১৯৭৪ সালে ঘড়িয়াল নেমে এসেছিল পৃথিবীজুড়ে ২০০টিরও কম প্রাণীতে, ২০১৯ সালে চম্বলে পৌঁছেছে ১,৮৫৭টিতে, ২০০৭-০৮ সালের শীতে ১১৩টি মারা গিয়েছিল, আর আজও এরা চরম বিপন্ন

আইইউসিএন ক্রকোডাইল স্পেশালিস্ট গ্রুপ ২০১০ সালে যে কর্মপরিকল্পনা প্রকাশ করে, তার মতে ১৯৭৪ সালের একটি জরিপে পৃথিবীতে ২০০-র কম ঘড়িয়াল পাওয়া গিয়েছিল। ওয়াইল্ডলাইফ ইনস্টিটিউট অফ ইন্ডিয়ার (ডব্লিউআইআই) গবেষকদের করা ন্যাশনাল চম্বল অভয়ারণ্যের সর্বশেষ পিয়ার-রিভিউ করা গণনা ২০১৯ সালে ১,৮৫৭টি প্রাণী। প্রজাতিটি এখনো চরম বিপন্ন তালিকায়, আর সুপ্রিম কোর্ট এখন অভয়ারণ্যের ভেতরে বালি-খনন নিয়ে পদক্ষেপ তদারকি করছে।

ঘড়িয়াল (Gavialis gangeticus) মাছখেকো একটি কুমির-জাতীয় প্রাণী, যার মুখ খুব লম্বা আর সরু। প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষদের মুখের ডগায় একটি গোলক গজায়, যা ঘড়া নামের ভারতীয় পাত্রের মতো দেখতে, আর সেখান থেকেই নামটি, ক্রকোডাইল স্পেশালিস্ট গ্রুপ বলছে।

১৯৭৪ সালের জরিপ আর ১৯৭৫ সালের প্রকল্প

ঘড়িয়াল একসময় সিন্ধু, গঙ্গা, মহানদী আর ব্রহ্মপুত্র ব্যবস্থায় থাকত। ক্রকোডাইল স্পেশালিস্ট গ্রুপের পরিকল্পনা বলছে, ১৯৭০-এর দশকের জরিপে প্রজননক্ষম দল মিলেছিল মাত্র তিন জায়গায়: চম্বল, উত্তর প্রদেশের কাতার্নিয়াঘাট আর নেপালের চিতওয়ান। জানকী লেনিন, ২০০৭ সালে সেমিনারে লিখতে গিয়ে, জরিপটির তারিখ দিয়েছেন ১৯৭৩ আর সংখ্যাটি ভারত ও নেপাল মিলিয়ে ২০০-র কাছাকাছি।

লেনিনের নথি অনুযায়ী, ভারত সরকার প্রজেক্ট ক্রকোডাইল শুরু করে ১৯৭৫ সালে, সংযুক্ত জাতিপুঞ্জ উন্নয়ন কর্মসূচি আর খাদ্য ও কৃষি সংস্থার সহায়তায়। ডব্লিউআইআইয়ের গবেষণাপত্রও সূচনার তারিখ দিয়েছে ১৯৭৫। এর পদ্ধতি ছিল হেড-স্টার্টিং। কর্মীরা ডিম সংগ্রহ করতেন, বাচ্চাদের বন্দিদশায় বড় করতেন যতক্ষণ না তারা টিকে থাকার মতো বড় হয় (পরিকল্পনা বলছে এক মিটারের বেশি, লেনিন বলছেন তিন-চার বছর পর প্রায় ১.২ মিটার), তারপর নদীতে ছেড়ে দিতেন।

লেনিন জানাচ্ছেন, ৩০ বছরে প্রায় ১২,০০০ ডিম সংগ্রহ হয়েছিল। ডব্লিউআইআইয়ের গবেষণাপত্র বলছে, চার দশকে ৫,০০০-এর বেশি ঘড়িয়াল ছাড়া হয়েছে, তার ৩,৫০০-র বেশি চম্বল ও গিরওয়া নদীতে, আর জনসংখ্যা সেরে ওঠার পর ১৯৯০-এর দশকের মাঝামাঝি ছাড়া বন্ধ হয়।

