தக்காணம் பட்டினியால் வாடிக்கொண்டிருந்தபோது இந்தியாவிலிருந்து 3,20,000 டன் கோதுமை கப்பலேறியது

1877இல் தானியம் நகர்ந்துகொண்டே இருந்தது.

கோதுமை வடக்கு மாகாணங்களிலிருந்து இரயில் மூலம் இறங்கி, துறைமுகங்களில் சாக்குகளுக்குள் சென்று, கப்பலேறியது. நூற்றாண்டின் மிக மோசமான பஞ்ச ஆண்டுகளில், தானிய வணிகர்கள் சாதனை அளவிலான 6.4 மில்லியன் ஹண்ட்ரெட்வெயிட் கோதுமையை, தோராயமாக 3,20,000 டன்களை, ஐரோப்பாவிற்கு ஏற்றுமதி செய்தனர். நாடு இதுவரை அனுப்பிய மிகப்பெரிய கோதுமை ஏற்றுமதி இதுவே, மேலும் அதை நிறுத்த எதுவும் செய்யக்கூடாது என்று அரசாங்கம் கடுமையான உத்தரவுகளை வழங்கியிருந்தது.

இதன் இழுப்பில் பெரும்பகுதி பிரிட்டனிலிருந்தே வந்தது, அங்கு 1876 மற்றும் 1877இல் மோசமான அறுவடைகள் விலைகளை உயர்த்தி, வட இந்தியாவின் பெரும்பாலான உபரியை உறிஞ்சிய ஒரு தேவையை உருவாக்கியிருந்தன.

வெகு தொலைவில் தெற்கே, தக்காணத்தின் வறண்ட மேட்டுநிலங்களிலும் மற்றும் மெட்ராஸ் பிரசிடென்சி முழுவதும், மக்கள் நிவாரண முகாம்களை நோக்கி நடந்து, சென்றடைவதற்கு முன்பே இறந்துகொண்டிருந்தனர்.

இவை இரண்டுமே சட்டபூர்வமானவை. இரண்டுமே கொள்கையானவை. ஒரே படத்தில் விக்டோரிய பஞ்சங்களின் கதை இதுவே, மேலும் ஆவணங்களை ஆராய்ந்த வரலாற்றாசிரியர்கள் திரும்பத்திரும்ப அதே அசௌகரியமான சொல்லில் வந்து நிற்பதற்கு இதுவே காரணம்: மனிதனால் உருவாக்கப்பட்டது.

எத்தனை பேர் இறந்தனர் என்பதில் யாருக்கும் உடன்பாடு இல்லை

1876 முதல் 1878 வரையிலான பஞ்சம் வழக்கமான முறையில், தென் மற்றும் மேற்கு இந்தியாவில் தொடர்ந்து இரண்டு ஆண்டுகள் பருவமழை தோல்வியடைந்ததில் தொடங்கியது. வறட்சி உண்மையானது. அதற்குப் பின் நடந்தது வானிலை அல்ல.

இறப்பு எண்ணிக்கை சர்ச்சைக்குரியது, மேலும் உங்களுக்கு ஒரு உறுதியான எண்ணைத் தரும் யாரையும் நீங்கள் சந்தேகிக்க வேண்டும். அதிகாரப்பூர்வ பதிவுகளிலிருந்து பெறப்பட்ட குறைந்த எண் சுமார் 55 லட்சம். இது நிச்சயமாக மிகவும் குறைவானது என்று மைக் டேவிஸ் வாதிடுகிறார், ஏனெனில் இது சமஸ்தானங்களை முழுவதுமாக விட்டுவிட்டது, மேலும் உயர் விலைகள் மற்றும் அதைத் தொடர்ந்த மலேரியாவால் ஏற்பட்ட பிற்கால இறப்புகள் எதையும் கணக்கிடவில்லை. மக்கள்தொகை நிபுணர் அருப் மகாரத்னா இந்த எண்ணிக்கையை சுமார் 82 லட்சம் என வைக்கிறார், மேலும் சில வரலாற்றாசிரியர்கள் இன்னும் அதிகமாகச் சொல்கிறார்கள்.

