गुजरातमधील आशियाई सिंह २०१५ मध्ये ५२३ वरून २०२५ मध्ये ८९१ झाले आणि आता ११ जिल्ह्यांत राहतात, पण जून २०२६ पर्यंत एकही सिंह कुनोला गेलेला नाही, सर्वोच्च न्यायालयाने एप्रिल २०१३ मध्ये आदेश दिलेल्या दुसऱ्या घरात

गुजरातच्या वन विभागाने मे २०२५ मध्ये ८९१ आशियाई सिंह मोजले; २०२० मध्ये ६७४ आणि २०१५ मध्ये ५२३ होते. केंद्रीय पर्यावरण मंत्रालय आशियाई सिंहाचे वर्णन एकच वन्य लोकसंख्या असे करते, जी फक्त भारताच्या गीर परिसरात आढळते, आणि ती लोकसंख्या म्हणजे हे ८९१. सर्वोच्च न्यायालयाने १५ एप्रिल २०१३ रोजी मध्य प्रदेशातील कुनो येथे दुसरी लोकसंख्या सुरू करण्याचा आदेश दिला असला तरी, एकही सिंह दुसऱ्या राज्यात पाठवला गेलेला नाही.

१९९० मधील २८४ सिंहांपासून मे २०२५ मधील ८९१ पर्यंत

प्रेस इन्फॉर्मेशन ब्युरोचे १० ऑगस्ट २०२५ चे प्रसिद्धीपत्रक १९९० साठी २८४ सिंह देते. गुजरात सरकारकडून आलेले आकडे पुढे देणारे १३ फेब्रुवारी २०२५ चे राज्यसभेतील लेखी उत्तर २०१० साठी ४११, २०१५ साठी ५२३ आणि २०२० साठी ६७४ नोंदवते. २०२५ ची गणना १० ते १३ मे दरम्यान सुमारे ३५,००० चौ. किमी क्षेत्रात, ११ जिल्ह्यांतील ५८ तालुक्यांमध्ये (उपविभागांमध्ये) झाली. मुख्यमंत्री भूपेंद्र पटेल यांनी २१ मे २०२५ रोजी निकाल जाहीर केला: १९६ प्रौढ नर, ३३० प्रौढ माद्या, १४० उपप्रौढ आणि २२५ पिल्ले, पीटीआयच्या वृत्तानुसार.

म्हणजे २०२० पेक्षा २१७ सिंह अधिक, ३२ टक्के वाढ, आणि २०१५ पेक्षा सुमारे ७० टक्के अधिक (८९१ भागिले ५२३). त्याच राज्यसभेच्या उत्तरात नोंद आहे की इंटरनॅशनल युनियन फॉर कॉन्झर्व्हेशन ऑफ नेचरने २००८ मध्ये सिंहाला अतिसंकटग्रस्त वरून संकटग्रस्त वर्गात हलवले.

भारत वाघ आणि सिंहांची मोजणी कशी करतो हा आमचा लेख मोजणीची पद्धत सांगतो, जिला वन विभाग थेट बीट पडताळणी म्हणतो. सिंहतज्ज्ञ आणि मेटास्ट्रिंग फाउंडेशनचे मुख्य कार्यकारी अधिकारी रवी चेल्लम यांनी मोंगाबे इंडियाला सांगितले की ही पद्धत मानवी चुकीला वाव देते आणि बहुतेक वन्यजीव अंदाज श्रेणी देतात तिथे ती एकच आकडा देते.

जादा सिंह कुठे गेले

डाउन टू अर्थनुसार, गणनेत जुनागढ, गीर सोमनाथ, भावनगर, अमरेली, राजकोट, मोरबी, सुरेंद्रनगर, बोटाद, पोरबंदर, जामनगर आणि देवभूमी द्वारका जिल्ह्यांत सिंह आढळले. क्षेत्र २०२० मधील सुमारे ३०,००० चौ. किमीवरून २०२५ मध्ये सुमारे ३५,००० चौ. किमी झाले, जी वाढ मोंगाबे इंडिया १६.६७ टक्के असल्याचे सांगते.