১৯৭৯ থেকে ২০১৯ পর্যন্ত চম্বলের গণনা

সূর্য প্রসাদ শর্মা, সুয়শ কাটদারে, রুচি বাডোলা ও সৈয়দ আইনুল হোসেনের লেখা ডব্লিউআইআইয়ের গবেষণাপত্র অভয়ারণ্যের গণনাগুলো সাজিয়েছে। ১৯৭৯ সালে ছিল ১০৭টি, ১৯৮৫ সালে ৬০৫টি, ১৯৮৮ সালে ৮২০টি আর ১৯৯০-এর দশকের গোড়ায় ১,০৬৫টি। বাসা বেড়েছিল ১৯৭৯ সালের ১৩ থেকে ১৯৮৮ সালে ৫২তে।

তারপর সংখ্যা পড়ে যায়। গবেষণাপত্র বলছে ২০০০-এর দশকের গোড়ায় জনসংখ্যা ২০০-র কম প্রাণীতে নেমে এসেছিল আর ১৯৯০-এর দশকের শেষের পতনের কারণ অস্পষ্ট থেকে গেছে। ক্রকোডাইল স্পেশালিস্ট গ্রুপের পরিকল্পনা পুরো বিস্তৃতির ছবিটি দেয়: ১৯৯৭ ও ১৯৯৮ সালের জরিপে ভারত ও নেপালে প্রায় ১,৬৭৫টি ঘড়িয়াল মিলেছিল, তার ৪৩৬টি প্রাপ্তবয়স্ক, আর ২০০৬ সালের জরিপে মিলেছিল ২০০-র কম প্রজননক্ষম প্রাপ্তবয়স্ক আর মোট প্রায় ৮৩৪টি। পরিকল্পনার অঙ্কটি পুরো বিস্তৃতিজুড়ে প্রজননক্ষম প্রাপ্তবয়স্কদের। গবেষণাপত্রের বাক্যটি শুধু ‘ব্যক্তি’ বলে আর বয়স ধরে কোনো ভাগ দেয় না।

তারপরের পুনরুদ্ধারটিই ডব্লিউআইআই দলের সরাসরি মাপা। ফেব্রুয়ারি ও মার্চের নৌকা-ভিত্তিক গণনায় ২০১৭ সালে পাওয়া যায় ১,৫১২টি, ২০১৮ সালে ১,৬৭৩টি আর ২০১৯ সালে ১,৮৫৭টি, বছরে প্রায় ৩.২ শতাংশ বৃদ্ধি। বাসা ২০১৭ সালের ৪০২ থেকে ২০১৯ সালে ৪৮৬তে ওঠে, আর ৩ মিটারের বেশি লম্বা প্রাণী, যাদের গবেষণাপত্র প্রাপ্তবয়স্ক ধরে, ৯১৯ থেকে ১,১১৬তে। গবেষণাপত্র পৃথিবীর ঘড়িয়ালের প্রায় ৮০ শতাংশ চম্বলে বলে ধরে।

সেই প্রাপ্তবয়স্কের সংখ্যাগুলো ২০২৫ সালের রেপটাইলস অ্যান্ড অ্যামফিবিয়ানসে প্রজাতিটির জন্য দেওয়া অঙ্কের ওপরে: বন্যে প্রায় ৬৫০টি পরিণত প্রাপ্তবয়স্ক, পরিসর ৩০০ থেকে ৯০০, যার ৭৭ শতাংশ চম্বল অভয়ারণ্যে, ল্যাং, চৌফিন ও রসের ২০১৯ সালের রেড লিস্ট মূল্যায়নের উল্লেখ করে। আমরা রেড লিস্টের পাতাটি নিজে পাইনি, তাই পরিণত প্রাণী তারা কীভাবে সংজ্ঞায়িত করে বা দুটি অঙ্ক কেন আলাদা, তা বলতে পারি না।

২০১৯-এর পর গণনাগুলো মেলে না

এরপর চার সেট অঙ্ক প্রকাশিত হয়েছে, আর আমরা যে সংস্করণগুলো খুলতে পেরেছি তার কোনোটির পূর্ণ পদ্ধতি দেওয়া নেই।