கிட்டத்தட்ட 30 லட்சம் பேரின் இந்த இடைவெளி ஒரு சுற்று வழுவல் பிழை அல்ல. நிர்வாகம் எவ்வளவு குறைவாக அறிய விரும்பியது என்பதற்கான அளவீடு இது.

எண்ணுவது என்பதே ஒரு போராட்டமாக இருந்தது. காலனித்துவ அரசாங்கத்திற்குள் எத்தனை பேர் இறந்தனர் என்பதிலும், பசியில் இருக்கும் ஒருவருக்கு உண்மையில் எவ்வளவு உணவு தேவை என்பதிலும் நடந்த வாதங்கள், கொள்கையை மொத்தமாக ஆதரிக்க முடியுமா என்பதைப் பற்றிய வாதங்களே என்று வரலாற்றாசிரியர் டேவிட் ஹால்-மேத்யூஸ் காட்டியுள்ளார். எண்களைப் போதுமான அளவு குறைவாக்குங்கள், கொள்கை விவேகமாகத் தோன்றும்.

விதி: நிவாரணம் சந்தையைக் கெடுக்கக் கூடாது

வறட்சியை ஒரு பேரழிவாக மாற்றிய இயந்திரம் அதற்காகவே கொடூரமானது அல்ல. அது ஒரு கோட்பாடு.

அந்தக் காலத்தின் ஆதிக்க பொருளாதாரக் கருத்து என்னவென்றால், அரசாங்கங்கள் தானிய வர்த்தகத்திலிருந்து தங்கள் கைகளை விலக்கி வைத்திருக்க வேண்டும். விலைகள் உயர்ந்தால், வணிகர்கள் ஈர்க்கப்படுவார்கள், விநியோகம் பணத்தைப் பின்தொடரும், மேலும் எந்த அதிகாரியையும் விட வேகமாக சந்தை பற்றாக்குறையைச் சரிசெய்யும். தானியம் வாங்குவது, விலைகளை நிர்ணயிப்பது, அல்லது இலவச உணவை வழங்குவது “தலையிடும்”, தனியார் வர்த்தகர்களை ஊக்கமிழக்கச் செய்யும், மேலும் பிரச்சினையை மோசமாக்கும்.

முதலாவதற்குப் பொருத்தப்பட்ட இரண்டாவது நம்பிக்கை ஒன்று இருந்தது, அது அதிக சேதத்தை ஏற்படுத்தியது. மிகவும் வசதியான நிவாரணம் இந்தியர்களை அதைச் சார்ந்திருக்கச் செய்யும். அந்தக் காலத்தின் அதிகாரிகள் இதை மனச்சோர்வு என்று அழைத்தனர். தீர்வு நிவாரணத்தை வேண்டுமென்றே விரும்பத்தகாததாக ஆக்குவதே, அதனால் உண்மையிலேயே அவநம்பிக்கையில் இருப்பவர்கள் மட்டுமே அதை எடுத்துக்கொள்வார்கள்.

இந்த இரண்டு கருத்துகளையும் ஒன்றாகச் சேர்த்தால், எத்தனை பேர் இறந்தாலும், எவருக்கும் எவ்வளவு உதவி பெறலாம் என்பதில் உள்ளார்ந்த ஒரு அடிமட்டம் கொண்ட ஒரு அமைப்பு உங்களுக்குக் கிடைக்கும்.

ஒரு நாள் தோண்டுவதற்கு ஒரு பவுண்டு தானியம்

1873 முதல் 1874 வரையிலான பீகார் பஞ்சத்தின்போது நிவாரணத்தில் மிக தாராளமாகச் செலவழித்ததற்காக சர் ரிச்சர்ட் டெம்பிள் விமர்சிக்கப்பட்டிருந்தார். 1877இல் பஞ்சப் பிரதிநிதியாக தெற்கே அனுப்பப்பட்டபோது, அந்த குற்றச்சாட்டு இரண்டாவது முறை ஒட்டாமல் பார்த்துக்கொண்டார்.

