रामायण: जी गोष्ट सांगणे एका सभ्यतेने कधीच थांबवले नाही

परंपरेनुसार, रामायण शोकाने सुरू झाले. ऋषी वाल्मीकी एका जंगलातील झऱ्याजवळ चालत होते जेव्हा एका शिकाऱ्याच्या बाणाने प्रणयरत सारसांच्या जोडीतील एकाला विंधले. वाचलेला पक्षी आपल्या पडलेल्या जोडीदारासाठी रडला, आणि तो शोक वाल्मीकींमध्ये मापलेल्या वाणीत उमटला, असा एक ताल जो त्यांनी आधी कधीच वापरला नव्हता. तो ताल, श्लोक, संपूर्ण महाकाव्य वाहून नेणार होता. परंपरेनुसार, संस्कृत भाषेतील पहिले दीर्घ काव्य एका हानीच्या क्षणातून बाहेर आले.

वाल्मीकींनी तिथून जे रचले असे मानले जाते ते विशाल आहे. रामायण सुमारे २४,००० श्लोकांचे आहे, कांड नावाच्या सात खंडांत मांडलेले. हिंदू परंपरा त्याला आदि काव्य म्हणून सन्मानित करते, आणि वाल्मीकींना आदि कवी. नावातच राम आणि अयन जोडलेले आहेत: रामाचा प्रवास, किंवा रामाचे पुढे जाणे.

हे काय आहे, आणि कधी

रामायण हे वाल्मीकींना श्रेय दिलेले संस्कृत महाकाव्य आहे. त्याचे सात खंड एका राजपुत्राच्या सुरुवातीच्या जीवनापासून त्याच्या राज्यकाळाच्या शेवटापर्यंत कथा वाहून नेतात: बालकांड (बालपण), अयोध्याकांड (राजसभा), अरण्यकांड (वन), किष्किंधाकांड (वानरांचे राज्य), सुंदरकांड (हनुमानाची मोहीम), युद्धकांड (युद्ध), आणि उत्तरकांड (नंतरची वर्षे).

ते कधी आकार घेतले हा अभ्यासक अजूनही तोलत असलेला विषय आहे. एनसायक्लोपीडिया ब्रिटानिका संस्कृत रचनेची तारीख साधारण इसवीसनपूर्व ३०० च्या आधी नाही असे सांगते. इतर अंदाज सर्वात जुन्या स्तरांसाठी आणखी मागे आणि नंतर जोडलेल्या साहित्यासाठी इसवीसनाच्या सुरुवातीच्या शतकांपर्यंत पुढे जातात. सर्वात सुरक्षित विधान म्हणजे हे काव्य दीर्घ काळात वाढले, आपल्याला माहीत असलेल्या स्वरूपात स्थिरावले, आणि तेव्हापासून न थांबता नक्कल केले गेले, गायले गेले आणि पुनर्रचित केले गेले. त्यावर एकच वर्ष निश्चित करणे पुरावा परवानगी देत नाही.

आपल्या आयुष्याच्या बहुतांश काळात रामायण वाचले गेले नाही, ऐकले गेले. प्राचीन जगातील महान महाकाव्यांप्रमाणे, ते रचले गेले आणि मौखिकपणे वाहून नेले गेले, अशा कलाकारांद्वारे पठण आणि गायन केले गेले ज्यांनी ताडपत्र आणि कागदावर ओळी स्थिर होण्याआधी हजारो श्लोक स्मृतीत ठेवले होते. सादरीकरणाची ती सवय खरोखर कधीच संपली नाही, आणि त्यातून नंतर जे घडले त्याचे बरेचसे स्पष्टीकरण मिळते.

कथा, थोडक्यात

काव्य अयोध्येचा राजपुत्र आणि राजा दशरथाचा सर्वात मोठा मुलगा राम याची कथा सांगते. राज्याला वारसामध्ये हवे असलेले सर्व काही तो आहे, आणि तो मिथिलेची राजकन्या सीतेला एक महान धनुष्य वाकवून जिंकतो जे इतर कोणताही वरपक्ष उचलूही शकत नाही. रामाच्या राज्याभिषेकाच्या आदल्या रात्री, राजवाड्यातील कारस्थान त्याला उद्ध्वस्त करते. जुन्या राजाने एकदा आपली राणी कैकेयीला दिलेले वचन मागितले जाते, आणि त्याची किंमत जबर आहे: रामाचा सावत्र भाऊ भरत सिंहासनावर बसेल, आणि रामाला चौदा वर्षांसाठी वनात जावे लागेल.

राम कोणताही निषेध न करता हे स्वीकारतो. सीता त्याच्यासोबत जाण्याचा आग्रह धरते, आणि त्याचा निष्ठावान भाऊ लक्ष्मणही तेच करतो. रानावनातील त्यांची वर्षे महाकाव्याचे नैतिक हृदय बनवतात, कष्टात कर्तव्य राखण्याचा अभ्यास.

