১.৪৫ বিলিয়ন মানুষ একটামাত্র আইডি ব্যবস্থায় নথিভুক্ত। বিশ্বব্যাংক একে প্রতিটা দেশের জন্য একটা মডেল বলেছে

২০০৯ সালে ভারত প্রতিটা বাসিন্দাকে একটামাত্র নম্বর দেওয়ার পরিকল্পনা করে। কোনো পাসপোর্ট নয়, কোনো রেশন কার্ড নয়, জাত, ধর্ম বা জন্মরাজ্যের সঙ্গে যুক্ত কিছুই নয়। শুধু বারো-অঙ্কের একটা নম্বর, একবারই তৈরি হয়, একটা আঙুলের ছাপ স্ক্যান, একটা চোখের মণির স্ক্যান আর একটা ছবি দিয়ে যাচাই করা, আর কখনও অন্য কাউকে পুনরায় দেওয়া হয় না।

ষোলো বছর পর, UIDAI-র নিজস্ব ড্যাশবোর্ডের লাইভ গণনা অনুযায়ী, ১.৪৫ বিলিয়ন এমন নম্বর ইস্যু করা হয়ে গেছে, যা দেশের প্রায় পুরো প্রাপ্তবয়স্ক জনসংখ্যাকে ঢেকে ফেলে। এটা, বিরাট ব্যবধানে, এখন পর্যন্ত তৈরি হওয়া সবচেয়ে বড় পরিচয় ব্যবস্থা।

নম্বরটা আসলে কী করে

আধার মানুষের ভাবনার চেয়ে ছোট। এটা একটা এলোমেলো নম্বর আর একটা বায়োমেট্রিক চেকপয়েন্ট যা মাত্র একটা প্রশ্নের উত্তর দেয়, হ্যাঁ বা না: এখানে দাঁড়ানো মানুষটা কি সেই ব্যক্তি যা সে দাবি করছে। এটা কখনও কারও ব্যাংক ব্যালেন্স, চিকিৎসা ইতিহাস বা অন্য কিছুর একটা ডাটাবেস হিসেবে ডিজাইন করা হয়নি। এই সংযোগগুলো তখনই তৈরি হয় যখন কোনো আলাদা সংস্থা, একটা ব্যাংক বা কল্যাণ প্রকল্প, নিজে থেকে তার নিজের রেকর্ড কারও আধার নম্বরের সঙ্গে জুড়তে বেছে নেয়, এমন একটা প্রক্রিয়া যাকে আধার নিয়ে বিশ্বব্যাংকের নিজস্ব গবেষণা দুর্ঘটনার বদলে একটা ইচ্ছাকৃত ডিজাইন সিদ্ধান্ত বলে বর্ণনা করে।

এই পার্থক্যটাই আধারকে পরে ভারতের গড়ে তোলা বাকি সবকিছুর সঙ্গে যুক্ত হতে দিয়েছে।

যে নম্বরটা একটা ব্যাংক অ্যাকাউন্ট খুলে দিল

আধারের আগে, ভারতে ব্যাংক অ্যাকাউন্ট খোলার মানে ছিল কাগজপত্র, ঠিকানার প্রমাণ আর প্রায়ই এমন কোনো শাখায় যাওয়া যা একটা দরিদ্র বা গ্রামীণ পরিবারের পক্ষে সম্ভব নাও হতে পারে। আধার-ভিত্তিক ইলেকট্রনিক যাচাই একটা ব্যাংককে শুধু একটা আঙুলের ছাপ দিয়ে মিনিটের মধ্যে কারও পরিচয় নিশ্চিত করতে দিয়েছে। বিশ্বব্যাংকের নিজস্ব গবেষণায় দেখা গেছে এটা উপলব্ধ হওয়ার প্রায় এক বছরের মধ্যে প্রায় ১২.৫ কোটি মানুষ এই ধরনের যাচাই সম্পন্ন করে অ্যাকাউন্ট খুলেছিল।

