पंजाबने भारताला दिली त्याची भाकरी, त्याचे सैनिक आणि एक पंतप्रधान. मध्येच, त्याने एक दशक गमावले

पंजाब खरोखर काय आहे यापासून सुरुवात करूया, कारण हा लेख ज्या दशकाबद्दल आहे ते अन्यथा अर्थहीन ठरते.

पंजाब एक लहान राज्य आहे. त्याच्याकडे भारताच्या भूमीच्या पन्नासाव्या हिश्श्यापेक्षा थोडे अधिक आहे. त्या छोट्याशा तुकड्यातूनच, जेव्हा ते सर्वात जास्त महत्त्वाचे होते त्या वर्षांत, आला तो गहू आणि तांदूळ ज्याने भारताला अन्न आयात करण्यापासून स्वतःला पोसण्यापर्यंत नेले. पंजाबी शेतकऱ्यांनी ते केले. एखादे धोरण नाही, एखादे मंत्रालय नाही. शेतकरी, त्यांच्याच जमिनीवर, अपरिचित बियाण्यावर धोका पत्करत.

पंजाब असेही ठिकाण आहे जिथे भारताच्या स्वातंत्र्याची मोठी किंमत चुकवली गेली. जालियनवाला बाग अमृतसरमध्ये घडले. भगतसिंग एक पंजाबी होते. तसेच रणजितसिंग होते, ज्यांचे राज्य हीच शेवटची गंभीर भारतीय शक्ती होती जिला ब्रिटिशांना पराभूत करावे लागले.

आणि शिखांनी भारताच्या सशस्त्र दलांमध्ये देशाने लढलेल्या प्रत्येक युद्धात त्यांच्या लोकसंख्येतील वाट्याच्या तुलनेत खूप जास्त प्रमाणात सेवा दिली आहे. लंगर, ती मोफत स्वयंपाकघर जी रांगेत बसणाऱ्या कोणालाही खाऊ घालते, ती भूकंपांनंतर, पुरांनंतर, आणि एका साथीच्या रोगाच्या उंबरठ्यावर हजर झाली आहे, अशा लोकांना खाऊ घालत जे शीख नव्हते आणि त्यांना कधीही विचारले गेले नाही की ते शीख आहेत का.

हे सर्व मनात ठेवा. पुढे जे घडले ते भारताच्याच घरात घडले, अशा समुदायासोबत ज्याने त्यातील बरेच काही उभारले होते.

समस्या कशी सुरू झाली

१९७० च्या दशकातील पंजाबचे राजकारण सामान्य गोष्टींबद्दल होते: शेजारील राज्यांसोबत नदीचे पाणी कसे वाटले जावे, चंदीगड पंजाबचे की हरियाणाचे, राज्यांना दिल्लीविरुद्ध किती अधिकार असावेत. या खऱ्या तक्रारी होत्या आणि त्या वाटाघाटीयोग्य होत्या.

त्यांच्यावर वाटाघाटी झाल्या नाहीत. त्या एका दशकातील डावपेचांमध्ये सडत गेल्या ज्यात राष्ट्रीय आणि राज्य राजकारणी प्रत्येकाने एकमेकांना मागे टाकण्यासाठी धार्मिक भावनांचा वापर करण्याचा प्रयत्न केला, आणि ज्यात जरनैलसिंग भिंद्रनवाले नावाचा एक प्रचारक, सुरुवातीला, अशा लोकांसाठी उपयुक्त होता ज्यांना नंतर त्याच्यावर नियंत्रण ठेवता आले नाही. १९८० च्या दशकाच्या सुरुवातीपर्यंत त्याने आणि खलिस्तान नावाच्या स्वतंत्र राज्याची मागणी करणाऱ्या सशस्त्र अनुयायांनी अमृतसरमधील सुवर्ण मंदिर संकुलाच्या आत स्वतःला स्थापित केले होते, आणि पंजाब, हरियाणा आणि दिल्लीभर राजकीयदृष्ट्या प्रेरित हत्या होत होत्या.

इथे आकड्यांबद्दल स्पष्ट असणे योग्य आहे, कारण ते अनेकदा हरवते. बहुसंख्य पंजाबी शिखांना कधीही खलिस्तान नको होते. ते अशा मागणीची किंमत एक दशक चुकवणार होते जी त्यांनी केलीच नव्हती.