गीर आणि इतर ठिकाणे यांच्यातील विभागणी कोणाचा आकडा घेतला यावर अवलंबून आहे. प्रधान मुख्य वनसंरक्षक जयपाल सिंह यांनी गीर राष्ट्रीय उद्यान आणि वन्यजीव अभयारण्यात ३८४ आणि बाहेर ५०७ सिंह असल्याचे सांगितले. गुजरात वन विभागाचे वरिष्ठ अधिकारी मोहन राम यांच्या नेतृत्वाखालील ग्लोबल इकॉलॉजी अँड कॉन्झर्व्हेशनमधील एक पेपर गीरमध्ये आणि त्याच्या शेजारच्या क्षेत्रांत ३९४ सिंह दाखवतो आणि त्या पलीकडे नऊ उपग्रह लोकसंख्यांचे वर्णन करतो, असे मोंगाबे इंडिया सांगते. सर्वात मोठी उपग्रह लोकसंख्या अमरेली जिल्ह्यातील सावरकुंडला-लिलिया येथे १२५ सिंहांची आहे. जेतपूर (६ सिंह) आणि बाबरा-जसदण (४) यांची प्रथमच नोंद झाली. सुत्रापाडा ते वेरावळ या भावनगरच्या किनाऱ्यावर, तसेच राजुला, जाफराबाद आणि नागेश्री परिसरातही सिंह राहतात.

गिरनार ही जुनी उपग्रह लोकसंख्या आहे. तेथील जंगले गीरपासून ३५ किमीवर आहेत आणि १९९० च्या दशकाच्या उत्तरार्धापासून भटकत आलेल्या सिंहांना त्यांनी स्वीकारले आहे. राम आणि सहकाऱ्यांचा एक वेगळा पेपर सांगतो की गिरनार २००८ मध्ये कायदेशीर संरक्षित अभयारण्य झाले, १७८.८० चौ. किमी व्यापते, आणि “सिंक” अधिवासातून, जिथे लोकसंख्या मिळवते त्यापेक्षा जास्त प्राणी गमावते, “स्रोत” अधिवासात बदलले आहे, जो सिंहांना बाहेर पाठवतो.

बरडा हे सर्वात नवे आहे. प्रेस इन्फॉर्मेशन ब्युरो म्हणतो की पोरबंदर आणि देवभूमी द्वारका जिल्ह्यांतील १९२.३१ चौ. किमीच्या अभयारण्यात सिंह २०२३ मध्ये नैसर्गिक स्थलांतराने पोहोचले, आणि ऑगस्ट २०२५ पर्यंत तिथे १७ सिंह होते, सहा प्रौढ आणि ११ पिल्ले. सिंह १४३ वर्षांनी बरड्यात परतले, असे पटेल म्हणाले. मंत्रालयाचे प्रसिद्धीपत्रक बरड्याला प्रजातीचे दुसरे घर म्हणते. उपग्रह लोकसंख्यांना गीरपासून वेगळे मानता येत नाही, कारण ठिकाणे जवळ आहेत आणि सिंह दूरवर फिरतात, असे चेल्लम मानतात. मोंगाबे इंडियाने मांडल्याप्रमाणे, तोच पेपर या पसरण्याकडे मुख्य अधिवास जवळजवळ भरल्याचे लक्षण म्हणून पाहतो.

सर्वोच्च न्यायालयाने २०१३ मध्ये दुसरे घर का सांगितले

न्यायमूर्ती के. एस. राधाकृष्णन आणि सी. के. प्रसाद यांचा १५ एप्रिल २०१३ चा निकाल डब्ल्यूडब्ल्यूएफ-इंडियाच्या सेंटर फॉर एन्व्हायर्नमेंट लॉ यांनी आणलेल्या प्रकरणात आला. वाइल्डलाइफ इन्स्टिट्यूट ऑफ इंडियाने १९८६ पासून गीरचा अभ्यास केला होता, आणि बडोद्यातील १९९३ च्या कार्यशाळेत दुसऱ्या घराची कल्पना मांडली गेली. तपशीलवार पाहणी केलेल्या तीन जागांपैकी कुनो वन्यजीव अभयारण्य सर्वात योग्य आढळले, असे न्यायालयाने नोंदवले. कुनो सिंहाच्या ऐतिहासिक अधिवासाच्या कक्षेत होते आणि मध्य प्रदेशाने तेथून २४ गावे आधीच हलवली होती, असे न्यायालयाने नमूद केले.

