ভিতরকণিকার লোনা জলের কুমির ১৯৭৬ সালে গোনা ৯৬ থেকে ২০২৬ সালের জানুয়ারিতে ১,৮৫৮-তে পৌঁছেছে, ১৯৭৫ সালে শুরু হওয়া এক প্রকল্প ওড়িশার খাঁড়িতে ৩,০০৮টি বন্দিদশায় বড় করা শাবক ছেড়ে দেওয়ার পর

ওড়িশার বন বিভাগ ২০২৬ সালের জানুয়ারিতে ভিতরকণিকা জাতীয় উদ্যান ও আশপাশে ১,৮৫৮টি লোনা জলের কুমির গুনেছে, তার ৩৫৩টি পূর্ণবয়স্ক, আট ফুটের চেয়ে লম্বা। প্রধান মুখ্য বনপাল (বন্যপ্রাণী) পি কে ঝা ফল ঘোষণা করেন ২০২৬ সালের ১৯ জানুয়ারি, ৮ থেকে ১০ জানুয়ারির মধ্যে ২৪টি দল ৫৪টি নদী ও খাঁড়ি-অংশ ঘুরে দেখার পর। ১৯৭৬ সালের প্রথম জরিপে শাবক নয় এমন ৯৬টি কুমির পাওয়া গিয়েছিল, বলেছেন গবেষক সুধাকর কর, যিনি প্রকল্পের প্রথম বছর থেকে এতে কাজ করছেন।

ভিতরকণিকা কেন্দ্রাপাড়া জেলার একটি ম্যানগ্রোভ বদ্বীপ, যেখানে ব্রাহ্মণী, বৈতরণী আর ধামরা নদী বঙ্গোপসাগরে মিশেছে। লোনা জলের কুমির, যাকে মোহনার কুমিরও বলা হয় (Crocodylus porosus), জীবিত সরীসৃপদের মধ্যে সবচেয়ে বড়। জরিপ হয় প্রতি জানুয়ারিতে, তাই ২০২৬ সালের জানুয়ারির গণনাই ২৯ অক্টোবর ২০২৬ পর্যন্ত সর্বশেষ।

২০২৬ সালের জানুয়ারির গণনায় যা লেখা হয়েছে

পিটিআই ও দ্য হান্স ইন্ডিয়া একই বয়সভাগ জানিয়েছে: ৫৩১টি সদ্যোজাত (২ ফুটের কম), ৪৪২টি এক বছরের (২ থেকে ৩ ফুট), ৩৬৫টি কিশোর (৩ থেকে ৬ ফুট), ১৬৭টি প্রায়-প্রাপ্তবয়স্ক (৬ থেকে ৮ ফুট) আর ৩৫৩টি পূর্ণবয়স্ক। মোট সংখ্যা ২০২৫ সালে গোনা ১,৮২৬-এর চেয়ে ৩২ বেশি। ঝা বৃদ্ধিকে সামান্য বলেছেন এবং বলেছেন সবচেয়ে বড় প্রাণীদের সংখ্যা বাড়া ইঙ্গিত দেয় উদ্যানটি এই প্রজাতির জন্য নিরাপদ আবাস।

গণনা হয় নৌকা থেকে। প্রায়-প্রাপ্তবয়স্ক ও পূর্ণবয়স্কদের গোনা হয় দিনে। সদ্যোজাত, এক বছরের ও কিশোরদের গোনা হয় রাতে স্পটলাইট ফেলে। কনিকা বন্যপ্রাণী রেঞ্জে কুমির ছিল সবচেয়ে বেশি, তারপর রাজনগর, মহাকালপাড়া আর গহিরমাথা।