जून १९८४

जून १९८४ मध्ये इंदिरा गांधींनी सैन्याला आत जाण्याची परवानगी दिली. ऑपरेशन ब्ल्यू स्टार एका रात्रीच्या तोफगोळ्यांच्या माऱ्याने सुरू झाले; मग रणगाडे आणि सैनिक मंदिराच्या आवारात घुसले, आणि लढाई चार दिवस-रात्री चालली. भिंद्रनवाले आणि त्याचे बहुतांश बंदूकधारी मारले गेले.

तसेच इतर अनेक लोकही मारले गेले. ब्रिटानिका नोंदवते की शेकडो निष्पाप लोक क्रॉस फायरमध्ये अडकले आणि किमान शंभर सैनिक मरण पावले. शीख वृत्तांत हा आकडा बराच जास्त सांगतात, आणि कोणत्याही एका आकड्यावर कधीच एकमत झालेले नाही. तो जूनचा सुरुवातीचा काळ होता, म्हणजे संकुल यात्रेकरूंनी भरलेले होते.

अकाल तख्त, शीख धर्मातील ऐहिक अधिकाराचे आसन आणि या धर्मातील सर्वात महत्त्वाच्या रचनांपैकी एक, गंभीरपणे नुकसानग्रस्त झाले.

पुढे काय घडले हे समजून घेण्यासाठी याने काय केले हे समजून घ्यावे लागेल, आणि ते मुख्यतः मृतांच्या संख्येबद्दल नव्हते. ज्या शिखांना खलिस्तानबद्दल कधीही यत्किंचितही सहानुभूती नव्हती, ज्यांची मुले भारतीय सैन्यात होती, ज्यांनी आयुष्यभर काँग्रेसला मतदान केले, त्यांच्यासाठी हरमंदिर साहिबच्या आत रणगाडे असणे हा वेगळ्या प्रकारचा घाव होता. जे सैनिक शीख होते त्यांना त्यांच्याच सर्वात पवित्र स्थानात पाठवण्यात आले होते. काहींनी पलायन केले. मोठ्या प्रमाणावर आणि खोलवर अशी भावना होती की भारतीय राज्याने एका पवित्र केंद्राला लष्करी उद्दिष्ट म्हणून वागवण्याचा निर्णय घेतला होता.

यातील कशानेही पुढे जे घडले त्याचे समर्थन झाले नाही. पण कोणताही प्रामाणिक वृत्तांत तेही वगळू शकत नाही.

ऑक्टोबर आणि नोव्हेंबर १९८४

३१ ऑक्टोबर १९८४ रोजी इंदिरा गांधींना नवी दिल्लीतील त्यांच्याच बागेत त्यांच्या दोन शीख अंगरक्षकांनी गोळ्या घालून ठार केले.

पुढच्याच दिवसापासून, दिल्ली आणि आसपासच्या शीख वस्त्यांमधून जमाव फिरू लागले. त्यांनी घरे, दुकाने आणि गाड्या जाळल्या, आणि त्यांनी हत्या केल्या. सुमारे तीन हजार शीख मरण पावले. आणखी हजारो जखमी झाले, आणि हजारो लोकांकडे काहीही उरले नाही. ब्रिटानिका याचे वर्णन फाळणीनंतरचा सर्वात वाईट धार्मिक दंगा असे करते.

दोन गोष्टी स्पष्टपणे सांगणे आवश्यक आहे, आणि हा लेख त्या एकदा सांगेल आणि मग पुढे जाईल.

पहिली म्हणजे हा असा दंगा नव्हता जिथे जमावाने डोके गमावले. वाचलेल्यांनी संघटनेचे वर्णन केले: मतदार याद्या आणि शीख-मालकीच्या पत्त्यांच्या याद्या घेऊन येणारे लोक, आणि अनेक ठिकाणी शांत उभे राहिलेले पोलीस दल. हाच तो वृत्तांत आहे जो चौकशी आयोगांनी शेवटी नोंदवला, दशकांनंतर आणि मोठ्या प्रतिकारानंतर.