কোটি কোটি ঝুঁকি-বিহীন ব্যাংক অ্যাকাউন্ট খুলে দেওয়া জন ধন প্রকল্প আর সস্তা মোবাইল ফোনের বিস্তারের সঙ্গে মিলিয়ে, ফলাফল হলো যাকে ভারতের কর্মকর্তারা JAM ত্রয়ী বলে থাকেন। ভারতের ২০২৩ সালের G20 সভাপতিত্বের সময় তৈরি বিশ্বব্যাংক আর G20-র একটা যৌথ প্রতিবেদন এই মিশ্রণ থেকে যা অর্জিত হয়েছে তার একটা সংখ্যা দিয়েছে: যে আর্থিক অন্তর্ভুক্তি একটা দেশের সাধারণত অর্জন করতে প্রায় ৪৭ বছর লাগত, তা প্রায় ছয় বছরে অর্জিত হয়েছে।

একই পরিচয়ের স্তর অর্থনীতির বাকি অংশেও নিয়মিত যাচাইয়ের খরচ কমিয়ে দিয়েছে। ভারতের নিজস্ব অর্থনৈতিক সমীক্ষায় দেখা গেছে আধার-ভিত্তিক ইলেকট্রনিক নো-ইওর-কাস্টমার যাচাই একজন নতুন গ্রাহককে যাচাই করার খরচ প্রায় ১,০০০ টাকা থেকে কমিয়ে প্রায় ৬ টাকায় নামিয়ে এনেছে, এমন একটা পতন যা ব্যাংক আর টেলিকম অপারেটরদের জন্য এমন গ্রাহকদের সেবা দেওয়া বাস্তবসম্মত করে তুলেছে যাদের আগে কাগজপত্রের যোগ্যই মনে করা হতো না।

যে টাকাটা পথে হারিয়ে যাওয়া বন্ধ হয়ে গেল

আধারের অন্য বড় ব্যবহার হয়েছে সরকার কীভাবে কল্যাণ প্রকল্পের অর্থ প্রদান করে তাতে। জাল নাম, তালিকায় এখনও থাকা মৃত মানুষ বা কখনও জিনিস না পৌঁছে দেওয়া মধ্যস্বত্বভোগীরা দাবি করতে পারত এমন বাস্তব ভর্তুকির বদলে, পেমেন্ট এখন সরাসরি একটা যাচাইকৃত পরিচয়ের সঙ্গে যুক্ত ব্যাংক অ্যাকাউন্টে যায়। সরকারের নিজস্ব ড্যাশবোর্ড আর রাষ্ট্রীয় সম্প্রচারকরা এই পরিবর্তন থেকে ২০০৯ সাল থেকে প্রায় ₹৩.৪৮ লাখ কোটির ক্রমপুঞ্জিত সাশ্রয়ের কথা উল্লেখ করেছে, যা খাদ্য ভর্তুকি, গ্রামীণ কর্মসংস্থান গ্যারান্টি আর সার ও পেনশন প্রকল্পে ছড়িয়ে আছে, যদিও এই সংখ্যাটা কোথা থেকে এসেছে সে বিষয়ে স্পষ্ট হওয়া দরকার: এর অন্তর্নিহিত পদ্ধতি একটা স্বাধীনভাবে অডিট করা সরকারি গবেষণার বদলে একজন বাইরের নীতি বিশ্লেষকের সঙ্গে যুক্ত, আর রীতিকা খেরাসহ অর্থনীতিবিদরা যুক্তি দিয়েছেন এটা আসল প্রতারণা দূরীকরণ আর যারা স্রেফ আঙুলের ছাপ স্ক্যান ব্যর্থ হওয়ায় বাদ পড়েছিল তাদের একসঙ্গে মিশিয়ে ফেলতে পারে। এর বিপরীতে, সরাসরি সুবিধা হস্তান্তর ব্যবস্থার নিজস্ব সরকারি পোর্টাল প্রায় ₹৫৩ লাখ কোটির একটা যাচাইকৃত ক্রমপুঞ্জিত হস্তান্তরের হিসেব দেয়, যা সাশ্রয়ের বদলে পরিসরের একটা পরিমাপ।

দুটো সংখ্যাই আলাদা কারণে গুরুত্বপূর্ণ। একটা দেখায় এখন কত টাকা একটামাত্র যাচাইকৃত মাধ্যম দিয়ে মানুষের কাছে পৌঁছায়। অন্যটা একটা দাবি যে সেই মাধ্যম কতটা প্রতারণা দূর করেছে, আর এটাকে যতটা সতর্কতার সঙ্গে দাবি করা হয়েছিল ততটাই সতর্কতার সঙ্গে পড়ার যোগ্য।