ডব্লিউআইআই ২০২০ সালের নভেম্বর থেকে ২০২৩ সালের মার্চ পর্যন্ত গঙ্গা-অববাহিকার ২২টি নদীতে নৌকা-জরিপ চালিয়েছিল। মঙ্গাবে ইন্ডিয়া মোট ৩,০৩৭টি ঘড়িয়ালের কথা জানিয়েছে। একই জরিপের সারসংক্ষেপে ইন্ডিয়াজ এনডেঞ্জারড চম্বলের জন্য দিয়েছে ২,০৯৭, ঘাঘরার জন্য ৪৬৩ আর গিরওয়ার জন্য ১৫৮। আমরা ডব্লিউআইআইয়ের প্রতিবেদনটি খুলতে পারিনি, তাই দুটি সংখ্যাই পরোক্ষ।

দ্য বেটার ইন্ডিয়া ২০২৫ সালের ১০ জুলাই জানিয়েছে, টাইমস অফ ইন্ডিয়ার একটি সাক্ষাৎকার উদ্ধৃত করে, যে অভয়ারণ্যের উত্তর প্রদেশ অংশে ২০২৪ সালের ১,৮৮০-র বিপরীতে ২০২৫ সালে ২,০২৬টি ঘড়িয়াল নথিভুক্ত হয়েছে। এটি বন্যপ্রাণী আধিকারিক কে সি শেখরকে উদ্ধৃত করে বলেছে, গণনার সময় কিছু প্রাণী জলের নিচে থেকে যায়, তাই প্রকৃত সংখ্যা বেশি হতে পারে। অমর উজালা, ২০২৫ সালের ২২ মে, বাহের ফরেস্ট রেঞ্জার উদয় প্রতাপ সিংকে উদ্ধৃত করে ৪৪ বছরের সংরক্ষণের পর চম্বলের জন্য ২,৪৫৬ দিয়েছিল। জুলজিক্যাল সোসাইটি অফ লন্ডনের এজ অফ এক্সিস্টেন্স কর্মসূচির ২০২১ সালের একটি প্রতিবেদন ২০২১-এর গণনায় চম্বলের জন্য ১,৭০৯ থেকে ১,৮৮০-র পরিসর দিয়েছে, আর দ্য বেটার ইন্ডিয়ার ২০২৪ সালের অঙ্ক সেই পরিসরের ওপরের সীমার সমান।

তিনটি রাজ্যের বন বিভাগ থেকে অভয়ারণ্যের যৌথ মোট সংখ্যা সহ কোনো বিজ্ঞপ্তি আমরা পাইনি, তাই এই অঙ্কগুলো একটি এলাকা বা একটি পদ্ধতির সঙ্গে বাঁধা যায় না। ২০০৮ সালের মার্চে ল্যাং, ডব্লিউডব্লিউএফ-ইন্ডিয়ার কর্মীদের সঙ্গে কাজ করে, দুটি জায়গার স্থির গণনায় দেখেন নৌকা-জরিপ উপস্থিত ঘড়িয়ালের ২৫ থেকে ৪০ শতাংশ কম গুনছিল। পদ্ধতিই ঠিক করে একটি গণনার মানে কী, আর ভারত কীভাবে বাঘ আর সিংহ গোনে নিয়ে আমাদের লেখা দেখায় ভিন্ন পদ্ধতিতে কীভাবে একটি অঙ্ক বা একটি পরিসর পাওয়া যায়।