दुसरी म्हणजे न्यायाला चाळीस वर्षे लागली, आणि ते अजूनही पूर्ण झालेले नाही. आयोगामागून आयोग आले. दीर्घकाळ जवळजवळ कोणालाच दोषी ठरवले गेले नाही. २०१८ मध्ये दिल्ली उच्च न्यायालयाने माजी काँग्रेस खासदार सज्जन कुमार यांना दोषी ठरवले आणि त्यांना जन्मठेपेची शिक्षा सुनावली. फेब्रुवारी २०२५ मध्ये एका दिल्ली न्यायालयाने त्यांना पुन्हा जन्मठेपेची शिक्षा सुनावली, एका वेगळ्या प्रकरणात, १ नोव्हेंबर १९८४ रोजी जसवंतसिंग आणि त्यांचा मुलगा तरुणदीपसिंग यांच्या हत्येसाठी. त्यांचे अपील सर्वोच्च न्यायालयात प्रलंबित आहे.

या टप्प्यावर पोहोचण्यासाठी चार दशके लागलेल्या देशाने पोहोचल्याबद्दल स्वतःचे अभिनंदन करू नये. पण पोहोचणे महत्त्वाचे आहे, आणि ते घडले कारण शीख कुटुंबांनी फायली बंद होऊ देण्यास नकार दिला.

मधली वर्षे

पंजाबमध्ये त्यानंतर जे घडले ते साधारण आठ वर्षांचे हत्याकांड होते, आणि हाच या कथेचा भाग प्रामाणिकपणे सारांशित करणे सर्वात कठीण आहे, कारण याची अशी कोणतीही आवृत्ती नाही ज्यात फक्त एकाच बाजूने चूक केली.

अतिरेकी गटांनी अनेक लोकांना ठार केले. त्यांच्या बहुतांश बळींमध्ये पंजाबी होते आणि मोठा वाटा शीखांचा होता, ज्यांच्यात त्यांच्याविरुद्ध बोलणारेही होते. सर्वात प्राणघातक एकल कृती जून १९८५ मध्ये घडली, जेव्हा एअर इंडियाचे १८२ उड्डाण आयर्लंडच्या किनाऱ्यावर ३२९ जण विमानात असताना स्फोट झाले, त्या सर्वांचा मृत्यू झाला. बहुतांश भारतीय वंशाचे कॅनेडियन होते, त्यांच्यातील अनेक उन्हाळी सुट्टीवर असलेली मुले होती. कॅनडास्थित शीख अतिरेक्यांवर आरोप ठेवण्यात आले; एका माणसाला २००३ मध्ये दोषी ठरवण्यात आले, आणि या प्रकरणातील कॅनेडियन खटला व्यापकपणे अपयशी मानला जातो.

प्रतिबंडखोरी मोहीमही क्रूर होती. पंजाब पोलिसांनी अतिरेकीपणा मोडून काढला, आणि ते कसे केले गेले याच्या नोंदीत नाहीशा होण्याच्या आणि कोणत्याही कायदेशीर प्रक्रियेबाहेर झालेल्या हत्यांच्या मोठ्या संख्येने नोंदवलेल्या आरोपांचा समावेश आहे, ज्यापैकी काहींची भारतीय न्यायालये आणि राष्ट्रीय मानवाधिकार आयोगाने तेव्हापासून वर्षानुवर्षे तपासणी केली आहे. कुटुंबे अजूनही १९८० च्या दशकाच्या उत्तरार्धात ताब्यात शेवटचे दिसलेल्या नातेवाईकांबद्दल विचारत आहेत.

हे दोन्ही परिच्छेद खरे आहेत. एक दुसऱ्याशिवाय लिहिणे एका किंवा दुसऱ्या दिशेने प्रचार ठरले असते.

१९९२ च्या सुमारास अतिरेकीपणा मोडला गेला होता. पंजाबने मतदान केले, आणि मतदान करत राहिले.

हे प्रत्यक्षात कसे संपले

कोणताही एकच नाट्यमय शेवट नव्हता, कोणताही आत्मसमर्पण समारंभ नव्हता, कोणताही करार नव्हता. याला संपवणारी गोष्ट होती कठोर पोलिसिंग, थकवा, आणि हे साधे सत्य की पंजाबींनी चळवळीला माणसे पुरवणे थांबवले. शीख समुदायासाठी बोलण्याचा दावा करत सुरू झालेली एक फुटीरतावादी मोहीम त्या समुदायाशिवायच संपली, कारण समुदायाने त्या दशकाची किंमत काय होती हे पाहिले होते आणि त्यांना त्यांचे जीवन परत हवे होते.