১৯৭৫ সালে শুরু হওয়া এক প্রকল্প

আইইউসিএন কুমির বিশেষজ্ঞ গোষ্ঠীর নিউজলেটারে করের বিবরণ শুরু ১৯৭৫ সালে, যখন ভারত সরকার, খাদ্য ও কৃষি সংস্থা আর সংযুক্ত জাতিপুঞ্জ উন্নয়ন কর্মসূচি কয়েকটি রাজ্যে কুমিরের প্রজনন ও ব্যবস্থাপনার একটি প্রকল্প চালু করে। প্রকল্পের প্রধান প্রযুক্তিগত পরামর্শদাতা রবার্ট বাস্টার্ড কারিগরি নেতৃত্ব দেন। ওড়িশা বন বিভাগ ১৯৭৫ সালের গোড়ায় মোহনার কুমিরের কাজ শুরু করে, আর কর বলছেন আন্দামান ও পশ্চিমবঙ্গের সুন্দরবনের তুলনায় ভিতরকণিকা বাছা হয়েছিল কারণ সেখানে টিকে থাকার মতো প্রজননক্ষম জনসংখ্যা ছিল।

রাজ্য বন্যপ্রাণী (সুরক্ষা) আইন, ১৯৭২-এর অধীনে ১৯৭৫ সালের ১৭ এপ্রিল ৬৭২ বর্গকিলোমিটারের ভিতরকণিকা বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্য ঘোষণা করে। এর ১৪৫ বর্গকিলোমিটারের কেন্দ্রীয় অংশ ১৯৯৮ সালে ভিতরকণিকা জাতীয় উদ্যান হয়। ২০০২ সালে ৬৫০ বর্গকিলোমিটারের ভিতরকণিকা ম্যানগ্রোভ, যার মধ্যে পড়ে উদ্যান, অভয়ারণ্যের বেশির ভাগ আর গহিরমাথা সামুদ্রিক অভয়ারণ্যের একাংশ, রামসার স্থল ঘোষিত হয়, আন্তর্জাতিক গুরুত্বের জলাভূমি। গহিরমাথায় কচ্ছপের বাসা বাঁধার কথা আছে অলিভ রিডলি নিয়ে লেখাটিতে।

শুরুর সংখ্যা কত, তা নির্ভর করে কোন সূত্র পড়া হচ্ছে তার ওপর। করের তালিকা ১৯৭৬ সালের জরিপে দিয়েছে ৯৬: ২৯টি পূর্ণবয়স্ক, ৬টি প্রায়-প্রাপ্তবয়স্ক আর ৬১টি কিশোর। ২০১০ সালের আইইউসিএন কুমির কর্মপরিকল্পনা ১৯৭৬ ও ১৯৭৭ সালে ৯৫টি দর্শনের কথা বলেছে। ডাউন টু আর্থ ছেপেছে ৯৪, ৯৫ ও ৯৬, আর বিভিন্ন লেখায় সংখ্যাটির বছর দিয়েছে ১৯৭৪ বা ১৯৭৫, এবং তাদের ২০২৪ সালের লেখায় ৯৫-এর মধ্যে ৩৪টি পূর্ণবয়স্ক বলা আছে, যেখানে করের তালিকায় ২৯টি। এই লেখা করের ১৯৭৬ সালের জরিপ ব্যবহার করেছে।

পালন ও মুক্তি কীভাবে চলত

কর্মীরা ডিম পাড়ার অল্প পরেই প্রাকৃতিক বাসা থেকে ডিম সংগ্রহ করতেন এবং নিয়ন্ত্রিত পরিবেশে প্রায় ৭৫ দিন ধরে তা দিতেন। বাচ্চারা বড় হতো জাতীয় উদ্যানের ভেতরে থাকা ডাংমাল কুমির গবেষণা কেন্দ্রের পুকুরে। ০.৯ থেকে ১.২ মিটার লম্বা হলে তাদের ছাড়া হতো গ্রাম থেকে দূরের খাঁড়ি ও নদীতে।

প্রথম মুক্তি, ১৫টি প্রাণীর, হয়েছিল ১৯৭৭ সালের শীতে। ২০২৪ সালের শীত পর্যন্ত আরও ৬৩টি পর্যায় চলেছে, গড়ে প্রতিটিতে ৪৭টি প্রাণী। ১৯৭৭ থেকে ২০২৪ সালের মার্চ পর্যন্ত মোট ৩,০০৮টি, লিখেছেন কর। ১৯৭৫ সাল থেকে প্রকল্প ১৪২টি বাসা থেকে ৬,৪৮২টি ডিম নিয়েছে, তার বেশির ভাগ (৯৬টি বাসা থেকে ৪,৩৪৮টি ডিম) ১৯৭৫ থেকে ১৯৯৫-র মধ্যে।

