीवित थे या नहीं, यह अनिश्चित है। फ़्लीट ने पाठ को मरणोत्तर पढ़ा, और वुर्त्सबुर्ग डेटाबेस उनका अनुसरण करता है और 380 से 415 ई. देता है। स्मिथ ने, जॉर्ज ब्यूलर का हवाला देते हुए, माना कि यह मरणोत्तर नहीं था और इसे 360 के आसपास रखा। ऐलन का विचार था कि यह राजा के अश्वमेध यज्ञ से पहले ही संभवतः खोदा गया था।
उत्तर के नौ राजा, दक्षिण के बारह
हरिषेण अभियानों को क्षेत्र के हिसाब से बाँटते हैं। उत्तर में एक श्लोक कहता है कि समुद्रगुप्त ने अच्युत और नागसेन को, और एक गणपति को जिसका नाम आंशिक रूप से पुनर्स्थापित है, उखाड़ फेंका जब वे उनके विरुद्ध एक साथ आए, और कोट कुल के एक राजकुमार को तब पकड़वाया जब वह पुष्प नाम के नगर में विहार कर रहा था। दूसरा श्लोक कहता है कि उन्होंने आर्यावर्त, उत्तरी हृदयभूमि, के बहुत से राजाओं को बलपूर्वक नष्ट किया और वन क्षेत्रों के शासकों को अपना सेवक बनाया। सिंह और स्मिथ दोनों उस सूची में नौ नाम गिनते हैं।
उनमें से कुछ नाम कविता के बाहर भी मिलते हैं। सिंह नोट करती हैं कि पवाया में गणपतिनाग के सिक्के मिले, बरेली ज़िले में प्राचीन अहिच्छत्र, यानी रामनगर, में अच्युत के सिक्के मिले, और बुलंदशहर से मतिल नाम की एक मुहर, हालाँकि बिना राजकीय उपाधि के। वे उत्तरी अभियानों को ऐसे पढ़ती हैं जैसे वे गंगा और यमुना की घाटी में मथुरा और पद्मावती तक गुप्त नियंत्रण बढ़ाते दिखते हों।
दक्षिण के लिए कविता कहती है कि उन्होंने दक्षिणापथ, दक्षिणी क्षेत्र, के सभी राजाओं को पहले पकड़ा और फिर छोड़ दिया, और बारह के नाम देती है, जिनमें कोसल के महेंद्र, कांची के विष्णुगोप, वेंगी के हस्तिवर्मन और कुस्थलपुर के धनंजय हैं। स्मिथ ने दक्षिण के ग्यारह राजा गिने और महेंद्रगिरि और कोट्टूर को पहाड़ी क़िले पढ़ा। उन्होंने सूची को एक लंबी चढ़ाई का मार्ग माना और कम से कम तीन साल में 3,000 मील से ज़्यादा का अनुमान लगाया। कविता राजाओं को बिना मार्ग के गिनाती है, और स्मिथ ने स्वयं लिखा कि इसकी सामग्री ऐतिहासिक नहीं बल्कि साहित्यिक सिद्धांतों पर सजाई गई है।
सिंह दक्षिण की प्रविष्टियों को ऐसे राजाओं के रूप में पढ़ती हैं जिन्हें झुकाया गया पर न मिलाया गया और न सामंतों की हैसियत में उतारा गया। उनके सार में, समुद्रगुप्त का सीधे नियंत्रण वाला केंद्र उत्तर भारत के बड़े हिस्से में फैला दिखता है, उसके चारों ओर अधीन राज्यों का एक घेरा था, और गुप्तों ने अपने सीधे नियंत्रण में कोई अखिल भारतीय साम्राज्य नहीं बनाया। उन्होंने उपमहाद्वीप के एक बड़े हिस्से में सर्वोच्चता और अधीनता का एक जाल ज़रूर बुना।
सीमांत से कर
कविता आगे उन शासकों को गिनाती है जिन्होंने सब प्रकार के कर दिए, आज्ञा मानी और प्रणाम करने आए। सीमांत राज्य हैं दक्षिण-पूर्व बंगाल का समतट, असम के डवाक और कामरूप, नेपाल और कर्तृपुर। इनके बाद नौ जनजातीय समुदाय आते हैं जिन्हें गण कहा गया, जिनमें मालव, यौधेय, मद्रक और आभीर हैं। सिंह इंगित करती हैं कि पाठ इन समूहों के सैनिक देने का सीधा उल्लेख नहीं करता।