हा एक प्रकारचा विजय आहे, आणि तो दिल्लीऐवजी पंजाबचा आहे.

नंतर काय आले

२००४ मध्ये भारताला एक शीख पंतप्रधान मिळाला. मनमोहन सिंह दहा वर्षे या पदावर राहिले, सध्या जे पाकिस्तान आहे तिथे जन्मलेला एक माणूस, जो एका राजकारण्याऐवजी अर्थशास्त्रज्ञ म्हणून सरकारमध्ये आला.

११ ऑगस्ट २००५ रोजी, नानावटी आयोगाच्या अहवालावरील राज्यसभेतील चर्चेदरम्यान, त्यांनी असे काहीतरी केले जे कोणत्याही भारतीय पंतप्रधानाने कधीही केले नव्हते. त्यांनी माफी मागितली.

“शीख समुदायाची माफी मागण्यात मला कोणतीही संकोच नाही,” ते म्हणाले, आणि त्यांनी जोडले की असे काही घडले याबद्दल त्यांनी लज्जेने आपले डोके झुकवले.

यामुळे कोणीही परत आले नाही आणि कोणालाही दोषी ठरवले गेले नाही. अनेक शिखांना हे खूप उशिरा आणि खूप कमी वाटले, आणि ती प्रतिक्रिया पूर्णपणे योग्य आहे. पण त्याचा आकार विचारात घ्या. रणगाडे सुवर्ण मंदिरात घुसल्याच्या आणि जमावांनी दिल्लीभर शिखांची शिकार केल्याच्या एकवीस वर्षांनंतर, भारत सरकारचे प्रमुख एक शीख होते, आणि ते संसदेत उभे राहिले आणि देशाच्या वतीने त्यासाठी माफी मागितली.

हा असा देश नाही ज्याने एका समुदायाला हद्दपार केले. हा असा देश आहे ज्याने एकाला दुखावले आणि मग, हळूहळू आणि अपुरेपणाने आणि अखेरीस, ते सांगू लागला.

पंजाब आता कुठे आहे

राज्य तीस वर्षांपासून शांत आहे. त्याला इतर समस्या आहेत, आणि गंभीर समस्या: भारताला पोसणाऱ्या त्याच पीक पद्धतीखाली वर्षानुवर्षे घसरणारे भूजल, शेती उत्पन्नावरील दबाव, अंमली पदार्थांची समस्या, आणि तरुणांचे कॅनडा आणि ऑस्ट्रेलियाला अशा संख्येने जाणे ज्याने गावे रिकामी केली आहेत. हेच ते वाद आहेत जे पंजाब आज प्रत्यक्षात करत आहे, आणि त्यांच्यातील कोणताही खलिस्तानबद्दल नाही.

दरम्यान योगदान कधीच थांबले नाही. शीख सशस्त्र दलांमध्ये मोठ्या प्रमाणावर प्रतिनिधित्व करत राहतात. जेव्हा २०२१ मध्ये दिल्लीच्या रुग्णालयांमध्ये ऑक्सिजन संपला, तेव्हा शीख संघटनांनी रस्त्यावर ऑक्सिजन लंगर उभारले. जो कोणी येईल त्याला, तो कोण आहे हे न विचारता खाऊ घालण्याची प्रवृत्ती या लेखातील प्रत्येक राजकीय वादापेक्षा जास्त काळ टिकून राहिली आहे.

पंजाबने गमावलेले दशक खरे होते, आणि त्यात शिखांसोबत जे केले गेले तेही खरे होते, आणि भारत दोन्ही मोठ्याने सांगण्यासाठी अधिक चांगला आहे, त्यांना एका तळटीपेत बसू देण्याऐवजी. पण शेवटी लक्षात ठेवण्यासारखी गोष्ट म्हणजे साधी गोष्ट: गहू येत राहिला, तुकड्या भरत राहिल्या, स्वयंपाकघरे चालू राहिली, आणि जे राज्य या सर्वांतून गेले ते अजूनही, पूर्णपणे आणि कोणत्याही अटीशिवाय, भारत आहे.