मग कथा वळण घेते. लंकेचा दहा डोकी असलेला राक्षस राजा रावण सीतेची इच्छा धरतो. तो एका सोनेरी हरणाने रामाला दूर नेतो, लक्ष्मणाला तिच्या बाजूपासून दूर करतो, आणि आकाशमार्गे सीतेला त्याच्या बेटावरील किल्ल्यात घेऊन जातो. वृद्ध गिधाड जटायू त्याला थांबवण्याचा प्रयत्न करतो आणि मारला जातो.

सीतेचा शोध रामाला एक अनपेक्षित सेना मिळवून देतो. तो वनवासी वानर लोकांचा हद्दपार राजा सुग्रीव याच्याशी युती करतो, आणि त्यांच्यासोबत येतो हनुमान, ज्याची रामावरील भक्ती संपूर्ण हिंदू परंपरेतील सर्वात प्रिय धाग्यांपैकी एक बनली आहे. हनुमानच समुद्र ओलांडून लंकेत उडी घेतो, सीतेला बंदी अवस्थेत शोधतो, आणि ती जिवंत आहे ही बातमी घेऊन परत येतो.

पुढे जे घडते ते जागतिक साहित्यातील महान युद्धकथांपैकी एक आहे. वानर सेना बेटापर्यंत एक सेतू बांधते. रामाची सेना पार करते, लंकेचा वेढा सुरू होतो, आणि एका दीर्घ आणि भयंकर लढाईत राम अखेर रावणाला मारतो. सीता मुक्त होते. वनवास पूर्ण झाल्यावर, राम अयोध्येला परतून राज्याभिषिक्त होतो, आणि त्याचे घरी परतणे इतक्या न्याय्य राज्याची आठवण म्हणून स्मरणात राहते की “राम राज्य” आजही भारतीय भाषेत चांगल्या शासनाच्या आदर्शासाठी वापरले जाते.

सातवा खंड, उत्तरकांड, कथेला अधिक कठीण प्रदेशात घेऊन जातो, ज्यात सीतेची नंतरची परीक्षा आणि विभक्तता, आणि रामाच्या जुळ्या मुलांचा, लव आणि कुश, जन्म समाविष्ट आहे. या प्रसंगांबद्दल परंपरा आणि नंतरची पुनर्कथने वेगवेगळी मते मांडतात, आणि अनेक लोकप्रिय आवृत्त्या विजयी परतीवरच संपतात. वाल्मीकींच्या स्वतःच्या रचनेत शेवटाला एक शांत सममिती आहे: जुळे ऋषींच्या आश्रमात वाढतात, जिथे ते रामायण पठण करायला शिकतात, आणि एक दिवस ते ते रामालाच परत गाऊन दाखवतात.

हे का टिकून आहे

एखादी गोष्ट केवळ साहसाच्या जोरावर दोन हजार वर्षे टिकत नाही. रामायण टिकते कारण ते धीराने आणि माणसांमार्फत एक जीवन कसे जगावे याबद्दल युक्तिवाद करते.

तो युक्तिवाद किती दूरवर पोहोचतो हे जास्त सांगणे कठीण आहे. रामायणाची पात्रे शंभर कोटींहून अधिक लोकांसाठी घरगुती नावे आहेत, रोजच्या प्रार्थनेत आणि झोपण्यापूर्वीच्या गोष्टींत आवाहन केली जातात, मंदिराच्या भिंतींवर रंगवली जातात, चित्रपट आणि दूरचित्रवाणीत पुन्हा बनवली जातात, आणि पालक आपल्या मुलांना देत असलेल्या नावांत वाहून नेली जातात.

रामाला मर्यादा पुरुषोत्तम, आदर्श पुरुष म्हणून स्मरणात ठेवले जाते जो त्याच्या शब्दाला आणि कर्तव्याला काहीही किंमत मोजावी लागली तरी चिकटून राहतो. सीतेची अढळता, लक्ष्मणाची निष्ठा, भरताचा आपल्याला वाटत नसलेल्या सिंहासनाचा उपभोग घेण्यास नकार, हनुमानाची निःस्वार्थ सेवा: प्रत्येक व्यक्तिरेखा धर्माला, कुटुंब, शासक आणि सत्याप्रती योग्य ते देण्याला सामोरे जाण्याचा एक मार्ग मूर्त करते. महाकाव्य या आदर्शांना चेहरे देते, मग त्यांना वनवास, प्रलोभन आणि शोकाविरुद्ध तपासते.

हे कठीण प्रश्नांसाठीही जागा ठेवते. वाचक आणि भाष्यकारांनी शतकानुशतके सीतेशी झालेल्या वागणुकीवर, वानरराज वालीच्या हत्येवर, शक्तिशालींवर कर्तव्य टाकणाऱ्या मागण्यांवर वाद घातला आहे. काव्य श्रद्धा आणि वाद दोन्ही धारण करू शकते, हे त्याच्या जिवंत राहण्याचे एक कारण आहे.