न्यायालयाची मुख्य चिंता रोगाची होती. त्याने १९९४ मध्ये सेरेंगेटीत झालेल्या कॅनाइन डिस्टेंपरकडे लक्ष वेधले, जेव्हा ८५ टक्के सिंहांमध्ये विषाणूविरुद्ध प्रतिपिंडे होती आणि सेरेंगेटी व मारा येथील किमान ३० टक्के सिंह मेले. सेरेंगेटी-मारा क्षेत्रात ४०,००० चौ. किमीवर सुमारे २,५०० सिंह आहेत, असे निकालात म्हटले आहे, आणि गीर दोन्ही बाबतीत लहान आहे.

गुजरातने उलट युक्तिवाद केला. निकाल नोंदवतो की राज्य वन्यजीव मंडळाला गीरच्या सिंहांना साथीचा धोका दिसला नाही, सिंह ग्रेटर गीरमध्ये अनेक ठिकाणी पसरलेली मेटापॉप्युलेशन आधीच तयार करतात, आणि कुनोमध्ये भक्ष्य कमी आहे व काही वाघ आहेत. न्यायालयाने पर्यावरण मंत्रालयाला तज्ज्ञ समितीसह तातडीची पावले उचलण्याचा आणि आदेश सहा महिन्यांत अमलात आणण्याचा आदेश दिला. कुनोमध्ये आफ्रिकी चित्ते आणण्याची मंत्रालयाची आधीची योजनाही त्याने मनमानी आणि बेकायदेशीर ठरवून रद्द केली.

त्याच निकालाने केंद्राला माळढोक, ड्युगाँग आणि इतर संकटग्रस्त प्रजातींसाठी पुनर्प्राप्ती कार्यक्रम सुरू करण्यास सांगितले. त्यापैकी एका प्रजातीबद्दल माळढोकावरील आमचा लेख सांगतो.

आदेशानंतर काय झाले

गुजरातने पुनर्विलोकन याचिका आणि क्यूरेटिव्ह याचिका दाखल केली, आणि न्यायालयाने दोन्ही फेटाळल्या, असे डाउन टू अर्थ सांगते. मध्य प्रदेशातील वन्यजीव कार्यकर्ते अजय दुबे यांची अवमान याचिका मार्च २०१८ मध्ये निकाली निघाली, मंत्रालयाने तज्ज्ञ समिती बैठक घेईल आणि न्यायालयाला अहवाल देईल असे सांगितल्यानंतर.

१७ सप्टेंबर २०२२ रोजी पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी नामिबियातून आणलेले आठ चित्ते कुनो येथे सोडले. २८ मार्च २०२३ रोजी केंद्राने न्यायमूर्ती बी. आर. गवई आणि विक्रम नाथ यांच्या खंडपीठाला सांगितले की चित्त्यांचा संदर्भ देत ते सिंहांच्या स्थलांतराचा पुन्हा विचार करेल, आणि सहा महिन्यांत स्थितीदर्शक अहवाल दाखल करेल. केंद्राने हेही सांगितले की सिंह व्यापक क्षेत्रांत पसरत आहेत आणि अनेक गट बनवत आहेत, ज्यामुळे त्यांचा साथींशी संपर्क कमी होतो. मोंगाबे इंडियाच्या २ जून २०२६ च्या वृत्तानुसार स्थलांतर अजूनही झालेले नव्हते.

