दहा माणसे समुद्रमार्गे आली. साठ तासांनंतर, भारताने स्वतःचे संरक्षण करण्याची पद्धत नव्याने घडवली

२६ नोव्हेंबर २००८ बद्दल जवळजवळ कोणीच सांगत नाही ती गोष्ट म्हणजे ती एका होडीच्या प्रवासाने सुरू झाली.

दहा माणसांनी अरबी समुद्र ओलांडला, वाटेत एक भारतीय मासेमारी ट्रॉलर हायजॅक केला, आणि अंधारात दक्षिण मुंबईत किनाऱ्यावर उतरले. त्यांना थांबवण्यासारखे काहीही नव्हते. भारताला सात हजार किलोमीटरहून अधिक किनारपट्टी आहे आणि, २००८ मध्ये, ती पाहण्यासाठी कोणतीही गंभीर यंत्रणा नव्हती. ती माणसे एका डिंगीतून उतरून बारा दशलक्ष लोकांच्या शहरात असॉल्ट रायफल, ग्रेनेड आणि तात्पुरत्या बॉम्बसह चालत गेली आणि गटांमध्ये विभागली गेली.

२९ नोव्हेंबरच्या सकाळी त्यांच्यातील शेवटचा माणूस मारला गेला तोपर्यंत, १६६ लोक मृत्युमुखी पडले होते आणि सुमारे ३०० जखमी झाले होते. दहापैकी नऊ हल्लेखोर भारतीय दलांनी ठार केले. एकाला जिवंत पकडण्यात आले.

मुंबई त्या साठ तासांची आठवण ठेवते. जे कमी आठवले जाते, आणि आता जे जास्त महत्त्वाचे आहे, ते म्हणजे त्या तासांनी भारताचे संरक्षण कसे केले जात होते याबद्दल काय उघड केले, आणि देशाने त्यानंतर याबद्दल काय केले.

ती रात्र

पहिल्या गोळ्या संध्याकाळी साडेनऊच्या सुमारास झाल्या. हल्लेखोर, पाकिस्तानस्थित लष्कर-ए-तैयबा या गटाचे कार्यकर्ते, गर्दीची, प्रसिद्ध, किंवा दोन्ही असलेली लक्ष्ये निवडली होती.

छत्रपती शिवाजी टर्मिनसवर, दररोज लाखो प्रवासी हलवणाऱ्या त्या भव्य व्हिक्टोरियन रेल्वे स्थानकावर, दोन बंदूकधाऱ्यांनी मुख्य सभागृहात घुसून गर्दीवर गोळीबार केला. ती त्या रात्रीची सर्वात भीषण एकल घटना होती, आणि तिचे बळी बहुसंख्येने घरी जाणाऱ्या गाड्यांची वाट पाहणारे सामान्य कामगार होते.

इतरांनी लिओपोल्ड कॅफेवर, एका पर्यटक उपाहारगृहावर हल्ला केला. इतर दोन रुग्णालये आणि एका चित्रपटगृहात पोहोचले. आणि तीन ठिकाणे दिवसांपर्यंत चाललेल्या वेढ्यांमध्ये बदलली: एक ज्यू सामाजिक केंद्र नरिमन हाऊस, आणि ओबेरॉय ट्रायडंट व ताजमहाल पॅलेस हॉटेल.

हॉटेले हीच अशी ठिकाणे होती जी जगाने पाहिली, कारण जगाचे कॅमेरे तिथेच रोखलेले होते. रात्रीच्या आकाशाविरुद्ध जळणारा ताज या हल्ल्याची प्रतिमा बनला. आत, पळून जाऊ शकणारे हॉटेल कर्मचारी अशा सेवा मार्गिकांमधून पाहुण्यांना हलवण्यासाठी थांबले जे त्यांना माहीत होते आणि बंदूकधाऱ्यांना नव्हते. त्यांच्यातील काहीजण हे करताना मरण पावले.

ज्याने नळी पकडली तो माणूस

त्या रात्रीचा एक प्रसंग त्याला मिळणाऱ्यापेक्षा जास्त लक्ष देण्यास पात्र आहे, कारण भारत नंतर जे काही सिद्ध करू शकला ते सर्व यावर अवलंबून आहे.

२६ तारखेला उशिरा, गिरगाव चौपाटीवरील एका नाकाबंदीत एका पोलीस तुकडीने हायजॅक केलेल्या गाडीतील दोन हल्लेखोरांना अडवले. झटापटीत, काठी घेतलेल्या तुकाराम ओंबळे नावाच्या एका सहाय्यक उपनिरीक्षकाने अगदी जवळून एका असॉल्ट रायफलची नळी पकडली आणि सोडली नाही. त्याला गोळ्या घालून ठार करण्यात आले. त्याच्या सहकाऱ्यांनी बंदूकधाऱ्याला जिवंत पकडले.

