भारताने ५ ऑगस्ट २०२१ रोजी जर्मनीविरुद्ध ५-४ आणि ८ ऑगस्ट २०२४ रोजी स्पेनविरुद्ध २-१ असे ऑलिम्पिक हॉकीचे कांस्यपदक जिंकले, १९७२ नंतरची पहिली सलग पदके

भारताच्या पुरुषांनी तीन वर्षांत दोनदा ऑलिम्पिक हॉकीचे कांस्य जिंकले. त्यांनी ५ ऑगस्ट २०२१ रोजी टोकियोतील ओई हॉकी स्टेडियमवर जर्मनीला ५-४ ने हरवले, १९८० च्या मॉस्को सुवर्णानंतरचे संघाचे पहिले ऑलिम्पिक पदक, आणि ८ ऑगस्ट २०२४ रोजी पॅरिसमधील इव्ह-दु-मनुआर स्टेडियमवर स्पेनला २-१ ने हरवले. आंतरराष्ट्रीय हॉकी महासंघाच्या (एफआयएच) म्हणण्यानुसार पॅरिसचा सामना गोलरक्षक पी. आर. श्रीजेश यांचा ३३६ वा आणि शेवटचा आंतरराष्ट्रीय सामना होता.

या दोन पदकांमुळे भारताच्या ऑलिम्पिक हॉकी पदकांची एकूण संख्या १३ झाली: आठ सुवर्ण, एक रौप्य आणि चार कांस्य, असे एफआयएच नोंदवते. श्रीजेश यांच्या निरोपाच्या वृत्तात एफआयएच भारताचे वर्णन इतर कोणत्याही देशापेक्षा जास्त ऑलिम्पिक हॉकी पदके जिंकणारा देश असे करते.

सलग सहा सुवर्ण, मग मोठे अंतर

ऑलिम्पिक इतिहासकारांनी चालवलेली आकडेवारीची नोंद ऑलिम्पेडिया भारताची ऑलिम्पिक हॉकी पदके वर्षानुसार देते. १९२८, १९३२ आणि १९३६ मध्ये सुवर्ण, संघ ब्रिटिश भारत म्हणून नोंदलेला. १९४८, १९५२ आणि १९५६ मध्ये सुवर्ण. १९६० मध्ये रौप्य. १९६४ मध्ये सुवर्ण, १९६८ आणि १९७२ मध्ये कांस्य, आणि १९८० मध्ये सुवर्ण. १९४८ चे सुवर्ण फाळणीनंतर एका वर्षाने आले. सरकारचे प्रसिद्धी कार्यालय असलेले पत्र सूचना कार्यालय (पीआयबी) म्हणते की १९२८ ते १९५६ मधील सलग सहा सुवर्णे या खेळात अतुलनीय होती.

१९८० चे सुवर्ण असामान्य स्पर्धेत आले. ऑलिम्पेडिया म्हणते की मॉस्को खेळांवरील पाश्चात्त्य बहिष्काराने हॉकी स्पर्धेचे “मोठ्या प्रमाणात अवमूल्यन केले”, आणि केवळ सहा संघ खेळले. भारताने अंतिम सामन्यात ३-० ने आघाडी घेऊन स्पेनला ४-३ ने हरवले. ऑलिम्पेडियाने साखळी फेरीत टांझानियाविरुद्धच्या १८-० च्या विजयाचीही नोंद केली आहे.

१९८० नंतर निकाल घसरले. एफआयएचच्या श्रीजेश प्रोफाइलनुसार भारत बीजिंग २००८ साठी पात्र ठरला नाही, लंडन २०१२ मध्ये तालिकेत तळाला १२ व्या स्थानावर राहिला आणि रिओ २०१६ मध्ये आठव्या. टोकियो हे मॉस्कोनंतरचे पहिले व्यासपीठ होते, ४१ वर्षांचे अंतर. पॅरिस उपांत्य फेरीचे वृत्त लिहिताना एफआयएचने नवव्या सुवर्णाची प्रतीक्षा ४४ वर्षांची मोजली.