কর বলছেন, মুক্তি পাওয়া মাদীরা, যারা ১০ থেকে ১২ বছরে পরিণত হয়, বাসার সংখ্যা বাড়াতে ভূমিকা রেখেছে, বিশেষ করে ১৯৯৫ থেকে ২০০৩-এর মধ্যে। বড় সংখ্যায় মুক্তি বন্ধ হয় ২০১০ সালে, আর ২০২৪ সালে ছাড়া হয়েছিল ৩৭টি প্রাণী। ডাউন টু আর্থ কর্মসূচির সমাপ্তির অন্য সাল দিয়েছে, ২০২২ সালের আগস্টের লেখায় ১৯৯৫ আর ২০২৫ সালের জানুয়ারির লেখায় ২০২৪। করের তালিকা দেখায় ১৯৯৫-এর পর ডিম সংগ্রহ তীব্রভাবে কমেছে এবং ২০১০ সাল থেকে বেশির ভাগ বছরে অল্প সংখ্যায় মুক্তি চলেছে, আর এই লেখা সেগুলোই অনুসরণ করে।

দশকের পর দশক গণনা

তালিকাটি ১৯৭৬ থেকে ২০২৫ পর্যন্ত করের জরিপের সংখ্যা এবং ২০২৬-এর জন্য পিটিআইয়ের সংখ্যা ব্যবহার করেছে। ১৯৯১-এর আগের গণনায় কোনো সদ্যোজাত ধরা হয়নি, তাই শুরুর দিকের বৃদ্ধি আংশিকভাবে কী গোনা হচ্ছিল তার বদলের ফল।

ডাউন টু আর্থের প্রকাশিত ধারা ২০১৭-র আগের বেশ কয়েক বছরে করের থেকে আলাদা, যেমন ২০০০ সালের জন্য ১,১৯২, করের ৯১৪-র বিপরীতে। ২০১৭ থেকে দুটি মেলে।

জনসংখ্যার সঙ্গে বাসাও বেড়েছে। করের নথি অনুযায়ী ১৯৭৫ সালে বাসা পাওয়া গিয়েছিল ১টি, ১৯৭৫ থেকে ১৯৯৪ পর্যন্ত বছরে গড়ে ৪.৯টি, আর ২০২২ ও ২০২৩ দুই বছরেই ১২২টি। বন কর্মকর্তারা ২০২২ সালের আগস্টে ডাউন টু আর্থকে বলেছিলেন, সেই মরসুমের ১২২টি বাসা থেকে প্রায় ৩,৭০০ সদ্যোজাত হয়েছে, ২০২১-এর চেয়ে প্রায় ৫০ শতাংশ বেশি। কর অনুমান করেন, স্বাভাবিক বছরে প্রায় ৪০ শতাংশ ডিম ফোটে আর এক বছর বয়স হওয়ার আগে প্রায় ৭০ শতাংশ বাচ্চা হারিয়ে যায়।

ভিতরকণিকার কুমিরদের মধ্যে ফ্যাকাশে রঙেরও আছে, স্থানীয়ভাবে যাদের বলা হয় শাঁখুয়া। করের ২০২৫ সালের গণনা-প্রতিবেদনে ১৬টি লিউকিস্টিক প্রাণী গোনা হয়েছে, মানে অস্বাভাবিক ফ্যাকাশে চামড়ার প্রাণী। ডাউন টু আর্থ সে বছর ১৮টি অ্যালবিনো কুমির আর ২০২৩ সালে ২০টি সাদাটে কুমিরের কথা জানিয়েছে। করের ২০২৪ সালের গবেষণাপত্রে অন্তত ২৩টি ৪.৮ থেকে ৫.৫ মিটারের কুমির, ৬টি ৫.৫ থেকে ৬.০ মিটারের আর ৪টি ৬.১ মিটারের চেয়ে লম্বা কুমিরের তালিকা আছে।