বাকি বিশ্ব একে কী মনে করেছে

পল রোমার, তখনকার বিশ্বব্যাংকের মুখ্য অর্থনীতিবিদ আর অর্থনীতিতে ভবিষ্যৎ নোবেল বিজয়ী, ২০১৭ সালে ব্লুমবার্গকে বলেছিলেন “ভারতে এই ব্যবস্থা আমার দেখা সবচেয়ে পরিশীলিত,” আর পরামর্শ দিয়েছিলেন যে প্রতিটা দেশের এমন কিছু থাকা উচিত। সেই প্রশংসা স্রেফ কথার কথা ছিল না। MOSIP, আইআইআইটি-বেঙ্গালুরুতে বিল অ্যান্ড মেলিন্ডা গেটস ফাউন্ডেশনের সঙ্গে তৈরি একটা ওপেন-সোর্স মঞ্চ যা আধারের মূল ডিজাইনকে অন্য সরকারের ব্যবহারের জন্য প্যাকেজ করে, শ্রীলঙ্কা, মরক্কো, ফিলিপাইন আর ইথিওপিয়াসহ অন্তত ছয়টা দেশে গ্রহণ করা হয়েছে বা পরীক্ষা করা হয়েছে, আর ভারত অন্তর্নিহিত পদ্ধতিটা ভাগ করে নিতে প্রায় দশটা আরও দেশের সঙ্গে চুক্তি করেছে।

যে সীমা আদালত টেনে দিয়েছে

এত বড় পরিসর চ্যালেঞ্জ ছাড়া থাকেনি। ২০১৮ সালের সেপ্টেম্বরে সুপ্রিম কোর্টের পাঁচ-বিচারকের একটা বেঞ্চ আধার আইনের মূল কাঠামো বহাল রাখে, এই রায় দিয়ে যে সরকার সরকারি কোষাগার থেকে দেওয়া কল্যাণ প্রকল্প, ভর্তুকি আর সুবিধার জন্য আধার যাচাই বাধ্যতামূলক করতে পারে। একই সঙ্গে এটা ব্যাংক অ্যাকাউন্ট, সিম কার্ড আর স্কুল ভর্তির জন্য বাধ্যতামূলক আধার সংযোগ বাতিল করে দেয়, আর সেই বিধান সরিয়ে দেয় যা বেসরকারি কোম্পানিগুলোকে এটা দাবি করতে দিয়েছিল। আদালত রাষ্ট্র তার নিজের টাকা বিলি করার জন্য পরিচয়ের প্রমাণ চাওয়া, যা এটা অনুমতি দিয়েছিল, আর আধার বেসরকারি বাণিজ্যের জন্য একটা সার্বজনীন পাসওয়ার্ড হয়ে ওঠা, যা এটা করেনি, এর মধ্যে একটা রেখা টেনে দেয়।

একটা নম্বর শেষমেশ কী হয়ে উঠল

আধারের মূল ডিজাইনে শুরুতে চাকচিক্যময় কিছু ছিল না। এটা ছিল একটা আঙুলের ছাপ, একটা চোখের মণির স্ক্যান, আর অঙ্কের একটা এলোমেলো সারি, তৈরি করা হয়েছিল এই সাধারণ সমস্যাটা সমাধান করতে যে কারও অস্তিত্ব ঠিক একবার প্রমাণ করা যায়। এর ওপর যা গড়ে উঠল, মিনিটে খোলা ব্যাংক অ্যাকাউন্ট, মধ্যস্বত্বভোগীর বদলে ফোনে পৌঁছানো ভর্তুকি, শতগুণেরও বেশি কমে যাওয়া যাচাইয়ের খরচ, তা কোনো ডাটাবেসের চেয়ে এক নতুন ধরনের সরকারি রাস্তার কাছাকাছি হয়ে দাঁড়াল। বিশ্বের অর্ধেক এখন নিজের সংস্করণ বানানোর চেষ্টা করছে। ভারত ইউরোপ আর উত্তর আমেরিকা মিলিয়ে যত জনসংখ্যা হয় তার চেয়েও বড় জনসংখ্যার জন্য এর মূল সংস্করণটা বানিয়েছিল।