२०१८ मध्ये कॅनाइन डिस्टेंपर गीरपर्यंत पोहोचला

इंडियन कौन्सिल ऑफ मेडिकल रिसर्चच्या नॅशनल इन्स्टिट्यूट ऑफ व्हायरॉलॉजीच्या शास्त्रज्ञांनी, सक्करबाग प्राणिसंग्रहालय, गुजरात वनप्रमुखांचे कार्यालय आणि पर्यावरण मंत्रालय यांच्या सहलेखकांसह, इमर्जिंग इन्फेक्शियस डिसीजेसमध्ये लिहिलेले संशोधन पत्र सप्टेंबर २०१८ मध्ये काय घडले ते सांगते. सुमारे दोन आठवड्यांत गीर वन्यजीव अभयारण्यात सर्व वयोगटांतील २८ सिंह असामान्यपणे मेले आणि आणखी १८ मध्ये आजाराची लक्षणे दिसली. २२९ वन्य आणि ८७ बंदिस्त सिंहांच्या चाचण्यांत ५६ वन्य आणि १२ बंदिस्त प्राण्यांमध्ये कॅनाइन डिस्टेंपर विषाणू आढळला. तपासलेल्या ५२ बिबट्यांपैकी सहा जणही पॉझिटिव्ह निघाले.

मोकाट कुत्र्यांकडून वन्यजीवांना विषाणू पसरण्याचा धोका अनेकदा असतो, लसीकरण हा एक पर्याय आहे, आणि गीरचे सिंह वेगवेगळ्या अभयारण्यांमध्ये हलवल्याने प्रजातीचे संरक्षण सुनिश्चित होऊ शकते, असे लेखक लिहितात. मृतांची संख्या स्रोतानुसार वेगळी आहे. डाउन टू अर्थ १२ सप्टेंबर ते १ ऑक्टोबर २०१८ दरम्यान २३ मृत्यू सांगते, आणि सायंटिफिक अमेरिकनने डिसेंबरपर्यंत ३१ मोजले. संस्थेच्या सल्ल्यावरून सरकारने विलगीकरणात ठेवलेल्या गीरच्या सिंहांना लस दिली, असे सायंटिफिक अमेरिकन सांगते. अभयारण्याच्या पूर्व काठावरून पकडलेल्या १९ सिंहांपैकी फक्त तीन जगले, आणि लगतच्या रेंजमधून आणखी ३३ विलगीकरणात ठेवले गेले.

मे २०२६ मधील गोचीड, उष्णता आणि वादग्रस्त कारण

मे २०२६ च्या उत्तरार्धात गुजरातचे वनमंत्री अर्जुन मोढवाडिया म्हणाले की गीर सोमनाथ आणि अमरेली जिल्ह्यांत आठ सिंह, त्यातील बहुतेक पिल्ले, संशयित बेबेसियामुळे मेले; बेबेसिया हा गोचिडांमार्फत पसरणारा, लाल रक्तपेशी नष्ट करणारा परजीवी आहे. १० किमीच्या आतले सिंह वेगळे ठेवण्यात आले आणि नमुने गुजरात बायोटेक्नॉलॉजी रिसर्च सेंटरला पाठवले गेले. डाउन टू अर्थने ३१ मे रोजी वृत्त दिले की १७ सिंहांवर उपचार चालू होते, काहींना रक्त चढवले जात होते. जयपाल सिंह यांनी डाउन टू अर्थला सांगितले की २८ मे पासून नवे मृत्यू किंवा संसर्ग नोंदवले गेले नाहीत आणि संसर्ग २०२५ मध्येही झाला होता, तेव्हा सुमारे १० किंवा ११ सिंह मेले. मॅकॅलेस्टर कॉलेजमधील सिंह संशोधक स्तोत्र चक्रवर्ती म्हणाले की एक वर्षाखालील पिल्ले सुमारे ५० टक्के जगतात, त्यामुळे या मृत्यूंचा एकूण लोकसंख्येवर परिणाम होण्याची शक्यता कमी होती.