গণনা কী বলতে পারে, কী পারে না

বার্ষিক জরিপ প্রায় ২০০ কিলোমিটার নদী ও খাঁড়ি জুড়ে, ১৬০ জাতীয় উদ্যানের ভেতরে আর ৪০ বাইরে। এটি গোনে পর্যবেক্ষকেরা এক দিন ও এক রাতে যা দেখেন, আর কর লক্ষ করেছেন এই স্থানের জন্য দেখা সংখ্যা থেকে পুরো সংখ্যায় পৌঁছানোর কোনো নির্ভরযোগ্য সংশোধন নেই। উত্তর অস্ট্রেলিয়ার গুণক ব্যবহার করে তিনি আন্দাজ করেছেন অভয়ারণ্যে সদ্যোজাত ছাড়া প্রায় ২,৩২০টি এবং সদ্যোজাত সহ প্রায় ২,৯০০টি কুমির আছে, আর সতর্ক করেছেন এই অনুমানে অনেক অনিশ্চয়তা রয়েছে।

ভারতে এর অবস্থান

স্টুডিয়া ন্যাচুরা জার্নালের ২০২৩ সালের একটি পর্যালোচনা অনুযায়ী লোনা জলের কুমির বন্যপ্রাণী (সুরক্ষা) আইন, ১৯৭২-এর প্রথম তফসিলের প্রজাতি, আইনি সুরক্ষার সর্বোচ্চ স্তর। আইইউসিএন কর্মপরিকল্পনা ভারতের টিকে থাকা জনসংখ্যাকে রেখেছে মূল ভূখণ্ডের উত্তর-পূর্ব উপকূলে ও আন্দামান দ্বীপপুঞ্জে। কর ২০২৫ সালের জুনে পিটিআইকে বলেছেন, ভারতের মোহনার কুমিরের প্রায় ৭০ শতাংশ ভিতরকণিকায়। আইইউসিএন কুমির বিশেষজ্ঞ গোষ্ঠী বিশ্বব্যাপী প্রজাতিটিকে ন্যূনতম উদ্বেগজনক হিসেবে তালিকাভুক্ত করেছে, সর্বশেষ মূল্যায়ন ২০১৯ সালে, এবং লক্ষ করেছে অস্ট্রেলিয়া, পাপুয়া নিউ গিনি ও ইন্দোনেশিয়ার মতো দেশে এটি নিরাপদ হতে পারে, অন্যত্র অনেক কমে গেছে।

ওড়িশার একই কর্মসূচি ঘড়িয়াল ও মগর কুমিরও ছুঁয়েছে, আর পিটিআই ২০২৫ সালের জুনে জানিয়েছে সৎকোশিয়া গিরিখাতে ১৬টি ঘড়িয়াল আছে এবং রাজ্যের নদীতে প্রায় ৩০০টি মগর থাকে। ঘড়িয়ালের বৃহত্তর গল্প বলা আছে চম্বলের লেখায়। পশ্চিমবঙ্গের সুন্দরবন জাতীয় উদ্যান, যা নিয়ে সুন্দরবনের লেখা, স্টুডিয়া ন্যাচুরার পর্যালোচনায় বড় লোনা জলের কুমির জনসংখ্যার অন্য স্থান হিসেবে নামকরা।

তাদের পাশে বাস

জাতীয় উদ্যানের ভেতরে কেউ থাকে না, কিন্তু করের গবেষণাপত্র ২০১১ সালে বৃহত্তর অভয়ারণ্যে ৩১০টি গ্রাম ও ১৪৫,৩০১ জন মানুষ গুনেছে, যাদের স্নান, কাপড় কাচা ও মাছ ধরার জন্য নদীতে অবাধ প্রবেশাধিকার আছে। তিনি লিখেছেন ১৯৭১ থেকে ১৯৮০ পর্যন্ত বছরে গড়ে ০.৪টি কুমিরের হামলা, ১৯৮১ থেকে ২০১৫ পর্যন্ত বছরে ১.৬টি এবং ২০১৬ থেকে ২০২৪ সালের আগস্ট পর্যন্ত বছরে ৩.২টি। বেশির ভাগ ঘটনা ঘটে জাতীয় উদ্যানের বাইরে। ২০১০ সালের কর্মপরিকল্পনা আগেই লক্ষ করেছিল প্রকল্পের সাফল্য সংঘাত বাড়িয়েছে।