এক শীতে ১১৩টি মৃত, আর কোনো নামকরা বিষ নয়

২০০৭ সালের ৮ ডিসেম্বর ইটাওয়ার সংগঠন সোসাইটি ফর কনজারভেশন অফ নেচারের রাজীব চৌহান নিম্ন চম্বলে বেশ কয়েকটি মরা ঘড়িয়ালের খবর দেন। ক্রকোডাইল স্পেশালিস্ট গ্রুপ নিউজলেটারে হুইটেকার, বসু ও হুখজারমায়ারের বিবরণ বলছে, ২০০৮ সালের ২৫ জানুয়ারির মধ্যে মৃত্যু ৯০তে পৌঁছয়, সবই যমুনার সঙ্গমের কাছে ৪০ কিমি টানা একটি অংশে, আর ফেব্রুয়ারির মাঝামাঝি ১০০তে। ক্রকোডাইল স্পেশালিস্ট গ্রুপের পরিকল্পনা ১১৩টি অর্ধ-প্রাপ্তবয়স্ক ও প্রাপ্তবয়স্ক প্রাণীতে থিতু হয়, নিম্ন চম্বলের অর্ধ-প্রাপ্তবয়স্কদের প্রায় ৬০ শতাংশ।

গোড়ার পরীক্ষায় দেহকলায় উচ্চ মাত্রার সীসা ও ক্যাডমিয়াম, পাকস্থলীর আলসার আর প্রোটোজোয়া পরজীবী মেলে, আর প্রথমে দোষ দেওয়া হয় এগুলোকেই। ক্রকোডাইল স্পেশালিস্ট গ্রুপ ভারতে চারজন পশু-চিকিৎসক পাঠিয়েছিল, তাঁদের একজন ব্রায়ান স্টেসি ২৫ জানুয়ারি অভ্যন্তরীণ অঙ্গে ও জোড়ে গাউট নিশ্চিত করেন আর পরজীবী কারণ কি না তা নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করেন। ৫ ফেব্রুয়ারি গোয়ালিয়রের জিওয়াজি বিশ্ববিদ্যালয়ের সভায় পশু-চিকিৎসকেরা সিদ্ধান্তে আসেন যে প্রাণীগুলো মারা গেছে বিষাক্ত আঘাত থেকে কিডনি বিকলে। নিউজলেটার বলছে, মার্চেও বিষটি আর তার উৎস রহস্য ছিল।

মৃতদের বেশিরভাগের দৈর্ঘ্য ১.৬ থেকে ৩.৫ মিটারের মধ্যে; কিশোর আর সবচেয়ে বড় প্রাপ্তবয়স্কেরা বেঁচে গিয়েছিল। নিউজলেটার একটি তত্ত্ব ভাসিয়েছিল যে অত্যন্ত দূষিত যমুনার মাছ বিষটি চম্বল বেয়ে ওপরে তুলে এনেছিল, আর বাহক হিসেবে আনা তেলাপিয়ার নাম করেছিল, একই সঙ্গে উল্লেখ করেছিল যে মাদ্রাজ ক্রকোডাইল ব্যাংকের ঘড়িয়াল তিন দশক ধরে ক্ষতি ছাড়াই তেলাপিয়া খেয়েছে।

ঘড়িয়াল ইকোলজি প্রজেক্ট নামের একটি রেডিও-ট্র্যাকিং গবেষণা ২০০৮ সালে শুরু হয় রোমুলাস হুইটেকার, ধ্রুবজ্যোতি বসু ও জেফ্রি ল্যাংয়ের অধীনে। দ্য প্রিন্ট ২০২৪ সালের মে মাসে জানিয়েছে, দলটি ৩০টি ঘড়িয়ালে ট্যাগ লাগিয়ে দেখেছে অর্ধ-প্রাপ্তবয়স্করা খুব কম নড়ে, তাই বিষটি এসেছে লাশ পড়ে থাকা জায়গা থেকে প্রায় ১৫ কিমির মধ্য থেকে। সেই বিবরণ বিষের নাম করে না।

