अलाहाबाद स्तंभावर समुद्रगुप्ताच्या मोहिमांतील ९ उत्तरेकडील आणि १२ दक्षिणेकडील राजांची नावे आहेत, आणि त्याची सोन्याची नाणी त्याला वीणा वाजवताना दाखवतात

समुद्रगुप्त, इसवी सनाच्या चौथ्या शतकाच्या मध्यात राज्य करणारा गुप्त राजा, याने आपल्या मोहिमांची जी नोंद मागे ठेवली, तिच्यात उत्तर भारतातील नऊ आणि दक्षिणेतील बारा राजांची नावे आहेत. ही नोंद म्हणजे त्याचा मंत्री हरिषेण याने रचलेले, काही भाग गद्य आणि काही पद्य असलेले संस्कृत स्तुतिकाव्य आहे, जे प्रयागराजमधील अलाहाबादच्या किल्ल्यात आज उभ्या असलेल्या दगडी स्तंभावर कोरलेले आहे. त्याच्या सोन्याच्या नाण्यांतून आणखी आठ आकृतिबंध जोडले जातात, त्यांपैकी एकात राजा पलंगावर बसून वीणा, म्हणजे भारतीय तंतुवाद्य, वाजवताना दिसतो. जॉन अॅलन यांच्या १९१४ च्या ब्रिटिश म्युझियमच्या सूचीत त्या प्रकाराला “भारतीय नाण्यांमध्ये अगदी एकमेव असा एक” म्हटले आहे.

दोन्ही प्रकारचे पुरावे राजासाठीच बनवले गेले, म्हणून या लेखात प्रत्येक वेळी बोलणारा आवाज कोणाचा आहे ते सांगितले आहे.

एक स्तंभ आणि त्यावर लिहिणारा मंत्री

हा स्तंभ वापरणारा हरिषेण पहिला नव्हता. विन्सेंट स्मिथ यांच्या म्हणण्यानुसार अशोकाने सुमारे सहा शतके आधी आपले आज्ञालेख त्यावर कोरले होते, आणि त्यांपैकी एक कौशांबीच्या अधिकाऱ्यांना उद्देशून आहे, ते शहर आज कोसम म्हणून ओळखले जाते आणि यमुनेवर सुमारे तीस मैल दूर आहे. सी. एस. कृष्णस्वामी राव साहेब आणि अमलानंद घोष यांच्या जर्नल ऑफ द रॉयल एशियाटिक सोसायटीमधील १९३५ च्या टिपणात शिलालेखतज्ज्ञ ई. हल्ट्श यांचे मत नोंदवले आहे की गुप्तकालीन मजकूर स्तंभ कोसम येथे उभा असतानाच कोरला गेला. नंतर कोणीतरी तो अलाहाबादला हलवला, आणि कोणी, याबद्दल विद्वानांत मतभेद आहेत. अलेक्झांडर कनिंगहॅम यांनी दिल्लीच्या सुलतान फिरोजशाहचे नाव घेतले, हल्ट्श यांनी अकबराचे. मुघलकालीन शिलालेख, त्यांपैकी जहांगीरचा एक, नंतर जोडले गेले, काही ठिकाणी गुप्तकालीन मजकुराच्या ओळींच्या मध्ये आणि त्यांच्यावर, असे सिद्धम शिलालेख संग्रहाची नोंद सांगते. ज्याचे आज्ञालेख आधी आले त्या राजाबद्दल अशोक पाहा.

उपिंदर सिंह हरिषेणाची तीन पदे अशी सांगतात: संधिविग्रहिक, म्हणजे शांतता आणि युद्धाचा मंत्री; कुमारामात्य, राजसेवेतील उच्च पद; आणि महादंडनायक, वरिष्ठ न्यायिक किंवा लष्करी अधिकारी. काव्य स्वतः सांगते की त्याचे वडील ध्रुवभूती यांच्याकडे तिसरे पद होते आणि तिलभट्टक नावाच्या महादंडनायकाने हे काम पार पाडले; वुर्झबर्ग विद्यापीठाच्या इंडोस्क्रिप्ट संग्रहात तिलभट्टक लेखक म्हणून नोंदवला आहे. समुद्रगुप्ताचा वंश तेथे असा दिला आहे: चंद्रगुप्त पहिला आणि राणी कुमारदेवी यांचा पुत्र, आणि आईच्या बाजूने लिच्छवींचा नातू. एका श्लोकात वडील त्याला दरबारासमोर आलिंगन देतात आणि संपूर्ण पृथ्वीचे रक्षण करण्यास सांगतात, तर समान जन्माचे इतर लोक दुःखी चेहऱ्यांनी पाहत राहतात.