अनेक रामायणे

एकच रामायण नाही. वाल्मीकींचे संस्कृत काव्य मूळ स्रोत आहे, पण कथा उपखंडातील जवळपास प्रत्येक भाषेत आणि परंपरेत पुन्हा सांगितली गेली आहे, आणि प्रत्येक पुनर्कथन तिला नवीन आकार देते.

सोळाव्या शतकात कवी-संत तुलसीदासांनी अवधीत रामचरितमानस, “रामाच्या कृत्यांचे सरोवर” रचले, जी संस्कृत पंडितांऐवजी सामान्य लोक बोलत असलेली हिंदीची एक रूप आहे. त्यांचे उद्दिष्ट महाकाव्य सर्वांच्या आवाक्यात आणणे हे होते, आणि ते इतके पूर्णपणे यशस्वी झाले की उत्तर भारतभर रामचरितमानस, संस्कृत मूळ नव्हे, बहुतेक लोक मनापासून जाणत असलेले रामायण आहे. तमिळ दक्षिणेत, कवी कंबन शतकांपूर्वीच आपल्या स्वतःच्या प्रसिद्ध आवृत्तीत ही कथा सांगून गेले होते.

महाकाव्य भारताबाहेरही खूप दूरवर प्रवास करून गेले. थायलंडने त्याला रामाकिएन म्हणून राष्ट्रीय खजिना बनवले, मुखवटाधारी खोन नृत्यात सादर केले आणि बँकॉकच्या राजेशाही मंदिराच्या भिंतींवर रंगवले. जावा आणि बाली यांनी त्याला काकाविन रामायण आणि सावली-बाहुली नाट्यात जिवंत ठेवले, आणि नर्तक आजही प्रंबानानच्या मनोऱ्यांखाली ते सादर करतात. कंबोडिया त्याला रिआमकर म्हणून सांगते, त्याची दृश्ये अंगकोरच्या दालनांमध्ये दगडात कोरलेली आहेत. या भूभागांत कथेने अनेकदा बौद्ध रंग धारण केला, ती किती सहजपणे सीमा आणि श्रद्धा ओलांडते याचे आणखी एक चिन्ह.

अजूनही सादर होणारी कथा

रामायण जुन्या पुस्तकांत बंद नाही. दरवर्षी शरद ऋतूत, दसऱ्याच्या सणादरम्यान, उत्तर भारतभरातील शहरे रामलीला सादर करतात, दहा ते बारा दिवसांत महाकाव्य अभिनीत करणारे खुल्या हवेतील नाटकांचे चक्र, आणि वाराणसीजवळील रामनगरमध्ये पूर्ण महिनाभर. युनेस्कोने २००८ मध्ये रामलीलाला मानवतेच्या अमूर्त सांस्कृतिक वारशाच्या प्रतिनिधी यादीत समाविष्ट केले, हे लक्षात घेऊन की ते जात, वय आणि श्रद्धेच्या भेदांपलीकडे संपूर्ण समुदायाला एकत्र आणते. यातील बहुतेक सादरीकरणे वाल्मीकींऐवजी तुलसीदासांचे अनुसरण करतात.

दसरा रावणाच्या उंच पुतळ्यांच्या दहनाने संपतो, रामाचा विजय आग आणि फटाक्यांत पुन्हा साकारला जातो. काही आठवड्यांनंतर, परंपरेनुसार, दिवाळीचे दिवे रामाच्या अयोध्येत परतण्याची आठवण करून देतात, वनवासातून आपल्या राजपुत्राचे स्वागत करण्यासाठी उजळलेले शहर. वाल्मीकींचा एकही श्लोक पठण करू न शकणारे लाखो लोकही अजूनही ते दिवे लावतात.

जो श्लोक अजूनही प्रवास करत आहे

शेवटी, नदीकाठच्या त्या दोन सारसांकडे परत जा. परंपरेनुसार, रामायण एका प्राण्याच्या दुसऱ्यावरील आक्रोशाने सुरू झाले, जे तोंडात आणि स्मृतीत वाहून नेता येईल अशा तालात बदलले. दोन हजार वर्षांहून अधिक काळानंतरही, ते अजूनही वाहून नेले जात आहे: संस्कृत, अवधी आणि तमिळमध्ये पठण केले जाणारे, बँकॉकमध्ये नाचले जाणारे, अंगकोरमध्ये कोरलेले, पावसाळ्याच्या शेवटी धुळीच्या मैदानांत सादर केले जाणारे, आणि वर्षातून एकदा कोट्यवधी उंबरठ्यांवर उजळलेले. एक सभ्यता जितका काळ सभ्यता आहे तितकाच काळ ही गोष्ट सांगत आली आहे, आणि ती अजूनही सांगत आहे.