রেড লিস্ট কী বলছে

ক্রকোডাইল স্পেশালিস্ট গ্রুপের পরিকল্পনা ২০০৯ সালের রেড লিস্ট এন্ট্রি, যা শেষ মূল্যায়ন হয়েছিল ২০০৭ সালে, চরম বিপন্ন হিসেবে দুটি মানদণ্ডে দিয়েছে: তিন প্রজন্মে অন্তত ৮০ শতাংশ পতন, আর ২৫০-র কম প্রজননক্ষম প্রাপ্তবয়স্ক। এটি ১৯৪০-এর দশক থেকে পতন ৮০ শতাংশের বেশি ধরেছিল। জুলজিক্যাল সোসাইটির ২০২১ সালের ব্লুপ্রিন্ট বলছে, ল্যাং ও সহ-লেখকদের ২০১৯ সালের পরবর্তী মূল্যায়ন প্রজাতিটিকে এ২বিসিই মানদণ্ডে তালিকাভুক্ত করেছে। রেপটাইলস অ্যান্ড অ্যামফিবিয়ানস গবেষণাপত্র বলে প্রাক্তন বিস্তৃতির জুড়ে ঘড়িয়ালের সংখ্যা ৮০ শতাংশের বেশি কমেছে, আর মঙ্গাবে ইন্ডিয়া বলে ১৯৫০-এর দশক থেকে ৯৪ শতাংশের বেশি; দুটি সূত্র শুরু করেছে ভিন্ন ভিত্তিরেখা থেকে।

পরিকল্পনা বলছে, নতুন জায়গায় টেকসই জনসংখ্যা গড়তে পুনর্বাসন সাধারণত ব্যর্থ হয়েছে। তবু ছাড়া চলছে। পশ্চিমবঙ্গের বন অধিদপ্তর আর ডব্লিউডব্লিউএফ-ইন্ডিয়া ২০২৪ সালের ২৪ ফেব্রুয়ারি মুর্শিদাবাদে গঙ্গায় বন্দিদশায় জন্মানো ৩৭টি কিশোরকে ছেড়েছিল, আর রেপটাইলস অ্যান্ড অ্যামফিবিয়ানস গবেষণাপত্র বলছে ১৫ দিনের মধ্যে তিনটি ঘোস্ট নেটে, অর্থাৎ পরিত্যক্ত মাছ ধরার জালে, হারিয়ে যায়। মঙ্গাবে ইন্ডিয়া ২০২৬ সালের ১ এপ্রিল জানিয়েছে, তার আগের মাসে মধ্য প্রদেশের কুনো জাতীয় উদ্যানে ৫৩টি ঘড়িয়াল ছাড়া হয়েছে। বন্দিদশায় জন্মানো প্রাণী ছাড়ার কাজ চলছে গ্রেট ইন্ডিয়ান বাস্টার্ডের জন্যও, আর সুপ্রিম কোর্ট ২০১৩ সালে গিরের এশিয়াটিক সিংহের একটি দ্বিতীয় দল কুনোতে শুরু করার আদেশ দিয়েছিল, একটি মাত্র দলে রোগের আশঙ্কাকে কেন্দ্রীয় উদ্বেগ ধরে।

জাল, বালি আর জল

ক্রকোডাইল স্পেশালিস্ট গ্রুপের পরিকল্পনা দীর্ঘ পতনের কারণের মধ্যে তালিকাভুক্ত করেছে চামড়ার জন্য শিকার, জেলেদের হত্যা, ডিম সংগ্রহ আর জালে আকস্মিক ডুবে মরা। এটি বলছে জালে জড়ানো প্রাণীদের কখনো মেরে ফেলা হয় বা জেলেরা তাদের মুখ কেটে নেয়। ডব্লিউআইআইয়ের গবেষণাপত্র বর্তমান হুমকি হিসেবে বালি-খনন, মাছ ধরার জালে মৃত্যু, কমে যাওয়া নদী-প্রবাহ আর দ্রুত বাড়তে থাকা মাগার কুমিরের সংখ্যার নাম করেছে, যা এক চওড়া-মুখের দেশীয় কুমির। দ্য বেটার ইন্ডিয়ার বিবরণ, বিভাগীয় বন আধিকারিক চাঁদনি সিংকে উদ্ধৃত করে, ২০২৫ সালে ৮৬৯টি মাগার গুনেছে, ২০২৪ সালের ৭৪২ থেকে বেশি।