तो बंदूकधारी होता अजमल आमिर कसाब. ओंबळेने पकडून ठेवले म्हणूनच भारताकडे फक्त प्रेते, ढिगारे आणि नकार नव्हते. त्याच्याकडे एक जिवंत सहभागी होता, ताब्यात, ज्याची चौकशी, ओळख आणि खटला चालवता येऊ शकत होता. कसाबवर एका भारतीय न्यायालयात बचाव पक्षाच्या वकिलासह खटला चालला, तो दोषी ठरला, २०१० मध्ये त्याला फाशीची शिक्षा सुनावण्यात आली आणि २०१२ मध्ये त्याला फाशी देण्यात आली.

तो खटला काय होता हे स्पष्ट असणे महत्त्वाचे आहे, कारण हाच २६/११ चा असा भाग आहे ज्याबद्दल भारत सर्वात कमी संदिग्ध असू शकतो. सामूहिक हत्या करताना पकडलेल्या माणसाला वकील, सुनावणी आणि अपील देण्यात आले. ओंबळेला भारताचा सर्वोच्च शांतीकालीन शौर्य पुरस्कार अशोक चक्र प्रदान करण्यात आला.

साठ तासांनी काय उघड केले

धक्का बाजूला सारला तर हा हल्ला भारतीय सुरक्षेचे एक लेखापरीक्षण म्हणून वाचता येतो, आणि निष्कर्ष वाईट होते.

किनारा खुला होता. आत येण्याचा मार्गच संपूर्ण योजना होती, आणि ती यशस्वी झाली कारण पाण्यासाठी कोणतीही संस्था स्पष्टपणे जबाबदार नव्हती.

प्रतिसाद दल चुकीच्या शहरात होते. भारताचे विशेषज्ञ दहशतवादविरोधी दल, राष्ट्रीय सुरक्षा रक्षक, दिल्लीजवळ तैनात होते. त्याला मुंबईत पोहोचायला ओलिसांकडे नसलेले तास लागले.

पोलीस शस्त्रांमध्ये मागे पडले होते. मुंबईच्या पोलिसांनी स्वयंचलित शस्त्रांचा सामना दुसऱ्या युगातील बोल्ट-अ‍ॅक्शन रायफल्सने केला आणि, अनेक प्रकरणांत, कोणतेही बॉडी आर्मर नव्हते.

सर्वकाहीची जबाबदारी कोणाकडेच नव्हती. पोलीस, राज्य सरकार, एनएसजी, नौदल आणि केंद्रीय संस्था प्रत्येकजण काहीतरी करत होता, संपूर्ण शहर एकाच वेळी पाहू शकणारे एकही एकल आदेश केंद्र नव्हते.

गुप्तचर माहिती जोडलेली नव्हती. तुकडे अस्तित्वात होते. ते वेगवेगळ्या इमारतींमध्ये बसून होते.

भारताने काय उभारले

इथेच तो भाग आहे जो वगळला जातो, आणि हेच या लेखाच्या अस्तित्वाचे कारण आहे. २६/११ ला भारताचे उत्तर युद्ध नव्हते. ते होते कागदपत्रे, अर्थसंकल्पीय बाबी आणि संस्था, जे लष्करी प्रतिसादापेक्षा अधिक कंटाळवाणे आहे आणि कदाचित त्यापेक्षा जास्त साध्य केले आहे.

हल्ल्यानंतर काही आठवड्यांतच पारित झालेल्या एका कायद्याने राष्ट्रीय तपास संस्था निर्माण करण्यात आली, ज्यामुळे भारताला प्रथमच अशी एक संघीय संस्था मिळाली जी आमंत्रणाची वाट न पाहता राज्यांच्या सीमा ओलांडून दहशतवादाचा तपास करू शकत होती.

एनएसजीचे विकेंद्रीकरण करण्यात आले. प्रादेशिक केंद्रे स्थापन करण्यात आली जेणेकरून मुंबई, चेन्नई किंवा हैदराबादमधील हल्ल्याचे उत्तर यापुढे दिल्लीहून विमान निघण्यापासून सुरू होणार नाही.

किनारी सुरक्षा तीन स्तरांत पुनर्रचित करण्यात आली. राज्य सागरी पोलीस बारा नॉटिकल मैलांपर्यंत गस्त घालतात, तटरक्षक दल बारा ते दोनशेपर्यंत, आणि नौदल त्यापलीकडे, नौदलाला एकूण सागरी सुरक्षेसाठी जबाबदार प्राधिकरण म्हणून नियुक्त केले गेले. हल्लेखोरांनी वापरलेल्या त्रुटीला आता एक मालक आहे.

महाराष्ट्राने आपले स्वतःचे जलद-प्रतिसाद दल फोर्स वन उभे केले, जेणेकरून राज्याला कोणाची वाट पाहावी लागू नये. एका बळकट बहु-संस्था केंद्रामार्फत गुप्तचर माहितीची देवाणघेवाण पुढे नेण्यात आली.