বন বিভাগ সাড়া দিয়েছে স্নানের ঘাট দিয়ে, নদীর পাড়ে ঘেরা অংশ যেখানে গ্রামবাসীরা নিরাপদে ধোয়াধুয়ি করতে পারে। করের গবেষণাপত্র সংখ্যাটি দিয়েছে প্রায় ১৫০, এখন বানানো হয় ইস্পাতের খুঁটি আর প্লাস্টিক-মোড়া চেইন-জাল দিয়ে, এবং বলেছে বেশির ভাগ গ্রামবাসী সেগুলো ব্যবহার করে। ডাউন টু আর্থ ২০২৪ সালের জুনে প্রায় ১২০টি ঘাটের কথা জানিয়েছে, আর পিটিআই ২০২৫ সালের জুনে ১৫০টির বেশি। বিভাগ খাঁড়ি ও নদীর পাড় বরাবর অন্তত ৫০ মিটার চওড়া ম্যানগ্রোভের একটি ফালিও পুনরুদ্ধার করছে। মৃত্যুর ক্ষতিপূরণ বাড়িয়ে করা হয়েছে ১০ লাখ টাকা (১ মিলিয়ন টাকা), জানিয়েছে ডাউন টু আর্থ ২০২৫ সালের জুলাইয়ে। কর্মকর্তারা প্রতি বর্ষায় সতর্কবার্তা দেন। অ্যাকশন ফর প্রোটেকশন অফ ওয়াইল্ড অ্যানিম্যালসের রুতিকা নাথ লিখেছেন, মে থেকে জুলাইয়ের প্রজননকালে হামলা চূড়ায় পৌঁছায়।

মৃত্যুর সংখ্যা জানানো হয়েছে ভিন্ন ভিন্ন সময়কালের জন্য, তাই তা যোগ করা যায় না। ডাউন টু আর্থ ২০২২ সালের আগস্টে বলেছে ২০১২ থেকে ৫০ জনের মৃত্যু, ২০২৪ সালের জুনে ২০১৪ থেকে ৫০, আর ২০২৫ সালের জুলাইয়ে কেন্দ্রাপাড়া জেলায় দুই বছরে ১০ জনের মৃত্যু। কর ২০২৪ সালের জুনে বলেছিলেন: “ভিতরকণিকায় মানুষ-কুমির সংঘাত নিয়ে আমি উদ্বিগ্ন।”

বৃদ্ধির গতি

বি সি চৌধুরী, ভারতীয় বন্যপ্রাণী ইনস্টিটিউটের এক প্রাক্তন বিজ্ঞানী, ২০২২ সালের আগস্টে ডাউন টু আর্থকে বলেছিলেন ভিতরকণিকায় জনসংখ্যা বহু আগেই সম্পৃক্ততার বিন্দুতে পৌঁছে গেছে। নিউজলেটারের সংখ্যা দেখায় বৃদ্ধি ধীর হচ্ছে। কর ২০২৪ সাল পর্যন্ত ২০ বছরে গড় বার্ষিক বৃদ্ধি আন্দাজ করেছেন ২.৪৫ শতাংশ, আর ২০২৫ সালের গণনা-প্রতিবেদন ২০২২ থেকে ২০২৫-এর হার ধরেছে বছরে প্রায় ০.৬ শতাংশ, যোগ করে যে চলমান পর্যবেক্ষণ দেখাবে স্থিতিশীলতার দিকে প্রবণতা টিকবে কি না। করের ২০২৪ সালের গবেষণাপত্র বলছে দেখা জনসংখ্যায় পূর্ণবয়স্কদের অংশ এখনো বাড়ছে, অর্থাৎ আকারের কাঠামো স্থির হয়নি।

২০২৬ সালের গণনা ২০২৫-এর চেয়ে ৩২ বেশি, প্রায় ১.৮ শতাংশ বৃদ্ধি। ২০২৬ সালের জানুয়ারিতে বন বিভাগ বলেছে, ২০২৫ সালের ডিসেম্বরে একটি পরীক্ষামূলক ড্রোন জরিপের পর নৌকার গণনার পরিপূরক হিসেবে তারা ড্রোন ও ক্যামেরা-ভিত্তিক শনাক্তকরণ খতিয়ে দেখছে।