टोकियो, ५ ऑगस्ट २०२१: जर्मनीविरुद्ध ५-४

उपांत्य फेरीत बेल्जियमकडून हरल्यानंतर भारत कांस्यपदक सामन्यात पोहोचला. टोकियोतील कर्णधार मनप्रीत सिंग यांनी तीन वर्षांनी पॅरिसमध्ये त्या पराभवाची आठवण सांगितली. कांस्यपदक सामना कसा गेला हे अधिकृत एफआयएच सामना अहवालात दिसते.

जर्मनीच्या तिमूर ओरुझने दुसऱ्या मिनिटाला गोल केला. सिमरनजीत सिंग यांनी १७ व्या मिनिटाला बरोबरी केली, पण २४ व्या मिनिटाला निकलस वेलेन आणि २५ व्या मिनिटाला बेनेडिक्ट फुर्क यांनी जर्मनीला ३-१ ने पुढे नेले. हार्दिक सिंग (२७ वे मिनिट) आणि कर्णधार हरमनप्रीत सिंग (२९ वे) या दोघांनी पेनल्टी कॉर्नरवर गोल केले, म्हणजे अशा सेट-पीसवर ज्यात खेळाडू वर्तुळाच्या काठावरून ड्रॅग-फ्लिक, खालून जोरदार फटका, गोलाकडे मारतो, आणि मध्यंतराला ३-३ झाले. रुपिंदर पाल सिंग यांनी ३१ व्या मिनिटाला पेनल्टी स्ट्रोकवर, गोलरक्षकासमोर एकास एक, भारताला आघाडी दिली, आणि सिमरनजीत यांनी ३४ व्या मिनिटाला आपला दुसरा गोल करून ५-३ केले. ४८ व्या मिनिटाला लुकास विंडफेडरने पेनल्टी कॉर्नरवर एक गोल परत केला.

सहा सेकंद शिल्लक असताना जर्मनीला शेवटचा पेनल्टी कॉर्नर मिळाला. आशियाई हॉकी महासंघाचा अहवाल म्हणतो की श्रीजेश यांनी वर्तुळाच्या वरच्या टोकावरून मारलेला ड्रॅग-फ्लिक अडवला.

“आजपर्यंत मी माझ्या आयुष्यात असे काही अनुभवले नव्हते,” श्रीजेश नंतर म्हणाले. मनप्रीत सिंग म्हणाले की संघाला “हे पदक आमच्या डॉक्टरांना आणि आघाडीवरच्या योद्ध्यांना समर्पित” करायचे होते.

त्या दिवसाच्या पीआयबी प्रसिद्धिपत्रकानुसार राष्ट्रपती रामनाथ कोविंद आणि पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी संघाचे अभिनंदन केले, आणि मोदी यांनी मनप्रीत सिंग, मुख्य प्रशिक्षक ग्रॅहम रीड आणि सहायक प्रशिक्षक पीयूष दुबे यांच्याशी फोनवर संवाद साधला. मोदी यांच्या पोस्टची सुरुवात अशी होती: “ऐतिहासिक! प्रत्येक भारतीयाच्या स्मरणात कोरला जाणारा दिवस.”

पॅरिस: लाल कार्ड, शूट-आउट आणि उपांत्य फेरीतील पराभव

पॅरिस कांस्यपदक सामन्यापर्यंतच्या भारताच्या वाटेत दोन सामने होते ज्यांचे एफआयएचने तपशीलवार वृत्त दिले.

४ ऑगस्ट २०२४ रोजी ग्रेट ब्रिटनविरुद्धच्या उपांत्यपूर्व फेरीत, गुणफलक ०-० असताना दुसऱ्या क्वार्टरच्या सुरुवातीलाच अमित रोहिदास यांना लाल कार्ड दाखवले गेले, आणि उरलेल्या ४३ मिनिटांसाठी भारताकडे दहा खेळाडू राहिले. पाच मिनिटांनी हरमनप्रीत सिंग यांनी पेनल्टी कॉर्नरवर गोल केला, आणि मध्यंतराआधी ब्रिटनच्या ली मॉर्टनने बरोबरी केली. सामना १-१ ने संपला आणि एकास एक प्रयत्नांच्या शूट-आउटमध्ये गेला. श्रीजेश यांनी ब्रिटनच्या फिल रोपरचा प्रयत्न अडवला, कॉनर विल्यमसनचा फटका वरून गेला, आणि राज कुमारच्या गोलामुळे ४-२ झाले.