1877 ஜனவரியில் அவர் மெட்ராஸ் மற்றும் பம்பாய் முகாம்களில் நிவாரண ஊதியத்தைக் குறைத்தார். ஒரு முழு நாள் கடின உழைப்பு செய்யும் ஆண் ஒருவர் ஒரு பவுண்டு தானியம், சுமார் 450 கிராம், மேலும் ஒரு அணா, சுமார் நான்கு பென்ஸ் மதிப்புள்ள ஒரு நாணயத்தைப் பெறுவார். ஒரு பெண் அல்லது வேலை செய்யும் குழந்தை சற்று குறைவாகப் பெறும். வேலை என்பது சாலைகள், கால்வாய்கள் மற்றும் இரயில் மண் வேலைகளில் தோண்டுதல் மற்றும் சுமத்தல், நிழலோ ஓய்வோ இல்லாத ஒரு நீண்ட நாள்.

போதுமான பேர் இறந்து விஷயத்தைப் புரியவைத்த பிறகு, ரேஷன் பின்னர் மெட்ராசில் சிறிது பருப்புடன் சுமார் 570 கிராம் தானியமாக உயர்த்தப்பட்டது.

இதன் அளவைப் பார்க்க, இருபதாம் நூற்றாண்டின் ரேஷன் புத்தகங்களுக்கு அருகில் அதை வையுங்கள். இந்த ஆண்டுகளின் மிகவும் அறியப்பட்ட விவரணையான லேட் விக்டோரியன் ஹோலோகாஸ்ட்ஸ் எழுதிய மைக் டேவிஸ், டெம்பிள் ரேஷனை புகென்வால்டில் பதிவு செய்யப்பட்ட உணவுடன் பக்கத்தில் வைக்கிறார், மேலும் டெம்பிள் ரேஷன் அதைவிடக் குறைவாகவே தெரிகிறது. இது ஒரு அதிர்ச்சியூட்டும் ஒப்பீடு, இது எந்த நடுநிலையான கணக்கிற்கும் சொந்தமானது அல்ல, டேவிஸுக்குச் சொந்தமானது, மேலும் இது விவாதிக்கப்பட்டுள்ளது. இது ஒரு பக்கத்தில் உள்ள கிராம்கள் செய்யாத வகையில் விஷயத்தின் அளவை நிர்ணயிக்கிறது.

மேலும் நீங்கள் அங்கு நடந்து செல்ல வேண்டியிருந்தது. நிவாரணப் பணிகள் அரசாங்கம் உள்கட்டமைப்பைக் கட்ட விரும்பிய இடங்களில் வைக்கப்பட்டன, பசியுள்ளவர்கள் ஏற்கனவே இருந்த இடங்களில் அல்ல. குடும்பங்கள் மாவட்டங்களைக் கடந்து நடந்து, நடந்ததற்குச் செலவான உணவை விட குறைவான உணவைச் செலுத்திய ஒரு முகாமை அடைந்தன.

வைஸ்ராய் லார்டு லிட்டன் முழுவதும் டெம்பிளுக்கு ஆதரவளித்தார். ரேஷன் குறைக்கப்பட்ட அதே மாதத்தில், லிட்டன் டெல்லியில் விக்டோரியா ராணியை இந்தியாவின் பேரரசியாக அறிவித்துக் கொண்டிருந்தார்.

கணக்கு செய்த மருத்துவர்

இந்தக் கதையின் மிகவும் கோபமான பதிப்புகள் அடுத்து வரும் பகுதியை விட்டுவிடுகின்றன, அதை விட்டுவிடுவது வழக்கை பலப்படுத்துவதற்குப் பதிலாக பலவீனப்படுத்துகிறது. அமைப்பிற்குள் இருந்தவர்கள் அப்போதே, எழுத்துப்பூர்வமாக, இது தவறு என்று சொன்னார்கள்.

மெட்ராசின் சுகாதார ஆணையர் மற்றும் பணிபுரியும் மருத்துவரான டபிள்யூ. ஆர். கார்னிஷ், எண்களை ஆராய்ந்து, டெம்பிளின் ரேஷன் ஒரு உழைக்கும் வயது வந்தவரை உயிருடன் வைத்திருக்க முடியாது என்று முடிவு செய்தார். அவர் குறைந்தபட்சம் சுமார் 680 கிராம் தானியம், மேலும் காய்கறிகள் மற்றும் சில புரதத்திற்காக வாதிட்டார், குறிப்பாக கடின வேலை செய்யும் யாருக்கும். அவரது வாதம் நிராகரிக்கப்பட்டது.