পরিকল্পনা বলছে, ঘড়িয়াল বাসা বাঁধে খোলা বালিচরে আর থাকে গভীর জলাশয়ওয়ালা বহমান নদীতে, তাই বালি-খনন আর নদীর প্রবাহ দুটোই গুরুত্বপূর্ণ। ঘাঘরা নিয়ে ওরিক্স গবেষণাপত্র সেখানে প্রবাহ নিয়ন্ত্রণকারী হিসেবে গিরিজাপুরী আর শারদা নগর ব্যারাজের নাম করেছে আর বলছে বাঁধ, জল তোলা আর জল ঘোরানো জনসংখ্যাগুলোকে খণ্ডিত ও বিচ্ছিন্ন করেছে। যমুনা-তত্ত্ব যে দূষণের দিক তুলেছিল, তার জন্য দেখুন আমাদের নমামি গঙ্গের ফলাফল।

২০২৬ সালে সুপ্রিম কোর্ট বালি-খনন হাতে নেয়

অভয়ারণ্যে বেআইনি বালি-খননের সংবাদ প্রতিবেদনের পর সুপ্রিম কোর্ট ২০২৬ সালের ১৩ মার্চ একটি স্বতঃপ্রণোদিত রিট পিটিশন নথিভুক্ত করে। বিচারপতি বিক্রম নাথ ও সন্দীপ মেহতা এটি শুনেছেন। তাঁদের ২০ মার্চের আদেশ বলে, রাজস্থান, মধ্য প্রদেশ ও উত্তর প্রদেশের বন, খনি ও জলসম্পদ বিভাগের কর্মকর্তারা এবং পুলিশ নিষ্ক্রিয়তার মাধ্যমে আবাসস্থল ধ্বংসে সহায়তা ও প্ররোচনার জন্য পরোক্ষভাবে দায়ী হতে পারেন। আদেশটি এ-ও উল্লেখ করেছে যে সীমানা-চিহ্নিতকরণ অনুশীলনে রাজস্থান অভয়ারণ্যের ৭৩২ হেক্টর (প্রায় ৭.৩ বর্গ কিমি) অসংরক্ষিত ঘোষণা করেছে বলে প্রতিবেদন আছে। ২ এপ্রিল আদালত রাজস্থানের ২০২৫ সালের ২৩ ডিসেম্বরের বিজ্ঞপ্তি স্থগিত করে।

১৭ এপ্রিলের আদেশ একটি আবেদন নথিভুক্ত করেছে, যাতে বলা আছে বনরক্ষী হরিকেশ গুর্জর ৮ এপ্রিল মোরেনায় বেআইনিভাবে খোঁড়া বালি বোঝাই একটি ট্র্যাক্টর-ট্রলির চাপায় মারা যান, আর আরেকজন, জিতেন্দ্র সিং শেখাওয়াত, ৯ জানুয়ারি ধোলপুরে অনুরূপ ঘটনায় মারা যান। এতে জাতীয় গ্রিন ট্রাইব্যুনালের সামনে মধ্য প্রদেশের পক্ষে দাখিল করা একটি বিবৃতিও নথিভুক্ত, যে বালি-মাফিয়ার সঙ্গে মোকাবিলার অস্ত্র বনকর্মীদের নেই। আদালত বালি-পথে সিসিটিভি, মোরেনা ও ধোলপুরে পাইলট ভিত্তিতে খনি-যানবাহনে জিপিএস ট্র্যাকার, যৌথ পুলিশ ও বন টহল, এবং লঙ্ঘনকারীদের কাছ থেকে পরিবেশগত ক্ষতিপূরণের আদেশ দেয়, আর সতর্ক করে যে এটি আধাসামরিক বাহিনী মোতায়েন করতে বা দুটি রাজ্যে বালি-খনন নিষিদ্ধ করতে পারে।

আইএএনএস জানিয়েছে, ২৬ মে বেঞ্চ তিনটি রাজ্যকে ছয় মাসের মধ্যে সিসিটিভি ও নিয়ন্ত্রণ কেন্দ্র চালু করতে এবং এক বছরের মধ্যে খালি বনরক্ষীর পদ পূরণ করতে বলেছে। এটি মূল মামলাটি ২০২৬ সালের ২২ জুলাইয়ের জন্য তালিকাভুক্ত করেছিল, আর ২৬ মে-ই সর্বশেষ আদেশ যা আমরা সংগ্রহ করতে পেরেছি।