स्तंभ कोरला गेला तेव्हा समुद्रगुप्त हयात होता का, हे निश्चित नाही. फ्लीट यांनी मजकूर मरणोत्तर लिहिलेला असल्याचे वाचले, आणि वुर्झबर्ग संग्रह त्यांचे अनुसरण करून इ.स. ३८० ते ४१५ ही तारीख देतो. स्मिथ यांनी, जॉर्ज ब्यूलर यांचा हवाला देऊन, तो मरणोत्तर नव्हता असे मानले आणि तो सुमारे ३६० च्या जवळ ठेवला. अॅलन यांना वाटले की तो राजाच्या अश्वमेध यज्ञापूर्वीच कोरला गेला असावा.

उत्तरेचे नऊ राजे, दक्षिणेचे बारा

हरिषेण मोहिमांचे गट प्रदेशानुसार करतो. उत्तरेसाठी एक श्लोक म्हणतो की समुद्रगुप्ताने अच्युत आणि नागसेन आणि ज्याचे नाव अंशतः पुनर्रचित केले आहे असा एक गणपती, हे त्याच्याविरुद्ध एकत्र आले तेव्हा, उखडून टाकले, आणि कोट घराण्यातील एका राजपुत्राला पुष्प नावाच्या नगरात रमत असताना पकडून आणले. दुसरा श्लोक म्हणतो की त्याने आर्यावर्तातील, म्हणजे उत्तरेकडील मध्यभूमीतील, अनेक राजांचा बळाने नाश केला आणि जंगली प्रदेशांच्या राज्यकर्त्यांना आपले सेवक बनवले. सिंह आणि स्मिथ दोघेही त्या यादीत नऊ नावे मोजतात.

त्यांतील काही नावे काव्याबाहेरही आढळतात. सिंह नोंदवतात की पवाया येथे गणपतिनागाची नाणी सापडली आहेत, बरेली जिल्ह्यातील रामनगर, म्हणजे प्राचीन अहिच्छत्र, येथे अच्युताची नाणी, आणि बुलंदशहर येथील मातिल नावाचा शिक्का, मात्र राजपदवीशिवाय. त्या उत्तरेकडील मोहिमांनी गंगा आणि यमुनेच्या खोऱ्यावर, मथुरा आणि पद्मावतीपर्यंत, गुप्तांचे नियंत्रण वाढवल्यासारखे दिसते, असे त्या वाचतात.

दक्षिणेबद्दल काव्य म्हणते की त्याने दक्षिणापथातील, म्हणजे दक्षिणेकडील प्रदेशातील, सर्व राजांना आधी पकडले आणि मग सोडून दिले, आणि ते बारा नावे देते, त्यांत कोसलचा महेंद्र, कांचीचा विष्णुगोप, वेंगीचा हस्तिवर्मन आणि कुस्थलपुराचा धनंजय आहेत. स्मिथ यांनी अकरा दक्षिणी राजे मोजले आणि महेंद्रगिरी व कोट्टूर यांना डोंगरी किल्ले मानले. त्यांनी ती यादी एकाच लांब कूचाचा मार्ग मानली आणि किमान तीन वर्षांत ३,००० मैलांहून अधिक अंतराचा अंदाज केला. काव्य राजांची यादी मार्गाशिवाय देते, आणि स्मिथ यांनीच लिहिले की त्यातील मजकूर ऐतिहासिक तत्त्वांवर नव्हे तर साहित्यिक तत्त्वांवर रचलेला आहे.