மெட்ராசில் தனியார் நிவாரண பிரச்சாரத்தை நடத்திய பத்திரிகையாளர் வில்லியம் டிக்பி, அரசாங்கம் பஞ்சம் கட்டுப்பாட்டில் இருப்பதாக அறிவித்தபோது இன்னும் நேரடியாகச் சொன்னார். “மக்கள்தொகையில் கால் பங்கை இறந்தவர்களாக விட்டுவிடும் ஒரு பஞ்சத்தை போதுமான அளவு கட்டுப்படுத்தப்பட்டதாகச் சொல்லவே முடியாது,” என்று அவர் எழுதினார்.

அவர்கள் தோற்றுவிட்டனர். அதுவே முடிவு, அது முக்கியமானது. இது மேசையில் வேறு தேர்வுகள் இல்லாத ஒரு அமைப்பு அல்ல. மற்ற தேர்வுகள் மேசையில் வைக்கப்பட்டன, செலவு கணக்கிடப்பட்டது, அவை அதிக செலவாகும் என்பதால் நிராகரிக்கப்பட்டன.

அங்கு இல்லாத காப்பீடு

இறப்பு நின்றதும், அரசாங்கங்கள் செய்வதையே அரசாங்கம் செய்தது. அது ஒரு ஆணையத்தை நியமித்தது.

லிட்டனின் சொந்த அரசாங்கம் ஏற்கனவே 1878இல் பஞ்ச காப்பீட்டு மானியத்தை அமைத்திருந்தது: ஆண்டுக்கு சுமார் 15 லட்சம் பவுண்டுகள், வருவாயிலிருந்து ஒதுக்கி வைக்கப்பட வேண்டியது, அதனால் அடுத்த பஞ்சத்தை கடன் வாங்காமல் சந்திக்க முடியும். அதே ஆண்டு நியமிக்கப்பட்டு, 1880இல் அறிக்கை அளித்த இந்திய பஞ்ச ஆணையம், இந்த ஏற்பாட்டை ஆசீர்வதித்து, மாகாண நியமாவளிகளுக்கான முதல் மாதிரியான 1883ஆம் ஆண்டு தற்காலிக பஞ்ச நியமாவளிக்கு வழிவகுத்தது. டேவிஸ் அறிக்கையையே பல்லில்லாததாகவும், அதைத் தொடர்ந்த நியமாவளிகளை முரண்பாடானதாகவும் மதிப்பிடுகிறார்.

அது ஒருபோதும் பணம் நிறைந்த பெட்டகமாக இருக்கவில்லை. அது உபரி வருவாயைப் பயன்படுத்துவதற்கான ஒரு கணக்கியல் வாக்குறுதி, மேலும் உபரிகளுக்கு வேறு இடங்களில் தேவைப்படும் ஒரு போக்கு உண்டு. 1887 வாக்கில், பர்மா போருக்குச் செலுத்த சென்றதன் மூலம் நிதி திறம்பட இல்லாமல் போய்விட்டதா என்று ஹவுஸ் ஆஃப் காமன்ஸ் உறுப்பினர் ஒருவர் கேட்டுக்கொண்டிருந்தார். அரசாங்கம் பர்மா குற்றச்சாட்டை மறுத்தது, பின்னர் அதன் சாராம்சத்தை ஒப்புக்கொண்டது: 1887 முதல் 1888 வரை பஞ்ச மானியம் செலுத்தப்படக்கூடிய எந்த உபரியும் இல்லை.

பஞ்சங்கள் அப்படியும் திரும்பி வந்தன. 1896 முதல் 1897 வரை மற்றும் மீண்டும் 1899 முதல் 1900 வரை, வறட்சி திரும்பி வந்தது, மேலும் பல லட்சம் பேர் இறந்தனர், இம்முறை ஒரு பஞ்ச நியமாவளி அமலில் இருந்தபோதே. மத்திய மாகாணங்களில் நிவாரணம் மிக மோசமாக முறிந்தது, அங்கு 1900இல் மட்டும் 5 லட்சம் பேர் இறந்தனர், மேலும் காடு மற்றும் பழங்குடி சமூகங்களுக்கு எல்லாவற்றையும் விட மோசமாக இருந்தது.