हे सर्व सुरळीत झाले नाही, आणि तसे म्हणणे अविश्वासूपणा नाही. अधिकृत संस्थांना डेटाबेस जलद तपासू देण्याची योजना नॅटग्रिड, कुठेतरी पोहोचायला एक दशकाहूनही अधिक काळ आणि वारंवार पुनर्सुरुवात लागली. एक किनारी सुरक्षा कायदा वर्षानुवर्षे मसुदा आणि पुनर्मसुदा केला गेला आहे, अंमलात न आणताच. एका आपत्तीनंतर घाईघाईने बांधलेल्या संस्था त्या आपत्तीचाच आकार धारण करत राहतात, आणि भारताच्या अजूनही तशाच आहेत.

पण दिशा योग्य होती, आणि सरकार बदलांतूनही ती टिकून राहिली. ती सातत्यता स्वतःच असामान्य आहे, आणि लक्षात घेण्यासारखी आहे.

जी जबाबदारी अजून आलेली नाही

आता तो अस्वस्थ करणारा भाग, आणि तो कोणत्याही प्रामाणिक वृत्तांतात असायलाच हवा.

२६/११ ची योजना आखणाऱ्या माणसांना पाकिस्तानात यासाठी दोषी ठरवण्यात आलेले नाही. तिथे खटले सुरू झाले आहेत, तहकूब झाले आहेत, आणि सोडून दिले गेले आहेत. हल्ल्यामागील संघटनेशी संबंधित सार्वजनिक व्यक्ती मुख्यतः मुंबईतील हत्यांऐवजी वित्तपुरवठ्याशी संबंधित आरोपांवर ताब्यात घेणे व सोडणे यांच्यात फिरत राहिले आहेत. भारताने कागदपत्रे सुपूर्द केली आहेत. खटले कुठेच पोहोचलेले नाहीत.

अपवाद इतरत्र आले आहेत. मुंबईतील लक्ष्यांची टेहळणी करणारा पाकिस्तानी अमेरिकन डेव्हिड हेडली याला अमेरिकेत अटक करण्यात आली आणि त्याने तेथील तपासकर्त्यांना सहकार्य केले, आणि त्याचा वृत्तांत अजूनही उपलब्ध असलेल्या सर्वात तपशीलवार वृत्तांतांपैकी एक आहे. आणि एप्रिल २०२५ मध्ये, वर्षानुवर्षांच्या खटल्यानंतर, अमेरिकेने तहव्वुर राणाला त्याच्या कथित भूमिकेवरील आरोपांचा सामना करण्यासाठी भारताकडे प्रत्यार्पित केले, कसाबनंतर प्रथमच या हल्ल्याच्या कटात आरोपी असलेली एखादी व्यक्ती भारतीय न्यायालयाला सामोरी गेली.

हा एक खरा निकाल आहे. तो अठरा वर्षांनंतर, एक तुटपुंजा निकालही आहे, आणि भारतीयांना तो गाऱ्हाणे न म्हणवता स्पष्टपणे सांगण्याचा अधिकार आहे.

शहराने काय केले

प्रत्येक हल्ल्यानंतर मुंबईच्या “आत्म्याची” प्रशंसा करण्याची एक सवय आहे, आणि ती नेहमीच किंचित चुकीची वाटते, कारण ती अशा गोष्टीला सहन केल्याबद्दल लोकांना दिलेल्या स्तुतीसारखी वाटू शकते जी त्यांच्यासोबत घडायलाच नको होती.

जे खरे आहे, आणि त्या घोषवाक्यापेक्षा चांगले आहे, ते अधिक विशिष्ट आहे. सीएसटीवरील मृत हे प्रवासी होते. ताजमध्ये राहिलेले कर्मचारी वेटर, स्वयंपाकी आणि गृहव्यवस्थापन कर्मचारी होते. कसाबला थांबवणारी माणसे सामान्य पगारावरील पोलीस हवालदार होती. रात्रभर काम करणारे डॉक्टर एका सरकारी रुग्णालयात होते. शहराचा प्रतिसाद अमूर्त आत्मा नव्हता. ती गोळीबार होत असताना आपले काम करत राहणाऱ्या अत्यंत मोठ्या संख्येने असाधारण नसलेल्या माणसांची कृती होती.

हल्लेखोर मुंबईत या विश्वासाने आले होते की ते तिच्या समुदायांना एकमेकांविरुद्ध उभे करू शकतील. साठ तासांच्या हत्याकांडाने ते साध्य केले नाही. तेच अपयश २६/११ बद्दलची एकमेव सर्वात महत्त्वाची गोष्ट आहे, आणि ते कोणत्याही संस्थेने, कोणत्याही कायद्याने किंवा कोणत्याही नवीन संस्थेने साध्य केले नव्हते. ते तिथे उपस्थित असलेल्या लोकांनी साध्य केले होते.