सिंह दक्षिणेकडील नोंदी अशा राजांच्या म्हणून वाचतात ज्यांना नमवले गेले पण ज्यांचे राज्य विलीन केले गेले नाही किंवा ज्यांना सामंत दर्जावर आणले गेले नाही. त्यांच्या सारांशात, समुद्रगुप्ताचा थेट ताब्यातील गाभा उत्तर भारताचा बराचसा भाग व्यापत असावा, त्याभोवती अधीन राज्यांचे कडे होते, आणि गुप्तांनी सर्व भारतावर आपल्या थेट नियंत्रणाखाली साम्राज्य निर्माण केले नाही. त्यांनी उपखंडाच्या मोठ्या भागावर सर्वोच्च सत्ता आणि अधीनतेचे जाळे मात्र उभारले.

सीमेवरून खंडणी

काव्य पुढे अशा राज्यकर्त्यांची यादी देते ज्यांनी सर्व प्रकारची खंडणी दिली, आज्ञा पाळल्या आणि अभिवादनासाठी आले. सीमावर्ती राज्ये अशी: आग्नेय बंगालमधील समतट, आसाममधील डवाक आणि कामरूप, नेपाळ आणि कर्तृपुर. त्यानंतर गण म्हटलेल्या नऊ आदिवासी समूहांची नावे येतात, त्यांत मालव, यौधेय, मद्रक आणि आभीर आहेत. सिंह लक्षात आणून देतात की हे गट सैन्य पुरवत असल्याचा थेट उल्लेख मजकुरात नाही.

आणखी एक श्लोक अधिक दूरच्या सत्तांची नावे देतो. दैवपुत्र, शाही आणि शाहानुशाही राज्यकर्ते, शक आणि सिंहलचे लोक, म्हणजे श्रीलंका, यांनी आत्मसमर्पण, कन्यांचे विवाह आणि आपापले जिल्हे चालवण्यासाठी गरुडचिन्हाची, म्हणजे गुप्तांच्या मुद्रेची, मागणी केल्याचे सांगितले आहे. सिंह पहिला गट बहुधा कुशाण सत्तेचे शेवटचे अवशेष असावा असे वाचतात. या सत्ता काव्य म्हणते तशा वागल्या हा हरिषेणाचा दावा आहे. श्रीलंकेसाठी बाहेरचा एक वृत्तांत आहे, जो या लेखाच्या शेवटी वर्णन केला आहे.

सोन्याच्या नाण्यांचे आठ प्रकार

रेव्हन यांनी केलेल्या समुद्रगुप्ताच्या सोन्याच्या नाण्यांच्या मोजणीत आठ प्रकार येतात: प्रमाण प्रकार, राजा आणि राणी, अश्वमेध, काच, वीणावादक, परशू, धनुर्धारी आणि व्याघ्रहंता. सर्वाधिक आढळणाऱ्या प्रमाण प्रकारात राजाच्या हातात दंड आहे आणि तो गरुडध्वजाशेजारी अग्निवेदीवर आहुती देतो. धनुर्धारी प्रकारात त्याच्या हातात धनुष्य आहे, परशू प्रकारात बुटका सेवक आहे, आणि व्याघ्रहंता प्रकारात तो वाघाला तुडवताना दिसतो. त्यांच्या अभिलेखांत पराक्रम, म्हणजे शौर्य, आणि अप्रतिरथ, म्हणजे अप्रतिम, असे शब्द येतात. रेव्हन यांनी २०१६ पर्यंत आपल्या माहितीसंग्रहात सुमारे ७,००० गुप्त सोन्याची नाणी नोंदवली होती, आणि प्रकारांसाठी त्यांचे गुणोत्तर राजा-आणि-राणी प्रकारासाठी १:४ पासून व्याघ्रहंता प्रकारासाठी १:४० पर्यंत जातात, म्हणजे व्याघ्रहंता सर्वांत दुर्मिळ ठरतो.