त्यानंतर स्पष्टीकरण बदलले. द वायरने ११ जून २०२६ रोजी वृत्त दिले की, इंडियन एक्सप्रेसच्या ५ जूनच्या वृत्तानुसार, गुजरात बायोटेक्नॉलॉजी रिसर्च सेंटरमध्ये तपासलेल्या नमुन्यांत कॅनाइन डिस्टेंपर विषाणू किंवा बेबेसिया नव्हते. द हिंदूच्या ६ जूनच्या वृत्ताचा हवाला देऊन त्याने म्हटले की मोढवाडिया यांनी सांगितले की आठ पिल्ले उष्णतेमुळे आणि तिच्यामुळे येणाऱ्या अशक्तपणामुळे मेली, बेबेसिया कारण नव्हते. विलगीकरणातील १७ पैकी १२ सिंह सोडण्यात आले आहेत, असेही ते म्हणाले. दोन्ही स्पष्टीकरणे, मेअखेरीस संशयित गोचीडजन्य रोग आणि ६ जूनला उष्णता, एकाच मंत्र्यांकडून आली आहेत, आणि कारणाचे नाव सांगणारा कोणताही प्रसिद्ध झालेला प्रयोगशाळा अहवाल आम्हाला आढळला नाही.

विहिरी, रेल्वे आणि तारा

वनमंत्री मुळूभाई बेरा यांनी सप्टेंबर २०२५ मध्ये गुजरात विधानसभेत सांगितले की ऑगस्ट २०२३ ते जुलै २०२४ दरम्यान १४१ सिंह मेले आणि ऑगस्ट २०२४ ते जुलै २०२५ दरम्यान १६६, एकूण ३०७. त्यांनी त्यातील ४१ अनैसर्गिक कारणांमुळे झाल्याचे सांगितले: २० विहिरीत पडून, ९ इतर पाण्यात बुडून, ५ रेल्वेच्या धडकेने, ३ विजेच्या धक्क्याने, २ रस्ते अपघातात आणि २ नैसर्गिक आपत्तींमुळे. उरलेले २६६ कसे मेले हे द ट्रिब्यूनचे वृत्त सांगत नाही. दोन वर्षांत अनैसर्गिक मृत्यूंविरुद्धच्या उपाययोजनांवर ३७.३५ कोटी रुपये खर्च केल्याचे राज्याने सांगितले.

अमरेली जिल्ह्यात ९ ते २१ जानेवारी २०२४ दरम्यान तीन सिंह रेल्वे रुळांवर मरण पावले. एप्रिल २०२४ मध्ये गुजरात उच्च न्यायालयाने, मुख्य न्यायमूर्ती सुनीता अगरवाल यांच्या नेतृत्वाखाली, वन विभागाची आणि रेल्वेची चौकशी वरवरची असल्याचे म्हटले आणि कारण शोधून जबाबदारी निश्चित करण्यासाठी दोन्ही मंत्रालयांच्या सचिवांनी उच्चस्तरीय समिती स्थापन करण्याचा आदेश दिला.

चेल्लम यांनी मोंगाबे इंडियाला सांगितले की गीरबाहेरील सिंहांना आता महामार्ग, रेल्वे मार्ग, उघड्या विहिरी आणि बेकायदेशीरपणे विद्युतभारित कुंपणे ओलांडावी लागतात. वाइल्डलाइफ इन्स्टिट्यूट ऑफ इंडियाच्या २०२४ च्या एका अभ्यासात आढळले की २०१२ ते २०१७ दरम्यान गुरांवरील हल्ल्यांची नोंद करणाऱ्या गावांची संख्या दरवर्षी १०५ ने वाढली.

प्रोजेक्ट लायनसाठी किती पैसा

मोदी यांनी १५ ऑगस्ट २०२० रोजी प्रोजेक्ट लायनची घोषणा केली. पर्यावरण मंत्रालयाने २,९२७.७१ कोटी रुपयांच्या १० वर्षांच्या अंदाजपत्रकाला मंजुरी दिली आहे, आणि जुनागढ जिल्ह्यातील न्यू पिपलिया येथे २०.२४ हेक्टरवर वन्यजीव आरोग्यसेवेसाठी नॅशनल रेफरल सेंटरला मंजुरी मिळाली आहे. राज्यसभेच्या उत्तरात गुजरातच्या स्वतःच्या सिंह संरक्षणासाठीच्या तरतुदी २०२१-२२ मध्ये ९१.०३ कोटी रुपये, २०२२-२३ मध्ये १२९.१६ कोटी रुपये आणि २०२३-२४ मध्ये १५५.५३ कोटी रुपये अशा दिल्या आहेत.