६ ऑगस्ट रोजी भारत उपांत्य फेरीत जर्मनीकडून ३-२ ने हरला. जर्मन खेळाडूच्या पायाला लागून वळलेल्या हरमनप्रीत सिंग यांच्या ड्रॅग-फ्लिकने गोलची सुरुवात केली. गोन्झालो पेयात यांनी पेनल्टी कॉर्नरवर गोल केला, आणि पेयात यांचा दुसरा कॉर्नर गोलरेषेवर भारतीय खेळाडूच्या पायाला लागल्यावर क्रिस्टोफर रुअर यांनी पेनल्टी स्ट्रोक गोलात बदलला. तिसऱ्या क्वार्टरच्या सहाव्या मिनिटाला सुखजीत सिंग यांनी बरोबरी केली. मार्को मिल्टकाऊने सामना संपायला सहा मिनिटे असताना जर्मनीसाठी विजयी गोल केला, ज्यामुळे जर्मनी २०१२ नंतर प्रथमच ऑलिम्पिक अंतिम सामन्यात पोहोचला.

पॅरिस, ८ ऑगस्ट २०२४: स्पेनविरुद्ध २-१

अधिकृत एफआयएच सामना अहवाल कांस्यपदक सामना पिच १ वर १४:०० वाजता असल्याचे सांगतो. १८ व्या मिनिटाला मार्क मिरालेसने पेनल्टी स्ट्रोक गोलात बदलल्यावर स्पेन पुढे गेला. हरमनप्रीत सिंग यांनी ३० व्या मिनिटाला पेनल्टी कॉर्नरवर बरोबरी केली आणि ३३ व्या मिनिटाला पुन्हा पेनल्टी कॉर्नरवर गोल केला.

स्पेनने अखेरच्या मिनिटांत बरोबरीसाठी जोर लावला, आणि एफआयएचचा अहवाल म्हणतो की आघाडी टिकवण्यासाठी श्रीजेश यांनी सलग अनेक बचाव केले.

एफआयएच म्हणते की हा हरमनप्रीत सिंग यांचा स्पर्धेतील दहावा गोल होता, आणि भारताने खेळांमध्ये एकूण पंधरा गोल केले, म्हणजे दोन तृतीयांश गोल त्यांच्या नावावर होते. टोकियोतील कांस्यपदक सामन्यातही त्यांनी गोल केला होता. हॉकी इंडिया या पदकांच्या जोडीला ५२ वर्षांनंतरचे भारताचे दुसरे सलग पदक म्हणते. एफआयएच जोडते की स्पेनचे चौथे स्थान बीजिंग २००८ नंतरचे ऑलिम्पिकमधील त्याचे सर्वोत्तम स्थान होते. हरमनप्रीत सिंग यांनी एफआयएचला सांगितले: “आम्ही इथे सुवर्णासाठी आलो होतो, पण दुर्दैवाने ते स्वप्न भंगले.”

एफआयएचच्या खेळांच्या तांत्रिक आढाव्यात आढळले की पॅरिसमधील पुरुषांचे ५५ टक्के सामने बरोबरीत किंवा एका गोलने संपले, टोकियोतील ३४ टक्क्यांच्या तुलनेत, आणि पुरुषांच्या स्पर्धेत १५५ गोल झाले, टोकियोतील २०९ च्या तुलनेत. दोन्ही अंतिम सामने शूट-आउटमध्ये ठरले, जे ऑलिम्पिक इतिहासात प्रथमच घडले, असे एफआयएच सांगते.