குற்றச்சாட்டு என்ன, மற்றும் என்ன அல்ல

இந்த வாதத்தின் நேர்மையான பதிப்பு இணையப் பதிப்பை விட குறுகியது, மேலும் அது ஆதாரத்துடன் தொடர்பில் நிலைத்திருக்கிறது.

வறட்சிகள் உண்மையானவை. அதே ஆண்டுகளில் சீனா மற்றும் பிரேசிலில் பஞ்சத்தை உருவாக்கிய அதே உலகளாவிய காலநிலை மாற்றங்களால், பருவமழை மீண்டும் மீண்டும் தோல்வியடைந்தது. எந்த பிரிட்டிஷ் அதிகாரியும் வானிலையை உருவாக்கவில்லை.

இதுவும் இந்தியர்களைக் கொல்வதற்கான ஒரு திட்டமல்ல. அந்த விளைவுக்கான எந்த உத்தரவும் இல்லை, ஏனெனில் அது ஒருபோதும் தேவைப்படவில்லை. அதற்குப் பதிலாக பதிவு காட்டுவது என்னவென்றால், யாரோ ஒருவர் பட்ஜெட்டுக்கு எதிராக, பொருளாதாரக் கோட்பாட்டிற்கு எதிராக, மற்றும் ஏற்றுமதி வர்த்தகத்தின் மென்மையான இயக்கத்திற்கு எதிராக இந்திய உயிர்களை நிறுத்துப் பார்த்த முடிவுகளின் ஒரு நீண்ட தொடர், மேலும் ஒவ்வொரு முறையும் இந்திய உயிர்கள் இரண்டாவது இடத்தில் வந்தன.

அதுவே குற்றச்சாட்டு, மேலும் ஏற்றுமதி புள்ளிவிவரமே அதன் மிகவும் சரிபார்க்கக்கூடிய பகுதி. லட்சக்கணக்கானோர் பட்டினியால் வாடிக்கொண்டிருந்த ஒரு நாடு தானியத்தை வெளியேற்றுவதைத் தொடர்ந்தது, மேலும் மிக மோசமான ஆண்டில் அது ஏற்கனவே எப்போதும் விட அதிக கோதுமையை வெளிநாடுகளுக்கு அனுப்பியது. அந்த கோதுமை பெரும்பாலும் 1874 முதல் 1876 வரை நல்ல அறுவடைகளைப் பெற்றிருந்த வடக்கு மாகாணங்களிலிருந்து வந்தது. 1877இல் வறட்சி அந்த மாகாணங்களை அடைந்தபோது, அவற்றைத் தாங்கியிருக்க வேண்டிய இருப்புகள் ஏற்கனவே வெளிநாடுகளுக்கு விற்கப்பட்டிருந்தன, மேலும் அங்கு குறைந்தது 12.5 லட்சம் பேர் கூடுதலாக இறந்தனர். உணவு இருந்தது, அதை நகர்த்துவதற்கான இரயில்வேயும் இருந்தது, ஆனாலும் அது எதிர் திசையில் சென்றது.

அறுபத்தைந்து ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, வேறொரு வைஸ்ராயின் கீழ் மற்றும் ஒரு உலகப் போரின் நடுவே, அதே தர்க்கம் 1943 வங்காளப் பஞ்சத்தை உருவாக்கியது, அங்கு தன்னை உணவளிக்கப் போதுமானதைப் பயிரிட்ட ஒரு மாகாணத்தில் சுமார் 30 லட்சம் பேர் இறந்தனர்.

ஒரு பஞ்சம் பொதுவாக மக்களுக்கு நிகழும் ஒன்றாக விவரிக்கப்படுகிறது. பிரிட்டிஷ் இந்தியாவில் அது அவர்களைப் பற்றி எடுக்கப்பட்ட ஒரு முடிவுக்கு நெருக்கமாக இருந்தது, கணக்கு கவனமாகச் செய்யப்பட்ட, தவறான விஷயங்கள் எண்ணப்பட்ட அறைகளில்.