एक और श्लोक अधिक दूर की शक्तियों के नाम देता है। देवपुत्र, षाहि और षाहानुषाहि शासकों, शकों और सिंहल, यानी श्रीलंका, के लोगों के बारे में कहा गया है कि उन्होंने आत्मसमर्पण, कन्याओं का विवाह और गरुड़ चिह्न की माँग रखी, गुप्त मुहर, ताकि अपने ज़िलों पर शासन कर सकें। सिंह पहले समूह को संभवतः कुषाण शासन के अंतिम अवशेष पढ़ती हैं। ये शक्तियाँ वैसे पेश आईं जैसा कविता कहती है, यह हरिषेण का दावा है। श्रीलंका के लिए एक बाहरी वृत्तांत है, जिसका वर्णन इस लेख के अंत में है।
सोने के सिक्कों के आठ प्रकार
रेवेन की समुद्रगुप्त के सोने के सिक्कों की गिनती आठ प्रकार देती है: मानक प्रकार, राजा और रानी, अश्वमेध, काच, वीणावादक, परशु, धनुर्धर और व्याघ्रहंता। सबसे आम मानक प्रकार में राजा एक डंडा थामे गरुड़ ध्वज के पास अग्निवेदी पर आहुति दे रहे हैं। धनुर्धर के हाथ में धनुष है, परशु वाले प्रकार में एक बौना सेवक है, और व्याघ्रहंता में वे उस पशु को रौंदते दिखते हैं। उनकी लिखावट में पराक्रमः, यानी शौर्य, और अप्रतिरथः, यानी अप्रतिम, जैसे शब्द आते हैं। रेवेन ने 2016 तक अपने डेटाबेस में लगभग 7,000 गुप्त सोने के सिक्के दर्ज कर लिए थे, और प्रकारों के लिए उनके अनुपात राजा-रानी प्रकार के 1:4 से व्याघ्रहंता के 1:40 तक जाते हैं, जिससे व्याघ्रहंता सबसे दुर्लभ ठहरता है।
वीणावादक सिक्का वह है जो कविता की एक पंक्ति से मेल खाता है। ऐलन वर्णन करते हैं कि राजा ऊँची पीठ वाले आसन पर हैं, गहनों के सिवा कमर से ऊपर निर्वस्त्र, वीणा बजाते हुए, और पीछे की ओर देवी लक्ष्मी बेंत के मूढ़े पर बैठी हैं। वे इस प्रकार को दो में बाँटते हैं, बड़े सिक्के जो संभवतः राजधानी की टकसाल के थे और छोटे सिक्के जो किसी प्रांतीय टकसाल के, और कहते हैं कि यह प्रकार राजा की संगीत-कुशलता के शिलालेख के दावे की “उल्लेखनीय पुष्टि करता है”। हरिषेण कहते हैं कि समुद्रगुप्त ने गंधर्व तुंबरु और नारद को लज्जित कर दिया और वे कविराज की उपाधि धारण करते थे। सिंह नोट करती हैं कि प्रशस्ति, यानी राजकीय प्रशंसा-काव्य, में आमतौर पर रस्मी तारीफ़ें होती हैं, पर इन विशेष पंक्तियों को वे संभावित रूप से उन प्रतिभाओं पर आधारित पढ़ती हैं जो समुद्रगुप्त के पास सचमुच थीं।
वह अश्वमेध जिसका स्तंभ पर ज़िक्र नहीं
अश्वमेध सिक्के में एक ओर यज्ञ-स्तंभ के सामने खड़ा घोड़ा है और दूसरी ओर चँवर लिए रानी, और उसकी लिखावट राजा को अश्वमेधपराक्रमः कहती है, एक वाक्यांश जिसे रेवेन “अश्वमेध यज्ञ करने में समर्थ” के अर्थ में देती हैं। रेवेन ध्यान दिलाती हैं कि स्तंभ की पढ़ी जा सकने वाली पंक्तियाँ अनुष्ठान के बारे में कुछ नहीं कहतीं। एक बाद का स्रोत कहता है। उनकी पौत्री प्रभावती गुप्त के पूना ताम्रपत्र उन्हें कई अश्वमेध यज्ञों का कर्ता बताते हैं।