श्रीजेश यांचा शेवटचा सामना

एफआयएचच्या प्रोफाइलनुसार कांस्यपदक सामन्याच्या एक तास आधी श्रीजेश गोलाच्या मागच्या फळीवर एकटे बसले होते. लंडन २०१२, रिओ २०१६ आणि टोकियो २०२० नंतर पॅरिस हे त्यांचे चौथे ऑलिम्पिक होते. २०२१ आणि २०२२ मध्ये त्यांना एफआयएच हॉकी स्टार्स गोलकीपर ऑफ द इयर म्हणून निवडले गेले.

मैदानाबद्दल ते म्हणाले, “ते गेली २४ वर्षे माझे घर होते.” हॉकी इंडियाने १४ ऑगस्ट २०२४ रोजी नवी दिल्लीत त्यांच्यासाठी समारंभ आयोजित केला, त्यांना २५ लाख रुपये (२.५ दशलक्ष रुपये) दिले आणि पुरुषांच्या वरिष्ठ संघातून जर्सी क्रमांक १६ निवृत्त करण्याची घोषणा केली. हॉकी इंडियाचे अध्यक्ष दिलीप तिर्की यांनी तो समारंभ श्रीजेश यांच्या संघासोबतच्या १८ वर्षांचा उत्सव असल्याचे म्हटले.

पॅरिसनंतर प्रो लीग, विश्वचषक आणि आशियाई क्रीडा स्पर्धा

एफआयएचच्या अंतिम गुणतालिकेनुसार २०२५-२६ च्या प्रो लीगमध्ये, राष्ट्रीय संघांच्या या हंगामभर चालणाऱ्या लीगमध्ये, भारत नऊ संघांपैकी आठव्या स्थानावर राहिला. बेल्जियमने विजेतेपद जिंकले, आणि त्यासह लॉस एंजेलिस २०२८ ऑलिम्पिकसाठी थेट प्रवेश मिळवला, असे एफआयएच सांगते.

२०२६ च्या विश्वचषकात भारत २८ ऑगस्ट रोजी वाव्रमधील बेल्फियस हॉकी एरेना येथे बेल्जियमविरुद्ध सातव्या आणि आठव्या स्थानासाठीचा सामना खेळला. हरमनप्रीत सिंग यांनी २६ सेकंद बाकी असताना पेनल्टी कॉर्नरवर गोल केल्यानंतर तो ३-३ ने संपला, असे हॉकी इंडिया सांगते, आणि बेल्जियमने शूट-आउट ४-३ ने जिंकले, ज्यामुळे भारत आठवा राहिला. दोन दिवसांनी, ३० ऑगस्ट रोजी, जर्मनीने अंतिम सामन्यात स्पेनला १-० ने हरवून विजेतेपद जिंकले, असे एफआयएच सांगते.

मग जपानमध्ये आशियाई क्रीडा स्पर्धेचे सुवर्ण आले. भारताने उपांत्य फेरीत पाकिस्तानला ४-३ ने हरवले, अभिषेकने शेवटच्या मिनिटात विजयी गोल केला, आणि ३ ऑक्टोबर रोजी अंतिम सामन्यात मलेशियाला ५-१ ने. हरमनप्रीत सिंग यांनी ११ व्या आणि ५७ व्या मिनिटाला, जुगराज सिंग यांनी २३ व्या, हार्दिक सिंग यांनी ४२ व्या मिनिटाला पेनल्टी स्ट्रोकवर आणि शिलानंद लाक्रा यांनी ५४ व्या मिनिटाला गोल केले, असे एफआयएच सांगते. या निकालामुळे भारताला लॉस एंजेलिस २०२८ साठी थेट प्रवेश मिळाला, यजमान म्हणून अमेरिका आणि बेल्जियम यांच्यानंतर पात्र ठरलेला तो तिसरा पुरुष संघ. tuput च्या १ ऑक्टोबर आणि ४ ऑक्टोबर च्या आढाव्यांनी उपांत्य फेरी आणि सुवर्ण यांचे वृत्त दिले.

भारताचा पुढचा सामना हीरो एशियन चॅम्पियन्स ट्रॉफीत आहे, २७ ऑक्टोबर ते ५ नोव्हेंबर २०२६ दरम्यान जालंधर आणि मोहाली येथे होणारी सहा संघांची स्पर्धा, असे हॉकी इंडिया सांगते.