काव्यातील एका ओळीशी जुळणारे नाणे म्हणजे वीणावादक प्रकार. अॅलन वर्णन करतात की राजा उंच पाठीच्या पलंगावर बसला आहे, अलंकारांशिवाय कमरेपर्यंत उघडा आहे, वीणा वाजवतो आहे, आणि उलट बाजूला लक्ष्मी वेताच्या स्टुलावर बसली आहे. ते हा प्रकार दोन भागांत विभागतात: बहुधा राजधानीच्या टांकसाळीतील मोठी नाणी आणि प्रांतीय टांकसाळीतील लहान नाणी, आणि म्हणतात की हा प्रकार राजाच्या संगीतकौशल्याबद्दलच्या शिलालेखातील दाव्याला “स्पष्ट पुष्टी देतो”. हरिषेण सांगतो की समुद्रगुप्ताने तुंबरू आणि नारद या स्वर्गीय गायकांनाही लाजवले आणि तो कविराज, म्हणजे कवींचा राजा, ही पदवी धारण करत असे. सिंह नोंदवतात की प्रशस्ती, म्हणजे राजाची स्तुती करणारे काव्य, यात सहसा रूढ प्रशंसा असते, पण या विशिष्ट ओळी त्या समुद्रगुप्ताच्या खऱ्याखुऱ्या गुणांवर आधारित असाव्यात असे त्या वाचतात.

स्तंभाने उल्लेख न केलेला अश्वमेध

अश्वमेध नाण्याच्या एका बाजूला यज्ञस्तंभासमोर उभा असलेला घोडा आणि दुसऱ्या बाजूला चवरी धरलेली राणी दिसते, आणि त्याचा अभिलेख राजाला अश्वमेधपराक्रमः म्हणतो, ज्या शब्दाचा रेव्हन अर्थ लावतात “अश्वमेध यज्ञ करण्याइतका सामर्थ्यवान”. स्तंभावरील वाचता येणाऱ्या ओळी या विधीबद्दल काहीच सांगत नाहीत, असे रेव्हन नोंदवतात. नंतरचा एक स्रोत सांगतो. त्याची नात प्रभावती गुप्ता हिचे पुण्याचे ताम्रपट त्याचे वर्णन अनेक अश्वमेध यज्ञ करणारा असे करतात.

रेव्हन लिहितात की नाणी त्या प्रसंगासाठी काढली गेली आणि भेट म्हणून वाटली गेली असे सर्वसाधारणपणे मानले जाते, पण त्यांतील अनेकांवरील झीज दाखवते की ती चलन म्हणूनही फिरली. पुढच्या बाजूवरील वर्तुळाकार श्लोक वाचणे कठीण आहे. अॅलन यांनी तो असा वाचला की राजाधिराज पृथ्वी जिंकून स्वर्ग जिंकतो. ए. एस. अळतेकर यांनी १९५७ मध्ये क्रियापद रक्षण करतो असे वाचले, आणि रेव्हन यांना टिकलेल्या नाण्यांवर अभिलेखाच्या तीन किंवा चार आवृत्त्या आढळतात.

तारखा, एक भाऊ आणि एक वारस

कोणताही स्रोत निश्चित तारखा देत नाही. स्मिथ यांनी लिहिले की समुद्रगुप्ताच्या मृत्यूचे वर्ष ज्ञात नाही आणि त्यांनी ते सुमारे ३७५ ठेवले. अॅलन यांनी वडिलांच्या कारकिर्दीच्या कालावधीवरून त्याचा राज्याभिषेक ३३५ मध्ये ठेवला आणि तो बहुधा ३८० किंवा ३८५ पर्यंत जगला असावा असे मानले. सिंह सुमारे ३५० ते ३७० देतात. म्हणून ३३५ ते ३७५ हा आकडा अनेक पुनर्रचनांपैकी एक आहे.

सिंह म्हणतात की पुराव्यांवरून रामगुप्त नावाचा राजा सुमारे ३७० ते ३७५ दरम्यान राज्य करत होता असे दिसते, आणि चंद्रगुप्त दुसरा सुमारे ३७६ ते ४१३ किंवा ४१५ पर्यंत. पुरातत्त्व सर्वेक्षणाची आवृत्ती त्या पुराव्याचा मागोवा देवीचंद्रगुप्तम् या संस्कृत नाटकातील उताऱ्यांपर्यंत नेते. काच नावाची नाणी अॅलन समुद्रगुप्ताचीच मानतात, तर सिंह नोंदवतात की काचगुप्त हा त्याच्याआधी राज्य करणारा भाऊ होता असेही मत आहे. नंतरची कारकीर्द गुप्तकालीन सुवर्णयुग मध्ये आली आहे, आणि दिल्लीच्या लोहस्तंभा वरील चंद्र नावाचा राजा त्याच्या वडिलांपेक्षा चंद्रगुप्त दुसरा असण्याची शक्यता अधिक का आहे हे सिंह मांडतात.