रेवेन लिखती हैं कि आमतौर पर माना जाता है कि ये सिक्के उस अवसर के लिए जारी हुए और उपहार में बाँटे गए, पर इनमें से कई पर भारी घिसावट बताती है कि वे मुद्रा के रूप में भी चले। सिक्के के सामने की ओर गोलाई में लिखा श्लोक पढ़ना कठिन है। ऐलन ने इसे पढ़ा कि राजाधिराज पृथ्वी जीतकर स्वर्ग जीतता है। ए. एस. अल्तेकर ने, 1957 में, क्रिया को “रक्षा की” पढ़ा, और रेवेन को बचे हुए सिक्कों में लिखावट के तीन या चार संस्करण मिलते हैं।
तारीख़ें, एक भाई और एक उत्तराधिकारी
कोई स्रोत पक्की तारीख़ें नहीं देता। स्मिथ ने लिखा कि समुद्रगुप्त की मृत्यु का वर्ष ज्ञात नहीं है और उसे लगभग 375 रखा। ऐलन ने उनके पिता के शासन की लंबाई के आधार पर उनका राज्यारोहण 335 में रखा और माना कि वे सबसे संभावित रूप से 380 या 385 तक जीवित रहे। सिंह लगभग 350 से 370 देती हैं। इसलिए 335 से 375 का आँकड़ा कई पुनर्निर्माणों में से एक है।
सिंह कहती हैं कि प्रमाण संकेत देते हैं कि रामगुप्त नाम के एक राजा ने लगभग 370 से 375 के बीच शासन किया, और चंद्रगुप्त द्वितीय ने लगभग 376 से 413 या 415 तक। पुरातत्व सर्वेक्षण का संस्करण उस प्रमाण को एक संस्कृत नाटक, देवीचंद्रगुप्तम्, के अंशों तक ले जाता है। काच के नाम वाले सिक्के ऐलन स्वयं समुद्रगुप्त को देते हैं, जबकि सिंह दूसरा मत नोट करती हैं कि काचगुप्त एक भाई थे जिन्होंने उनसे पहले शासन किया। बाद के शासन की चर्चा गुप्त स्वर्ण युग में है, और सिंह समझाती हैं कि दिल्ली के लौह स्तंभ पर चंद्र नाम का राजा अपने पिता के बजाय चंद्रगुप्त द्वितीय क्यों अधिक संभावित है।
“भारतीय नेपोलियन” की उपाधि
यह उपाधि स्मिथ से जोड़ी जाती है, और यह उनके इतिहास के पहले संस्करण में है, जो 1904 में ऑक्सफ़ोर्ड में छपा। हरिषेण के वृत्तांत का सार देने के बाद उन्होंने लिखा कि समुद्रगुप्त “प्रतिभा के धनी व्यक्ति थे, जो भारतीय नेपोलियन की उपाधि पर उचित रूप से दावा कर सकते हैं”। उसी अंश में उन्होंने चेताया कि प्रशस्तिकार के दरबारी वाक्यांश बिना कुछ आरक्षण के स्वीकार नहीं किए जा सकते, और उन्होंने हरिषेण के राजा के चित्रण की तुलना अबुल फ़ज़ल के अकबर के चित्रण से की।
गुप्त अभिलेखों का पुरातत्व सर्वेक्षण का संशोधित संस्करण, जो डी. आर. भांडारकर के मसौदे पर टिका है, स्मिथ की पंक्ति के बगल में इतिहासकार कृष्णस्वामी आयंगर की आपत्ति रखता है, जिन्होंने इस तुलना को राजा का सबसे अनुपयुक्त वर्णन कहा। वही अंश समुद्रगुप्त को एक योद्धा और सेनापति के रूप में भी बताता है, और एक राजनेता के रूप में भी जिसने साम्राज्य बनाया और उसे जोड़े रखा।
बोधगया में श्रीलंकाई तीर्थयात्रियों के लिए एक विहार
श्रीलंका का संबंध स्तंभ पर नहीं बल्कि एक चीनी ग्रंथ पर टिका है। सिंह के अनुसार वह ग्रंथ कहता है कि श्रीलंका के राजा मेघवर्ण ने उपहारों के साथ समुद्रगुप्त के पास एक दूतमंडल भेजा और श्रीलंकाई तीर्थयात्रियों के लिए बोधगया में एक विहार और विश्रामगृह बनाने की अनुमति माँगी। दूतावास की तारीख़ इस पर निर्भर है कि मेघवर्ण को कौन-सी तारीख़ दी जाए। स्मिथ ने इसे लगभग 330 के क़रीब रखा। ऐलन ने, फ़्लीट की बाद की कालगणना का अनुसरण करते हुए, मेघवर्ण को 351 से 379 में रखा।
ह्वेन त्सांग, वे चीनी तीर्थयात्री जिनकी यात्राएँ हर्ष के शासन में tuput पर कहीं और बताई गई हैं, सातवीं सदी में लगभग यही कहानी सुनाते हैं, बिना किसी राजा का नाम लिए। सैमुअल बील के अनुवाद में, एक श्रीलंकाई भिक्षु के साथ भारतीय विहारों में तिरस्कार का बर्ताव होता है, श्रीलंका का राजा अपने देश के रत्न भारत के राजा को भेजता है, और बोधिवृक्ष के पास एक संघाराम की अनुमति मिलती है। ह्वेन त्सांग नतीजे को छह सभागारों, तीन मंज़िला मीनारों, तीस या चालीस फ़ुट ऊँची घेरने वाली दीवार और सोने-चाँदी में ढली और रत्नजड़ित बुद्ध की मूर्ति वाली इमारत के रूप में बताते हैं। वे भिक्षुओं की संख्या एक हज़ार से ऊपर बताते हैं, स्थविर संप्रदाय के, और लिखते हैं कि संघाराम में श्रीलंका के बहुत से भिक्षुओं का आतिथ्य होता था।
स्रोत और आगे पढ़ने के लिए
- Allahabad Pillar inscription of Samudragupta, translation after J. F. Fleet, Corpus Inscriptionum Indicarum vol. 3 (1888), open edition prepared by Razieh B. Golzadeh, Zenodo
- John Allan, Catalogue of the Coins of the Gupta Dynasties and of Sasanka, King of Gauda, British Museum, 1914 (Internet Archive)
- Ellen M. Raven, Samudragupta's Asvamedha Coins in the Patterning of Early Gupta Coin Designs, Pratna Samiksha, New Series 7 (2016), Leiden University repository
- Vincent A. Smith, The Early History of India from 600 B.C. to the Muhammadan Conquest, Clarendon Press, Oxford, 1904 (Internet Archive)
- Upinder Singh, A History of Ancient and Early Medieval India (Internet Archive full text)
- Archaeological Survey of India, Corpus Inscriptionum Indicarum vol. 3, revised edition, Inscriptions of the Early Gupta Kings: Introduction, Political History (online edition)
- Samuel Beal (trans.), Si-yu-ki: Buddhist Records of the Western World, vol. 2, Xuanzang's account of Bodh Gaya (Internet Archive)
- University of Wuerzburg, Indoskript database: Allahabad posthumous pillar inscription of Samudragupta
- Siddham: the Asian Inscription Database, Allahabad Pillar (object record)
- C. S. Krishnaswamy Rao Sahib and Amalananda Ghosh, A Note on the Allahabad Pillar of Asoka, Journal of the Royal Asiatic Society, October 1935
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