“भारताचा नेपोलियन” हे लेबल

हे लेबल स्मिथ यांच्या नावावर जमा आहे, आणि ते त्यांच्या इतिहासाच्या ऑक्सफर्ड येथे १९०४ मध्ये प्रकाशित पहिल्या आवृत्तीत आहे. हरिषेणाच्या वृत्तांताचा सारांश दिल्यानंतर त्यांनी लिहिले की समुद्रगुप्त “प्रतिभावान पुरुष होता, ज्याला भारताचा नेपोलियन ही पदवी योग्यरीत्या सांगता येईल”. त्याच उताऱ्यात त्यांनी इशारा दिला की स्तुतिकाराची दरबारी भाषा काही आरक्षणाशिवाय स्वीकारता येत नाही, आणि हरिषेणाने रंगवलेल्या राजाच्या चित्राची तुलना त्यांनी अबुल फजलने रंगवलेल्या अकबराच्या चित्राशी केली.

गुप्तकालीन शिलालेखांची पुरातत्त्व सर्वेक्षणाची सुधारित आवृत्ती, जी डी. आर. भांडारकर यांच्या मसुद्यावर आधारित आहे, स्मिथ यांच्या ओळीच्या शेजारी इतिहासकार कृष्णस्वामी अय्यंगार यांचा आक्षेप ठेवते, ज्यांनी ती तुलना राजाचे सर्वांत अयोग्य वर्णन म्हटली. त्याच उताऱ्यात समुद्रगुप्ताचे वर्णन योद्धा आणि सेनापती म्हणून, आणि साम्राज्य उभारून ते एकसंध राखणारा राजनीतिज्ञ म्हणूनही केले आहे.

बोधगयेतील श्रीलंकेच्या यात्रेकरूंसाठी मठ

श्रीलंकेचा दुवा स्तंभावर नव्हे तर एका चिनी ग्रंथावर आधारलेला आहे. सिंह यांच्या म्हणण्यानुसार त्या ग्रंथात श्रीलंकेचा राजा मेघवर्ण याने भेटवस्तूंसह समुद्रगुप्ताकडे एक मंडळ पाठवले आणि श्रीलंकेच्या यात्रेकरूंसाठी बोधगया येथे मठ आणि विश्रामगृह बांधण्याची परवानगी मागितली. त्या दूतमंडळाची तारीख मेघवर्णाला दिलेल्या तारखेवर अवलंबून आहे. स्मिथ यांनी ती सुमारे ३३० ठेवली. अॅलन यांनी फ्लीट यांच्या नंतरच्या कालगणनेनुसार मेघवर्णाला ३५१ ते ३७९ मध्ये ठेवले.

ह्युएन त्संग, ज्या चिनी यात्रेकरूच्या प्रवासाची कहाणी हर्षाच्या कारकिर्दीत tuput वर इतरत्र सांगितली आहे, तो सातव्या शतकात जवळजवळ हीच कथा सांगतो, कोणत्याही राजाचे नाव न घेता. सॅम्युअल बील यांच्या भाषांतरात श्रीलंकेच्या एका भिक्षूशी भारतीय मठांत तिरस्काराने वागले जाते, श्रीलंकेचा राजा आपल्या देशातील रत्ने भारताच्या राजाकडे पाठवतो, आणि बोधिवृक्षाजवळ विहार बांधण्याची परवानगी मिळते. ह्युएन त्संग परिणामाचे वर्णन सहा सभागृहे, तीन मजली मनोरे, तीस-चाळीस फूट उंच भोवतालची भिंत आणि सोन्याचांदीत ओतलेली, रत्नांनी जडवलेली बुद्धमूर्ती असलेली इमारत असे करतो. तो भिक्षूंची संख्या हजारांहून अधिक सांगतो, स्थविर पंथाचे, आणि लिहितो की त्या विहाराने श्रीलंकेतून आलेल्या अनेक भिक्षूंचे आदरातिथ्य केले.